嚮導取水回來時太陽已有了西斜的意思，一行車馬沒有再耽擱，北疆的夜晚不僅要害怕土匪強盜的侵襲，天霜寒氣同樣也會致命，還有那些隱匿於黑暗中的獵殺者，沙漠孤狼！
狼是一種可怕的動物，群體出動所向披靡，孤狼行動天下無敵，在北方這樣稀薄又蒼涼的大地上，狼的精神備受人們遵從。
北疆只要太陽有了傾斜的意思，那麼距離天黑就不會太晚。
車馬背對著西斜的夕陽，駛向東方大唐，馬車的身影被背照的陽光拉得好長好長。這些鏢客們的武藝雖不高，但職業素質卻不賴，他們裹上粗布圍巾，分佈在每一輛馬車外，便抵禦著漸起的風沙，便守護者車馬的安危。
狄雲楓與慕雪依被分配在一間相當安逸的馬車內，胡商親自搬來了炭火與各類酒肉，也沒交談幾聲便返回了自己的馬車。
荒漠上的夜是漫長且枯燥的，所以只能讓自己入眠，一覺睡到天亮，若能相安無事那就又多熬過了一天。
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狄雲楓掀開馬車的窗簾，感觸地望著背過的夕陽，還有守候在馬車邊兒上的年輕鏢客，鏢客是個年輕人，頂多二十出頭，他提前用圍巾將自己的臉圍了個嚴實，只露出一雙明亮又堅毅的眼睛，他手中握著一把胡刀，腰間拴著一柄匕首與一隻粗糙的羊皮酒袋子。
年輕鏢客的模樣讓狄雲楓想起了當年落魄的自己。自己那個年代走鏢是不賺錢的，而且別人瞧他年輕，頂多就賞幾口飯吃，拿不到什麼工錢，他自己心大，也認為自己本事不賴，便出來當賣命的殺手，真別說，油水能撈得更多。
狄雲楓很少遇到過大活兒，還是因他年輕，沒人願意將一些重要的任務交給一個毛頭小子，故此七年來他在江湖中沒有一點名氣，錢也沒撈著多少，當然這並不是說他技不如人，只是他太耿直。
專殺壞人，不殺好人。
在那個年代不講什麼替天行道，也沒有什麼好壞之分。
替天行道是愚蠢的行為。
耿直也是個貶義詞。
“呵呵……”狄雲楓苦澀地笑了笑，回首往昔，此刻真該暢飲三大白！
“小兄弟，你叫什麼名字？”他閒著無事，便問窗邊那位年輕鏢客。
“陳浮。”年輕鏢客答道。
年輕鏢客語氣中甚至還有些激動，他看狄雲楓的眼神也是崇拜仰慕的，今天他可是見到了什麼叫做一夫當關萬夫莫開的氣魄，這氣魄就是來自於狄雲楓。他問狄雲楓：“你呢？”
“我叫狄雲楓，”狄雲楓道，然後又誇讚道：“你的名字很不錯，”再瞥了兩眼刀：“你的刀也不錯。”最後問道：“你用了幾年刀？”
陳浮看了看手中的刀：“三年多了，缺了好幾個口子了。”
“哦？你怎麼不打算換一把刀，你要知道，身為一個刀客，拿著一柄開了缺口的刀，不僅模樣上不太得體，殺人也不利索，”狄雲楓頓了頓，又提醒道：“這樣的利弊往往會決定你是否能繼續活下去。”
“我……”陳浮低頭，有些愧疚，可下一會兒他又握緊了手中的刀，堅定道：“這把刀我起碼還能再用上個一兩年，我也會拼命地活過這兩年，然後存夠銀子去買一把更好一點的青鋼竹葉刀。”
這個年輕的鏢客不過二十出頭，用了三年的刀，於是他十七歲就已出來打拼，況且還活到現在，很不容易，也很厲害。
“你一個月工錢多少？”狄雲楓又問道。
陳浮竟然無法第一時間回答出，他心算了一會兒，搖搖頭：“沒固定的工錢，一個月五兩銀子，”下一刻他又補充了幾個字：“還不到五兩。”
狄雲楓揉了揉鼻子，笑道：“跑個鏢一個月都能有五兩入賬，不錯啦，糟酒管夠吧？飯能吃飽吧？土窯子一定可以總逛得起。”
陳浮也笑了：“那倒是。”
狄雲楓伸出手，拍拍陳浮的肩膀道：“我們那會兒出來跑江湖，吃了上頓就沒下頓，哪兒像你們現在……呵呵，不過也不能抱怨，那時候的江湖比現在更亂，能活下去就不錯了。”
陳浮像是得到了激勵，眼神更加崇拜地望著狄雲楓：“前輩，你以前也出來跑過江湖？”
這一聲“前輩”裡充滿了尊敬。狄雲楓甚悅，一個跟頭翻出從車窗翻出去，三兩下將自己上衣脫去，挺起結實的胸膛，刻意露出縱橫交錯的疤痕道：“人在江湖靠命硬，你有沒有這些疤痕？”
陳浮輕“哇”了一聲，揉了揉眼睛，豎起大拇指道：“難怪前輩這麼厲害，原來是老江湖了！”
狄雲楓穿上衣服，扯下腰間的酒葫蘆，晃了晃衝陳浮笑道：“莫看老子渾身是傷，喝了這個，那老子渾身就都是膽！”
陳浮也扯下自己腰間的羊皮酒袋子，此時豪氣衝雲天，當暢飲美酒並以高歌助興！他又揭開自己的圍巾，露出一張稚嫩且泛紅的臉蛋，他生得挺秀氣，年齡甚至還不到二十歲。
“羨慕你們這些年輕小夥子！哈哈哈……幹！”
“幹！”
二人對飲黃昏下，算是結下了一分特殊的友誼。
“小子，我送你一把絕世好刀，有了它，你想死都很難
！”狄雲楓趁著陳浮不注意，變出一柄靈氣燦燦的悍刀，這柄刀雖不是仙器，但也屬靈器中的極品，買這麼一把靈器也要花上不少靈石呢。
既是好友，情義的價格怎是金銀能比，狄雲楓大方地將刀塞進陳浮手中，並教唆道：“好好幹，多做好事，義薄雲天！這樣才能被稱之為‘俠’，這樣你的名字才會被後人銘記，而你做的那些事也將永遠被人傳唱！”
陳浮激動得淚水在眼眶中打轉，他握住刀，也握住狄雲楓的手：“曾有個算命先生說，在我立冠之年前總會遇到一位貴人，想來前輩你就是那位貴人！”
狄雲楓長笑了幾聲，讚揚道：“一片赤誠怎會遇不到貴人？我都不用給你摸骨算命，都能算出你以後的命運——你以後會遇到很多困難，但你每次都能化險為夷，你以後一定會成為舉世無雙的大俠士，還有你以後一定會娶一個如花似玉的美嬌妻，哈哈哈……”
陳浮竟被說得有些臉紅：“多……多謝前輩……”
“好了好了，你去吧，我們這輛馬車你別守了，我與你慕大哥晚上經常性地要做一些事，不方便你聽。”狄雲楓委婉含蓄道。
陳浮也不多問其由，只抱拳道：“憑二位前輩的本事我留下來保護也是多餘，倘若前輩有什麼雜事吩咐，儘管喊一聲便是，我就在後頭不遠！”說完便捧著刀，滿心歡喜地轉身離去。
此刻，夕陽已落下帷幕，長夜將至，北疆的風沙開始作妖，整隻車隊也進入了戒嚴狀態。嚮導騎馬走在最前頭，估算著距離與躲避風沙的最佳時刻。
“你還杵在外頭幹嘛？快進來呀。”慕雪依掀開一絲窗縫，生怕跑進來一粒沙子。
狄雲楓卻出聲問道：“雪兒，你要不要出來看看‘漫漫黃沙耀星河’的奇景？”
“我衣服都脫了……”
“好吧，那今晚就不看了。”狄雲楓搓了搓手，迫不及待地鑽進馬車。
……
……
二更天不到，慕雪依才剛幫狄雲楓寬衣解帶，忽而聽見兩記鐘聲敲響在黑夜。
大半夜的，何處來的鐘聲？
二人正納悶兒，突然一陣敲門聲響起：“兩位前輩，我們到黃沙客棧了，快下車休息去吧。”
黃沙客棧，似乎有那麼點熟悉。
狄雲楓與慕雪依穿好衣服走下馬車，可見車隊停靠在一堵破舊的土牆邊兒，土牆下有一道門，門上內鑲著一塊牌匾，就叫黃沙客棧。
與其說這是一間客棧，還不說說它是一座破敗的城牆。城牆上掛著兩隻迎客的大紅燈籠，城牆中央插著一杆隨風飄動的“唐”字大旗。大旗後邊兒掛著一口很有年份的大銅鐘。
方才的兩聲鐘聲頗有些打更的意義，此刻能見銅鐘前有一個十五六歲得少年，他姑且算作是這片沙漠的更夫吧。
“想不到這裡竟還有一座客棧。”狄雲楓頗為覺得神奇，特別是那一口鐘，似曾相識。
陳浮道：“前輩是很久沒來過西北了吧？這黃沙客棧其實也算烽火聯絡點，但這裡沒有駐紮軍隊，只當一個通風報信的驛站和後勤補給。”
狄雲楓笑道：“這實在不像是一間客棧。”
陳浮道：“的確，這裡以前是一個小鎮子，聞說有幾百年的歷史了呢，當初鎮子防禦建築修得好，到現在都沒有塌過的痕跡，官家正行好撿了個便宜，稍微修改一下就將之變成了一個聯絡點。不過這裡隨屬於官家，但客棧老闆卻是普通商人，我走過好幾次鏢都在這店住過，是好店。”
維漢生估計也是這客棧的老熟人了，與走出的店老板又是寒暄又是擁抱。
“兩位勇士，你們也快過來讓龐老闆見見呀。”維漢生從二人招呼道。
老闆是一位個子不高的中年人，體態微微發福，笑容憨態可掬，他能在動盪的西北站穩腳跟，一定是有過硬的能力與關係的。
“你好，我叫狄雲楓。”狄雲楓伸出手，這是握手禮，西北人都應該懂的。
“你好你好！我姓龐，單名一個丁字，”老闆很是熱情，雙手握住狄雲楓，讚美道：“方才維老闆都和我說了，沒想到路見不平拔刀相助的俠士竟如此高大俊朗。”
狄雲楓笑著擺手道：“哪裡哪裡……”
維漢生道：“你們二人就不要再客套了，二更天都過了，老闆趕緊把客房和夜宵準備好，吃了大家好休息呀。”
龐丁拍拍大腿道：“哎呀，你看我這，諸位還在外頭站著呢，快快隨我進屋，裡頭暖和著呢。”接著他又衝城牆上喊道：“白菜，趕快下來幫客人牽馬拉車！”
“白菜”直接從七八丈高的城牆跳下，身如輕鴻飄飄而落，看得出還是有幾手功夫的。
白菜便是先前在城牆上撞鐘的小夥計，十四五歲，個子不高，生得十分秀氣。他皮膚很白，白得甚至有些營養不良，叫他白菜是挺生動形象的。
“是，掌櫃的。”白菜只衝掌櫃點點頭，拉過車馬，與鏢客們一齊往旁邊的馬廄走去。
“這件客棧不簡單。”狄雲楓輕聲在慕雪依耳旁道。
慕雪依好奇的心聲立馬
就傳了過來：“咋不簡單了？說說看。”
狄雲楓道：“方才我故意跟那客棧老闆握手，可清晰感覺其雙掌之間雄厚的力量。一掌開石，絕不在話下。還有先前那叫做‘白菜’的小夥計，輕功步伐實屬上乘，一個年紀輕輕的小夥計都能有一身本領，你說這客棧裡頭簡不簡單？”
能開在沙漠裡的客棧，一般都不簡單，能在沙漠中開上很多年的客棧，那必須得用“牛逼”二字來形容！
慕雪依道：“我對那小夥計倒是挺感興趣的。”
狄雲楓道：“他一看就是個苦命的孩子，你同情他很正常。”
慕雪依搖頭道：“那那可不是同情，二是我看得出，那小夥計身上有靈緣在跳動，而且身懷著極品火靈根。”
“哦？你有什麼想法？”狄雲楓問道。
慕雪依道：“擁有極品火靈根的孩子，在研習仙術後能誕生一種奇異的本命之火，眾所周知，煉丹煉器除了爐鼎之外，還考究丹火這一秘笈。其中天地間最好的丹火便是龍族的無根之火，然後是身懷火靈根的修士本命之火，其次才是像蝴蝶谷下邊，大地之中的本源地火。”
狄雲楓撫著下巴道：“那咱們就將他綁了，反正是個小屁孩兒。”
慕雪依瞪了狄雲楓一眼， 隨後輕嘆道：“爺爺的遺願就是尋找一位天才少年，好將蝴蝶谷的傳承，傳承下去，爺爺從數千年前就在開始尋找，可直到他閉眼隕落也沒有找到合適人選……”
狄雲楓問道：“你不行？”
慕雪依搖搖頭：“我雖然靈緣也很好，卻是水靈根，與丹火正好相剋，唉……為此沒少遭爺爺嫌棄。”
狄雲楓又問道：“那你兩個寶貝徒弟，明塵與芊兒呢？”
慕雪依嘆氣道：“明塵和芊兒的靈根中雖都有火屬性，但都是雙靈根，資質還是要差上很多。”
“單靈根就這麼難找麼？我呢？我又是啥靈根？”狄雲楓曾記得在紫雲峰時，音音曾和自己提過這些所謂的靈根靈緣，說是人體存在什麼靈根，就修習什麼對應的心法，如此才能發揮出自身最大的潛力。
“你？”慕雪依嫌棄地望著狄雲楓，道：“你呀，若不是搭著我了，一輩子都修不了仙。”
狄雲楓本身無靈緣，在奪走慕雪依千年的元陰後才勉勉強強步入仙道，他自己也覺得頗為慚愧，便曖昧地拍了拍慕雪依的屁股，算作答謝，隨後才問到：“那我得了你的功力，豈非也和你一樣是天才的單靈根了？”
“你想得到美！”慕雪依嬌呵一聲，又問：“那我問你，金木水火土，這五樣你會憑空變出幾樣？”
狄雲楓心中有些納悶兒，試問道：“難道不是每個人都能做到麼？”
慕雪依道：“那不能，擁有什麼靈根的修士就只能用出什麼體系的仙法，你如果想用其他體系的仙法，必須得藉助符咒，禁法……及一切外力。”
“原來如此……”狄雲楓喃喃，接著肯定道：“我試過的，五種我都能變出來。”
“五種？你吹牛吧？”慕雪依驚疑道。
狄雲楓搖搖頭，昔年他結成金丹後，第一次習得天地五行與天意四象就曾親自動手變化過，他堅定道：“我絕對沒有吹牛。”
慕雪依捂著嘴，忍不住笑出聲，她道：“瞧你那驕傲的樣子呢，仙界的狗子都沒有那麼雜的靈根……你以為靈根越多越好啊？五行相生相剋，你能不能把它們修且不說，萬一功法用雜了——”她揚手做了個誇張的姿勢，擬聲道：“boow！你會爆體而亡的！”
狄雲楓揉著鼻子，湊近慕雪依的臉頰，噓聲問道：“小夥子，你的意思是說我連狗子都不如了?”
慕雪依揚起下巴，衝狄雲楓吐了吐舌頭：“是你自己這麼認為，我可沒說。”
狄雲楓當即伸出兩根手指頭，掂住慕雪依舌頭不讓之縮回，取笑道：“你瞧你，吐舌頭的模樣簡直和哈哈一模一樣……”
“你……你快鬆手！”慕雪依支吾著，攥起小拳頭便錘向狄雲楓胸口。
狄雲楓笑著助威：“砸，使勁兒砸，能把我的武極體給砸出來最好。”
“你……”
“二位勇士，你們這是……”走在前頭的維漢生突然轉過頭來，詫異地望著打情罵俏的兩個人，眼光似懂非懂。
狄雲楓趕忙放開慕雪依的舌頭，笑道：“沒事兒，她舌頭長了個小泡泡，讓我看看呢。”
維漢生更驚：“噢……想不到勇士還會治口患呀？我這牙疼了好久，你能不能抽空給我看看？”
狄雲楓在慕雪依身上擦了擦口水，輕鬆愉快道：“小事一樁，我有靈丹妙藥，飯後食之，傷痛全無。”
狄雲楓像是個江湖神棍，搖頭晃腦之間手中已多出了一顆紅丸。