且說黃粱看到這夥匪人雖然穿著簡陋，但卻個個虎背熊腰，不由心驚。那為首一人更是身長八尺有餘，臂粗如腿，腰大十圍，容貌雄毅，此時擎刀在手，正自怒目圓睜，精芒四射，氣勢驚人。

黃粱擔心戲鳶與棗祗安危，急忙下馬往前，拱手說道：“諸位壯士，不知為何要劫持兩位文弱之人？諸位堂堂男兒之軀，如此行徑，豈非有失英雄之氣？”

黃粱雖然心中著急，但人質控在對方手裡，此時若是貿然行動，難以護得兩位賢才的周全，因此只能講求策略，一邊嘗試談判，一邊尋覓良機。黃粱此番言語，雖然簡短，其中卻有文章：先將“壯士”、“堂堂男兒”之類的高帽給對方戴上，再質問其脅迫文人之舉，使對方處於道德低點。

那匪首冷哼一聲道：“莫非以多欺少就是英雄行徑？”

黃粱聞言一愣，反被對方這話說得無言以對。

“你這莽漢打傷了人還有理了？”楊雄高聲喝道，他見愛將陳到和兩員小將都負傷在身，怒火中燒，若不是忌憚軍師在其手裡，早上去拼命了！

“對不講理之人，還講什麼理！”那匪首也怒喝道。

眼看劍拔弩張之勢越發嚴峻，黃粱急忙出聲打住道：“這中間莫非有什麼誤會？在下黃粱，忝居汝南太守之位，壯士若遇有不公之事，盡可言來，我當公允為判。還望諸位先行放了兩位文士，二位先生乃是文弱之輩，經不得幾番折騰。”

那匪首搖頭冷笑：“這等伎倆也想誆我？難保我放人之後你們出爾反爾！”這漢子雖然外表粗獷，卻是不傻，心中暗忖：這世道官官相護，權貴相親，自己若是交出二人，豈不是束手待斃？

黃粱正色言道：“壯士既然信不過我，不如換我為質，放過二位先生。黃某作為一郡之守，有我為質，滿城兵士必然更為顧忌。如何？”

那匪首尚未答話，卻聽戲鳶、棗祗二人高聲叫道：“主公不可！”

黃粱抬手止住道：“二位先生為民憂勞，方才落此險境，我黃惟夢豈能坐視不理？”

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戲鳶、棗祗二人感動不已，各自泣拜道：“主公萬不可涉險！主公胸懷百姓蒼生，豈是我二人可比？”“天下可無我二人，不可無主公！”

黃粱縱聲朗笑道：“我意已決，志才、元豐不必多言！”言罷解下兵甲，徑直來到匪首跟前。

那匪首眼見黃粱豪邁之氣，心中倒是欣賞，出言讚道：“黃太守非常之人！佩服！”說話間，只見他左手一把將黃粱提拎過來，右手輕揮，讓人將戲鳶、棗祗釋放出去。

黃粱被那壯漢單手提拎進賊眾之中，心頭狂跳不已：這莽漢是何等怪力？！待見戲棗二人無恙得釋，心頭方才稍安。

黃粱鎮定心神，對那匪首道：“依我看來，壯士身懷豪傑之氣，不知倒底是何緣由，惹得如今刀兵相向？”

那匪首悶聲道：“何不問問你的部下？”

此時，淳於瓊、何曼、程寒等人陸續領兵趕到，而徐福也已接過戲鳶、棗祗二人，交由雷揚妥為安置。聽聞主公詢問事由，徐福棄了長劍，來至跟前。徐福雖然少年之軀，卻是不懼群匪，便在匪前將前因後果一一說來。

原來，這十來個壯漢並非汝南人氏，乃是鄰郡沛國譙縣人，只因聽聞汝南有賑糧分地之事，因此遠道而來。散糧撥地需要逐人登記，但這夥人聲稱還有三五十同鄉未到，想要一併代領。這等理由自然被戲鳶拒絕，所謂“無規矩不成方圓”，倘若人人都這般代領，那便是金山銀山也不夠分發。此事雖讓他們有些許不滿，倒沒引起衝突。後來這夥人又說道急需糧食救急，提議將帶來的一頭耕牛用做抵押，以換取一些糧食。耕牛在漢代乃是公家之物，一兩個村子才能分配到一頭，平民不得擅自虐待、殺害、販賣和食用。按理來說，耕牛抵押之事本不應同意，但一來這夥人言辭切切，似乎真有急難之事，二來黃巾陣營並不需要遵守漢廷管制，因此棗祗便同意了此事。雙方交割之時倒也相安無事，只是剛剛交割不久，那頭牛便不知發了什麼瘋，突然狂蹦亂跳起來，直接掙斷了栓柱。這瘋牛之力，誰能製得住？一時間眾人被撞得東倒西歪。眼看那畜生撒開牛蹄，便要狂奔而去，驀然間一個大漢橫攔路中，雙手憑空抵住牛角，起手就是一摔。那牛騰空而起，摔翻在地，暴怒不已，起身便要頂那漢子，不料被大漢就勢拿住牛角又是一摔。這瘋牛被連續摔了兩回，不敢再倔，扭頭想跑，四蹄狂蹬卻動不得半步。眾人看時，都吃了一驚，只見那壯漢一隻手拽住牛尾，手臂如有千斤之力，任那牛蹄亂蹬，始終巋然不動。瘋牛掙扎半晌，漸漸沒了力氣，這才安定下來。這壯漢原來是那夥人的首領，棗祗等人見他控住了瘋牛，本要上前致謝，不料壯漢牽牛扭頭便走。這頭牛已是抵押之物，若被就此牽去，豈不白白損失了幾十石糧食？棗祗見狀，便命人將其圍了起來，一時間雙方起了衝突，互相廝打起來。那壯漢不單力氣奇大，身手也很是了得，先是徒手打傷了陳到、廖淳、杜遠三人，後又奪了一把朴刀，將戲鳶和棗祗挾持在手。徐福見勢不妙，這才派人飛報黃粱。

仔細聽完緣由之後，黃粱哭笑不得：這事情原也沒那麼複雜，眼下竟然演變成如此局面，簡直可以稱作“一頭瘋牛引發的劫案”。

案件緣由雖奇，但黃粱最奇的還不是這個，最奇的是這位匪首的勇武絕倫——不單可以執角摔牛、倒拽牛尾，更是徒手擊傷陳到、廖淳、杜遠三人！這等能耐，只怕當初的袁術手下名將紀靈也未必做得到吧？

黃粱意識到眼前這位壯漢無疑是猛將之才，自己如若能夠將其招攬麾下，此人必將成為“虎狼黃巾”的王牌戰將。但眼下局面卻與其視同水火，難度可想而知。（未完待續）