洪竣將碧螭風蜥收進青蓮寶鑑，走上一條偏僻無人的小道，慢慢靠近永陽城，老遠就看到三四個衣莠不齊的士兵守在城門口，昏昏欲睡，皆是一陣風就能吹倒的老弱殘兵。en8.

城下進出的人並不多，稀稀落落，等洪竣走近之後，那幾個士兵看清他的身影，腦子一下子清醒了幾分，大聲道：“站住！”

洪竣停下腳步，不由無奈，他知道自己為什麼會被攔下來。在少炎部之中其他成年男人都在七尺以上，而洪竣只有六尺半，幾乎是部落裡最矮的成年人，但是到了大楚，他這身高便是鶴立雞群了。大多數人族的身量都在六尺以下，很少達到六尺以上的，而且洪竣身材健壯，四肢勻稱，在凡人眼裡，一看就是孔武有力之輩，加之外貌迥異，如果這還不被人注意就那奇怪了。

幸好在離開大荒之前，洪竣早有準備，用一種草汁把頭髮染成了純黑色，若是繼續頂頭一頭火焰般的暗紅色頭髮，那就太顯眼了，走到哪裡都會引起外人的注目。頭髮染黑，瞳孔就沒有辦法了，暗紅色的瞳孔，在不知就裡的人看來，還是有點怪異。

為首的一個老兵打量了洪竣一番，臉上一片疑惑。永陽城靠近大荒，他們都聽說過生活在大荒之中的烈山氏族，據說全是虎背熊腰、力大無窮的蠻人，不過眼前這人看起來好像也就是比常人強壯了一些，跟傳聞中的烈山蠻人不大像，除了眼睛有點發紅，跟正常人族差不了多少。

“你是哪來的，進城做什麼？”老兵試著問了一句。

洪竣瞪了老兵一眼，臉上顯出幾分不耐煩，回道：“老子進城辦事，難道有問題？”他根本就不想回答老兵的盤問，這些守城士兵都是色厲內荏，欺軟怕硬之輩，表現的強橫一些他們反而不敢阻攔。

果然，那老兵被嚇得連退兩步。他心中惱怒，可是一看到對方的高大身材，便不敢吭聲，而且老兵也從這一句話裡聽出一些門道，這人說的是人族話，字正腔圓，帶有一點大楚上京城的口音，身份來歷恐怕不低，還是少惹為妙。

老兵常年守城，察言觀色的本領不低，想通之後，便揮手示意讓洪竣進城。

洪竣臉色稍緩，隨手扔下一小塊碎銀，然後再也不看幾個士兵一眼，轉身進了城門。en8.那老兵連忙接住銀子，又驚又喜，這一小塊碎銀能抵得上他三個月俸祿了，沒想這人竟然如此大方，他趕緊把銀子揣進懷裡，警惕的離幾個同僚遠一些，轉頭再去看剛才那人的身影，發現他已經走遠了。

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步入城中，洪竣慢慢走在泥濘的街道上，觀察著城裡的風俗。

永陽城雖是小城，卻也有三四萬人常住，比少炎部這種山中村落熱鬧許多。不過永陽城比洪竣印象中的城市還是差了很多，前世習慣了人口數以億計的星際大都市，這種小城實在不入法眼，隨便逛了一圈便失去興趣。而且他發現走在街上，旁人總是注意到自己，在背後指指點點，低聲談論。

“罷了，還是先離開這裡，前往上京城。”

洪竣走進一家車馬行，片刻之後，出來時已騎在一匹高頭大馬上面。這匹馬是這家車馬的鎮店之寶，比尋常良馬更高更壯，耐力綿長，速度不慢，似乎有一點妖獸血脈，否則也載不動洪竣沉重的身體，他花了重金才從車馬行裡買下來的。

永陽城離大楚王都有五千裡之遙，洪竣不想乘碧螭風蜥在天上招搖，碰到別的修士，也不想徒步而行，所以只能買下這匹馬代步。

策馬奔出永陽城，洪竣一路往北而上。

洪竣這一路日夜兼程，能不進城就不進城，儘量走大道，很多時候在野外露宿，也碰到了一些大楚王朝的武林人士，對他的來歷外貌產生了懷疑，也有不懷好意的，不過都被他輕鬆打發了。

大半月後，一座巍峨雄城出現在洪竣面前。

上京城不愧是大楚的國都，城牆又高又厚，超過五丈，高大的城門下面車水馬龍，比永陽城不知要繁華了多少倍，商隊絡繹不絕，行人們的氣色十分紅潤，守在城門口的士兵也是一副精兵悍將的模樣，而且人數不少。

洪竣發現，在上京城進出的人三教九流，武林豪俠，僧道檀尼，遊方術士，乞丐修士，幾乎無所不包，甚至偶爾還能見到幾個明顯帶有異族血脈之人。還沒進城，就看到幾撥貴族子弟騎著各種猛獸坐騎招搖過市，行人們也早就見怪不怪了。

如此情形，洪竣這般身材高大眼瞳暗紅的混血人族一點也不起眼，混入人群之中不仔細看跟常人並無區別，根本沒有人去注意他。洪竣下馬排隊進城，那守城的士兵一聽洪竣的口音，便沒有加多在意，放手讓他進群。

上京城畢竟是國都，不同於永陽城，能容下八匹馬並行的寬闊街道都是用厚厚的青石板鋪就，街邊綠樹成蔭，酒樓商家，客棧豪宅數不勝樓，一眼望去看不到盡頭，好一派繁華景象。

洪竣無心遊覽，隨便找了個行人問路，便往此行的目的地而去。

半個時辰後，洪竣在一處巨大的府邸前停下，這座府邸佔地數百畝，位於城北，附近居住的皆是達官貴族，不遠處就是大楚皇城。一丈八尺高的朱漆大門傲然聳立，大門緊閉，門上一排排銅釘擦得鋥光瓦亮，兩側一對高大的石獅高有九尺，雄壯威武，石階上面站著四個精幹的家丁護衛，皆是身手不凡，比城門口的士兵強悍十倍不止。

洪竣抬頭一看，大門上方掛著一塊寬大的匾額，上書“齊威侯府”四字，寫得中規中矩，字型用金漆刷亮，底下落款竟然是大楚開國皇帝，蓋有硃紅玉璽，極其惹眼。

“到了。”洪竣一看這四個字，暗自點頭，“這裡是母親的孃家，齊威侯，封侯貴族，似乎在大楚地位不低。母親在臨行交給我幾封信，必須先送到舅舅的手上，然後再離開。”

正當洪竣想要上前之時，臺階上一個護衛見洪竣站立不動，便下來問道：“你這小子，站在我們侯府前幹什麼？。”

洪竣從懷裡摸出一枚青色玉佩，在護衛眼前晃了一晃，道：“受人所託，前來送信。”這玉佩是姜姒交給他的信物，乃是她當年隨身之物，說是只要一亮出來娘家人便認得。

那護衛愣了一下，他練有內功，一下看清了洪竣手上的玉佩，確實是只有侯爺府中親人才會擁有的青環佩，不似作偽，臉色頓時客氣起來，讓洪竣稍等，他自己一路小跑進了門房，請出了一位管事模樣的中年人。

這位管家一見洪竣的模樣，心裡微微驚訝，再仔細一瞧洪竣的暗紅瞳孔，便有了幾分猜測，心念一轉，頓時放下姿態，上前和氣的自我介紹道：“鄙人姓劉，乃是侯爺府上三管家，敢問可否讓在下辨識一下那枚玉佩的來歷？”

洪竣自無不可，這管家的實力不錯，但是在自己眼裡不過是個小人物罷了，諒他也不能在自己眼皮子底下鬧出什麼花樣，便把青色玉佩遞給了他。

劉管家接過洪竣的玉佩只看了一眼，不由吃驚道：“果然是大小姐的隨身之物，閣下是否貴姓烈山？”

洪竣略有些意外，沒想到這個管家挺有眼力，點頭道：“不錯，我叫烈山煬。”

臺階上那幾個護衛聽到兩人對話，皆是吃驚，他們都曾聽說府上有一個大小姐遠嫁烈山氏族，流落在大荒裡面二十年未回，此事一直是侯府上的禁忌，下人只有在酒後壯膽之時才敢談論幾句，沒想到今日就有後人回府探親。

劉管家的態度越發恭敬，笑道：“原來是表少爺回來了！”他臉上流露出幾分懷念，唏噓道：“我自小便與大小姐相識，大小姐離家外出歷練之時，我剛成親不久，當時還以為她很快就能回來，不想這一轉眼就是二十過去，表少爺都這麼大了，我也老了。”

洪竣恍然，原來這個劉管事還是母親的舊識，難怪能一眼認出青環佩的主人。

發完感慨，劉管家連忙道：“表少爺，快請進。侯爺和小侯爺要是知道你回來了，一定會非常高興，請。”

“勞煩劉管家帶路。”洪竣拱了拱手，把馬交給一個護衛，然後跟在劉管家身後進了侯府。

“表少爺客氣了。”

進了侯府，繞過壁牆，一大片華麗的建築出現在眼前，劉管家帶著洪竣穿過一道道閣樓走廊，經過十幾處精心佈置的庭院，各色假山綠樹，水榭花園點綴著，走了一刻鍾還沒到地方，幾乎能把人繞暈。

這一路上遇到許多僕役侍女，看到劉管家都是規規矩矩的行禮問好，一個個目不斜視，可見侯府之中等級森嚴。

洪竣默不作聲地跟著，目不斜視，臉上一點變化也沒有，完全不像一個沒見過世面的蠻人。劉管家看在眼裡，暗自點頭，心想大小姐真是管教有方，這位表少爺雖是蠻人出身，卻懂得禮數，對人不卑不亢，人族話也說得十分標準，只聽聲音不看人，還以為是上京城土生土長的本地人。