李茹心裡哭笑不得，在栓柱看來，老高家是個難啃的骨頭，又跟李家沒親沒故的，所以，在他心裡排位順序是劉老杈第一。

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在李茹看來，單門獨戶的劉老杈被滅門，的確是很慘，可小高村從人丁興旺變得七零八落，後頭過了幾十年都沒有恢復元氣，在附近十幾個村子裡是最早變成無人村的。

每次姥姥說起來都是滿滿的遺憾。

”咳，栓柱，跟你商量個事兒。這不是雙貴走了麼，我想著，將來給小蘭招個女婿。”

李茹方才使勁兒東想西想，總算想出了一個能跟老高家攀上關係的辦法。

“啊？”

栓柱沒想到是說這事兒，愣了下，想了想點頭，“這也是個辦法，這麼大是該定親了，再過幾年可不好找。”

如今村裡說親，都是父母找媒人兩方說和，可沒有孩們啥事兒。

李茹又咳了一聲，“那天在河坡上看見了大林，濃眉大眼的是個好孩兒，我看跟小蘭挺有夫妻相……”

那能沒有夫妻相嗎？

據李茹所知，曾姥姥和曾姥爺一輩子沒紅過臉，兒孫滿堂，白頭到老。她小的時候還見過曾姥姥呢，只是那個時候太小了才四五歲，長大了沒什麼印象了。

栓柱嘬了嘬牙花子，看李茹的神情有些無語，“二姐你可真會想，那高家人多牛氣，不缺吃，不缺喝的，人家大林還是長子，你還想讓人家給你當上門女婿？高家老婆子能把媒人攆出來！”

話說這方圓好幾個村，好些閨女們想嫁到小高村，人家日子過得好呀，不用離老遠擔水，還有牛，婦女們在家做飯織布看孩兒，多輕省。

人家老高家還會把長子長孫給招出去？

李茹笑了，“說是長子長孫，這會兒都遭了災了，他家男孩好幾個，老高家能修得起那麼多房？”

說著說著，李茹忽然心裡一亮。

對！她用這個藉口去小高村，不管高家人願不願意，她都要把有土匪搶劫的事情點出來，讓高家人提高警惕，像栓柱說的那樣，高家還有好幾個會武的漢子呢！如果事先做好準備，能把土匪打退也說不定呢！

姐弟倆走在大路上，一個想著要去提醒劉老杈，一個想著要去見曾姥爺一家，那腳步都是快的很，從谷堆村到小高村，走路要花將近一個小時，李茹出來的時候還把小蘭和綿花叫回來看門，這缺吃少穿的時候，門戶更要看的嚴。

走了二十分鍾的時候，到了西王莊坡下，李茹沒心思東瞧西看，栓柱眼神倒尖，回頭跟李茹說，“二姐，你看那道溝裡，是不是雙貴？”

李茹順著栓柱的眼光看過去，果然看見離大路有二三百步的溝裡，有好幾個人正忙著捉蝗蟲，其中一個可不正是雙貴，雙貴在西王莊快一個月了，這會瞧著跟變了個人似的。

原本雙貴在同年紀的少年裡個頭算高的，衣裳也總有李梅打點，哪怕不是新的，也是合身服貼，展乎乎的，雙貴又不常下地，那小臉保養得可好，再加上李梅覺得不是親生的，不敢很管，雙貴養出了嬌貴氣，走路帶風，兩眼朝天……可如今呢？

臉上瘦了一大圈兒，臉色灰暗，含腰縮背，身上的衣裳，補丁摞補丁，袖子褲腿都短出一截去，簡直跟才上河西來討飯的河東人沒甚兩樣。

雙貴彷彿有感應一樣，忽然抬起頭，看見原來的養母，愣了神。

旁邊三蛾小叔見了一拉雙貴，擠眉弄眼，“雙貴，你娘肯定是來接你回去了！先說好，你要是回去了，可得讓你娘把你這月在俺家吃的糧食背過來……”

雙貴冷著臉翻白眼，故意背轉了身，“不回，全有叔上回不是說了，他能在城裡給咱們找著活幹？等他這回回來，我跟他進城！”

他算是明白了，不是親生的爹孃，是指望不上！

後孃跟他不親，這三姨也是說嘴，他在三姨家過的……還不勝在谷堆村呢！

天天起得比雞早，吃的比豬還歪，累得跟狗一樣！

更不用說，眼下又鬧了蝗災，地裡收成是不用想了，那三姨家的老妖婆還不是更要使壞？這西王莊，他也不想呆了！

好在他住在西王莊，認得了西王莊的能人全有叔，這全有叔可是在城裡做工的，上回在西王莊村口歇涼，一堆孩兒們都圍著全有叔聽他說城裡的新鮮話，全有叔拍著胸口說只要肯幹活，他能把人送到城裡去做工！

幾天前，全有叔才帶了個閨女走了，回來時還給了她爹孃一塊銀元，說是閨女頭半年的工錢！

他也偷偷去找全有叔，說他也要進城，還機靈地答應要是有了工錢，給全有叔當謝禮……全有叔見他聰明，猶豫了一會兒點頭了。

哼，他一個能幹的小夥子，掙的還不比那傻閨女多？

“那你一個人在城裡幹活，不怕？”

三蛾小叔心裡也有點癢癢的，不過他先頭聽了全有的話，興頭地去跟他娘說，他娘摔了他一巴掌，罵他，“傻貨！全有那嘴能信！”

這意思大概是全有是騙人的，可全有叔給村裡小珍她家的銀元是真的呀？他見小珍他達用牙咬罷了又吹口氣放在耳朵邊上聽響，臉上樂成了一朵花，那還能有假？

而且他娘還不讓他告訴雙貴說，他要敢說，要餓他三天不給飯，不說不說……先讓雙貴試試，要是雙貴進城過得好，他也要偷偷去找全有，天天喝糠菜湯，肚裡空得慌咧！

這兩人各自打著小算盤的工夫，李茹和栓柱腳步都沒停地過了西王莊。

雖然打定了主意是再不回谷堆村，但養母居然不是來叫他回家，雙貴這心裡火不辣辣的，恨不得一把將自己腰間系的麻袋扯下來摔在地上，再踏上幾腳！

他一定要混出一番大事業，讓這些有眼不識金鑲玉的老婦女們都後悔歪待了他去吧！

轉過了山岰，一道嶺橫斜而過，在轉折處巨巖突起，形成了天然的遮蔽，巨巖下方一座石屋依著地勢修起，只修了三面牆倒是省事，這便是李茹小時候姥姥常指給她看的地方。

山坡上也有仨人在捉著蝗蟲，正是一家三口，爹孃都是四十來歲，外加一個十□□歲的小夥兒。

李茹其實有心不看這一家三口的，她怕自己一看想到他們的命運，心裡會更不好受。

可這眼睛它管不住啊，不由自主地瞄過去了。(83中文 .83.)