春光明媚,曲水河歡騰的向東流淌著，河谷兩邊的山坡上，正是草綠花開。

兩個人從山間的之字小道上艱難地下到了坡底，都松了口氣。

走在前頭的男人拉起脖子上的一朵白毛巾,擦了把汗，回頭看著身後的同伴。

“這幾個村在深山裡,是咱河西最靠東邊的村了,再往過走,那是河東地界,過了河,上到那山頂上，是谷堆村。”

同伴才從一個小坡上半滑半跳著下來,看到一片平坦的河灘地松了口氣,總算能鬆快鬆快僵硬緊繃的兩條腿了。

“這進山一趟可真不容易！這村裡的老百姓，過得不知道多苦啊！”

“嗨,這你可說錯了。”

男人擦著汗，一邊糾正他,“是因為進山不容易,這邊的老百姓才能喘口氣呢。”

同伴看看這望不到邊的重重山嶺,眼神裡明顯不大相信，不過方才他在這盤旋崎嶇的羊腸小道上已經累得半死，這回也沒多餘的力氣來辯論了。

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反正具體情況是甚樣，到那兒一看不知道了？

“行，行，許同志說的對……唉，我這一身臭汗啊，得趕緊洗洗！”

兩人一前一後來到河邊，走得近了，才看到河邊原來已經有一幫小夥子，挽著褲腿子，正在河裡頭撈摸著魚，他們身邊的筐裡，幾條肥魚在活蹦亂跳的。小夥們還在說笑打鬧，說著什麼小媳婦丈母孃的話。

小椿，大林，小光，大壯，二蛋這些村裡的小夥兒都在，世道漸穩，村裡的小夥們也敢像先前幾年那樣，下河洗澡摸魚。

這些小夥裡頭，小椿和小光都是訂了親的，其他的小夥看他倆逮的魚最多，拿他倆說笑。

正熱鬧著，看見兩個漢們走了過來，這倆人穿的跟他們村人不一樣，挺括的衣裳，上衣胸口的地方還有倆布袋，那個年輕人的胸前布袋上頭還別著一支金光閃閃的東西，小夥們都沒見過，只覺得稀罕又洋氣，看得目不轉睛。

“你們好~”

年輕點的男人衝著小夥們打招呼，一開口是小夥們從沒聽過的外地口音。

“小兄弟，你們是谷堆村的嗎？”

那個年長一點的男人笑眯眯地跟小夥們套話。

本來這些孩兒們雖然年輕，卻都是吃過苦受過罪警覺很高的，但這兩個男人的打扮談吐著實跟土匪不像，小夥兒們有點怯場。

還是小光見多識廣，把腳丫子從河水裡抽出來，迎著走了兩步，笑眯眯地接話，“是啊，大哥，兩位是要去哪兒？是去俺們村不是？”

他在逃荒的路上，見過這樣打扮的人，有的是念過書的學生和老師，有的是當官的，反正是有能耐的，可這樣的人，怎麼來了谷堆村了？

“小兄弟，那真是巧了，我們是去你們村的！”

年長些的男人一聽滿臉是笑，親熱地從衣裳口袋裡拿出一把糖塊來，分給小夥子們。

小夥子們接了糖，除了大壯以外，其他的小夥都拿在手裡沒吃，不過氣氛到底好了不少。

“谷堆有個叫李栓柱的，你們認識不？”

這話一出，小夥子們都有點懵，這倆人還認識栓柱叔叔？

李栓柱正在自家茅廁掏大糞，穿了一身最破的衣裳，嘴上還蒙了塊布。

聽幾個孩鬧哄哄地叫著他，“栓柱叔，有人尋你來！”

李栓柱一愣，趕緊放下手裡的傢伙事兒，出門往自家院子走，本來還以為是他在東平村的朋友，結果等到了院門口，卻看見兩個外路人。

這倆外路人，打扮的跟村裡人又特別不一樣，引得村裡好些閒人都跟過來看熱鬧。

李栓柱可從來沒見過這倆人！

他還沒反應過來呢，那個年長些的男人已經一個箭步衝上來，握住了栓柱的手，“你是李栓柱大哥吧？楊，楊同志經常提起你。”

栓柱臉上也掛著笑，心裡在琢磨著，他不認得一個叫楊銅治的人啊，”啊？楊銅治？”

年長男人迅速地反應過來，趕緊解釋，”哦，是楊老九！”

年輕男人強忍著，這才能不去捂鼻子，心想，這深山溝裡的農民，哪裡知道什麼同志不同志呢？再說，楊同志什麼時候總提起這個渾身臭烘烘的漢子了，他怎麼不知道？

栓柱一聽楊老九的名字，頓時恍然大悟，趕緊把兩個客人往院子裡讓。

自從沁城縣漸漸太平起來，他可是知道不少訊息。

楊老九呆的根據地，那可是已經佔了縣城，縣城附近的好多農村的變化都特別大，外出逃荒的人陸續回來，有那根據地過來的人幫忙組建什麼村民委員會，分田分房，好些投靠過鬼兵的都被抓了起來，財產沒收，分給全村。

身為深山溝裡的農民，誰佔了縣城，誰坐了天下，是不咋關心的。

他還想著，他們谷堆村都差不多一百年沒見過官府的人了，算是新黨打下了天下，對他們古堆村來說，也沒什麼大差，只要是世道不太亂，沒有土匪來騷擾老百姓行了。

卻想不到這兩個人竟然是楊老九他們那一派過來的，要知道，進村的路那可是不好走。

不管來意如何都是客人，栓柱趕緊熱情招呼，又讓媳婦趕緊去燒火做飯。

等他洗乾淨手臉，換好了乾淨衣服，秀英做的土豆餅也熟了，熱氣騰騰的端上來，著小米湯，兩個人唏哩呼嚕，連吃帶喝，感覺翻山越嶺的勞累都去了一半。

年輕男人看了同伴一眼，心想姜還是老的辣，這些天他們也不是沒有去過其他的村子，算去的那家熱情招待，能拿得出來的也不過是糙玉米野菜團，難吃不說還拉嗓子。果然還是這深山老林裡的村子，吃食更多。

吃飯前，他們跟栓柱自我介紹，原來年長的姓許，年輕的姓紀，都是從根據地來的辦事員，他們新黨有紀律，管他們叫許同志和紀同志好。

等吃了飯去，許同志從自己帶的挎包裡取出一包黃米，一包鹽交給李栓柱，說這是他們的口糧，想接下來的幾天吃住在李栓柱家，看看李栓柱願不願意。

秀英看得清楚，那一包米，金燦燦的都是新打的，少說也有五斤重，還有那包鹽也有個半斤，都是實在東西，抵兩個人的三天口糧是綽綽有餘了。(83中文 .83.)