x睞姐兒眼裡的困惑越發深了：“但是娘,錯的明明是男子,為何偏要女的來受著？”曼娘摸上女兒的臉：“所以娘要告訴你的就是，我們家的女子，不能那樣委曲求全,也不能那樣為了個男人把自己變成那樣不擇手段的女人。而是要和自己的丈夫好好過日子。”
睞姐兒伸手摟住娘的脖子，如同小時候一樣湊在曼娘耳邊：“娘說的,是不是要像你和爹爹一樣？”曼娘的臉上掠過少女樣羞澀的笑容,當年遇到陳銘遠的時候,自己才多大，和睞姐兒差不多大,而一轉眼,自己的女兒都長這麼大了，會想給她挑一個值得託付的好男子讓她嫁出去,時光真是如水一樣。
曼娘的手輕輕拍著女兒，就跟幼時一樣哄她睡覺。睞姐兒很快就睡著，女兒的睡容定是十分寧靜的。雖然沒有燈光，但曼娘也能想象得到，唇邊漾出笑容，這傻孩子，自己的心尖尖，怎麼能隨便給人呢？
曼娘把女兒放下，掀開被子輕輕下床走出屋。屋外陳銘遠已經等了許久，看見曼娘出來迎上前握住她的手，悄聲問：“睡了？”曼娘點頭，輕聲地說：“天這麼冷，你不曉得在屋裡等？瞧這手冰的。”
陳銘遠這才發現自己的手很冰，想把手從妻子手裡抽出，曼娘白他一眼，用雙手包住他的手給他暖著：“你啊，也要曉得心疼自己。”妻子的手嬌小溫暖，兩隻手都包不下陳銘遠的一隻手，可陳銘遠覺得這溫暖已經透到了心底，兩人相視一笑，彼此都已明白對方要說什麼。此生有了他在身邊，世上最大幸運莫過於此。
過年難免要彼此送送年禮，熊家今年送來的年禮比往年要厚上三成，熊三奶奶帶了年禮親自過來送。陳大太太客氣幾句，也就讓人接了進去，熊三奶奶笑著說了幾句家常話，這才對陳大太太道：“方才在門口瞧見侄女，這兩日越發沉靜了，真是從沒見過這麼好的姑娘。我婆婆又寫來信，想問問上回說的那件事，有幾分可成？”
原先熊家想要結親，只是說要陳家女就可，但誰都知道，話雖這樣說，但兩家結親，總要彼此合襯才成，熊家說的是客氣話，但陳家不能把客氣話當真，真選一個年紀合適的旁支女兒嫁了，也要彼此先試探。
這些日子鴻雁往返，熊大太太的意思漸漸挑明，求的就是睞姐兒。陳大太太示意房裡的人出去才對熊三奶奶道：“表侄孫我瞧著，真是個好孩子，有才學有相貌有規矩，並不是那樣稍微有些才學，仗著自己生的好就無所不為的毛孩子。之後前途是不可限的，只是三侄媳你在這家裡住了這些日子也曉得，我雖是祖母，這事也不能越過了你表哥表嫂，還有一層，就是郡主那邊，也十分疼這孩子，曾說過，別事罷了，要給這孩子挑婚事，定要她親自瞧過了人，滿意這才許呢，不然郡主就要拼著得罪人也不答應。”
還有這麼一回事？熊三奶奶的眉不由皺緊，原本以為只要說通了陳大太太，陳銘遠夫妻那邊自然也不是問題，誰曉得還有那邊的郡主等著。新安郡主的名聲，熊三奶奶也聽過的，能生生拗過眾人再嫁的女子，那可不是這麼輕易好說服的。
陳大太太是真的覺得熊大少爺不錯，不然也不會和熊三奶奶交底，告知還有新安郡主那邊的事。見熊三奶奶皺眉，陳大太太反而笑了：“這有什麼好皺眉的，等尋個合適的日子，讓表侄孫去拜見郡主就是。畢竟也是親戚，互相來往也是有的。”
熊三奶奶猶豫一下才道：“畢竟還是孩子，我怕……”陳大太太笑了：“都是舉人了，還孩子呢，中了會試，殿試時候還要見陛下呢，陛下可是這天下之主，難道那時也要說不好意思去見？再說了，侄孫這麼年輕，到時陛下定會叫上去問問的。”
這件事是熊大太太千叮嚀萬叮囑一定要做到的，熊三奶奶當然要唯婆婆之命，此時聽到陳大太太這話，暗自罵自己太沉不住氣了，這樣的事有什麼好怕的，自己侄兒是真的好，並不是那樣繡花枕頭一包草的，淡淡一笑就道：“侄媳久居鄉里，沒多少見識，一聽說郡主就怕了，倒忘了我侄兒異日是要陛見的。”
陳大太太笑著啐她一口：“少在我這邊裝，你要沒見識的話，我這從極少出門的，豈不愚昧至極？”熊三奶奶順著話說兩句，丫鬟已在外面道：“太太，揚州那邊有信來。”聽到這話，不等陳大太太說話熊三奶奶就急忙告辭。
陳大太太喚進一個丫鬟送熊三奶奶出去這才叫進送信的人，韓氏去揚州已經八個來月，中間雖有信來，不過泛泛而談而已。陳大太太是想知道，自己兒子兒媳到底過的怎樣？
送信來的是劉婆子的兒媳，她先給陳大太太問了安才對陳大太太道：“小的是奶奶遣來送年禮的，年禮已經給三奶奶交進去，小的先過來給太太問安，再去給三奶奶問安。”陳大太太不耐煩聽她這些套話，揮手讓她停下說話才道：“你兩個少爺還好？你四奶奶在揚州住不住得慣？還有你四爺好不好？”
小劉媽媽是聰明人，當然聽出陳大太太的話外之音，笑著道：“都好，都好。兩個少爺是不消說的，不僅長高了還有學問了，四爺說二少爺明年就可下場試試。四奶奶去了揚州，那府裡有她操持，越發井井有條。只是……”
小劉媽媽遲疑一下沒有說，陳大太太會意，讓丫鬟們再退出去，小劉媽媽這才道：“四爺和四奶奶，這回四爺四奶奶雖一個屋裡住著，但一個住裡面，一個住外屋，平日間倒是相敬如賓，至於那夜裡的事，小的也不能去打聽。小的也曾聽丫鬟們說過，說四奶奶想給四爺納一房妾，被四爺拒了，之後四奶奶也沒再提這事，之後也就這樣。”
有些裂痕，不是那麼輕鬆就能越過的。陳大太太輕輕嘆了一聲就對小劉媽媽道：“你這一路來也辛苦了，在這過了年再回去，給我和你四爺說，夫妻之間，有些事哪是算的那麼清楚的。”小劉媽媽當然知道陳大太太為什麼說這話，應是後退出。
人活一輩子，不就是為的兒女，之後又是兒女的兒女，再之後就老了，該入土了。陳大太太沉默了好長一會兒，想到和熊三奶奶說的話，也該尋個機會和曼娘說，安排熊大少爺去拜見新安郡主。
曼娘聽到陳大太太的話微微怔了一下才道：“婆婆的意思，是想把睞姐兒許給熊家表侄？”陳大太太沒有應是也沒有應不是而是道：“不管這事成不成，讓郡主見見總不是沒壞處，再說，真要見過了郡主覺得不行，那我們也有回熊家的話。總是老親，有些事面子上也要做到。”
那種七八代的老親為了一個求親不遂兩家翻臉不來往的事，曼娘聽的多了。只怕陳大太太也是這樣想的，畢竟這些日子，曼娘看在眼裡，曉得熊家對熊大少爺寄予了多少厚望。總是老親，曼娘低頭思索一會兒才道：“婆婆說的是，算起來的話，熊家那邊和我孃家，也是姻親，拜見我母親也是合適的，不過這馬上就過年，正月裡表侄定是要溫書，為會試做準備，不如就等會試完了，挑個日子去拜見我母親，婆婆您覺得可好。”
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那還有兩個來月呢，雖然陳大太太覺得熊家只怕有些失望，可這說辭也合理，點頭應了，接著就嘆：“這還是頭一個孫女，我就這樣操心，等以後，還不曉得怎樣。”曼娘笑著說：“那都是婆婆疼睞姐兒才會這樣，雖說手心手背都是肉，可十個指頭又有長短，等以後緋兒尋親事，婆婆不這樣操心媳婦絕不會說您。”
緋兒？陳大太太的眉緊緊皺起：“她不是才四歲？”曼娘笑了：“這時光是容易過的，再過兩年，不就是緋兒尋親事了？”時光真是容易過，陳大太太用手扶一下額頭才對曼娘道：“你弟弟的婚事定下沒有，那件事也過去一年多了。”
還有話陳大太太沒有說出來，這世間對女子總是有些不公道的，男子做了這樣的事，雖有損名聲，可再過兩年議親，會被人贊浪子回頭金不換，但女兒家若如此，難免會入了尼庵，一輩子伴了青燈古佛。
提到徐明楠的親事，曼娘就搖頭：“也有人來說，但阿弟總說不喜歡，母親又怕拘逼緊了他不好，也沒有太催促。”說著曼娘就想起劉吟梅來，上回一別之後就沒見過面了，也不知道她向佛的心到底有沒有動搖？就算劉吟梅看不上自己的弟弟不嫁他，可也不能伴著青燈古佛過一輩子，她還那麼年輕，還該有大好時光，而不是心如古井，永遠平靜無波。
好在陳大太太也沉浸在自己的思緒裡面，並沒有注意曼娘這一時的走神，只是笑著說：“這事，是緣分，急不得。十一舅爺那邊，不也過的很好。”
曼娘收回思緒淺淺一笑：“是啊，說起來，都是緣分。”陳大太太拍拍曼娘的手：“是緣分，急不得。”
“什麼緣分？”睞姐兒的聲音已經響起，接著簾子掀起就走進來，臉上滿是笑容：“祖母，我聽說您這邊有好玩的，這才過來，還沒進屋就聽到您和我娘說什麼緣分不緣分的？”陳大太太滿是喜悅地把睞姐兒拉過來：“說你兩個舅舅的婚事呢，還有你，也不小了，該找緣分了。”