高臺之上鴉雀無聲，另外兩座殿主裝聾作啞的閉目養神，宋賀緩慢收回遠眺的目光，想要從那張不溫不慍的臉上看出點點端倪。
“做不得又怎樣，難道還有誰比她更適合嗎？靈兒是宗內惟一一個以八座靈宮入開靈的弟子，天賦不在師弟之下，毫不客氣地說，只要靈兒從觀天臺上下來，必然是有史以來最年輕的立塵境。”
宋賀開誠佈公的說道，語氣盡是侃侃諤諤。
“今日之後能開啟八座靈宮的弟子不止靈兒一個。”常清泉輕聲道。
“哼，莫不然還是李誠然的那個弟子嗎？縱然他念力玄妙終究不入大道，莫說開靈，三年未進起凡，這種人就當得了掌教嗎？”
“自然不是他，他日後成就如何，又要歸於何處都不是我們這些界內之人可去操心的，他終究是要超脫，孟良天性純正，又在觀天臺下證道五年，只需再進一分，我還等得起。”
“孟良！”宋賀低眉觀去那在場中那道並不起眼的弟子，當年對方開六靈宮入開靈，被視為下一任殿主人選，只可惜見過詩仙氣派後便一蹶不振，修為直墜起凡，在觀天臺下悟道整整五年不出世，終於再無人記得他的名姓。
“此子跌境重返，再上一樓的確不易，可就算如此也比不得靈兒，若他去做掌教，靈兒如何，你應該知曉以她日後的成就絕對勝過一個掌教，沒了她我看一氣宗如何中興。”
常清泉扯了扯袖袍，只動嘴唇卻不發聲，但宋賀看得分明，“靈兒將會繼承你的衣缽，出任下一任執法長老，成為宗門最鋒利的劍，也算是你對她的一點彌補。”
“何來的彌補？你分明是要逼走她。”宋賀不明所以開口問道。
常清泉抬手指向隱匿在人群中的宋承河，沒有言語，宋賀面色微沉，落在木椅扶手上的枯槁手掌猛力收縮，留下一個清晰可見的掌印，心中所有疑惑一瞬消除，再看想只退不進，明顯處於下風的上官靈兒，蒼老的臉頰越發猙獰了起來。
“那個畜生。”
“這還不是被你逼出來的，你一心為採氣道昌盛，為上官靈兒能夠但其一氣宗大任，幾時分出過心思在他身上，不過是顧忌外人目光，動輒便將自己的親孫子吊起來抽打，師兄你為宗門鞠躬盡瘁，說到底才是無情之人。”常清泉攔下盛怒的宋賀。
“這件事我不會聲張，也決不可能隱瞞，念及情面你趁早安排宋承河的出路，過些年便引咎退後，由靈兒出任執法長老，我不求她能一碗水端平，但經過此事之後，至少不會偏袒散氣道。”
“姓常的，你好深的謀算，將一切都計算好了，就是為了看我的笑話嗎？我為宗派兢兢業業這麼多年，就落下這麼個下場，可靈兒吶！她又做錯了什麼。”宋賀憤然起身，突然發覺這個對自己笑了幾十年的師弟越發的陰暗。
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常清泉少見的收起平和的神色，目光越發深邃，“師兄，你對宗門的忠誠我從不懷疑，但你老了，一氣宗也老了，要想讓朽木重獲新生，我們就該放手，之後孟良會下場，以大代價助靈兒破境，如此這丫頭才肯真心輔佐他，陰謀也好，道義也罷，算我對不起她好了。”
“我為你宋家留下一條血脈，日後去哪裡都好，算是仁至義盡，你好好思量，靈兒天賦極佳，但心性不足，也許敗一次才能涅槃，不過只是也許。”
宋賀面如死灰，癱坐在椅子上，只剩下口中喃喃自語，“靈兒，是師傅對不起你。”
“就算她登上觀天台，想入立塵也決不容易，但是有一場造化在等她，一樣是有史以來最年輕的立塵境，這座宗門靠孟良，也靠她，我不認為自己是個稱職的掌教，但也無悔，就像當年師傅把我騙上這個位置，誰又能真正超脫。”
......
坐席間，一直沉默不語的穆巧巧輕輕扯了扯蘇問的衣袖，輕聲說道：“那個惡姐姐有點不對，好像是被人下了巫術。”
巫術盛行於西蜀一帶，可治病、尋人覓物、卜問吉兇、通靈驅邪，通常是畫符，唸咒，或有送服，最玄妙的則是靈魂附身，只不過凡事都有兩面，巫術即可救人，同樣也能殺人於無形。
“巫術？”蘇問驚呼了一聲。
“嗯，而且這巫術殘忍的很，初始還無反應，一旦催動靈力，便會發作，直到將所有氣機吞噬殆盡，也就再無修為咯，你看，從剛才開始那個惡姐姐就只是以劍招抵抗，沒有附加半點靈力。”
蘇問仔細去看，的確端倪重重，上官靈兒畢竟是開靈中境的練氣士，沒道理與黃霸元一招一式的對抗。
“李叔。”
“我聽到了。”李誠然斜眼看去高臺，正好與常清泉垂下的目光相碰，只是片刻，那雙豆大的眼睛猛地一怔，胸口一股氣息沒能提起便壓了下去，身形晃晃悠悠的重新坐回坐席。
蘇問沒有觀察到那瞬間的交流，但看出李誠然神色的變化，連忙問道：“真的被下了巫？”
李誠然緊繃著臉頰，目光沒有看開口追問的蘇問，而是掠向了一身白衣的孟良，對方衝他供身一揖，心頭徹底驚涼，口中惴惴道：“你別管了，好好等著就是，已經不是為你登臺那麼簡單，一氣宗也要藉此變天了。”
蘇問聽的不明不白，可他在意的無非是自己能否登上觀天台，至於上官靈兒為何被下了巫，是否與一氣宗內的勢力衝突有關，只要不影響自己，同樣高興作壁上觀，一路走來，陳茂川從蘇問身上看到了何為生命的奉獻，蘇問又何嘗沒有看到這世間的無奈，邊城的湯圓寡婦，木屋的獵人夫妻，以及天之驕子的學府眾人，只有活著才是根本。
黃霸元一記迅猛腿鞭側掃而來，勢大力沉在空氣中劈出陣陣悶響，上官靈兒銀牙緊咬，在其眉心處一抹黑氣如遊龍攛掇，使得她每次運氣便會自行卸去六七分，無奈只得以肩頭抵住劍身生生挨下這記鞭腿，連退數十步。
“你為何不用靈力，看不起我嗎？”黃霸元停在原地並沒有乘勢追擊。
上官靈兒卸去肩頭的勁力，身形難免有些搖晃，可那張倨傲冷漠的面孔卻不顯半分的頹敗，劍鋒一指，也不多言，怒刺而出。
黃霸元雖然好鬥，但只好和強者鬥，儘管他不清楚發生了什麼，但此刻的上官靈兒讓他提不起半分興趣。
可既然對方執意尋死，黃霸元也不是心慈手軟之輩，攻勢越發凌厲迅猛。
另一邊，懶人與寧臣畫交戰上百回合，懶人只守不攻，卻也讓寧臣畫尋不到絲毫破綻。
“這傢伙是王八嗎？只會捱打。”有人嗤笑出聲，在他們眼中佔據攻勢的寧臣畫自然更強，即便懶人未曾露出敗象，那也是苦苦支撐而已，再者一個破敗的散氣道憑什麼可以堅持到現在，無疑是在這些曾經嘲弄過那對廢物師徒的臉上狠狠的抽打了一巴掌。
“寧師弟不要和他客氣，一劍破了他的龜殼。”
“這位師兄，我還有最後兩劍，如果你還守得住，我輸的心服口服。”寧臣畫朗聲說道，比起與蘇問還未動手便取勝相比這一戰實在酣暢淋漓，身份修為他本就不在意，相反話語中真正的顯露出敬佩之意。
“來。”懶人只吐出一字，兩隻略顯偏長的袖子被他雙手一甩繞在臂膀負手而立。
劍身起落，寧臣畫擺出一個擺出古怪的姿勢，以左手二指夾住劍鋒，靈氣湧動，那柄上品寶劍隨即彎出一個半月，一聲脆響，寧臣畫體迅飛鳧，鬆開二指的剎那，彈回的劍鋒左右回返，剜出四五朵劍花。
懶人負手而立，至始至終都不如對方那般招式千變，他沒有靈力，更沒看過一本武學秘籍，唯一的手段就是從識海之中源源不絕的念力。
無名劍招迫近一丈，寧臣畫只憑藉一本劍譜苦練兩年僅有兩劍，千錘百煉不斷完善之下意境最高的兩劍。
劍氣肆意攛掇，寧臣畫僅以單純的招式便使得地面龜裂，一道道細微的裂痕蔓延開來，遞劍，上撩，兩個返璞歸真的至簡動作一氣呵成，切開氣浪，迎頭而下。
劍氣對念力，兩股南轅北轍的力量，卻又是殊途同歸的本源，碰撞之間只有強弱，劍氣無形卻能掀動疾風而行，而念力不僅無形更是無痕，圍觀眾人瞪大了眼睛，只聽到炸響之聲如春雷響徹，卻不知勝負如何。
氣勁盪漾之中寧臣畫又起一劍，只是瞬間如同在虛空之中踏走，儘管是藉助勁力碰撞產生的推力，仍然讓圍觀眾人無不驚呼出聲。
“起長歌。”
寧臣畫一躍飛天，身形如隕石飛降，劃出一抹殷紅，劍鋒高速摩擦之下火星四濺，不論最終能否得勝，這把玄鐵寶劍都將是油盡燈枯。
蘇問看的緊張，遠坐看臺的他禁不住一個寒戰，這一劍的劍意絲毫不遜色大雪平原上三劍破千相的破字劍訣。
抬頭皺眉的懶人心痛身上嶄新的道服被撕扯出兩道裂痕，本想風風光光的在某人面前表現一次，似乎更顯狼狽了，辱罵聲很刺耳，歸根結底是身後的大殿太破敗，撇開這一點，不說贏幾聲叫好，也絕不至於白眼重重，本以為已經習慣，原來還是很在意。
懶人向著坐席上掃過一眼，無視朝他擠眉弄眼的李誠然，始終沒能見到想見的人，識海因為念力的過度抽調而脹痛，負在身後的雙手此刻終於鬆開緩緩點在眉心之上。
“她沒有來，應該也會聽說吧！”
“上官靈兒一劍起龍捲，我還一念退開靈，這一劍我守不住，不過我不想輸，你刺了我六十三劍，接我一招試試。”