冷箭只是個警告, 其實敵軍距離尚遠，箭枝雖到, 傷不得人。

擋箭的親兵只是胳膊上開了個小口子, 草草包紮, 繼續雄赳赳地佇立城頭。

卞巨拂袖下了城樓。他萬金之體，自然不能和將士們一道衝鋒陷陣。

只是留下“聖旨”：“死守城門, 誰都不許退卻！今日是破釜沉舟之戰，東郡若有失, 你們通通便是殉國之下場！此外, 徵發百姓, 運土運石, 燒火煮飯, 城內不許有一個閒人！”

門口有人殷勤等候, 備了帝王級別的車馬，“陛下回宮？”

東郡城中央，早就規劃出了一大片風水寶地, 蓋了現成的宮室高牆。內裡奇珍異寶具備，裝潢貴而不俗, 甚至仿造長安上林苑, 闢出了鬱鬱蔥蔥一片園林，內植奇花異草，養了珍禽異獸，挖了一道玲瓏湖泊，多餘的土方堆成了疏密有致的小山。

比洛陽那個寒酸老舊的宮城要美貌百倍。原是給那個“少帝”準備的養老之處。

然而“少帝”暴殄天物, 一步也沒踏進來過。

卞巨只好勉為其難地將其據為己有，僅修改了幾處絲帛氍毹的顏色——大漢協於火德，旗幟尚赤；而火生土，他的新朝享土德，應該尚黃色。

於是眼下宮中如深秋之色，放眼望去，一片黃澄澄金燦燦，甚是耀眼。

車馬走到宮門口，只見人群熙攘，黑壓壓的一群百姓頭。

見到他的“御駕”，百姓淚流滿面，揮手相迎，不知是恭敬還是懼怕。

卞巨稱帝，也知自己得位不正，因此對外散佈的輿論，都是大漢朝廷如何罔顧黎民福祉，致使蒼生塗炭。

相應的，他自己不能像以前的昏君一樣四體不勤、五穀不分。他需要成為一個親民的開國帝王。

於是當天就“下詔”，在宮城裡建設府衙，每日抽出時間，親自在朝堂上處理民事訴訟和納諫，東郡百姓可以隨意“上奏”不平之事。

這個舉措，稍微給他聚攏了一些珍貴的人心。

但刁民貪婪，很快就不知饜足，什麼雞毛蒜皮的小事都來麻煩他：婆媳不和，兄弟分家，土豪欺壓百姓，惡霸強搶民女，賣菜壓秤的，算命騙錢的，賴賬不還的，酗酒鬧事的……

一點也不顧及他的江山大業！

他心煩意亂，拉下簾子，眼不見心為淨。

吩咐：“不去宮裡。回丞相府！”

是耽在至尊的皇宮裡，最後享受一回帝王的待遇，還是放手一搏，無論成敗——他還沒到糊塗的年紀，自然選擇後者。

昔日寧靜有序的丞相府裡，早就成了一片混亂的臨時指揮所。幾名軍師文人團團亂轉，手裡捧著紙筆簡牘，像元日裡的一串串蟠螭燈。

親隨高聲通報：“皇帝陛下至。”

這聲音略顯粗糙。還來不及訓練宮女宦官。

眾人忙跪下迎接。卞巨一句“免禮”，一眼瞥見桌子上堆成一座山的文書，隨手拿過一本，還沒開始讀，忽聽外面砰的一聲，山崩地裂，腳下有些發麻。

有人慌亂喊道：“敵人開始用石砲攻城了！天子——哦不，那個混小子親自指揮！”

卞巨臨危不亂，冷冷道：“東郡的外郭，是三年前我親自監督加固的。三尺的基槽，中豎木樁，蒸土夯築，內嵌瓦礫——四個字，銅牆鐵壁。黃口小兒就算用砲轟個三日三夜，也休想轟出一個缺口來。”

眾謀臣表示明白，“可是……可是敵人在往城內投擲滾木石塊……也有傷亡……”

卞巨皺眉，“從城上放箭！”

“……敵人有盾牌……況且，況且咱們的箭枝儲存有限……”

“那就現造！把城裡的女人小孩都給我徵來！搬磚運土不會，造箭還不會？尚書郎以下官吏，都給我脫了衣袍，親自勞動！這些難道都還要我一樣樣說麼！”

眾人唯唯稱是，連忙照辦。

以往數年，卞公對外作戰不可謂不多，然而多數都是攻城略地的擴張之戰，很少有過守衛的經歷。

像今日這樣，窩窩囊囊龜縮城內，被敵人的箭矢碎石砸腦袋，尚且還擊不得，實際上頗為少見，很多稚嫩的將官對此也無太多經驗。

卞巨陡然恍惚，彷彿回到了二十年前的年輕時代，那時候他還是個小小校尉，缺兵缺糧缺武器，每日東奔西逃，擔心被仇敵攆上捉住。

當他建立自己的根據地，一個個消滅昔日的敵人，並且一步步攀上權力頂峰之後，便逐漸習慣了指哪打哪，碾碎那些不自量力的擋車螳臂。

那種久遠的驚弓之鳥的心態，已經被他掃入了記憶的塵埃，忘記是什麼滋味。

往事如鞦韆，看似越蕩越遠，卻不知何時驀然回首，狠狠地甩了回來。

王放緊緊勒住馬韁，低頭輕撫馬臉，安慰地對馬兒說：“沒事，打不著你。”

流箭如雨，滾石如雷。敢死的先鋒隊急速衝鋒，又被人攔腰截下。刀槍相交，劍刃入肉，交織成讓人心悸的戰爭的聲音。

東郡的城牆，像一個千瘡百孔的巨人，虛弱無力，但卻堅實地矗立不動。

從那巨人的頭頂，不時掉落一個個螞蟻樣的身軀，伴隨著臨死前的呼叫，摔入血腥的戰陣裡。

背面的曠野方整而空闊。金色的太陽掛在東南方上空，幾乎看不出移動的軌跡。

時間不因人世間的仇讎而變得快或慢，它按照自己的節奏緩緩前行，俯瞰著一輪又一輪的生死交替，王朝更迭。

龔節滿身是血。擊殺了又一員敵軍大將，迅速整隊，順便掠過王放眼前，叫一句：“公子，你還是退後吧！這裡有我們！”

王放倏然揚手，劍刃打掉一枝流箭。頰邊一道冷風。

數萬人的戰呼聲震震如雷。他不得不聲嘶力竭地大喊。

“我沒事！我就在此處督戰，若需要，我也能打！”

他身邊護著的，是精英羌人衛隊。然而人數卻只有區區數十，陷在汪洋大海的混戰裡，猶如海中一葉飄蕩的孤舟。

但他不願藏到戰陣之後。他已經自承混蛋了，若再不跟部下們同生共死，那豈不成了多角度全方位的大混蛋？

唯有浴血，才能減輕些微罪孽。

況且，他知道自己定然是重點圍剿的目標。卞巨必定以高官厚祿，獎勵那個能奪他人頭，或是將他活捉的勇士。

天子的大纛豎立城下，便是標明了他的位置，給敵軍指明了進攻的方向。

而敵軍的行動越是規律可測，對己方來說，越容易聚而殲之。

果然，一個又一個眼尖的敵軍發現：“廢帝在那裡！”

——在東郡這一方小小的城池之內，他已經被不打招呼地降格成“廢帝”，以彰顯卞巨執政的合法性。

兗州軍馬原本是來偷襲淳于通的側翼。然而當見到王放就在咫尺之遙，任憑再訓練有素的士兵，也禁不住加官進爵的誘惑。

騎手撥轉馬頭，幾員大將手持巨矛，向“廢帝”發起衝鋒。

王放巋然不動，喝令衛隊：“拉弓！”

鐵騎轟踏，地動山搖，塵土噴進鼻孔，嗆人又血腥。

王放低聲道：“別瞄人，瞄馬。”

更多的敵人發現他身影。精兵保護之中，一員青澀小將握緊劍柄，凝望遠方。他既沒有虎背熊腰，也沒有張牙舞爪，更沒有遍佈周身的騰騰殺氣。雖然看似鎮定，但也許是嚇傻了？

鋼刀鐵劍流星錘，方天畫戟狼牙棒，四面八方湧過來。

不少人因為擅自出陣，而被落單絞殺。但亡命之徒怎會被小小的死亡所嚇倒？

“放箭！”

時機拿捏得恰到好處。奔馬來不及轉向躲避，馬腹馬腿頓時成了刺蝟，哀鳴著左右摔倒。馬上的騎手破口大罵，有些被直接甩飛，有些摔落在地，未及爬起，便被亂槍`刺成肉泥。

兗州方面的傳令兵不得不冒死入陣，吼出修改後的“聖旨”：“活捉廢帝者，賜公乘；斬殺者，賜列侯；但是——不聽將令者，隨時可斬！”

王放抿嘴偷笑。當初的兗州牧卞巨，以軍紀嚴明著稱於世。現在呢，大軍潰敗，新徵的壯丁來不及訓練，已是一盤散沙。

笑容迅速消失。一個身長九尺的黃瞳猛將居然從屍山血海中殺出血路，在幾個人肉盾牌的護衛下，直衝過來！

“無知小兒！”那人吼道，“來決一死戰！”

這人是罕見的巨大塊頭，王放快速一測算，胳膊比自己大腿粗。

亂世之中，人才輩出。那些武藝絕頂之輩，不光是靠著天生神力，更是多年苦練之功——三歲拉筋，五歲站樁，八歲騎馬，十歲掄刀，不間斷的打煞氣力，刀鋒日日舐血，方能成就一代名將。

而他呢？跟大黃打架的經驗比打人豐富。過去的幾個月，他找盡一切機會，奔跑、騎馬、上房、爬樹，總算是沒讓囚籠生活把自己掏虛掏空。

他才不會傻到出去一對一的“決一死戰”。但他也不打算臨陣脫逃。

他拔劍出鞘，做個樣子，同時悄悄摸出自己的連發小彈弓，緊張囑咐護衛：“依舊是射馬……”

說時遲，那時快，黃瞳猛將已衝到面前，伸手欲擒他。

王放靈活一躲，彈弓擊出，石頭子兒直接打在那人額頭上。

但他皮糙肉厚，只是晃了兩晃，一股鮮血順臉留下。他抹了一把，氣得哇哇大叫。

再一彈，打碎對方一根手指骨。王放大叫：“搠馬腳！”

同時一劍擋過刀鋒，聞到一股濃烈的汗味加血腥味。

撲通一聲，大力士落馬。衛兵們七手八腳地亂槍戳他，他身著甲冑，加之肌肉厚實，居然一時未死，使出最後的力氣縱身一躍。王放只覺得腳下一緊，直接被拽下了馬！

咚的一聲悶響，在頭盔裡放大，灌進雙耳，片刻昏厥。

王放只覺得整個人木了一刻，手腕被人攥緊，骨節生疼。

他用力翻滾，撇下手中的劍，腰間抽出匕首，睜眼便看到一對黃瞳，猙獰無比地朝他獰笑。

彷彿他已不是人，而是堆在地上，任人採擷的金銀財寶。

大力士指骨碎裂，已握不住刀。黃瞳染了紅，雙手狠狠掐他脖頸。

倒地的少年，容貌本雋朗，平日裡紅潤的膚色瞬間慘白，顯出單薄孱弱之意，更激發了大力士的暴念。

王放呼吸不暢。艱難抬手，匕首離對方三寸遠，用力一掙，只割破一片厚皮。

親兵們沒想到有人竟而勇猛如斯。刀槍握在手裡，怕傷了王放，不敢貿然下手。

王放咬牙道：“不用管我！砍他脖子！”

他咬著舌，竭力控制著眼前的昏黑，眼前晃過大力士頭上的尖盔，邊緣好似狼牙。腦海裡卻忽然閃過阿秦那一對小虎牙。

要是他今日死了，那便永遠沒機會澄清任何事。

眼前忽明忽暗。扭曲的面孔在他眼前晃動。陌生人之間的仇恨，竟而可以來得猛烈如斯。

王放忽然眼珠一轉，看向左側，絕望叫出聲：“哎呀呀，又來一個……這回死定了……”

黃瞳大將一怔，本能地轉頭看左。塵土飛揚，模糊看不清楚。

若是尋常的生死相搏，己方來了幫手，自然是好事。兩人合力，快速將眼前的“廢帝”解決。

但黃瞳大將心中第一個念頭卻是：別是來和我爭功的！

他拎著王放，本能地轉過半圈，用後背擋住那個並不存在的“友軍”。

趁這當口，王放大吼一聲，匕首劃過，借力一滾，擦著幾枚槍尖，滾到了自己人的腳下，向上一伸手，讓人大力拽了起來。

“陛下……”

黃瞳大將只因片刻走神，已被亂刀剁斃，上半身不成人形，黃色的肥肉混著鮮血，鋪了一地。

王放揉揉脖頸，撿回自己的劍，大口喘息，一邊笑道：“下次不許手軟……”

話說一半，忽有人大叫：“陛下！你的身上……”

他向下一看，本能“嘶”了一聲。

在那大力士手下掙扎之時，匕首割傷了對方，不知何時也劃過了他自己的肋下，鋒銳的刀尖切割了軟甲，傷口已是血紅一片，猶在向下滴答。

精神高亢之際，居然一點也沒覺得痛。

此時一見，方才感覺異樣，苦著臉叫：“哎呀，好疼……”

可惜沒有阿姊幫著吹吹。

親兵比他還著急，七嘴八舌道：“陛下快撤回後方，這裡有將軍們頂著……”

王放抬頭。戰場依然是那個戰場，只不過地面略有凹凸不平，已鋪了幾百具死狀各異的屍體。

看不出敵方還是我方。活著的人，毫不在意地踩著骨和肉，把同胞的肢體踏進腳下的泥土，繼續戰鬥不休。

王放點點頭，扶著親兵的手臂，後退了幾十步，一面重新審視戰況，一面伸開手臂，讓人脫下沾血的甲，草草包紮。

還好創口並不開闊，不影響他活動。失血也不多，不影響他的判斷力。

他要了一袋子水，一飲而盡，舌底全是鞣製皮革的苦澀味道。

一枝流箭插在他腳邊半尺的地上。他咬牙蓄力，一躍上馬。

親兵們詫異：“陛下？”

王放臉色蒼白，迎著天頂日光，微微一笑。

“傷得又不重！都別攔我，待會城破，我還要衝進去搶頭功呢！”

天子的大纛緩緩移回了中軍位。四下軍兵深受鼓舞，叫道：“天子沒撤！大夥衝啊！”

即便是在戰火紛飛的亂世，也很少有人經歷過如此一場硬仗。

東郡城牆塌陷了幾處，卻奇跡般地沒有倒。雙方都損折了兵馬，卻似乎達到了某個微妙的平衡，誰都無法再進一步。

卞巨焦躁得一連飲了半罈子酒，無理由地鞭笞了一個寵姬，忽然又慷慨大賞，將自己的百餘姬妾夫人叫了出來，隨意賜予辛苦守城的將領，每人另外官升一級。

若此時他有援兵來到，哪怕只來三五千人，也能將這個天平狠狠地砸傾斜了。

可惜城外始終不見旁人的旗。

他倏然擲了酒杯，罵道：“你們不都是說過，傳國玉璽在孤手裡，天下定會一呼百應麼！你們不是說過，只要孤稱帝，投靠之人便會前仆後繼，堵滿孤的門庭，以期從龍之功麼！現在呢？人呢？人呢？！”

越是不自信的人，越是將自己的未來依賴他人。出了問題，也歸咎於他人。

這是人的本性。能克服這本性的，便有做聖人的資格。

眾臣鴉雀無聲。

其實也知道，說什麼都無濟於事。主公不過是在發洩怒氣而已，並非向他們尋求解決之策。

退一萬步，就算他有從善如流的納諫之意，眼下火燒眉毛，除非孫武子再世，楚霸王復生，否則誰能給他瞬間扭轉戰局？

就算有人心中盤算著什麼出奇制勝的戰術，也不敢孤單一人提出——萬一成功了還好，萬一出了差錯，可不是害得大家全死無葬身之地？

卞巨見眾臣都啞巴，愈發火冒三丈，突然急促地咳嗽，咳出的濃痰被人擦在帕子上，隱約見血絲。

眾人這才找到了說話開口的理由，趕緊一股腦地哭喪：“主公——哦不，陛下怎麼了！陛下快回內室，躺下歇息……樊大夫呢，快去叫來……”

卞巨倔強地甩脫了兩個來扶他的侍婢，忽然硬邦邦問：“譙子正呢？”

似乎是過了經年累月，才想起來有這麼個人。

眾臣道：“一直軟禁在府。主——陛下要見他？”

“傳。”

幾個跑腿的隨從飛奔而出，心中忐忑。

都知道譙平和外面的白水營軍隊有千絲萬縷的聯絡。自從雙方徹底撕破臉開戰，譙平身處嫌疑之地，已經不再被重用。

而且他居然打算不告而別，多半是打算去投敵。還好被及時發現。

卞公只將他軟禁，而沒有亂刀分屍，或許也有他的打算。

有些敏感細膩之人，不免開始猜測，難道卞公……開始給自己留後路了？

更加不敢怠慢。軟禁期間，吃喝都給他保障，每天有菜肉，隔日一壺酒，還派個洗衣婦，十天給洗一次衣裳。

眼下卞公——哦不，陛下召見，那請人的親隨還在路上，已經心中盤算，該怎麼重新抱上譙平這根大腿。

譙平卻寵辱不驚，換身乾淨衣袍，噙一口香，出門一聽，訝異道：“已開始攻城了？”

丞相府內，佈局擺設都沒怎麼大變樣。譙平斂袖，道一聲“叨擾”，還沒想好該用什麼禮節和卞公相見，裡面的門咣噹一聲開啟了。

卞巨臉色慘白，雙目卻比以往更加明亮，水盈盈的透著紅色的血絲。

“子正，你看，你看……他們已兵臨城下了，你要不要出去，去見你昔日的朋友？你要走，我便給讓人你開門！”

譙平本能後退兩步，雙手掌心出汗。

卞公此番狀態，絕非尋常。

他不敢多說，卻又不敢不說。今日無非最差是個死，然而他也不願死得難看。

“君子仁心，在路上見到陌生人落難，尚且要施以援手，何況是……何況是朋友，危難之際，豈能背棄。”

卞巨笑得上氣不接下氣：“子正當孤是朋友？”

譙平整一整下頜的纓帶，眼神毫不躲閃，微微點頭。

卞巨冷笑：“君君臣臣父父子子，你們儒家的綱常裡，有哪條道德是留給‘朋友’的？”

譙平語塞。

調戲這個書呆子，一點意思也沒有。卞巨輕咳一聲，直載了當地問：“如今情勢，卿有何策，可保孤之基業性命？”

在他的綱常道德裡，只有命令和服從，索取和回報。

他問完這句話，自然而然地加了一句誘惑的價碼：“卿若能解今日之圍，孤便既往不咎，直接任命你為——侍中、光祿大夫。”

頓一頓，再加一銜：“持節，參丞相軍事。”

譙平苦笑。他有點不記得自己當時是如何被這位卞公所折服，以為遇到伯樂，進而死心塌地，為他殫精竭慮了。

他淡淡說道：“平有一策。公當身著白衣，帶領太子、百官、眾將開城投降，言明所有罪孽皆由公一人承擔，請十九郎莫要傷害無辜百姓。這個態度做出來，十九郎心慈，必會赦公之性命，最多被身邊部屬所迫，誅殺幾名公身邊的功勳重臣——也許包括我——但公之性命無憂矣。他甚至也許會賜公幾頃良田，容公以庶人之身，安度晚年。”

他帶著讀書人的傲氣，始終對卞巨稱“公”，堅決不肯人云亦云的管他叫陛下。

抱著一腔孤注一擲的心態，不慌不忙說出這一番話，垂眸看地，注視自己衣袖的褶皺。

一片寂靜，唯有隱約的吶喊搏命之聲，穿過城牆，穿過街巷，穿過石灰抹平的牆面，充盈了整個房間。

許久，聽到幾聲諷刺的譏笑。

“不錯，不錯！這確實是保命之法——但孤的基業呢？那些丟掉的土地呢？天下各路盟友呢？孤的子孫後代呢？”

“平無能，對此實無萬全之策。”

卞巨氣笑了，捂著胸口，眼中射出陰毒怨恨的光。

“要孤——放棄一切，只為苟延殘喘，苟活於世？”

“公若不滿意此策，可再召其他謀士相商。”

他說完，深施一禮，站起來。

“若無事，平告退。”

卞巨連連冷笑。待他將出屋門，叫來一個侍衛，吩咐兩句，“送譙公回府。”

來的時候乘馬車，回時只能靠走路。譙平搖頭苦笑。

路上沒人注意他這個落魄書生。路上磚瓦石塊滿地，百姓能逃的逃，能躲的躲，青年壯丁都被徵用做建造工事的苦力，老幼婦女哭哭啼啼，在推推搡搡和厲聲呵斥之下，做著煮飯、縫衣、磨刀、裹傷之類的活計。

十字路口雞飛狗跳，往日的熱鬧市集，此時只剩幾間空蕩棚戶。

幾個百姓被捉了起來，梟首示眾——據說是妄想偷偷開城門投降，以保自己一家老小的性命。

回到軟禁的府邸，裡面幾乎空無一人。洗乾淨的一盆衣裳被放在門口。

譙平立了一刻，身後的侍衛並沒有離開。

他回頭，禮貌問道：“卞公還有何吩咐？”

侍衛板著臉，硬邦邦說道：“陛下有物，賜予譙公。”

說著，袖子裡抽出一個小小錦袋。

看那包裝，不像打發他走的臨別禮物。

譙平接過，開啟來，裡面是一套精緻的書寫用具：筆墨簡牘，布帛刮刀，金漆檀木，散發著沁人清香。

簡牘展開，空無一字。白絹鋪平，同樣潔白無瑕。

譙平心中雪亮，喟然嘆道：“卞公已不需要我的出謀劃策了。”

侍衛目光鋒利，毫不掩飾的一股殺氣：“公願自行了斷呢，還是讓小人來？”

譙平全身驟然縮緊，一股股冷意紛至沓來。

街道上的人疲於奔命，沒有能做主給他求情的。

他勉強微笑：“罷了。容我回家整理一下東西。”

侍衛大步跟進去。

譙平原本是在即將遠行之時被攔下，隨身物件不多，僅拿出來幾件貼身衣物、幾卷隨身書籍，其餘的都還打在包裹裡，整整齊齊摞在牆角，沒什麼可收拾的。

他從櫃中揀出自己最好的茶葉，走到庭院裡，打一桶井水，濾出一壺，開灶烹茶。

剩下的井水，分在粗陶敞口瓶裡，慢慢將院中幾株蘭花香草澆灌完畢。

侍衛依舊如影隨形地跟在後面，十分不耐煩地玩著那塊白絹，慢慢擰成繩狀。

轟隆一聲，幾聲女人尖叫，大約是投入城裡的火球燒了誰家棚子。

茶水煮沸，投入鹽椒，傾入玉色瓷盞。

譙平抿一口茶。那是從成都運來的去年的青茶，質量雖是頂尖，卻不太新鮮。調得也不算完美。

他忽然有些想念舒桐。這個小僮兒機敏伶俐，在東郡有一家八竿子打不著的遠親。他避禍在家隱居時，便打發舒桐出府去住，避免牽連。

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一切家務，只好都由他自己親力親為，拾掇得算不上利落。燒的茶，也沒有小僮兒善於掌握火候。

他笑話自己，讀了這麼多書，竟還是手腳粗糙，做不來許多基本的事。

再啜一口茶，苦澀的茶水在口腔中流轉，忽然帶出許多往事。

他想起這兩年的風風雨雨，跌宕起伏。他輾轉跋涉，從白水營到兗州，到洛陽，再回來東郡——自己的所作所為，一步步都不能算錯。

如果讓他再選一次，多半也會兜兜轉轉，重複自己上一次的腳印。

但——怎麼就落得如此荒誕的結果？

他還有許多事沒有做，許多抱負沒有實現，該讀的書沒讀完，書中的那些聖賢的道理，也並沒有樣樣想通。

難道堅持自己的信仰，竟然艱難如斯？

是不是他這樣的人，註定遲早都是要消亡的？

他忽然抬頭，說道：“再容我寫一封……”

侍衛徹底沒有耐心，冷笑道：“老子不是伺候人的！有什麼話，留著去給你陰間的父母說罷！”

譙平氣得臉飄紅雲：“我父母才不是……”

侍衛突然猙獰變臉，一把揪住書生後背，白絹往頸間一套。

一雙白皙的手徒勞在空中划動。瘦削的身軀完全沒有掙扎的餘地。

但侍衛還沒來得及用力，忽然眼前一花，一隻小紅鞋迎面踹臉，雙眼一痛，鼻子一痛一酸，“啊喲”一聲慘叫，朝後便倒。

譙平本來閉目待死，忽然腳下一空，覺得自己飛起來了。

這又是卞公的什麼懲罰？

緊接著騰雲駕霧，被人直接扔過院子的矮牆，咣噹一聲悶響，全身骨節似散架。還沒來得及爬起來，讓人一把拎住領口，甩到背上，起伏幾下，跑了起來。

他嚇得不敢睜眼，手腳僵著不敢動，讓人扛包袱似的扛了好遠，才想起來問：“你……你是誰？”

底下人喘息細碎，香汗淋漓，雙鬟髮髻在他眼前晃。

“……明繡？”

明繡帶著哭腔，細聲數落：“沒見過你這麼乖乖等死的大傻瓜！要不是舒桐跑來跟我說，我還不知卞公要殺你呢！”

聲音中依然帶著些羞赧。跑過一個廢園，腳下顛簸，眼看肩膀上的身子往下滑，她用力一提，重新把他提得正了。

譙平縱然清瘦，也比小女郎的體型要大上一圈。此時居然被她扛在肩上瘋跑，寨子裡搶女人的土匪都沒這麼敬業的！

他頭重腳輕，完全不敢想象會是個怎樣丟人的畫面。

絕望地輕聲哀求：“不行……發冠散了……衣服破了……我自己走……”

撲通一聲，讓她放下來，穩穩雙腳著地。

“你走啊！”

譙平發現自己腿軟，不知為何，使不出半點力氣，腦海裡晃動著那條白絹。

明繡嘆口氣，重新把他拎起來。穿過幾條窄巷，把他一扔，丟過廢園矮牆，摔在一叢麥稈上。她自己隨後翻牆而落。

譙平聽到第二個聲音。舒桐哭哭啼啼地叫他：“公子……你總算沒讓那老賊給害了！”

東郡圍城，外面的進不來，裡頭的也出不去。明繡、舒桐這種小人物，更是無人管束，任其自生自滅。

但譙平想不通。好容易爬起來，拍拍腦袋，認清上下左右，茫然問：“你要去哪兒？”

明繡滿臉通紅，說不出話。她還是頭一次大膽跟男人有身體上的接觸。

舒桐還是一副童聲，快速道：“西北城牆角落有排水壕溝。百姓正在偷偷挖那溝，以期逃出城去。周姨也在那兒。顏將軍在外頭接應。”

顏美被白水營“俘虜”監押，實際上也沒當敵人對待。大戰前夕，王放問他，要不要想辦法救自己在城內的家人。

顏美於是沒有參戰，而是繞道西北，利用自己身上的腰牌虎符，趁夜矇混了幾個低階哨兵，透過排水壕溝，跟城裡的幾個膽大的百姓取得了聯絡，鼓動大夥挖溝逃跑。

譙平一聽，臉色又白了：“不行……”

明繡一咬牙一跺腳，拽過他腰帶，把人往上一拎：“由不得你！”

舒桐長出口氣：“快走快走！”

譙平無從反抗，只得蜷曲身體，稍微調整了一個不那麼丟人的姿勢，被一路拎到了西北城角。

那裡果然已豎起了幾十個窩棚，外面惡犬守門，惡臭的垃圾堆成小山，一窩一窩的肥耗子招搖過市，撕咬人的褲腿。

這麼個難以下腳的環境，巡邏的官兵完全不願意多看一眼，更別提進去排查人口。

就算有人盡忠職守，偶然走近，走不幾步，也得讓“刁民”給趕出來。

大戰之際，人心惶惶，誰還在意自己本身的職責，都在想著如何能勝，萬一不勝，如何逃命。

排水溝裡的水渾濁髒汙，混著淡淡的血紅色。

幾十個健壯的民夫民婦，腳下裹著爛布爛皮，輪流跳下水，用鐵鍬鏟子一寸寸的開挖。是為真正意義上的“挖牆腳”。

任何城牆，主要是用來防範外敵，因此對內的一面，通常建造得沒那麼用心，有時候甚至被百姓私搭亂建的茅草木方窩棚所佔據，連年的炊煙將牆體燻黑，燻得愈發脆弱。

因此，從外面難以破壞的磚泥夯土，從裡面卻並非無懈可擊。

但春寒料峭。汙水溝裡的水雖然粘稠，但依然冰冷刺骨。青年們每過一兩刻鐘，便不得不換班勞動。換下的人滿頭大汗，身體幾乎是滾燙的，身上的布衫被汗浸透，那汗又迅速蒸掉，留了一大片白茫茫鹽粒。

可他們腿上卻凍得發青發白，脫掉保護的布片皮子，舀水擦淨，尚且帶有臭味。

衣衫襤褸的婦女們生火燒水，朝小夥子們遞去溫熱潮溼的手巾。

譙平總算被放下地，隱約聽得好奇的竊竊私語。

“這個是誰？”

“怎麼是個書生？”

“有點臉熟啊……是不是以前曾經風光巡街的那個、那個誰……”

譙平無地自容，一生中最丟臉的時刻，非此刻莫屬。

不過大夥的好奇也只持續了幾句話的工夫。眾人三三兩兩站起來。

“一看就是手上沒力氣的，能挖幾下子？——算了，他願逃，讓他留這兒好了，別管。”

忽然看到明繡脫了外衫，扎了裙角，露一雙雪白細小的腿，套了皮靴，接過一個鏟，撲通跳了下去。

他脫口而出：“哎，這不是女子的活計……”

尚有肌膚露在外面，何等不雅！她也不在意！

旁邊幾聲粗俗嘲笑。

“瞧他說的！這是逃命的勾當，還分男女啊？”

“男人都讓那些將軍給徵去做苦力了，你倒是給變出幾個男人來啊！”

“書生，你別小看人家，那丫頭下去幹一刻鍾，頂我們一個時辰！”

“就是，他要是下去……嘿嘿，我看堅持不到三鏟子吧，哈哈哈哈！”

譙平氣得咬牙，整整衣衫，扶正頭上的冠，站起來，一腳高一腳低，大步離開。

人家問他：“你幹什麼？”

他答得理直氣壯：“拾柴。”

幾個百姓哈哈大笑，噴出唾沫：“他要拾柴！他要燒茶！哈哈！喂，書生，咱們熱水夠用了，都不是什麼細皮嫩肉的人，用不著喝茶喝酒！你去拾柴，你會生火嗎？哈哈！”

譙平確實不常用火灶。他出身世家，就算是投奔白水營之後，也一直做些指揮督管的事。髒活累活，自有旁人代勞。

但他還是倔強地抱一捧柴，淡淡道：“我看天色，正是倒春寒的時刻。今日晚間，多半會有朔風落雪。若不提前備薪，恐有損傷。”

幾個大喇喇民婦相互看看：“他說什麼新的舊的？”

有人翻譯：“好像是說，今天晚上會很冷，不燒火會凍死。”

眾百姓四下看看，又摸摸身邊的木樁鐵鏟，將信將疑。

但他們讀書人不都是“上知天文、下知地理”，能預測個天氣，也……不足為怪？

忽然，明繡的母親周氏從一頂小棚裡探出頭來，對眾百姓道：“聽這位公子的。他不會說錯。”

漫長的白日終於走到盡頭，黃沙滾落，飛鳥歸巢，幾株孤零零的樹依舊聳立在廢棄的田壟之間，看大地和晚霞相接，溶化進了同一種顏色。

與此同時，妖風呼嘯，捲起地面一層薄土，送上青天，又忽然變成細碎霰雪，飄飄灑灑落下來。

作者有話要說：　　萬更~~