羅敷終於忍俊不禁。十九郎是怎麼了, 人越長越大, 心胸愈發狹窄, 亂管閒事。

當然她也不至於奔放如斯。想了想, 左手縮排袖子裡, 讓白起托起袖口, 輕輕吻了下袖口滾邊刺繡的小金鐘花。

王放故意吃醋, 其實也沒生氣，笑吟吟看著兩人親了她袖口，他自己伸手, 捉出裡頭的白嫩柔荑，帶著明顯的炫耀神情，在她手心裡重重一親。

羅敷：“……”

還好沒閒人瞧見。回家非得治治他不可。

兩人立在洛水河畔, 目送車馬商隊遠去, 留下一地塵埃。

羅敷流連風景，不急著回城。俄而, 聽到白馬寺鐘聲遙遙傳來。住持歸寺, 已開始五日一次的講經。

她隨口道：“去聽法的人越來越多了。咱們哪日也去聽聽, 人家說那大和尚往壇上一站, 能口吐蓮花呢。”

王放笑道：“我讀過《四十二章經》, 回家, 我給你講。”

羅敷懷疑地看他。他舊習不改，好為人師，喜歡給人講課。

當然, 講課物件僅限她一人, 授課方式一對一，教材內容專挑不正經，寫字一定手把手，講不多時，便要“勞逸結合”，生怕她枯燥嫌煩。

果然，他下一句就是：“不過佛經枯燥，怕你學了睡著。要不今晚上我帶你學別的。”

羅敷警惕地問：“學什麼？”

“養生。”他一本正經說，順帶悄悄捋她頸中紅繩，拉出那枚稀世血珀，裝模作樣地欣賞了好一刻，“上次只學了開頭，須得有始有終。”

羅敷臉蛋驟紅，佯啐一口。就知道他吐不出象牙來。

她理直氣壯地說：“你別以為我不知。你那些‘養生’書，其實大部分篇幅都講的是節制，只有幾小段，是……是……”

王放敏銳察覺到什麼，又驚又喜，得出結論：“原來你偷偷讀過了！字都認識？”

她怔住，怎麼自己說話不過腦子呢！

王放還不饒她，俯身輕聲，在她耳邊呢喃：“難怪昨晚那麼配合。”

她羞憤轉身就跑。聽得身後放聲大笑。

那笑聲混在河邊男男女女的嬉鬧話語聲中。梔子、萱草、槿花香氣醉人，混著不知從哪裡飄來的酒香，追在她身後。

沒跑幾步被他追上，花言巧語哄兩句，就把她的那點火氣哄到九霄雲外，任他悄悄拉了手，避開人群，藏到樹蔭茂密之地，笑吟吟細看。

她忽然想起去年春日，也在此地，跟他瘋鬧，被他偷偷吻手心。

如今他的膽子突飛猛進，看看無人注意，直接扳過下巴，飛快地印一下她的唇。

“阿姊，下個月劉可柔入京朝覲……”

想起這人就想笑。如今他對大漢可謂服服帖帖，有求必應，不敢再起么蛾子，小心翼翼呵護著自己剩下的那些柔順黑髮。

此次朝覲，一是拜見新君，其二，大概也想看看他新出生的女兒。

但王放的重點不在此，政治上的事兒何必拿來煩她。

“他為表忠心，會帶許多土產禮物。你想想要什麼，我去信讓他準備，到時你去挑？”

羅敷忽然想起什麼，猶豫道：“十九郎，有件事……”

“嗯？”

如今她身為人`妻，總算有點覺悟，大事跟他商量。

她說：“下個月我怕是不在洛陽。其實……”

王放吃一驚。

“……我正想和你說。譙平與蜀中家人關係緩和，擬派人去信送禮，說明近況。川中蜀錦豔絕天下，但因著道路艱難，一直很少跟中原互通有無，每年送來的貢品就那麼一點點，許多還都在戰亂中毀了。我一直想去看看蜀錦織造的過程。正好趁這次，跟著送信隊伍走一遭，去學學人家織娘的手藝，帶點織機和樣品回來。快則一月……”

她說畢，抬頭笑盈盈地看，那意思是，你跟不跟我來？

王放對蜀錦什麼的，乃至所有的紡織手藝一竅不通。但見她熱情洋溢，雙眸閃亮發光，也知道這一直是她夙願。

阿姊喜歡的他都喜歡，但這一次，他沒有冒冒失失的跟著起鬨。

尋思半晌，問：“不能派織坊裡的人去？胖嬸不是來找你了？”

羅敷固執搖頭，笑道：“幫手自然要帶去幾個。但我也要親眼看。”

上一次，那個未能完成的四川之行，陰錯陽差，終要補全。

況且，她還有個羞答答的念頭：她的枕邊人不知“節制”為何物，以他的……熱情程度，她躲得過初一躲不過十五。趁著沒孩兒拖累，趕緊把想去的地方都去了。

她不善掩飾，心裡那點小九九，王放從她臉上看了個清清楚楚，曖昧盯著她笑，把她笑得全身發燙。

但他還是抵著羅敷額頭，抱歉道：“我得留在洛陽。阿父在宮裡事情多，我須得日日幫忙。否則，把所有重擔甩給他，我心不安。你快去快回，莫讓我擔心。”

羅敷點點頭，心裡也理解。“責任”這東西，不是想甩就能甩掉的。

他雖卸位，心裡的擔子如何能輕易卸掉。

其實她也知道，十九郎做出這個選擇，大約多半也是為了她。若沒有“亂`倫太后”這頂大帽子壓著，他就算不眷戀皇權，也定然會格外三思一下，不會退得如此乾脆利落。

她赧然笑道：“你看我，沒什麼大追求，只想著研究紡織蠶桑，很沒出息。”

清涼的水中跳出三五白魚，首尾相銜，自由自在地順流而下。河水濺入風中，散成五彩細珠。那清風便忽然急促起來，吹落了盛開的石榴花。

王放伸手從空中抓了幾枚花瓣，調皮地往她鼻尖上放。

他笑得開心：“這怎麼叫沒出息？歸隱田園誰不想，就算是卞巨，一天大約也會想上那麼三五次。”

人這一生真是充滿矛盾。明明滿心想著歸隱山林，荷鋤采薇，然而在追求這個目標的路上，可一旦陰錯陽差，手握權柄，便不想放下。

偏離了，迷失了，忘記了本來要去哪兒。

拿得起放得下，才是人生至道。

他眼底帶笑，輕輕把她擁在懷裡，不知想起什麼，突然沒頭沒腦地問：“阿姊，以後我們孩兒，姓什麼好？”

羅敷一時沒反應過來。低頭看看自己小腹，還平平展展的，沒有突然發福的跡象。

隨即臉紅，“想那麼早！”

“未雨綢繆。”臭不要臉。

她更是窘迫。就算是未雨綢繆，旁人都是問“將來的孩兒叫什麼”，哪有問姓什麼的！

好好一個規規矩矩新媳婦，生下的孩兒居然還不知該姓什麼，丟不丟人！

小聲說：“不是該姓劉？”

“不好。”立刻聽他說，“不親切，而且……太難寫。將來習字吃虧。”

想來他也不喜歡這個姓。她小聲再問：“姓王？”

王放還搖頭：“畢竟那不是我本姓，亂認祖宗，也不太好。”

他靈光一閃，捏她指節，躍躍欲試，問：“要不跟你姓秦吧？也好聽，也不難寫。名字我都想了好幾個……”

羅敷：“……”

以為這樣就能騙她多生幾個？

她轉身笑斥：“盡想些不著調的！不如想想今晚吃什麼。”

王放微笑看她背影，一點沒臉紅，心裡想的是另外一件事。

新皇帝東海先生一點沒架子，把治國當治學，他負責提供綱領，底下自有賢能之人去一一辦理。

其實從古到今，“賢君”的標準很低。只要不亂折騰國家，不窮兵黷武，親賢臣遠小人，天子就算每日躺著睡覺，就足以被萬人稱道。

十九郎他們在洛陽安居樂業。但有一事，隔壁宮城裡的賢君老王也時常頭疼。

周圍人勸他早點充實後宮，培養嗣君——不管是親生的，還是認養的，早定下來早放心。

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偶爾有人拍馬屁，提出讓衛夫人入主後宮，立刻被群起而攻之。其實禮節不是大問題——過去大漢的確曾有二嫁的皇后，甚至也跟前夫在民間生了女兒。

但衛昭時運不濟，生的是兒子，還一連生了倆。

大漢官民們能接受皇權易姓，已是底線。“血統”這東西，萬不能亂來。

於是衛昭面臨抉擇：要麼把孩子送回匈奴，或是遠遠遣走，萬不能讓他們將來有登臨大寶的可能性。

衛昭幾乎沒猶豫，抱歉表示，她要跟自己的孩兒在一塊，日後養育子女、辦學興教，終此一生，便已滿足，恕不再嫁。

老王生性灑脫，且跟衛夫人的相惜之情多於男女之情，對此表示欣然接受。

他只是跟王放訴苦：“我年紀越來越大，就算廣納美人，日後未必能再有子嗣。阿昭的孩子都是異族血脈，我也不能認，否則朝廷得翻天……”

王放一點即透，連忙表決心：“孩兒定將努力，爭取生他十個八個，阿父將來隨便挑！”

……

他誇下這麼句海口，冷靜幾時，才覺得掉坑。這事他又說了不算。

只好見縫插針，變著花樣討好阿秦。別說孩兒姓秦，就是讓他自己改姓，他都無所謂。

但女郎居然不領情，許是嫌他太過孟浪，居然踏著一地盛草，自顧自往回走了，把他甩身後。

連忙追過去：“阿姊，等我……”

她走得也不快。從後面一把抱住，咬她耳朵：“好好，我不亂說，你來想想今晚上吃什麼……”

感到懷裡的身子扭一扭，沒出聲，很快肌膚發熱。暑氣又盛，絲絲薄汗沁出來。

王放心裡偷笑。

跟她有實質上的肌膚之親已有幾個月。她並沒磨練出厚臉皮，被他肆意輕薄時，還是免不得羞澀，好像被欺負得多慘似的。

他頂喜歡這一點，時常故意臊她。

才要琢磨，說點什麼讓她臉紅心跳的話，忽然耳朵一尖，似是聽到哞的一聲。

他一下子激動起來，忘記上下其手，“阿姊，你聽見了嗎？”

羅敷回頭，見他坐立不安，心中好笑，捋他鬢髮。

“誰家的牛跑了出來唄……”

“我認得這聲！像是大黃！”

羅敷奇道：“不是說大黃老死了……”

王放捏捏她手，拽著她循聲飛奔。很快在一塊僻靜大青石後面，發現一個懶洋洋臥著的大牯牛！

找河邊的一片潮溼樹蔭，正在搖尾巴扇蚊蟲！

王放一眼認出，喜極而泣：“大黃！就是大黃！”

撲上去抱住牛頭，摸摸揉揉，拍拍肚子，又撫摸牛角，帶著哭音，笑道：“你怎麼跑這兒了！我們都以為你死了呢！”

大黃溫柔地輕輕哞兩聲，在他衣襟上蹭蹭腦袋，蹭了他一胸脯的泥。

王放撥開牛毛檢查。大黃頭頸肩胛處均有繩索痕跡，想來脫離圈養不久。

“咱們那鄰居說謊。肯定是他們見大黃老了，想偷偷殺來吃肉，大黃聰明，自己掙脫韁繩，跑來郊外。”

耕牛是受法律保護的財產，很多農戶待之如家人。但也有那薄情人家，申請到官府許可之後，把將死之老牛殺掉打牙祭。

羅敷點頭，又覺得鄰居也許沒那麼壞，“也許是大黃寂寞，自己跑出來，他們怕咱們怪罪，因此推脫牛死了。”

王放喜得連連跳，顧不得聲討鄰居，將大黃從頭到尾擼了個遍，掰開嘴檢查牙口，嘻嘻笑著指揮：“大黃，站起來！讓我看看你腿腳！”

大黃老邁，象徵性地站起來走了兩步，又忙不迭地臥到地上，表明恕不奉陪。

王放附在它耳邊，好像它真是個耳背的老人，輕聲道：“大黃，我已娶了阿姊，搬回洛陽城內的宅院——你跟不跟我們回家？”

大黃鼻子裡吹哨，迂迴婉轉地哞了一聲，聲音中蘊含著些微滄桑，半閉了眼。

王放聽懂了，指著洛陽方向，再問：“要麼住去宮城？宮城裡有御苑，有貓狗鳥兒，有人定期餵食……”

大黃沒吭聲，搖頭拱他一下，甩掉耳邊幾隻飛蟲。

王放黯然，眼角貯淚，自己解釋：“它不願回牛棚，想自由自在的在野外安度晚年。”

羅敷拉他衣袖，輕聲道：“咱們以後時常出城來看它。”

他鬱郁點頭，解下細宮絛腰帶，系在大黃頸間，又從懷裡摸出一根木牘，搠成兩半，在其中一半上面蓋了長安侯的印信，繫到宮絛上。

如此，旁人便知這是有主之牛，不敢偷搶，否則會被送官嚴懲。

正要和大黃告別，牯牛卻似通人性，眨一眨眼，曲了前腿，蹭在他身邊，微微伏下背，甩了甩尾巴。

那是以前讓他上去騎牛的姿勢。

王放綻出笑來，“你要帶我去兜風麼？我長高啦，你載不動。”

靈機一動，一下子把羅敷抱起來，抱到牛背上，讓她側坐。

“別掉下來啊。”

女郎格格輕笑，掙扎兩下，扶穩了牛角，摘下裙子上粘的一叢硬牛毛。

大黃慢慢站起來，覺得背上不沉，哞的一叫，緩緩踱步，載著個紅裙女郎，踏著青草野花，走過枝繁葉茂的老榆樹，走進一陣香風之中。

牯牛身邊，高高瘦瘦的布衣少年並排緩行，不時抬頭說笑，聲音飄遠，燦若雲霞。

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