這一天下午，展昭迎來了上任以來，第一個大案子。

事情是這樣的：一位三十歲左右，名叫秦香蓮的婦人，帶著一雙不滿十歲的兒女，到開封府擊鳴冤鼓，狀告其丈夫陳世美，拋妻棄子，不奉養公婆，私娶公主為妻。不錯，大家的確沒有看錯，此案就是世人皆知的陳世美案。

包拯聽見有人擊鼓鳴冤，立即吩咐左右升堂受理案件。

大堂上，包拯對跪在堂上的秦香蓮問道：“你是何人？為何擊鼓？”

秦香蓮含淚答道：“啟稟包大人，民婦秦香蓮，擊鼓是為了狀告民婦的丈夫陳世美，他拋妻棄子，不奉養公婆，還私取娶公主為妻。”

包拯聞言很是震驚，立即預感到這是一個大案子。他平復下內心的震驚，問道：“不知你說的是哪一個駙馬？”

“就是迎娶長樂公主的陳英傑，他其實是民婦的丈夫陳世美。陳世美於五年前上京趕考，便一去不歸。民婦獨自一人支撐全家，日子過得無比艱辛，二老相繼去世後，陳州又趕上災荒，民婦只能賤賣了房產和田地，帶著一雙兒女，經過差不多半年的徒步，在上個月終於走到了東京城。不過那時，民婦所帶的盤纏也用完了，民婦只能帶著一雙兒女，一邊乞討度日，一邊尋找民婦的丈夫。皇天不負有心人，在前天，民婦一人正在駙馬府外乞討，無意看見到了歸府的陳世美。民婦當時衝到陳世美面前，想要與他相認，可他不但不認我，還命護衛將我趕走了。第二天，民婦帶著一雙兒女，再次在駙馬爺外等到了，上朝歸來的陳世美，但他命護衛阻攔我們靠近，並警告民婦，若再出現在駙馬府附近，便要將民婦的腿腳打斷。民婦實在沒有辦法了，才來開封府狀告那負心人，請包大人為民婦做主。”

“秦香蓮，你能確定當朝駙馬陳英傑，就是你那五年不歸的丈夫陳世美嗎？”

“包大人，那陳英傑不僅和民婦的丈夫長得一模一樣，而且聲音和行為舉止也完全相同，民婦不可能認錯的。”秦香蓮一臉篤定神色。

“展護衛，你帶幾名衙役到駙馬府，請陳駙馬來府衙，本府有話要問他。嗯……你就把此事如實告訴他，他若不肯來，你再告訴他，本府會將此事面稟聖上，請他三思！”包拯沉吟了一會兒，開口吩咐道。見展昭領命而去後，包拯又對衣著襤褸的秦香蓮，說道：“秦香蓮，此案不是一兩天就能夠結案的，你們現在又無處可去，就先在府衙住下吧。趁展昭去請陳駙馬這段時間，你們先去沐浴更衣，一會兒，本府再讓你與陳駙馬對質。”

“多謝包大人，”秦香蓮自然不會反對，見包拯想得如此周到，內心暗暗感激。於是，秦香蓮帶著一雙兒女，在包興的帶領下，走進了後堂，沐浴更衣去了。此時，她還幻想著，陳世美與公主離婚，和她一起回鄉，一家團聚，從此生活幸福美滿的美夢。

駙馬府座北朝南，佔地百頃，東臨御街，西面鬧市，正是一塊不可多得的風水寶地。這是長樂公主出嫁之時，仁宗親賜的。其中，宮宇樓閣無數，大小院落四十多個，御景花園七八處。裡面宮女，太監，僕人，廚子無數，更有精兵，護衛日夜輪流守衛。

開封府離駙馬府並不算太遠，展昭帶著四名衙役，只是用了一炷香時間，便趕到了駙馬府。陳世美還算給面子，得到護衛稟報後，立即接見了展昭。

客廳裡，展昭抬眼上下打量，坐在上首的陳駙馬。只見陳駙馬約摸三十歲上下，身穿紅色錦繡官服，頭帶通天官帽，腰橫金玉帶，腳蹬紅襯黑革履，長得明眸皓齒，鵝蛋臉，天庭飽滿，渾身珠光寶氣，說不出的風流倜儻，正是活脫脫的一個奶油小生。也難怪公主會嫁給他了。

“展護衛，無事不登三寶殿，你今日前來府上不知有何貴幹？”陳世美做為曾經的狀元，頭腦當然不會笨，前兩日秦香蓮剛出現，今日展昭便主動找上門來，他用腳指頭都能想到，展昭此來必定與秦香蓮有關。與展昭寒暄了幾句後，陳世美開口直奔主題。

展昭也不隱瞞，便將秦香蓮到開封府，擊鼓狀告他的事情，簡單明瞭的訴說了一番。並說明了來意，要陳世美到開封府一趟，接受包拯的問話。

陳世美又不是不知道包拯斷案的厲害，依包拯鐵面無私的性格，若被包拯察出真相，即使他是當朝駙馬，也難免身首異處的下場。陳世美心虛之下，當即拒絕前往開封府。

“陳駙馬，包大人說了，如果你不配合，他會將此事面稟聖上，還望你三思！”展昭見陳世美不同意，把包拯交待的話說了出來。

陳世美聞言，低頭考慮了一下利弊得失，覺得沒有必要驚動仁宗，那樣，對他更加不利。最終，陳世美開口說道：“展護衛，你在這裡等本宮一會兒，本宮要去拿一些證據，馬上就與你去開封府一趟。”

“陳駙馬，你儘管去，下官在這裡等你就是了。”

陳世美轉入後堂，找到魏公公，與其商討起對策。一個男人如果失去了那東西，性格就會變得偏執，有的會變得殘忍，有的會變得冷漠，有的會變得醉心於權勢，而魏公公則把所有的寵愛給了公主。原來，魏公公是從小看著長樂公主長大的，他把公主當成了自己的女兒，寵愛到不顧一切的程度，只要是公主想要得到的，他就會不顧一切的幫公主得到！當年，陳世美高中狀元後，並沒有立即反回家鄉，而是留在京城，等待律部分派官職，他只是修書回家，說是等到他在京城一切安置好後，就接一家人來京享福。可長樂公主在此期間，對陳世美產生了愛慕之心，魏公公得知公主心思，主動給兩人撮合。陳世美見既能抱得美人歸，又能為自己仕途鋪平道路，自然欣然接受，但他又是個怕死之人，把家中已有妻子和兒女之事，告訴了魏公公。魏公公可不管這些，只要公主喜歡的，他一定要給公主弄到手。於是，魏公公利用手中權勢，為陳世美更改了戶籍和姓名，對公主隱瞞了陳世美已成家的事實，兩人最終走到了一起。

“魏公公，事情就是這樣子。你看本宮該怎麼辦才能躲過這一劫？”陳世美問道。

魏公公考慮半晌，安慰道：“駙馬爺，你不用擔心，老奴兩年前就為你更改了戶籍和姓名，只要你一口咬定，你是一個無父無母的孤兒，從小靠乞討長大，由於你勤奮好學，每天到學堂外面聽課，自學成材。包大人找不到證據，拿你也沒有辦法。”

“就這麼辦，你去把本宮的戶籍本拿來，本宮這就去開封府一趟。不過，此事你一定不能讓公主知道，不然，很容易穿幫的。”陳世美說道。

“老奴明白，公主不會知道此事的。老奴這就去拿戶籍本，駙馬快去快回。”說著，魏公公拿戶籍本去了。

陳世美拿到戶籍本後，便和展昭等人趕往開封府府衙。

“陳駙馬，有個叫秦香蓮的婦人，在今日下午擊鼓狀告你，說你是她的丈夫陳世美。此事展護衛應該已經跟你說過了，不知你有什麼要解釋的嗎？”開封府大堂上，展昭把陳世美帶到後，包拯重新升堂審案。

陳世美拿出戶籍本，遞給一旁呈遞證物的衙役，說道：“包大人，這是本宮的戶籍，本宮雖然也是陳州人，但本宮叫陳英傑，不叫陳世美。本宮何等身份，豈會娶一個鄉下女子！這定是那叫秦香蓮的婦人想要訛詐於本宮，你可不要被人忽悠了。”

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包拯接過戶籍本，仔細看了一遍後，疑惑地問道：“陳駙馬，戶籍本上說，你是無父無母的孤兒，那你以前靠什麼為生？又怎麼能上學讀書考取狀元的呢？”

“本宮以前每天靠乞討為生，由於本宮自小勤奮好學，每日都到學堂外聽夫子講課，最終自學成材。後來，本宮得到好人資助，進京趕考，高中狀元，得到公主垂愛，最後，聖上賜婚，本宮娶公主為妻。本宮的成長過程就是這樣，包大人是否還有疑問？”陳世美答道。

包拯分析了一會陳世美話中的破綻，問道：“陳駙馬，你說你從小靠乞討過日子，那麼你哪裡來的多餘時間去自學？學習用的筆墨紙硯從哪裡來？”

“可能是別人見本宮可憐，所以本宮只用半天便能討到一天的食物。至於筆墨紙硯，本宮以前從來沒有用過，本宮都是用木枝在沙地寫字學習的。”陳世美自然能想到包拯會有此問，在來開封府的路上，早就編好了故事。