齊譽並沒有等來今上歸朝的訊息，卻是等來了陸博軒拜訪的投刺。
另外，後者還帶來了皇太后的一道懿旨。名義上聲稱，要追封老太太齊周氏為‘竺國夫人’，以告慰其在天之靈。
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客觀而論，周氏對於這個國家以及民族並沒有傑出的貢獻，追封其為國夫人的理由太過牽強。強行為之，總有種才不配位的感覺。
但是，驚悉天竺戰報後的蘇皇太后，幾乎是不假思索就定下了這檔子事。
齊譽他功蓋寰宇，朝廷肯定要做出相應表彰的，可是，他現在已經坐到了少保高位，再往上加封，可就變成位極人臣了。
迫不得已下，絕不能這樣辦。
似乎，也只能從他家人身上施加恩典了。
在眾多不同的可選方案中，追封是成本最小且又最合時宜的上佳方法，如此便宜的事，蘇琉沒有理由不選。
而與她深交的齊大郎，自然是心照不宣、毫不費力地揣度出了她的真實用意。
且，還表示高度理解。
換成自己，也同樣會這樣做，沒有必要過於糾結。
但有一點，他卻是想不明白。
來使陸博軒和自己相識多年，而且還是同一戰線的親密幕僚，交情不是一般的深。如此親密的關係，他為什麼不選擇登門拜訪，反而是送來客套的投刺呢？
投刺，雖然顯得注重禮節，但也表露出了生硬和生疏。
這個現象，齊譽很是不解。
不過，殷桃無意間的一席話，卻讓他撥雲見日，醍醐灌頂。
“此一時、彼一時，時下怎可與往日同語？之前，朝堂內爭、外患攪擾，凡國之重臣者無不團結對外以穩定江山社稷。可現如今，外寇盡誅，四海昇平，朝廷上下皆是高枕無憂。這樣的氣氛下，大臣們的心態難免會發生變化，就比如說，穩定和拓展一下自己的將來仕途。陸博軒身居高位，眼光深遠，自然曉得此中道理。”
“變化……”
齊譽品了品，似乎察覺到了什麼。
莫非是，陸博軒有意染指內閣首輔之位，繼而對自己泛起了芥蒂？
細察細想，還真有這種可能。
他現在已經坐上了次輔位置，豈有不再進一步的的道理？普通士兵尚有當將軍的雄心，更何況是當朝大員呢？
而自己，就是他前進途中最強有力的對手，提防芥蒂也在情理之中。
若換做他人，齊譽一定會不假思索地予以剷除，以蕩清仕途上的不利絆腳石。
可陸博軒大不一樣！
他對自己曾有過知遇之恩，於晉升途中也有過不小的提攜，某種意義上說，自己能在南洋立足以及發展，離不開他早期的鼎立支援。
對於恩人，怎好意思去伸手壓制？
更何況，他還是恩師孟嵐山的生前好友，不看僧面看佛面，自己也不能給他使絆。
唉……
這可就有點難辦了！
看著左右為難的丈夫，殷桃笑道：“世人嘗言，夫君運籌帷幄，殺伐果決，行事方面從不拖泥帶水，怎麼一到了關鍵時刻就變得猶豫了呢？英雄者，成大事不拘小節，豈能被些許人情所絆？”
齊譽聞言捋須一嘆，道：“古人雲，受人滴水之恩，當以湧泉相報，我手捧聖賢書，怎能行忘恩負義之事？若那樣，定感於心不安！”
殷桃不置可否，仍繼續說道：“感恩之德固然可嘉，可深明大義也同樣重要。兩者孰輕孰重，還望夫君三裁定！”
“深明大義？此話怎講？”
“夫君若禮讓陸博軒，助其圓內閣首輔之夢，確實是做到了知恩圖報、飲水思源。可君有沒有想過，這大奉王朝正值開拓創新之際，亟需一位可以力挽狂瀾的曠世能臣主持大局，夫君若不站出來掌握方向，如天下蒼生何也？若是那樣，你不僅沒有任何美德可言，反而會變成民族的罪人。嗯……君是顧全小恩，還是深明大義，全在一念之間。”
嗯……是噢！
這個節骨眼上，自己怎麼可以犯湖塗呢？
君子報恩固然提倡，但也不能損害國家大利呀，否則，還談什麼振興華夏的理想抱負？
須臾之間，齊譽就把這個道理想明白了。
為了國家，為了民族，自己必須坐那首輔之位。即使和陸博軒發生齟齬，也在所不惜。
這就是君子的取捨之道。
想通了後，齊譽如釋重負說：“桃兒慧眼如炬，寥寥數語就點破了我的朦朧，單就這份才情而言，世間絕無第二。”
見丈夫大肆誇讚，殷桃芳心甚喜，不過，她還是滿懷謙虛地說道：“夫君謬讚了，這並非妾身的觀點獨到，而是你陷入了當局者迷的怪圈裡，需要一位旁觀者來剖析解惑。”
一頓，她又緊接著問道：“下一步，夫君又是如何打算的？”
齊譽想了想，回說：“既然陸大人擺出一副公事公辦的模樣，那我也只能選擇按部就班。不過，這次會晤我會運用一些隱晦手段，儘量地做到化干戈為玉帛。原則就是，能不翻臉就不翻臉。”
“看來，夫君還有有些念舊呀！”
“吃水不忘挖井人，做事更要留一線……”
……
陸博軒駕臨永川府的訊息不脛而走，很快，就傳遍了省府的大街小巷。
當然了，這也和他的故意高調有些關係。
不過這麼一來，卻把地方官們給忙壞了。
有大員來此公辦，豈有不拜拜山頭的道理？
雖然，朝廷提倡廉潔奉公，可你也忽視人脈關系呀！若連這個道理都不懂的話，你還怎麼在政壇上立足呢？
該鑽營的還得鑽營，因公廢私絕不可取。
可知而知，陸博軒下榻的館驛是多麼的熱鬧。那副景象，足可堪稱門庭若市、客似雲來。
眾人皆以為，陸大人會派個管家之類的下人出來交涉。畢竟，他身居高位，不宜過度的‘禮賢下士’。
然而卻不曾想，他竟然放下架子，所有人都親自接待。
似乎，他是有意地想和下面的人打成一團，趁著加深熟絡。
而這些，全都一絲不漏地落入到了齊譽的眼睛裡。