時間一轉眼就撥到了週一的下午。
這是靠近薩里郡的一處樹林，是交易的地點所在。
濃密的樹林一角，除了哈利和斯內普之外，還有兩個不認識的巫師。他們一個褐色頭髮藍色眼睛，一個黃色頭髮黑色眼睛，身上穿的魔法袍都洗白了，看上去過的不怎麼樣。
四人在下午三點的前半個小時集合，他們默契地沒有互通姓名——當然哈利有沒有這個都無所謂，反正他已經上了《預言家日報》的頭條——而是在簡單確定計劃不變之後，就靜靜等待時間的到來。
沉默讓等待變得漫長了。
四個人雖然呆在同一個地方為同一件事情而努力，但彼此靠得並不近，也許是因為除了哈利之外，其他人對於未來以及自己的選擇努力都還有所疑慮。
哈利呆在最外邊的位置，他坐在一個樹樁上擺弄著自己手裡的魔杖——不是冬青木的那支，那支魔杖裡頭直到現在還帶著蹤絲（也許我該找奧利凡德看看，看能不能提前把那玩意弄掉，哈利想）——垂下去的時間能看見坐在自己對面的、斯內普的長袍下襬。
但也只是這樣了。
哈利的視線沒有再往上移，他甚至沒有偷偷打量過斯內普。在不知道什麼時候開始——也許是聖芒戈病房裡的對話之後——他就有些不敢面對斯內普……或許也不知道該怎麼面對。於是兩人之間就只有沉默。
只有沉默。
鞋子踩上樹葉的聲音和說話聲一起從外頭傳來。
時間到了！沉默的幾個人都精神一振。
哈利率先朝外邊看去……片刻，他做了一個手勢，示意其他幾個人再等等，外邊的人並沒有到齊。
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這一次的等待沒有多久，當哈利在心頭默數到五十的時候，幻影移形特有的爆響聲傳來，一切真正開始了！
沒有太多的交流，哈利當先躥出，一甩手就繳了最邊緣一個人的魔杖，代表戰鬥的正式打響。
出其不意的襲擊起到了效果，在短短兩分鍾之內，已經有五個人失去了戰鬥力。但這時候，那些交易的巫師也醒悟過來了，他們立刻抓起魔杖進行反擊，紅紅綠綠的魔咒光芒在樹林上空飛舞著，由於對方還保持著人數上的優勢，哈利他們的戰鬥開始滑向艱難……
褐色頭髮的巫師被障礙咒擊倒了，又擊暈一個巫師的哈利立刻調轉魔杖給對方一個盔甲護身，這時候有巫師衝著哈利背後施展刀割咒，剛好站在那巫師旁邊的黃色頭髮巫師立刻用身體撞開對方——咒語擦著哈利的肩膀飛出去了，哈利轉回身，利落擊暈那個被撞倒在地的巫師。
地上褐色頭髮的巫師也緩過勁來了，他抬起魔杖衝著自己左邊的巫師射出昏迷咒——魔咒打在盔甲咒上，被反彈了，但幸運地從背後擊中了另一個巫師，那個巫師還不知道發生什麼就倒下去不省人事了。
戰鬥的難度第二次發生偏移。
哈利手腳利落地又用標誌的繳械咒解決了一個，回身剛要招呼另一個，卻看見躺在草地上的一個巫師不知道怎麼的清醒過來，一臉陰沉地用魔杖指著斯內普，杖尖躍出綠色光芒……
斯內普警覺地發現了，他立刻用魔杖對著那個巫師，但哈利馬上驚恐地發現，那支白樺木魔杖只噴出了一團霧氣，什麼都沒有形成……
“西弗勒斯！”哈利大吼一聲，他快速揮舞魔杖，一層層的護身咒在剎那加到斯內普身上，同時用自己最快的速度……有生以來最快的速度……朝斯內普衝過去……
又一道昏迷咒擊中了那個用索命咒的食死徒，同時哈利也撞到斯內普身上，兩人分開滾落在地，綠光在兩人之間擦過，歪歪扭扭地射在地上……
頭暈腦脹地摔在地上，哈利甚至沒顧得上自己的魔杖掉落在草地，連滾帶爬地就像斯內普跑去。
斯內普剛剛坐起來，被加了數道護身咒的他幾乎沒有感覺到痛楚——如果緊跟著衝上來的哈利沒有再一次將他撲倒在地上的話。
樹林裡，風聲呼呼。
斯內普單手抱著哈利，感覺自身體緊貼處的溫熱與柔韌，耳朵裡充滿從對方胸膛傳來的、急促有力的心跳聲，恍惚間升起一絲感概。
他似乎已經很久很久，沒能觸控這樣的安穩了。
安寧並沒能持續多久。幾乎就在下一刻，斯內普感覺到壓在自己身上的身體變得僵硬，拴住他胳膊的力道也慢慢消退……然後，哈利掙脫他，站了起來。
綠眼睛的少年緊抿著嘴唇，臉上帶著明顯的怒氣，他轉回身抓起自己的魔杖，附和了黃色頭髮巫師的通知鄧布利多的建議，就再轉回斯內普身旁。
他問：
“斯內普教授，你在猶豫什麼？”
“我不明白你在說什麼。”斯內普冷淡的說，他看向站在旁邊的兩個巫師。
兩個巫師對視一眼，自覺地站遠了。
“你知道我在說什麼！”哈利壓低聲音惱火地說，“那個不應該犯的錯誤！西弗勒斯！只差一點兒，你知道嗎？只差一點兒我就——”
“你就什麼？”斯內普問。
“我——這不重要，重要的是你怎麼會犯這樣的錯誤！”哈利說，“我以為你知道這些食死徒的心狠手辣！”
“我是知道。”斯內普用一種漫不經心的口吻說。
毫無疑問，這激怒了哈利，他的聲音一下子拔高了：“如果你真的知道，那你怎麼敢這樣？你怎麼敢這麼不在乎自己的安全？”
“我不需要你來教我怎麼做，雷文斯先生。”斯內普冷冰冰地說。
“我沒有！”哈利的怒火已經不能抑制了，“我只是擔心——”
“是的是的，”斯內普用油滑的腔調說，“你擔心，你在擔心我，可你從來關注過我的想法是不是？”他的聲音突然變得冷漠，“你只是在擔心著你的擔心，哈利-雷文斯。”
哈利突然沉默了。
“你要逃避到什麼時候？或者能不能不要這麼自以為是？”斯內普有點不耐煩，慢慢地也感覺到了惱怒，“你就不能問問我在想什麼？這次你因為伏地魔跟我分開，下次呢？要是再出來一個黑魔王怎麼辦？或者你遇到了危險，是不是也要先思考著怎麼和我說分手？”
“你不知道……”哈利深吸一口氣，但立刻被打斷了，斯內普露出扭曲難看的、並不友好的微笑，一針見血：
“不知道的是你，或者你只是不想面對自己心中的恐懼？”
“我沒有……”
“你害怕再次面對親近的人的死亡，所以你索性一開始就逃避。”
“我不是……我是害怕……可是——”
“你閉上眼睛，遮住耳朵，假裝自己看不見聽不到，安慰著自己說‘這樣就好了，我沒有把別人卷進來’，但其實在期待那個被你拒絕的人能主動出聲——”
“夠了，我沒有！”哈利咆哮道。
“不，你有，”斯內普冷酷地說，“你主動拒絕，自私地將自己摘出來，這樣等到別人——我——主動出聲，你就可以毫無負擔地接受啦……你可以竊喜地暗想‘這關我什麼事呢？明明是斯內普自己決定加入的’，然後繼續做那個毫無瑕疵的聖人雷文斯……”
“自以為是的到底是誰！？”哈利忍不住了，他鞭子一樣甩了魔杖，草地上留下一道長長的痕跡，“我告訴你，西弗勒斯斯內普！我一點兒也不期待你加入，是，我是自私，我自私極了，我每一天晚上都忍不住想‘就只有西弗勒斯了，幫幫我，就只有西弗勒斯了——不要讓他參加戰爭，不要讓他碰到危險’——然後我又想‘可是所有人都在努力’……‘但這關他什麼事情呢’……‘他其實根本不在意這個，如果他參加了一定是因為我’……‘所以只有他，不要讓他卷進來，不要因為我’——”
哈利的聲音戛然而止。太陽落下山了，剩餘的一點光線並不能掙破層層疊疊的茂密的樹葉射進來，整個樹林都顯得暮氣沉沉。
另外的兩個巫師不知道跑去哪裡了。
斯內普用一種複雜的目光看著哈利：
“ell，我也許應該感到高興，鑑於……我在你心裡，比我自己認為的，還要重要。”
就算感覺到滿腦袋的被誤解的憤怒，哈利也一下子紅了臉。但立刻地，他深吸一口氣：“既然你知道了……”
“你還是想說‘我們分開’嗎？”斯內普問，“可是分開了又怎麼樣？我不參加鳳凰社的活動又怎麼樣？你覺得伏地魔會放過我？在我曾經背叛過他，現在又和你成為情人之後？”
哈利的嘴巴張了張：“……只要你不動手，他暫時不會主動找你的。”
“暫時。”斯內普慢吞吞地重複，“你希望我不要捲進戰爭，那你能保證殺得了伏地魔？”
“沒有人能保證這個。”哈利說。
“是啊，所以我明白你的意思了。”斯內普說，“你讓我就在後邊等著，你讓我把命運交給你們，然後等待宣判——生或者死。也有可能……”他的聲音低下去，一字一句，敲在哈利心頭，“有那麼一天，我得跪在伏地魔面前，親吻他的袍腳？”
哈利的拳頭一下子收緊了。他堅定說：“不會有那麼一天的，西弗勒斯，你相信我。”
“我相信你。”斯內普說，“但讓人感覺遺憾的是，你並不曾相信我。”
哈利想辯解，可是這個時候，什麼語言都顯得蒼白無力。
斯內普等了一會，他輕聲問：“我想不論我再說什麼，也不能讓你改變自己所做的決定了？”
哈利沉默不語。
疲憊油然而生，斯內普靜了一會，說一句“我明白了”就轉身離開。
他沒有再回頭。
不管再經歷幾次，也不管取得了什麼樣的成果，當天的晚上，當哈利身旁的人都相繼離去之後，他依舊感覺到了濃濃的空虛與荒蕪。
呆在一間連窗簾都必須時刻拉起來的像盒子一樣的房間裡，哈利不知道自己能幹什麼。在上一次的這樣的情況下，至少還能有朋友陪在他身旁……不，只要他願意，他能找到陪伴他的人的……兄弟，朋友，甚至是更親密的。
可是相較於前一次的漫無目的甚至無能為力，他已經有能力讓更多的和這些事情無關的——哪怕只是幾個——人過上相對安穩的生活……
哈利的目光在不知不覺間落到桌上的水晶瓶上。那是他在回來的時候去翻倒巷買的。
但這其實是不應該的。
而且沒有意義，沒有任何意義。
但是……
哈利最終從床上爬起來，拔開水晶瓶的蓋子將裡頭的魔藥喝下去。
他對自己說：就這一次，最後一次了。
烏雲在夜空上方遊蕩，將掛在高高煙囪後方的月亮遮住了。
這是倫敦的貧民窟，偏僻，骯髒，聚集著一眾無所事事的下流胚子，是正經人家避之不及的地方。
天剛剛下了一場雨，凹凸不平的道路上處處是積水坑，腐臭的、混雜有臭雞蛋和爛菜葉的味道飄蕩在巷子中，也不知道從哪個陰暗的角落傳出來的。
一個小小的黑影正沿著角落向前行走。在這樣寒冷的晚上，巷子裡並沒有什麼人，那個黑影很順利地走出小巷，又鑽進籬笆，穿過高高的雜草和隨處可見的垃圾，來到光亮之處。
這時候我們能夠發現，黑影原來是一頭小貓。
黑色的，手掌大小，有一對明顯的招人的綠色眼睛的小貓。
說實話，這只小貓看上去很乾淨，毛髮鬆軟，走路的時候還小心翼翼地繞過水坑和垃圾，並不像是這個街區的住客，反而更適合出現在那些衣著體面的小姐或者夫人的懷裡。
當然這並不太重要。重要的是這只突兀地出現在這裡小貓似乎找到了自己的目標：它在寒風裡抖抖身子，慢慢退後，小步助跑一段，用力地跳過自己面前的巨大水坑之後，就向著左邊一戶亮燈的老舊房屋跑去。
烏雲散開了，月亮重新出現。淡淡的光線之中，一棟門漆脫落，牆壁斑駁，比這個街區的大多數舊房子還舊的屋子出現在了明亮處。
那個小貓看起來並不在意這個，它來到門前徘徊著，似乎想從緊閉的前門進去——這當然是不可能的，所以哪怕是一隻貓，它也很快地放棄了自己的妄想，改為來到透出光線的開啟的窗戶旁，四足用力往上一蹬，兩隻前爪吱地一聲，搖搖晃晃地掛在了木窗上。
這只小貓看上去並不太靈活。儘管已經抓住了窗臺，但後腳虛懸的它依舊用力地朝下蹬了好幾下（其間還差點滑下去），才艱難地爬上窗子。
黑貓看上去十分虛脫地在窗臺上趴了一會，才地探出腦袋，朝敞開的窗戶裡頭瞄上一眼……
裡頭亮著燈，但並沒有人在。
綠眼睛的貓籲了一口氣——不，貓怎麼會吁氣？——總之，這只貓張開嘴巴呼出一口氣，悄然從窗臺上跳進房間。
這顯然是一個挨擠而破舊的客廳，和這棟房子的外表一模一樣，看上去倒叫人覺得相得益彰了。那只跳進屋的小貓似乎對這裡頗為熟悉，它在窗臺下轉悠了一圈，沒急著到處亂逛，反倒先來到門口處，在門口的地毯處擦了擦自己的四隻爪子——這只貓看起來十分聰明，並且還頗為喜歡乾淨——然後才透過沙發凳子書架一路往上跳，環視大廳。
這只看上去非常聰明的綠眼睛黑貓先看見了茶几上的半杯牛奶。它眼睛裡流露出疑惑。接著它又看見倒扣在桌上的羊皮紙，旁邊還有個開了封口的信封，顯然那是這裡主人的一封信。
黑色小貓跳到了桌子上。這張老舊的桌子發出了一聲不大不小的吱呀聲。
那只小貓明顯嚇了一跳，緊繃身子抬起腦袋就朝樓梯口和一樓閉合的房門看去，看上去隨時準備溜走。
但好一會之後，房子還是靜悄悄的，似乎主人已經睡死了。
黑色小貓不那麼緊張了，它輕悄悄地來到桌子中央，低下腦袋，用綠眼睛對著那封從小漢格頓寄來的信封看——等等，一隻貓怎麼會看信？貓是不會看信的——總之，這只古怪的貓研究了一下那封信，又把目光投向那張反扣的羊皮紙。
它看上去十分渴望得到那張羊皮紙，並且已經伸出了一隻前爪按在那封信上……
羊皮紙沒有被翻動。在最後一刻，那只貓抽回了自己的前爪，氣悶地從桌子上用力跳往有一段距離的茶几，卻沒有算準距離，讓自己的肚皮撞到了茶几的尖角（這只看似聰明的貓事實上又有點笨），疼得它倒抽了一口冷氣，軟軟地掉到地上。
偏偏這時候，那只本來就放在桌子邊沿的玻璃杯搖搖晃晃地往下掉……
那只小黑貓大吃一驚，衝過去似乎想要接住玻璃杯——可那杯子看上去比它還大呢——總之，玻璃杯砸到了小貓背上，裡頭殘存的牛奶灑了它一身，那個杯子還骨碌碌地滾到地上撞到了安放在角落的一個東西——剎那間，尖銳的鈴聲在安靜的客廳裡大吵大鬧。
綠眼睛的小貓朝聲音傳來的角落衝過去，衝到一半又生生停住，倉惶掉頭，往依舊敞開的窗戶奮力跑去——我們能夠聽見，腳步聲已經從樓梯上傳來了……
斯內普來到樓下。他的神情比之前跟哈利出去的時候更陰沉了。他環視周圍，在看見滾落到角落、卻沒有灑出多少牛奶的玻璃杯時挑挑眉，揮舞魔杖止住鈴聲之後，就拿了一盞點亮的燭臺，向窗臺走去。
微弱的蠟燭光芒照亮了窗臺下的一塊地方。
微弱的光圈中，一隻姜黃色的骯髒老貓和斯內普對視。
斯內普定定地看了那只貓片刻，轉身離去，順手將窗戶給關牢了。
這時候距離房子更遠許多的樹籬一陣窸窣，一個黑色的小腦袋從樹葉的間隙裡鑽了出來，默默地看著那扇已經沒有人在的窗戶。
姜黃色的老貓無聲地走了過來，挨著小黑貓嗅它身上的味道。
黑色小貓向旁邊讓了讓，繼續看窗戶——這倒不奇怪，那只黑貓看上去可不是個打架的料——但姜黃色的老貓繼續靠近，黃色的眼睛裡閃爍貪婪的光彩。
黑色小貓惱怒地看了身旁的貓一眼，它又往旁邊讓了讓——這可不管用啦！老貓一下子伸爪子按住小黑貓，就湊到對方臉上一陣亂舔，將那些還沒有幹的牛奶全部捲入舌頭裡……
“喵嗚！”一聲，黑色小貓整個彈了起來，它用力掙開老貓，微瘸著、不太利索地連連退步——像是剛剛跳下來時候扭了腳——自退到自己撲通一聲掉進身後的小水窪裡，才又醒悟過來，奮力地在那足有一個鞋面厚的水窪裡撲騰掙扎著。
姜黃色的老貓並不著急，它慢悠悠地水窪處，蹲在邊沿看了一會後，伸爪子按著小貓的腦袋，往水裡頭壓。
黑色小貓再一次地，惱火又惡狠狠地看了按著自己的老貓一眼，接著，砰地一聲爆響，它突然消失了。
老貓嚇得喵了一聲，猛地朝陰影裡跑走了。
重新變得安靜的街區裡，沒有人注意到，那間被小貓光顧過的屋子一樓，被主人合上了的窗戶再次開啟，並且這間房子的主人正持著那個十分古老的銅燈座，就站在窗子旁，站了很久。
十二點的鐘聲敲響了。
戈德裡克山谷的波特家，一道黑影擠進開了一條縫的窗戶。接著它跳下窗臺，踉蹌前跌了好幾步才真正站穩。
接著不可思議的事情發生了：那個手掌大小的黑影在地上俯著，越變越大，越變越大……哈利從地上站了起來。他拉拉似乎從裡到外都泛著酸臭的衣服，滿臉疲憊地走進浴室。
浴室裡正對著門的鏡子忠實地照出了一個衣服邋里邋遢，臉頰脖子上還有貓爪痕的少年。
哈利皺眉擦了擦臉，他掀起衣服，不意外地看見腹部一片青紫；接著他又彎下腰，按了按腳踝，腳踝上傳來針扎一樣的刺痛，並且感覺上去還有點腫……他再次直起了身子，鏡子也再一次照出他臉上鮮亮的貓爪子。
沉默的鏡子終於開腔了，它吃吃地笑道：“這是最新的流行打扮嗎？不得不說，這看上去有點兒傻啊，我的主人。”
哈利沒有笑。
他一拳打碎了嘲笑自己的鏡子。
作者有話要說：倒黴哈什麼……=w=
大家六一快樂
感謝XX、羊皮紙、隱之月的長評……Orz我前一段糊塗了，差點忘記掉。