這是一個陽光明媚的早晨。
坐在斯萊特林的長桌上，哈利滿臉糾結的望著自己餐盤中只吃了小小的三分之一的食物——並且他餐盤中的全部食物也僅僅只是兩片土司夾一片燻肉。
一旁的德拉科注意到了哈利的動作，他朝哈利的餐盤中瞅了瞅：“覺得不好吃？”旋即滿臉贊同地挑剔評價，“總覺得霍格沃茨的小精靈做事越來越不精細了，如果是在我的家裡，怎麼可能煎出這種滿是油膩的東西來？”
哈利：“……不，其實挺好吃的。”他其實還想說小少爺您其實忘記我是孤兒院出來的了吧。不過正是因為挺好吃的，所以哈利才分外鬱悶——天知道他根本不想承認自己完全生-理-上的厭食了。
說起來……自己這樣子，真的能夠長高嗎？就算曾經服用過增齡劑後的模樣不算矮，在這種情況下，也根本不能讓人放心啊……在心中吶喊的哈利用叉子叉叉食物，到底不死心，又試著吃了不大的一口——然後很榮幸地立刻感覺到胃酸湧動，喉嚨發緊……
哈利立刻放下手中的東西，端起一旁的牛奶就大口喝了一口……然後他很難說明自己到底是更舒服了一些或者更難受了一些，只能微微扭曲著臉，繼續一口一口的，將杯子裡的牛奶盡數喝完。
此時的德拉科注意力已經完全不在哈利的食物上頭了，他湊近哈利，話題卻是對面金紅色長桌上的人：“波特一直在看你呢。”
“嗯？哦……他大概在等我的答覆。”還在同自己那明顯不夠堅韌的胃作戰的哈利隨口回答。
“什麼答覆？”德拉科奇道。
“伊爾上週邀我聖誕節去他家和他一起過。”哈利如實回答。
“什麼？”德拉科的驚叫惹來了一桌子的側目。
鉑金小龍連忙假裝正色優雅的喝了一口南瓜汁，待周圍視線相繼移開之後，他才湊到哈利身旁，瞪圓眼睛道：“他邀請你？在他和你和好的第二天？在你們彼此敵對後的第三天？他的手腳敢不敢慢一點！”
“德拉科。”哈利哭笑不得。
“我知道自己的名字。”德拉科聳聳肩膀，“說真格的，哈利，雖然你沒有家人，但聖誕節這種私人的活動，那個無腦獅子波特也大喇喇地邀請你……你確定他們不會憐憫你？”
“德拉科，伊爾不會有那種想法的。”哈利皺皺眉，語氣中肯地指出這一點。
但德拉科堅持自己的觀點：“我不是說他，是他們。”他見哈利怔了一下，加重語氣，“是波特的父母，你確定他們不會憐憫你？”
哈利的臉色一下沉重起來。
是的，如果要說除了健康之外，還有什麼制止了他邁向追求的步伐的話，那無疑是這個了：來自詹姆和莉莉的態度。
他們是他永遠無法放棄的追求。
然而同樣的，正是因為太在乎了，他簡直無法想象如果到時候自己面對的不是善意而是厭惡，甚至哪怕僅僅只是憐憫，他會怎麼樣。
他疑心自己根本無法忍受。
所以不去是最好的嗎？
可是真的……不甘心。
哈利在心頭苦笑著，覺得自己像是預定了要走一百步而只走到九十九步的人，就算明知前頭危險萬分，也不甘心地試圖用各種方法將最後那一步走完。
就算真的無法挽回，那一刀乾乾脆脆地斬下來也好啊……前救世主有點難過地想到。旋即又記起伊爾的轉變，覺得事情或許不會像自己想象的那樣糟糕——至少不是以最糟糕的方式糟糕著，不是嗎？
轉換成健康什麼的，想想也不是那麼難以忍受的，反正早早晚晚都能適應。哈利自嘲道。
“哈利，哈利？”德拉科叫喚了兩聲。
“嗯？”哈利一抬眼，就發現大家都已經吃完早餐，三三兩兩地向外走去了。他也擦了嘴巴，跟德拉科一起向外走去。
“你的打算呢？”德拉科問。
“我再想想吧。”哈利嘆了一口氣，他覺得一旦把自己的生命長度和詹姆以及莉莉擺在一起的時候，天平就會發生無可控制的明顯偏移。
就這麼和德拉科往外走著，哈利的目光不由自主地往格蘭芬多的方向移了移，就和距離他其實並不算特別遠的伊爾對上了。
被幾個格蘭芬多圍住的伊爾精神一振，抬腿就想往這裡走，卻不妨被周圍人拉住了，吵吵嚷嚷的也不知道說了些什麼，總之最後，伊爾一邊衝哈利打著歉意的眼神一邊跟著那幾個人走了。
始終拿不定主意的哈利松了一口氣，又覺得有點失落。
一路無話，當哈利按照慣例和德拉科一起坐在魔藥教室裡的時候，當看見講臺上那一年到頭都沒有變過的黑色身影後，他恍然明白自己一直漏掉什麼了。
“哈利。”德拉科小小聲的，“怎麼有點兒不對勁啊？”
是很大的不對勁。哈利在心裡補充道。
“怎麼斯內普教授……”德拉科說。
完全的。哈利在心底嘆了一口氣。
“好像根本不看你了……？”德拉科滿臉奇怪。
“你要相信，”哈利一臉正色的同樣小小聲回答——儘管斯內普今天做足了將哈利忽視到底的姿態，但哈利還是沒有膽量憑藉這個來挑戰斯內普的威嚴，“這不是第一次了。”
鉑金小龍糾結了：“到底是怎麼回事？”
……其實我也不明白到底發生了什麼事，並且這兩天已經完全把這件事給忘記掉了……哈利在心中默默想著，也不打算拿自己都沒弄清楚的事情給德拉科說了——何況這件事也根本不適合告訴他——只拐拐對方示意對方看斯內普明顯陰沉的臉色。
德拉科果然不敢再說什麼。
一整堂魔藥課就這樣平靜無波地渡過了。
下課時分，德拉科一臉沮喪地看著自己的成績——極為難得的一個“E”，連同哈利嘀咕的力氣都沒有了。
哈利也樂得裝啞巴——他覺得作為斯內普的得意門生，德拉科之所以會獲得這個成績，多半……呃，是被他連累了。
不過斯內普教授究竟在氣什麼呢？他的那句信任嗎？其實被強吻的是他啊……不過難道斯內普教授真的被他氣到行為失常了嗎……哈利-完全沒找到事情重點的-波特不明所以地琢磨著，半點沒有自己作為一個十一歲孩子被猥褻了的自覺。事實上，早在幾天前事情發生的那個晚上，他就淡定地告訴並說服自己：
那是一個意外，是對方憤怒超越臨界的行為失常——斯內普教授儘管混蛋，但總還不至於渣到試圖對一個孩子怎麼樣。何況他真格來說也不是一個孩子啊……
於是就這樣，這個不太愉快又無可奈何的意外，早早被碧眼救世主拋到腦後，遺忘得七七八八了。
午餐時間很快到了，在用餐之前，鄧布利多當眾解釋了前兩天的巨怪事件，並給出了對奇洛的懲罰——撤銷黑魔法防禦術教授一職。
底下的小動物們嗡嗡熱議。
德拉科也和哈利咬耳朵：“你說接下去會由誰來代課？”
哈利第一反應是洛哈特——那只金毛草包孔雀。不過上一世裡頭，奇洛好歹堅持了一個學年……他想了想：“某些擅長黑魔法……呃，防禦術的巫師？”
德拉科以一種你在說廢話嗎的眼神看著哈利，恥笑道：“黑魔法早就沒落了，哪來的什麼擅長黑魔法防禦術的傢伙，而且這裡是白巫師的大本營……”他明顯不屑地聳聳肩膀。
哈利明智地轉了話題，並且他還真地想起了一樁事情來：“說起來斯內普教授不是喜歡那門課麼？校長沒有考慮過讓我們的院長換個職位？”——至少這個世界裡頭，鄧布利多應該不至於再擔心斯內普會走上歪路了吧？另外，呃，說起來還有關於那個小道流傳的“黑魔王的詛咒”……
“這個我不太清楚，不過魔藥大師也不那麼好找。”德拉科客觀說道。
哈利思索一下，覺得確實如此，也就不再多說了。
正好這時候午餐已經結束，本來在格蘭芬多的伊爾三兩下就躥到斯萊特林長桌來。
長桌周圍人人側目。
德拉科更是為凸顯氣勢而站起身來對伊爾怒目而視。
然而伊爾完全把其他目光當空氣了，只湊到哈利身旁：“嗨，哈利，我們一起走？”
哈利也感覺到周圍如芒刺一般的目光了。
他開始慢吞吞放下刀叉，喝了一口南瓜汁，再用餐巾擦拭唇角，然後抬頭，在周圍已經變得不耐煩和隱帶威脅的視線中平靜地吐出兩個字來：
“——當然。”
於是最後，並肩向外走去的哈利和伊爾頂著學院×2的必殺目光，在所有學生並教授的吃驚之中，來到餐廳外的長廊裡，相視大笑。
“哦，哈利，”伊爾誇張的摟住哈利的肩膀，“我真是越來越喜歡你了，你應該來格蘭芬多的！我打賭你適合我們那裡！”
“斯萊特林也不差。”哈利微笑著回應，“雖然我始終覺得，”他帶點兒嘆息，“格蘭芬多的顏色更符合我的審美。”
“啊哈，我也喜歡，它確實熱情洋溢，不是嗎？”伊爾挑挑眉，燦爛笑道。
哈利幾乎不用想就肯定地點了頭。
“於是我上次的邀請，你覺得怎麼樣？”伊爾突然問道。
正心情愉悅向前走著的哈利直接一個趔趄：“呃？”
伊爾解釋：“就是上次我邀請你去我家過聖誕的事情，哈利。”他看著身旁一臉遲疑的友人，撓撓自己亂翹的頭髮，“哈利，我沒有其他的意思，嗯……我就是希望詹姆和莉莉能夠看看我最好的朋友，哦，我打賭他們會喜歡你的，哈利！”
這一句話狠狠刺中了哈利的軟肋。
我打賭他們會喜歡你的，哈利。
——你的父母會喜歡你的，哈利。
不，等等，契約……有微弱的聲音在哈利心中響起。但隨之被另一個又高又急的聲音打斷：
哦，得了，想想伊爾，想想赫敏！契約也是可以改變的！你走上前，或許不能得到自己想要的，但如果你不走上前，就一定得不到自己想要的！
至於健康以及生命？讓那些還沒有影子的東西統統見鬼去吧！你追逐了那麼久——至少看一看，至少去看一看！
哈利，求你了，你得走上前，至少以一個晚輩的身份。
你不能那麼怯弱的，哈利。
這是你一直的想往。
“呃，如果你實在不想去……”伊爾有點不確定，“或者我明年邀你？”
“不。”哈利飛快截斷伊爾的話。是的，不管怎麼樣，至少自己得先去看一眼，至於其他的……哈利咬牙切齒。
至少這一次，管他去死！
“哈利？”伊爾的聲音有點興奮又有點不可置信。
“我……”面對著那張和自己以前有七分相似的臉，哈利莫名地有點緊張起來，他吞吞唾沫，聲音微帶緊繃，“我的意思是，很感謝你的邀請，伊爾。”他試圖露出一個笑容，做到了！他在心中為自己喝彩，“事實上我正煩惱聖誕節要怎麼過呢，一個人的話，你知道的，太浪費又沒有什麼意義。”
哈利忽略了自己其實還在孤兒院的事實。
伊爾就更不可能注意到了，這個褐眼睛男孩切切實實地興奮起來，他用言語向哈利描述了自己自己往年聖誕節的熱鬧場面，說了那些讓人食指大動的美味食物，又提及各種各樣的魔法玩具，還有尖頭叉子——是的，每年這個時候，至少在前兩三年的時候，詹姆都會在這一天變成牡鹿，載著伊爾在屋子裡甚至森林裡玩耍。
哈利開始不可抑制的羨慕起來。甚至隱隱約約的，他感覺到了一絲嫉妒——十分容易理解，不是嗎？他們缺席了他整個生命，他為能重獲這樣的幸福而付出一切的乞求著，可是身旁的這個男孩，他這樣幸運，輕而易舉的就得到了他日思夜想夢寐以求的東西，並視之為生活常態……
“哈利！”伊爾一下子湊近哈利，咖啡色的眼睛直直對上碧綠眼睛，於是猛一下回過神來的哈利很輕易地就看見了那雙眼睛裡頭的明亮與清澈——那樣不染塵埃的乾淨與漂亮。
他為自己方才突然而生的嫉妒啞然失笑。
哦，得了，哈利，你已經不是孩子了，不能單純因為擁有你沒有的東西就心生妒忌啊——何況這本來就是他該得的啊。
你們是兄弟，哈利。
你和伊爾，你們是兄弟。
有聲音在哈利心底如此喟嘆著。
“哈利，我突然發現……”伊爾的臉色有點奇怪起來。
哈利有點奇怪：“嗯？”
“你的眼睛，”伊爾說，“我突然發覺，它和莉莉一個模樣，顏色明亮的像春天的湖水。還有輪廓，”他比劃了一下，“輪廓……似乎也挺像的，其實我從一眼見到你開始就覺得你長得真漂亮。”他有點不好意思。接著突發奇想：
“你說如果詹姆和莉莉有一天一起帶上我們兩個上街，那些看到我們的人會不會以為我們其實是兄弟？一個像爸爸一個像媽媽嘛！”
哈利這回真被噎得說不出話來了。
好半晌，他苦笑道：“如果真有那麼一天……我的榮幸，伊爾。”
伊爾嘿嘿笑著，繼續和哈利往前走，雜七雜八地又說了好些話，才在通往格蘭芬多和斯萊特林的岔道上停下：“哈利，晚上有時間嗎？”
“有，什麼事？”哈利問。
“一個驚喜。”伊爾神秘一笑，也不多說，只揮手和哈利道別。
哈利一頭霧水地回到了休息室，一邊準備下午上課用的書本，一邊琢磨著晚上到底要不要去斯內普教授那裡繼續學習魔藥……看斯內普教授今天上課時候的態度，大概，不怎麼希望他繼續去吧？
正自想著的哈利突然聽見一陣翅膀撲扇聲，抬起頭就發現一隻神情陰沉的貓頭鷹緩慢卻穩定的向他飛來。
神情陰沉的貓頭鷹？
莫非是上次那一隻……
哈利抱持著跟之前一樣的謹慎的態度取下貓頭鷹腿上的羊皮紙——是一份詳細的魔藥配方，毫無疑問，出自斯內普之手。
弄明白了寄信人，哈利的注意力隨之放在羊皮紙的具體內容上……呃，健胃藥水的配方？哈利的臉色有點古怪，他繼續往下看，發現熬製藥水的所有的注意事項以及可能碰見的問題都被事無巨細地寫上去了，因此這一份魔藥配方足有三張羊皮紙那麼多。
“這不該是一個老混蛋的做法啊……”哈利不覺喃喃出聲，隨即醒悟過來，連忙閉上嘴巴，心虛地左右看了看。
是的，是的，一個徹底的老混蛋顯然不會這麼做的，所以斯內普當然不會——呃，會這麼做！
於是……這一回，斯內普教授在不願意見到他的情況下，還試圖輔導他的魔藥嗎？
前救世主捏著羊皮紙站在原地，在某種微妙的心情下，生出了些許茫然之情。
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同一時間，回到格蘭芬多休息室的伊爾。
“伊爾，寢室裡有你的東西，兩隻貓頭鷹在等著你。”坐在休息室角落，正下著巫師棋的羅恩看見伊爾回來，喊了一嗓子。
“我知道了。”伊爾眼睛一亮，快步走向寢室。
“是什麼東西？”羅恩有點奇怪。
“好東西。”伊爾頭也不回的說到，三步並作兩步回到寢室後，先取下了左邊雜色|貓頭鷹腳下的羊皮紙，拉開隨意掃掃，會心一笑後就擱下了，徑自去拿另一旁已經等得有些不滿的白色|貓頭鷹——海德薇——腳上的羊皮紙。
比平常的更厚。上手一摸，伊爾的心跳就快了幾分，他慢慢拉開羊皮紙，待看見羊皮紙裡頭還夾著一張老舊的、看上去破破爛爛羊皮紙後，他壓著嗓子歡呼一聲：“哦，我親愛的教父，你真的弄來了！”
伊爾這才轉去看西裡斯寄來的信，信上照例是以問候和關心開頭，隨後簡單地說了自己拿到這張羊皮紙的經過：因為有事來霍格沃茨，就趁著進來的機會去費爾奇的辦公室看了看，然後很輕易地就在櫃子裡發現了這份原本屬於他們四個的東西。
“夜遊的利器啊，教父你可比詹姆開明多了！”伊爾壞笑著，掏出魔杖指著攤開在桌面上的那張老舊羊皮紙：
“我莊嚴宣誓我沒幹好事。”
蜘蛛網一樣的細細線條頓時從魔杖指著的方向向四面蔓延，不一會就縱橫交錯的佈滿了整張羊皮紙。
伊爾興致高昂地四處點著地方，有格蘭芬多休息室、餐廳、黑湖、魁地奇訓練場，他饒有興致地看著那些一個個墨綠小點或快或慢的移動著……然後他突然想起了哈利。
哈利現在已經在斯萊特林的休息室了吧？
是在做什麼呢？復習功課？休息？不得不說，他看起來就是一副瘦弱的模樣呢……這麼嘀咕著，伊爾用魔杖輕輕點了羊皮紙。
屬於斯萊特林的那一塊開始放大……一個個墨綠小點漸漸出現……
伊爾的目光突然凝住。
他的笑意僵在唇邊。