壁爐的火焰在牆角輕輕搖曳，明亮的白熾燈光下，斯內普分明看見隔著一張桌子和自己對坐的孩子臉上掠過驚訝、惶恐、畏懼……還有釋然。
然後，那個孩子似乎呆住了，背脊直挺地坐在沙發上，小臉也空白一片，什麼表情都沒有。
最初的驚訝已經逐漸消失，斯內普放鬆身子靠坐在沙發上，他的手指輕敲扶手：“回答我的問題，雷文斯先生。”
哈利回過了神，他向前傾了傾身，似乎想站起來——但斯內普以一種居高臨下的滿含威脅的眼神制止了他的妄動。
哈利不自然地頓住了：“教、教授……”
“回答我。雷文斯先生，你僅僅需要回答我一個詞。”斯內普說，他深黑色的眼睛裡流轉著光彩，並不明顯，但將那整雙眼睛都點亮了。他雙手環胸，注視著哈利，那樣從容不迫，並認真專注——就好像他一直注視著他。
就好像他光只注視著他。
“Yesorno，Mr.Ravens。”
長久的沉默幾乎叫人感覺窒息了。
斯內普一直不覺得自己耐心不夠，但此時他確實有些不耐煩了，並且他不確定，面前這個小鬼到底會不會對他說實話——儘管對方至此的表現已經明白無誤地告訴他事實到底是什麼。
可是既然已經知道了事實……為什麼還非得要這個小鬼說出口呢？
是因為想知道更具體的？……不，西弗勒斯，你並沒有那麼多無謂的好奇心，你只是想借由這個小鬼——這個孩子——親口坦誠自己秘密的機會，確定一件事。
確定什麼事呢……？
確定你對於這個孩子來說，並不同尋常？
確定這個孩子足夠的信任在乎你到願意同你分享真正的秘密？
確定——
……確定，這個孩子的想法，這個孩子的行為，這個孩子的過去乃至現在乃至一切，對你而言都不再只是“別人的事”了嗎？
他不只是十一歲的孩子。
他不只是霍格沃茨的學生。
他甚至不只是斯萊特林的學生也不只是你的魔藥學徒。
你試圖瞭解他，西弗勒斯。
你試圖瞭解他，在獲得他給你的許許多多感情之後——你想瞭解他，他的過去，他的現在。乃至……
乃至，未來。
“……N，No。”哈利幾乎不知道自己是怎麼把這個句子給吐出來的：他渾渾噩噩的，腦海一時連續浮現過去的場面，一時又接連出現現在的情景，他已經不清楚自己到底是在守護自己的秘密還是試圖把自己的秘密展現給眾人看——是的，當然，沒有錯，儘管怯弱，但他無法否認，他確實想要那些人——以前的那些人——能夠知道他的身份，知道曾經發生的事情，知道他所做的一切……他期望得到他們的喜愛，一直期望著。
然而正是基於同樣的感情，他不得不思考，在這個沒有伏地魔的世界裡，如果他們都知道了他的過去——那些顯然不太美妙的過去——會怎麼認為……哦，當然，他的父母、鄧布利多……是啊，還有西裡斯，會傷心難過，會憐憫同情，不是嗎？
他們名義上的孩子，一個小可憐兒。
是的，是的，哈利-波特，一個倒黴蛋，一個小可憐，一個因為某些意外而不得不對上黑魔頭並最終同那個生命力媲美蟑螂的更倒黴的魔王同歸於盡的……的什麼呢？
這一刻，自心底油然而生的悲傷將哈利淹沒。
他再沒有哪一刻像現在這樣清醒的認識到：有些事情，過去了就是過去了。
他們還是他們，鄧布利多，詹姆莉莉，西裡斯，斯內普……
然而他，卻早已不是哈利-波特了。
他早已不是他們的孩子了。
“那麼……”斯內普的聲音驚醒了沉浸痛苦的哈利。
哈利明白斯內普想說什麼，他幾乎是跳著站了起來，甚至沒來得及收拾經由眼底流露出來的難過：“夠了，教授，真的夠了——到此為止了！”他飛快而堅定地說道，“到此為止了——這確實不是我的第一個十一歲，我曾經和你們——你們很多人相處過，我之所以能夠回來是因為某些意外，西里……布萊克教授和我的關係也很好，曾經。”他歇了一口氣，“至於其他……我想，那就只是我自己的事情了。”
說完，哈利再顧不得應有的禮貌，他對斯內普丟下一句“我去布萊克教授那裡接受禁閉”，就倉惶離開這間屬於斯內普的魔藥辦公室，狼狽得甚至連門都忘記關了。
斯內普沒有嘗試起身去把那個狼狽得簡直像一隻受驚兔子一樣跳走的小鬼抓回來。
那小鬼總需要一點時間適應接受。斯內普如此對自己說道。
何況，他想著，然後心情複雜地嘆了一口氣。
何況，他也已經得到他想要的了。
就算那還不夠完整。
這一夜的不同尋常顯然不止針對斯內普和哈利，事實上，在黑魔法防禦術的辦公室裡頭，伊爾正對著自己的教父發火。
“教父，我想我說過了，我希望能夠自己——”他加重這兩個字，“解決！”
西裡斯有點不耐煩：“我本來沒打算做什麼，伊爾。”
“可是你已經做了，西裡斯！”伊爾提高了聲音。
“我想準確地說，是他先做了什麼。”西裡斯冷冷說著，“然後，我針對他的行為給出反應罷了。”
伊爾先是氣短，旋即記起什麼來，反駁道：“西裡斯，誰都知道博格特會直觀反映出心中的真實恐懼，這顯然不能怪哈利！”
“得了，別傻了，伊爾寶貝。”西裡斯皺起他好看的眉頭，說道，“難道你還看不出來嗎？他的恐懼是我——姑且不說那樣的畫面到底是不是我的死亡情景，他的恐懼是我——一個他第一次見面的教授，這本身就叫人難以理解吧？再聯絡你所說的……”他停住，抱著手臂思索起來。
伊爾張了張嘴巴：“隆巴頓恐懼的也是一個教授……”他沒有再說下去，顯然自己也覺得這個類比來得荒謬。
“你心心念念喜歡的小朋友可不是一個膽小鬼呢。”西裡斯評價說，“至少最後那一連串魔咒不同尋常……伊爾，”他突然出聲，“這一段時間別靠近那個雷文斯了。”
“什麼？不行！”伊爾想也不想，斷然回絕。
西裡斯板著臉說：“為什麼？這不是你最近一直在做的事情嗎？”
“我……”他張合一下嘴巴，“總之——不行，教父！”
“如果你不想讓我告訴詹姆的話，”西裡斯嚴厲地看了伊爾一眼，“你別無選擇！”
“教父，我信任你！”伊爾忍不住提高了聲音。
西裡斯飛快接上話：“所以我需要為你的安全負責任。”
“喂，”伊爾氣笑了，“教父，我打賭你當年和我爸爸可不是這樣認為的。當年的劫道四人組，逛禁林跟逛自家後花園一樣的西裡斯和詹姆，嗯？”
“……”西裡斯頭一次覺得和自己教子關係太好也是個問題，“禁林可沒有一個心懷叵測的人更危險，伊爾。”
“你是在說小矮星-彼得嗎？教父。”伊爾問。
“你知道就好。”西裡斯說，“他幾乎要了詹姆的命。”
“可是禁林裡的八眼巨蛛同樣幾乎要了我的命。”伊爾飛快介面，然後他醒悟不好——因為站在他面前的西裡斯驚怒的神情和幾乎泛紅的眼睛：
“八眼巨蛛？禁林？伊爾，你居然敢在一年級的時候就進入禁林！你知不知道這會要了你的小命！”
“這不是關鍵，”既然說都說了，伊爾也就不怕死地繼續往下，“關鍵是哈利在最後關頭救了我——他擋在我面前，將八眼巨蛛引開了。”
“……你是說他救了你的命。”西裡斯努力控制著自己的怒氣，“不是從遊走球下，而是從八眼巨蛛下？”
“沒錯。”伊爾乾咳了一聲。
“我希望你之前告訴我的，關於你和你小朋友的其他小故事不要再出現什麼不應該出現的問題！”西裡斯惡狠狠地說道。
伊爾低下頭，假作懺悔，實則悄悄撇嘴。
西裡斯沒有發現，他在辦公室裡來回走了一圈：“現在看來，我無法說服你遠離你的小朋友了？就算之前，你已經在猶豫要不要繼續和他交往下去？”
伊爾確實在猶豫，因為活點地圖上的名字，因為哈利一直以來的態度。但是也正是因為哈利一直以來的態度，讓這個格蘭芬多的小獅子就算一直鬧著彆扭，也從來沒有升起過一絲一毫地同對方徹底分開的念頭——至少在他弄明白一切之前，這個念頭不會出現。
因而伊爾不怎麼遲疑的點了頭：“教父，我已經大了，我明白我自己在做什麼。”
“我們都曾經以為自己大了。”西裡斯淡淡說道，他看著伊爾張開嘴巴反駁，豎起一隻手制止對方，說道，“好了，如果你非得要這樣的話，我也不可能拉著你不讓你去找他，不過我倒有一個想法。”
“什麼想法？”伊爾對自己教父的突然轉變頗為狐疑。
事實證明伊爾對自己的教父確實有足夠的瞭解，因為西裡斯接下去說道：“嘗試著弄清楚困擾你的事情，你的小朋友不可能什麼都不知道。你可以直接詢問他，也可以用另一種方法——”
“吐真劑？攝神取念？”伊爾下意識地說道。
西裡斯：“……你從哪裡知道這個的，伊爾寶貝？”
“是你教我的，教父。”伊爾乾巴巴說道，“另外，別再叫我‘寶貝’了。”
“哦，得了，莉莉和詹姆都這樣叫你。”西裡斯聳聳肩膀，“上面的那兩樣當然不行，那都是有嚴格規定並且難以達成的，你需要用別的方法，伊爾。至於用什麼方法，則需要你自己考慮。”
“另外，”西裡斯說，“容我提醒你，伊爾。如果不想重複你爸爸和小矮星之間的事情的話。你至少確信自己瞭解他。”
“然後，再選擇接近，又或者疏遠。”
交談的最後，伊爾帶著滿心煩悶離開了西裡斯的辦公室——儘管主動瞭解是一種解決他煩惱的辦法，但是感覺為什麼那麼奇怪呢？簡直就像是他在用手段套取哈利的秘密一樣……
可是這個秘密又有關於他——為什麼哈利會姓波特？他到底和他有沒有血緣關係……
“波特！”洋洋得意的聲音止住了伊爾前進的腳步。
伊爾循聲看去，就見德拉科站在走廊旁邊，轉著手裡的什麼東西，滿是得意地看著自己。他心頭厭煩：“哦，馬爾福。”
“波特你這是要去哪裡？”德拉科說，“是去做什麼壞事吧？”
伊爾冷笑道：“我去哪裡關你什麼事兒？至於壞事——我還以為那是你的專利呢馬爾福。”
馬爾福臉色一變，旋即笑起來：“哦，波特，你何必這樣說呢？就算我做過一些事情，可也從來沒有試過一邊和人做朋友，一邊算計著朋友的秘密啊。”
“你說什麼？”伊爾的臉色難看了。
“我說什麼……”德拉科拋了拋手裡水晶球一樣的東西，“或者波特你可以自己聽一聽？”他微笑起來，灰藍色的眼睛裡閃爍惡毒的光芒：
“聽一聽你剛才說過什麼，波特。”
聲音到這裡戛然而止。
伊爾臉上的表情已經由震驚轉為憤怒了，他用力握住自己的拳頭：“……接下去呢？馬爾福？我接下去說的話呢？”
“接下去？”德拉科狡猾地笑起來，“哦，我以為這樣已經足夠了，不是嗎？”
伊爾用盡自己的力氣才保持住冷靜，“你想挑撥離間嗎？”
“這是事實啊，波特。”德拉科驚奇地說道，“我只是站著朋友的角度，告訴哈利事實罷了。”
“馬爾福，”伊爾突然厭倦了和對方打口水仗，他飛快拔出魔杖指著不遠處鉑金頭髮的斯萊特林，“放下你偷聽得來的東西，立刻！”
德拉科嘖嘖有聲：“我只是把東西落在某個教授辦公室的門前罷了，就算校規也不能蠻橫地不讓我拿回自己的東西吧？當然啦，在拿回的時候，我還意外地獲得了某些——某些要不得的證據。這些證據足以證明某個外表完美的格蘭芬多事實上是個低階的、卑鄙的小人，是個——”
伊爾腦袋裡的某根神經斷了，他毫不猶豫地衝著德拉科揮舞魔杖：“腿立僵停死！”
可是德拉科早有準備，他一閃身躲過了：“腿立僵停死！波特你敢說我儲存下來的話是捏造的嗎？”
“咧嘴呼啦啦！”伊爾緊跟著丟上第二個魔咒。
德拉科再次躲過，回了一個“門牙賽大棒”後，嘴上還是不閒著：“波特我實在很好奇，哈利知道自己保護過、當成朋友的人居然這樣算計他，他會有什麼感覺？我恐怕他再也不會把你當成朋友了吧！——”
伊爾使出第三個魔咒。這個魔咒終於擊中因說話而分神的德拉科了。
德拉科踉蹌一下，跌倒在地。但他隨之施展的“腿立僵停死”也歪歪斜斜地擊中了伊爾。
伊爾本來已經稍稍平息的怒火再次被點燃，然而他突地冷靜了下來——這樣的冷靜很奇怪，一方面，他依舊為德拉科的種種舉動而憎恨厭惡，另一方面，他卻在仔細估量著要怎麼樣才能叫他付出足夠的代價……
是的，足夠的代價。
伊爾這麼想著。他記起了自己這個假期因為研究活點地圖上面的名字而在家裡圖書室找到的一個魔咒。
那是一個擁有足夠威力的魔咒。
如同被蠱惑了一樣，他舉起手中的魔杖……
“伊爾，德拉科？”哈利的聲音突然在走廊上響起來。
伊爾渾身一震，他飛快朝聲音傳來的方向看去，就見那個熟悉的身影剛剛好走過轉角，正朝這裡看來。
我在幹什麼？馬爾福是我的同學！伊爾頓時清醒過來，他如同被兜頭澆了一桶冰水一樣渾身透涼，慌忙想結束魔咒——可是這時候，咒語的最後一個音節，已經微顫著自他的喉嚨中溢位了。
隨後，一股不知名的力量輕輕地扯動了他握住魔杖的手。
僅只是那麼一點兒。
他的杖尖，對準德拉科的心臟。
發生了什麼事？剛剛來到走廊的哈利只看見德拉科和伊爾一個坐著一個站著的對峙著，根本還沒來得及弄清楚情況，他就看見伊爾指著德拉科的杖尖躍出了一道綠芒。
不假思索的，哈利揮舞魔杖就朝德拉科施加數個盔甲護身——也是同樣的，基於某種朦朧的、自伊爾臉上驚恐表情而生的感覺，他沒有像個呆子一樣等在原地，而是拔腿就朝離自己僅僅三兩步距離的德拉科跑去。
一個呼吸，兩個呼吸。
半秒，一秒，一秒半。
綠芒呼嘯著掠過半空，重重擊在哈利施加的盔甲護身上——然而由哈利施展的這數個盔甲護身甚至沒能擋住那綠芒半秒鐘的時間。
只見那墨綠色的，黯淡陰森光芒在半空中略頓一下，就繼續堅定不移地朝依舊沒能站起來的德拉科而去。
半步！
僅僅只有半步！
最後一剎，哈利腦海一片空白，他毫不遲疑地抓緊手中魔杖，整個人重重朝德拉科撞去！
電光石火之間，德拉科被撞離原本位置，重重倒在牆腳，發出“砰”的一聲悶響。
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而哈利——來到德拉科原本所在位置的哈利，只來得及側一側頭，就看見那道綠芒無聲無息地沒入自己的肩膀。
不曾有絲毫停頓。