周尚宮大著膽子上前來稟報：“皇上，這玉泉亭地方小了些，皇上與公主不如移駕荷花臺？正好荷花都開了，也可以賞一賞荷花。”

皇帝點頭說：“那也好，這兒地方是小些。”

一聽皇上允了，顯然是打算在這兒消磨段時辰了，周尚宮激動的心都快從胸腔裡跳出來了。她一邊吩咐人去把荷花臺預備好，一邊亦步亦趨的跟著伺候。

皇帝來了，那茶點只有更精美，歌舞水平也完全不一樣了。一行人在荷花臺坐下，阿青就發現荷花臺的地面並不是普通的石板，而是嵌了彩色的琉璃與瓷瓦，紅綠青黃並映，拼成了一副巨大的荷花圖，紅花黃蕊綠葉青波，在日頭照耀之下顯得格外華麗絢爛。

阿青只看一眼就能判斷出這肯定不是當今皇帝時候修蓋的。雖然加上這回阿青也只見過皇帝兩次，但是當今皇帝連避暑都覺得勞民傷財而數年都不肯到行宮來，又怎麼可能讓人在行宮裡勞民傷財修築如此華美奢侈的歌舞場呢？

應該是先帝時候所建吧？聽說先帝人到中年就漸漸荒廢政事，一味沉溺於聲色犬馬。不但在宮中大興土木，行宮這邊也設了一個長音苑。

到了當今皇帝這裡，這些虛華熱鬧一概不要，這荷花臺也好，長音苑也好，都只能冷落空置了。

周尚宮精心準備了多年，終於等著在皇上來了，頭一個上來的就是百花舞。

那些舞伎穿著絢爛的舞衣，手中都捧著各式花朵，舞姿翩躚，看起來真叫人有一種分不清是花還是人，總之，好看是好看，就是阿青看著，感覺還不如在玉泉亭看的那一段水袖舞。這人太多，陣容過於豪華，舞臺又這樣大，讓人看著就想起“亂花漸欲迷人眼”，哪裡靜得下心來細細欣賞，不過瞧個熱鬧而已。

李思靜大概也有同感。她本來就不是興趣太大，一開始的初衷是想去百獸園看鳥兒，剛才她們四個湊一起，聽聽曲說說話還有意思，現在皇上一來，連悄悄話也不能說了，歌舞又不好看，還得坐的端端正正的，哪裡是來玩，根本是受罪來的。

三公主小聲問李思敏：“你說要聽的那個曲，是要點誰唱的來著？”

她聲音雖然小，皇帝也聽見了：“要聽什麼曲你們只管點，別因為朕在這裡就拘束了。”

李思敏笑著回答：“我也是聽旁人說起的，說長音苑有一位歌伎別號黃鶯娘子，唱的曲可以把鳥兒都引來，今兒是慕名而來的。”

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皇帝點頭說：“名氣都傳到京裡去了？既然這樣，就傳了來聽一聽。”

可是一直機靈殷勤的周尚宮這回卻犯起了難。

這可真是不巧！

別號黃鶯的雙雙今天偏偏病了。早上和她要好的紫豔才來替她告過假，還討了幾丸藥去。說若是吃了藥歇兩天不見好，那只好煩請周尚宮替她找郎中來看看。周尚宮管著長音苑這幾百號伶人樂師，不管是請醫也好延藥也好，都須得她點頭。

當時周尚宮就覺得她病的實在不是時候，皇上昨兒到了行宮，她們這些人正得時刻預備著奉迎伺候，誰成想雙雙病的這麼不巧。

周尚宮也想著，雙雙這病會不會另有蹊蹺？長音苑裡頭的這些人都是有才藝的，平時為了掐尖爭勝也沒少齟齬爭鬥，不過因為皇上不來，他們再爭也是白爭，所以大面上還算是平靜的。

雙雙天資出眾，也有小有名氣，別人要是怕她太出風頭而對她暗中下手，也不是不可能的。

周尚宮在宮中摸爬滾打也快三十年了，什麼事兒沒見過？伶人之間的爭鬥雖然不見刀光劍影，也著實讓人驚心動魄。有在別人鞋裡藏釘子的，有在熱茶裡頭下啞藥的，把衣帶偷偷割壞，把琴絃故意擰崩這種事更是屢見不鮮了。

周尚宮本打算今天要查查這事的，誰成想今天皇上就來了，而且還點了雙雙的名。

這要說她病了不能伺候，那不是掃了皇上的興？

短短一瞬間周尚宮出了一身的冷汗。

可皇上問話不能不答，周尚宮極小心的措詞：“回皇上，黃鶯娘子這幾日身子不適，叫了她來怕掃了皇上的興。擅唱南曲的還有幾名，其中一個喉嚨動人，並不比黃鶯差，不如叫了她來？”

皇帝看了一眼三公主，三公主笑著說：“既然說是不比她差，那就叫來聽一聽。”

周尚宮抹了把汗，心說還好皇上和公主今天看來心情好，並沒有因此怪罪。

從三公主一來，周尚宮就已經叫人都預備著了，這會兒吩咐下去，不多時就有個伶人懷抱琵琶緩步上了荷花臺。她穿著一身紅，在日頭下那顏色濃的象是能燒起來一般。

她先行禮，然後抱著琵琶在臺子中央坐了下來。

絃索一動，唱的不是新曲，而是一首差不多人人都聽過的採蓮曲。

她歌喉的確如周尚宮所說，十分動人。把新曲唱的好聽並不算出奇，難的是把人人都聽過的舊歌唱出與眾不同的動聽之處來。

一曲採蓮唱完，三公主先輕輕擊掌贊了句：“唱的好，以前總聽人說餘音繞樑，總覺得言過其辭，這曲採蓮唱完了，我覺得耳邊彷彿還有那歌聲呢。”

唱曲人起身向三公主盈盈下拜。

皇帝也點頭說：“唱的確實不錯，正合此情此景。”

荷花臺建在湖中，一池荷花盛放，這曲子唱的確實很貼切。琵琶聲若流水，歌聲就象縈繞不去的花香，柔緩曼妙。

皇上說了一聲賞，周尚宮侍立在一旁，終於松了口氣。

還好還好，總算沒砸了場子。

李思靜打量著那唱曲的伶人，有些好奇的扯了扯阿青的袖子：“嫂子，你瞧。”

阿青不解的問：“瞧什麼？”

“她生的有些……有些……同你有幾分彷彿。”

阿青有些意外，她剛坐的這位置只能看見個側臉，加上琵琶一遮，阿青還真沒看見這伶人的長相。

三公主也聽見了：“真的？”喚那伶人說：“你近前來。”

那伶人往前走了幾步，這下阿青也看見了。

大概自己看自己和旁人看自己是不一樣的，阿青仔細打量那伶人，除了覺得她臉型同自己差不多，其他的倒是真沒看出來什麼。

李思敏打量了她幾眼，搖頭說：“我看不象。”

李思敏和她抬槓習慣了，正要分辯幾句，李思敏已經轉過頭來，對她瞥了一眼。

那一眼淡淡的，和她們平時嬉笑玩鬧時的神情大不相同。

李思靜一怔，原來要說的話就咽了回去。

她並不傻。

伶人說到底，也是樂籍，那是什麼身份？阿青是世子夫人，將來的郡王妃，怎麼能拿她和一個伶人比？

李思靜深悔自己失言。這會兒她可想起來了，安逸王妃平時也叮囑過她，不要冒冒失失的什麼話都說，說前先要想一想該不該說能不能說。可是她左耳進右耳出，根本就沒聽進去。

這會兒她覺得娘說的是金玉良言啊，她果然不該這麼冒失的。

李思靜有些惴惴不安的轉頭看阿青。

阿青倒不覺得這是什麼羞辱貶低，她心裡頭並沒有覺得伶人就一定低賤不堪，當然也不會覺得李思靜說這話是對她的冒犯。

她只是單純的沒看出來有哪裡格外象。也許應該找面鏡子來比照著看，說不定就看出來了。

皇帝倒象是沒有注意一樣，待那伶人接了賞退下，皇帝轉頭向園門處看了一眼。

三公主也跟著看了一眼，因為離得遠，日頭又大，她眯著眼看了個仔細，笑著說：“真巧啦，今天怎麼長音苑人氣這樣旺。”

她這樣一說，其他人也都轉頭看。

阿青看著那正穿過曲橋朝這邊來的人，怎麼看怎麼覺得眼熟。

李思敏用扇子掩住笑，促狹的說：“我怎麼看著象是哥哥來了？”

阿青看著也象！

可李思諶怎麼會這時候過來了？

是有正事尋皇上？

總不能是來尋她的。

等人走近了，果然就是他。

他身上穿著一件天藍便袍，腰間扎的圍帶是阿青親手繡的。

這下不光李思敏和李思靜，連三公主都轉過頭來瞅著阿青笑，其中意味就不必說了。

阿青倒沒覺得有什麼不好意思。李思諶又不是來尋她的，她幹嘛要不好意思？

李思諶進來先向皇帝行禮問安，皇帝說：“起來吧。可巧，今兒你妹子和你媳婦都在這兒，你來了也好，回頭午膳一處用了，也熱鬧。”

李思諶點了下頭。

那個抱著琵琶的伶人正要退下去，正從李思諶身邊經過。她垂著頭，腳步顯得有些匆忙，李思諶轉頭看了一眼，似乎並不在意，從袖中摸出一本摺子：“這是前日皇上問的兩件事，已經有眉目了。”

皇上唔了一聲，摺子呈到手邊也沒有翻看，倒是問三公主：“午膳有什麼想吃的沒有？說了讓他們去坐。”

一旁聽到這話的人不少，周尚宮先是被李思靜那句話嚇了一跳，幸好這事並沒惹出什麼麻煩。

細細想，剛才唱曲的撫馨倒是和世子夫人眉眼間有幾分相象。

不過她趕緊在肚裡頭啐自己一聲，把這個念頭拋開。世子夫人那是什麼品貌？什麼身份？撫馨這丫頭怎麼能和世子夫人相提並論？就算有那麼一點點兒象，擱在世子夫人身邊，也一下子就比出來了。一是牡丹，一是野草，哪裡趕得上？

等李思諶一來，周尚宮一看他玉樹臨風的模樣，和世子夫人倒稱得上天生一對，地造一雙。

雖然沒能讓皇上、公主在這兒多留一會兒，可是多年心血總也得了幾句贊，幾樣賞，周尚宮也心滿意足了。皇上在行宮還要待些時日呢，以後總還有出頭露臉的機會。到時候她再尋舊日相識走走關係，想調回京裡去應該不是難事。

送走了皇上聖駕，周尚宮把剛才有份露臉的人都喚來，將他們各自得的打賞分給各人。這些賞賜無非都是衣料、首飾、荷包等物，不管價值幾何，這都是難得的榮耀。將來出去，說是得過皇上賞的人，那身份頓時就不一般了。

周尚宮著重誇了撫馨幾句：“沒辜負我的一番苦心，還有你幾位師傅的調教。將來要是有了出息，可不能忘了他們。”

撫馨雖然今天出了風頭，但是並沒有得意忘形，依舊謙柔小心：“我能有今日，全靠了周尚宮和各位師傅提點教誨，這恩情一輩子也不能忘了。”

看她這樣，周尚宮倒覺得讓她得了今天這個頭採也不錯。雙雙那姑娘是犯官之後，才氣是有，天資在長音苑也是拔尖的，但是就性子不好，太清高，又鋒芒外露。如果她平時做人再圓滑點，多向撫馨學學，說不定今天在臺上為皇上獻唱的就是她了。

“對了，雙雙的病怎麼樣了？”

和雙雙住一個屋的姑娘回話說：“燒還沒退哪，藥喂進去了，水也給喂了，人燒的迷迷糊糊的。”

周尚宮想，要是她的病再不好，也麻煩。御醫是請不動的，外頭的郎中現在也不可能進來，要不就再給她找點藥吃吃。

讓這些人散了，周尚宮剛倒了杯茶想潤潤喉嚨，外頭小宮女進來稟告：“尚宮，外頭有兩位公公找你。”

“是誰？”

小宮女搖搖頭。

“請進來。”

周尚宮一看進來的這兩位，臉上的笑容又堆起來了：“王公公，您老怎麼這大中午的跑來了？”

來的這兩人，一位她不認得，但另一位是行宮裡有名的王公公王通源，周尚宮是要在他手下討飯吃的，焉敢怠慢。

王通源也笑呵呵的，對周尚宮說：“這位是馬公公，昨兒才到的。”

一看穿戴就知道品級不低，昨天才到，說明是隨駕來的。

周尚宮腦子裡叮的一聲響，立馬執勤的讓座上茶。

馬公公不象王通源那樣笑容滿面，臉上冷冰冰的，坐下來也不喝茶，先問：“長音苑現在一共多少伶人？來歷可都清楚？”

周尚宮對這個倒是爛熟於心：“一共三百一十人，來歷都是清清楚楚的。”她不知道這馬公公想問什麼，頓了一下說：“馬公公可要看名冊？”

王通源催她：“既然有名冊就快去取來。”（未完待續）