就在赤羽佑太和花悠綺向最深處的陰影前進時。
蘆屋良抱著土御門蓮華，則是一路狂奔到了一個他不由得感到陌生的地方。
雖說整片森林對他來說都是陌生的，但是在悶頭狂奔的這段時間裡，蘆屋良則是全憑著直覺，只想遠離那些畸變巨人，徹底失去了方向的定位。
蘆屋良抬起頭，很茫然的看向周遭的環境。
‘這......是哪啊？’
能看出，這裡的樹木，比起先前還要幽深。
因為上方的樹冠過於繁茂，經過一層又一層的樹葉的削弱、遮蔽，在地表上幾乎已經感知不到陽光的存在。
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可偏偏這些樹木比起先前，還要更加健壯，且充滿植物特有的生機。
幽暗而深邃。
像是童話故事裡的黑森林。
蘆屋良看清四周的景象，都是依靠他鍛鍊出來的夜視能力。
而眾所周知，植物的生長是需要陽光的。
沒有光線，植物便無法光合作用，也就無法生存下去。
所以在地表上，不像是方才，還有很多的雜草灌木。
地面光禿禿的，讓人聯想到三十歲程式設計師的頭頂。
荒涼，而且讓看到的人平白生出一種悲涼感。
蘆屋良則是感受到了一種特殊的氣質。
——貪婪。
貪婪至極！
這片森林是貪婪的。
它們貪婪的吸收來自太陽的饋贈，令其餘任何的植物無法存活，便可以繼續貪婪的享用土壤中的養分。
這份貪婪，不僅僅是對於其他的植物。
就算身為同一種喬木，它們之間也存在著競爭的關係。
只有長得更高、更高......更高！
才能佔據最好的位置，吸收最多的陽光，不會被同類的枝葉所遮蔽。
而落後者，隨著一天天差距被拉開，逐漸失去陽光，長得也就越緩慢。
直到最後，就和地面上的灌木、雜草一樣，因為失去陽光而死去。
這種狀況。
像是公司裡的員工，不加班就會被老闆認為不夠勤奮，逐漸被更愛加班、要求工資更少的員工替代。
又像是生孩子後，一定要給他報一個又一個的補習班，因為如果你不報別人報了，就相當於天然就落後一步——理所當然的，沒人會在意孩子會怎麼想。
還像是網文從一開始的周更，慢慢變成日更兩千字，再到日更四千、六千、一萬！
大部分達不到更新要求的作者，只會被淘汰。
因為人類的需求、慾望，是無窮無盡的。
永遠無法被真正滿足。
毫無疑問，這就是所謂的——
內卷！
卷，都可以卷！
肉弱強食。
萬類霜天竟自由。
這樣的自然法則，乍一聽很美，可是這簡單話語背後，到底有多少生靈在前赴後繼呢？
蘆屋良短暫的感慨了一會兒，耳邊卻傳來一個冷冰冰的聲音。
“雖然這麼說對救命恩人有點失禮，但是......你總該把我家小姐放下來了吧？”
“你到底想抱到什麼時候啊？”
蘆屋良扭頭一看，身穿繁複和服的雪女，正飄浮在半空中，冷冰冰的瞅著他。
直到這時，蘆屋良才感到有點不對勁。
雪女的臉龐還是那張臉龐，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子。
就連形狀、顏色，都是原原本本的，和先前並不差別。
可是在蘆屋良眼中，卻如同隔了層說不清楚的東西。
很難用語言形容，蘆屋良此時看到的事物。
有一個瞬間，他感覺雪女的眼球足足有她的臉龐那麼大，原本可愛的櫻唇，更像是長滿了倒刺的肉條。
用蘆屋良曾經接觸過的一個詞語，來形容現狀，再貼切不過——
——完形崩潰。
這一詞語，通常用來描述一個人長時間盯著一個文字看時，神經元疲勞，從而開始對這個字感到陌生，甚至開始懷疑它是否還是原來那個字。
——差不多就是這種情況。
而這種體驗，發生在蘆屋良見到的所有事物上。
一切都是支離破碎的。
充斥著荒誕和詭異。
雪女向他靠近的身姿，如同一片汙濁的冰藍色，要把他吞沒。
‘不，不能再看下去。’
蘆屋良移開視線。
面對完形崩潰最好的辦法，是暫時轉移注意力，等到重新看向那個字時，就能認出它真實的樣子。
只可惜，這辦法，對此時的他來說並不管用。
那些高大的、籠罩在陰影裡的喬木，肅穆的站立在那裡。
像是筆挺的旗杆，像是路邊的路燈。
身形高大而瘦長，好似身披長袍的僧侶，它們的面容被陰影遮蔽。
它們動了，僧侶們邁開步伐，向遠方前行。
在引領亡者前往絕對的死寂之地，去到亡者應該在的地方。
‘它們，想要去哪？’
蘆屋良不由自主的好奇，準備看向它們前進的方向。
“不要去看！”
“不要接受它們的邀請！”
墨染曾經的提醒，在蘆屋良心底猛然響起。
他閉上眼，等待內心的悸動不斷消散。
【畸變值+1！】
閉上眼睛後，蘆屋良看到了系統的提示。
他這會兒的頭腦倒比較清醒，既然無事可做，順便也就在思考這畸變值的含義。
在之前的面板上——就是那個寫著屬性、技能的面板——也就是因為避免說被水字數一直沒有出現的面板。
在精神力的下方，增添了一行新的屬性。
【畸變值：（3/10）】
這和上方的——
【力量：94】
【敏捷：93】
【體力：91】
【精神力：44】
【魅力：94】
形成了鮮明對比。
甚至就連這一行屬性的文字，都是泛著血色的。
——說來奇怪，對著外界的事物，蘆屋良都產生了完形崩潰，但是系統上的文字倒是毫無影響。
這血色中透著不詳。
‘如果畸變值到達10的話，會有很不好的事情發生嗎？’
蘆屋良很快就猜到了（3/12）的意思。
“畸變”這個詞語，從名稱上聽，就不是什麼好東西。
像是一種汙染。
前面的“3”是蘆屋良目前的汙染程度，而後面的“12”則是他的承受能力。
一旦超過這個界限，絕對有很壞的事情發生。
‘好險......’
蘆屋良在心裡松了一口氣。
倘若他剛剛在巨人們身邊停留的時間再長一些，或是追逐“僧侶們”前進的方向，搞不好就要因此變成難以形狀的怪物。
‘真是好險。’
‘那有什麼辦法，能增長12的上限呢？’
蘆屋良敏銳的察覺到，這個畸變值的上限，很可能和精神力的高低有關。
而想到精神力，蘆屋良毫不猶豫。
‘系統，收取！’
【“殘破不堪的家”放置8小時！】
【力量、體力、敏捷略微提升！】
【“胸有惡虎”熟練度+3！】
【“預讀”熟練度+2！】
【“武道”熟練度+2！】
【“青冥印”熟練度+5！】
【獲得新物品——[丸山社藥劑Ⅱ型]1毫升！】
在這之後，便是......
【特殊地點“玉中界（入口）”放置8小時！】
【精神力+2！】
清涼而純粹的精神力量，湧入蘆屋良的腦海。
還有他在玉中界入口艱難前行，挑戰高門的記憶。
有了上次的經驗，這次鈍痛傳來時，蘆屋良已經適應了許多。
緊接著，蘆屋良看見——
【畸變值-1！】
【畸變值-1！】
【畸變值-1！】
'......嗯？'
蘆屋良也很驚訝，他的本意是反正閒著也是閒著——何以解憂、唯有放置。
要是能增加畸變值的上限也不錯，但是沒想到，上限沒有增加，畸變值卻減少了？
這是怎麼一回事？
這種問題，涉及到放置系統，這一蘆屋良最大的秘密。
即便是墨染，也沒到能把這一秘密告訴她的程度。
自然也就不可能向她尋求答案。
蘆屋良閉目沉思了一會兒，想到了一種可能性。
畸變值上限和精神力可能的確有關係，但是因為精神力的改變較小，所以才沒能直接體現出來。
而畸變值的降低，可能是因為......
時間？
畸變值應該是能自動降低的，只要遠離能帶來畸變的產物，便能慢慢消除。
而放置時裡的時間，和它們帶來的記憶，沖淡了畸變的影響。
就好比往沖劑裡再倒一杯水，沖劑的濃度自然會下降，使得畸變值降低。
即便只是一個猜測，蘆屋良覺得這很可能便是事情的真相。
這一點發現，對現在的情況沒什麼用處，但是未來卻可能成為應對畸變的勝負手——例如在事先累積好長時間的放置卻沒有收取。
就像是積攢了三個月的濃稠程度。
可能在關鍵時刻破局。
蘆屋良暫時沒有在這個方面深入思考下去。
他睜開雙眼。
冷冰冰的雪女正用稍帶關心的眼神看著他，而在見到蘆屋良睜開眼後，又默默的往後飄了一段距離。
視線重新變成冰冷中帶有一點點的嫌惡的狀態。
“哼，你沒事了啊。”
“你要是死掉的話，主人一定不會高興的。”
“我只是在關心主人而已，才沒有在關心你。”
蘆屋良：“......”
是傲嬌啊。
太好懂了。
【嗚嗚，小良，你可算是清醒了，還以為你要畸變了呢！】
另一邊，腦海中墨染則是焦急的說道。
簡直要哭出來一樣。
她的關心確實飽含真情實意。
要是蘆屋良就這樣死在這裡，她豈不是要永遠沉沒在這片森林裡，永無天日。
要麼就是被土御門家的人帶走——那種處境還更加惡劣！
【誒？你的靈......還更強大了？】
墨染很快驚訝道。
正常來說，受到畸變的汙染後，不說心神大傷，至少也是精神萎靡不振。
就墨染的經驗來看，就算【靈】因此倒退，從弦月降到新月，這種事情也是有可能的！
——雖說墨染不知道這些經驗是從哪裡來的，但她就是有。
蘆屋良沒回答墨染的問題。
他看向懷中的土御門蓮華。
這個氣質和雪女十分類似的少女，正緊閉雙眸，眉宇間呈現出微微的痛苦和掙扎。
“她沒事吧？“
蘆屋良向雪女問道，順便把她遞了過去。
雪女接過土御門蓮華，讓她靠在自己身上。
“主人肯定會沒事的，甦醒，只是時間問題而已。”
雪女對土御門蓮華很有信心。
“倒是你......在面對畸變汙染時還能這麼快清醒過來......”
雪女用複雜的眼神看了眼蘆屋良。
這只式神對蘆屋良的印象，已經大有改觀。
本以為他只是隨便做出的承諾，卻被現實狠狠的打臉，原來這個好看的男人，真的有破局的辦法。
還讓那些又醜又高的巨人對他臣服，跪倒在他面前。
即便一點也不想承認，但是那幅畫面，確實給小雪——雪女的名字，帶來了極大的衝擊感。
而在畸變發生後，還能迅速清醒，做出最正確的選擇。
雪女必須承認——她現在，看不透這個男人！
但是為了小姐的安危，還是要儘可能小心的應對他。
‘話說，這個傢伙果然......長得好好看！’
雪女又瞄著蘆屋良的臉龐，很不甘心的得出這個結論。
‘想和他多說兩句話。’
順便一提，小雪的真實年齡，還不到十五歲。
其中有十年，還全都寄存在土御門家族裡，沒有和外界接觸，說是一張白紙，一點都不過分。
而且這張白紙還很喜歡看帥哥！
這是受到土御門家族裡一些女性成員看的漫畫書的影響。
至於為什麼她明明只有十五歲就能長成這樣，還能在土御門蓮華面前偽裝出大姐姐的姿態？
前者是因為土御門家的秘術，和絕佳的環境，有促進生長的作用。
後者則是......
以雪女冷冰冰的神態，做到這一點根本不困難呀！
“對了，你剛才......”
蘆屋良想到雪女突然消失又突然出現的畫面，好奇問道。
既然土御門蓮華還沒醒，趁這機會詢問一些和陰陽師和式神相關的資訊也不錯。
“哈？我才不要告訴你呢！”
雪女把小腦袋偏向一邊。
“不過你要是認真拜託我的話，我也能勉為其難的和你說說。”
蘆屋良：“......”
傲嬌的雪女，真難搞啊......
“那麼，拜託你了。”
“和陰陽師籤訂契約的式神，其實能進入一個特殊的空間，隨著陰陽師的召喚進出......”
兩人還沒交談多久，土御門蓮華一聲嚶嚀後，緩緩睜開雙眼。
看到身邊的畫面，她不禁愣住了。
你倆，什麼時候這麼熟的？