“阿姐,阿姐,你看我不是好好回來了嘛,你看，你看”郭煒站起來左轉一下、右轉一下，“什麼也沒少沒缺”
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郭聖通本是見著他就直接落了淚,這會兒被他這樣弄得又是噗嗤一笑,便見著他又跑過來坐到自己身邊，乾淨地笑容一如往昔,只是黑了、壯了也長大了，已經高了自己一頭，“吾家小弟都已經這般出息了”，說著卻又覺得眼睛泛酸，接過郭煒遞上來的手帕拭眼角,上一世她也是父親早逝，上無長兄、下有幼弟，便是連個堂兄弟都沒有，族中是人多可有都有各自思量，外家是強勢，可依託太多，終是讓她連自己親事都不能由父族做主，她如這一世的堂妹一樣從小便是好強之人，卻又嫁得劉秀，落得死不瞑目、還被潑了一身汙水的下場，一世艱辛卻再無人知曉了。
“阿姐！你看你怎地比阿孃還能哭了，若是讓姐夫看見，不定是以為我這是惹你生氣了呢！快別哭了啊，我都回來了”，郭煒看著姐姐，被她哭得鼻子也帶了酸意，卻還道“快別哭了啊，吾家阿姐都不漂亮了”
郭聖通便是又笑了，這這次止了哭，開始事無巨細的問他軍中的生活，郭煒自是撿著那逗樂、威風的說，他過的怎樣，郭聖通自是一清二楚，聽他這般說卻還是跟著笑了。
一時間，劉疆抱著小弟弟、帶著二弟、六弟、妹妹來見這位舅舅，好不熱鬧。劉疆自幼和他玩在一起最是親厚，劉輔就是滿眼星星、甚是崇拜了，劉康還小一臉好奇，劉延很給面子的看了一眼便張著手找母親抱著了，至於大名劉紅夫的吉兒公主倒是大膽，早聽的她愛玩的藤球蹴鞠是這二舅舅的傑作，抱著藤球就跑到郭煒身邊，仰著小臉笑望著他，“二舅舅，可願教吉兒蹴鞠之術？”
目光看向姐姐一眼很快收回，郭煒大笑著抱起外甥女，“好，等舅舅空閒了，便陪我們吉兒玩蹴鞠”，那樣滄桑、悽婉的瞬間表情實在不該出現在一個從小父母疼愛、家世顯赫後母儀天下、兒女成群、又得夫君愛重的女子臉上，只是再看已被喜悅、欣慰替代，阿姐啊阿姐，你的身上到底藏著多少秘密？
……
“伯瑾當真不要這侯位？”劉秀剛打完一套拳，接過錦帕擦手，示意郭況坐下。
“臣無寸土之功，得陛下厚愛信任晉侍中，已是莫大恩寵，再得侯位實在誠惶誠恐，且也對征戰的將士不公，惹朝臣議論，是以這爵之位臣莫敢當，求陛下收回成命！”郭況起身拜謝，二弟、從兄皆因戰功封侯，和他的外戚推恩是不一樣的，且如今郭氏已有三侯，聽著這侯位不要也好，自己這點心胸還是有的。
“既這樣，那便罷了”，劉秀細看郭況確實沒有絲毫勉強，心中對他也高看一眼，溫言道“這些年你所歷官職皆勤勤懇懇、未出一點差錯，我也是心中有數的，我心甚慰！”
“臣，臣謝陛下！”郭況抬頭，有些詫異，他與這皇帝姐夫始終辦不到似二弟和他那樣親密，自己也沒有太大的才幹，以為陛下對他不太滿意的……
“好了，好了，你呀就是這般多禮，走吧，隨我去見你阿姐，我已經派人去請阿父、阿母和你夫人進宮，今日家宴，難得人齊全了”，劉秀想著給通兒的這個驚喜必是能讓她高興的，眉目也彎了二分。
……
大司馬吳漢率兵得勝歸來，劉秀大宴將士，論功行賞，天下已定，再次大肆封侯，因軍功得侯者三百五十餘人，外戚沾光得封、以及加恩特殊有大功的逝去將領、大臣的親屬者四十餘人，且增加大功侯者原有的封縣，以示恩寵。
加封完畢，便是開始收權了，劉秀是一點沒停歇。
為父親守孝歸來的朱祐一回朝堂，便是上奏“古者人臣受封，不加王爵”，劉秀認為甚有道理，先是下詔降血緣很遠的長沙王劉興、河間王劉邵、中山王劉茂為侯，第二天降親叔叔趙王劉良為趙公，親侄子太原王劉章為齊公、魯王劉興為魯公，全境內劉姓宗室、以及中斷了國嗣因此改封為侯的一百三十餘人。幾日後，迅速將省去的封國之地合併入各郡，有各地太守、州牧接收。
夾雜中間的真定王府，確實是於皇帝血緣較遠，然又曾在皇上絕境之時擁立，劉秀以此真定王府有殊功為由按著他叔父的例降為真定公，這自然也讓南陽宗室們很是不滿。然特例者也非他一人，張安世（張湯之子，父子皆是西漢名臣，漢宣帝時期大司馬）四世孫張純在建武初定之時最先來投，劉秀以為其有先投之功、有護衛皇宮十幾年有功，也保全了他家傳承下來的富平侯，不服者也只得作罷。
此等大刀闊斧，滿朝、宗室自是皆驚，然進過了漢武帝收拾過後的宗室們就已經大大不如前，再經歷王莽竄漢、戰亂紛紛，大多數宗室自然沒有能力和已經統一天下、手握天下兵馬的劉秀抗衡，且劉秀治理十幾年天下，各地的地方官吏多是隨他征戰的文臣武將，已經滲透甚深，且也不是要他們命，只是降爵，便是皇帝攤了的親叔叔也是一樣，多數人不滿也沒辦法，只得這麼著了。
就在此事餘音未消之時，建威大將軍耿弇免職。
好畤侯府，形容有些憔悴的耿弇上交了大將軍印信，回來便進了書房閉門誰都不見，便是到了午膳時辰也沒有人敢進來打攪。
天將黑之時，“吱呀”一聲門被推開，復又關上，耿弇沒有回頭、甚至絲毫未動，因著他知曉進來的是誰。
好畤侯府的女主人楊氏親帶著素菜哺食進來，便見著自己夫君背對著門負手而立、直直看著牆上掛著的戰圖，想來這個姿勢該是站了幾個時辰了。楊氏也不多言，只將餐盒放到案上，開啟蓋子，一一取出，放置好，坐下，等著他。
“終不使吾為淮陰嗎？”想著陛下對左右說的話，耿弇喃喃出口，也不知道說給誰聽，“我什麼時候想過要當韓信？何以如此不信我耿弇？”自己對他又豈止是臣對君啊！耿弇閉眼，站在這裡的幾個時辰，他想的是初見劉秀的震撼、欣慰上蒼開眼、自己有生之年真的能找到明主，想的是河北兵敗之時自己帶著十數騎護著他殺出重圍的生死相扶，想的是他肯接受自己大膽而為的平齊策略、終是信耿家沒有二心，想的是多年相交的點點滴滴，卻是始終無法相信他認為的知己第一個繳的是自己的軍權。
“夫君，家僕回報，朱祐主動上繳大將軍印信，陛下，受之”，楊氏無法體會夫君心中的悽苦，但理解畢竟夫君一生的志向都在軍中，且他剛過了三十，還這般年輕……而且相信夫君其實明白當前形勢，陛下是一心往回收權，夫君並非戀權，只是無法釋懷自己就這麼突然的成了第一個被繳權的大將軍，可是，這樣的苦楚沒人可以為其排解，自己能做的只是陪在他身邊而已。
耿弇聞言，對著那陛下賜給他的戰圖又看了許久，才慢慢的調轉身體，臉上已經看不出任何異狀，似乎剛剛失落的人不是自己，只是站立太久，已經無法邁步，便一點一點的挪動，腿上如被針刺。
楊氏心中一嘆，嘆自己能做的真的有限，嘆這個夫君就是這樣傲然，起身走過去，彎身給他捶腿、扶著他慢行，見著他沒有拒絕，心中又是一暖，她家與耿家都是扶風大族、世交，阿孃說自己很小的時候還見過耿弇的，自己確是太小不記得了，後公爹耿況年輕之時就去上谷任太守，後天下大亂，耿家一族慢慢的都搬到了幽州，兩家才斷了聯絡，只是沒想到兜兜轉轉之間她還是嫁給了耿弇，而成婚這多年他各地征戰、在洛陽家中的時間實在不多，他回來之時，兒子都不認識他，說不上埋怨，只是，楊氏心中微苦，因著她愛之敬之的夫君心底的那個人卻不是她。
知己還是知己，便如這腿麻木過後依然可以成行，只是，君臣也是君臣，韓信又有多少是被逼無奈啊？陛下要做他的大事，他也能窺見一二，可是他並不認同，如此退去，也罷！
“哺食都已經涼了，我再讓人熱過，我陪著夫君用膳可好？”
“可！”耿弇點頭，由著夫人扶著，他心中都知曉，全都知曉，他一天不吃她也不會吃得下的，這麼些日子都是這般。她不記得幼時相見，他卻是還記得的，小小的、白白胖胖的躺在那裡很是可愛，後來再見之時已是新婚，多年夫妻、哪怕相聚不多，他也知這位夫人聰慧通透、又很有見地，在他出征之時，替他奉養老父、教導兒子，母親又早已去世，她要替幾個弟弟娶進媳婦，長嫂長媳她做的甚好，尤其是父親病重之時，更是代他這個不孝之子盡了孝道……想到亡父，耿弇心中錐痛更甚，父親終是為著耿家、為著自己的志向才攔著不讓人告訴自己病重的實情，自己收到的訊息均是父親身體越來越好，從未想過臨終一面都沒有見到……
“明貞，這麼多年辛苦你了”，人心都是肉長的，真定城中驚鴻一瞥、驚為天人也抵不過夫妻相扶多年的情意，哪怕那畫面依然清晰，但終會隨著時光慢慢淡去，直到消失的再無蹤影，因為從頭到尾都是他一人的銘記。
一句話說的楊明貞當即眼淚奪眶而出，淚眼模糊的望著夫君，她以為這輩子都無法得到這一句肯定！
耿弇兄弟六人卻沒有姐妹，又常在軍中，他根本不知道怎麼安撫女子，手足無措，看著哭的臉都花了的妻子，看著看著，忽的笑了，眼中俱是釋然，天下平定才是他的志向，如今，夠了，後半生他可以有更重要的事做。
……
郭聖通聽完彙報，真真正正溫和一笑，這一世她不會欠任何人情債，他們這樣甚好！車輪已然快速前行，她要做的還很多，“去，透給陛下知曉”
先時，很多人曾力薦賈復為丞相，劉秀未語。之後見他大力重用尚書臺，架空三公，派將領外任太守卻又派了州牧挾制，朝中重用的御史中丞、司隸校尉都不是有軍功的人，眾人就已經明白了幾分。如今隨著宗室被削弱，耿弇免職、朱祐上繳印信，陸陸續續的，手中握權的將領了紛紛放棄自己手中的兵權，寇恂、賈復、蓋延、馬成、劉隆、杜茂等有重功的將領皆自己上繳印信，各人歸府做學問的做學問、休養的休養、侍奉老人教養兒女，都是修身養性，無詔再不問政。除了大司馬吳漢，朝堂之上幾乎不見又大功的將領參政，後世人稱此法為“功臣不用”，幾百年後的宋皇帝還要“杯酒釋兵權”，劉秀卻是連杯酒都沒用就釋了兵權，自是厲害！可天底下哪有那麼便宜的事啊。
大司空鄧晨以病求解職，帝許之。鄧晨卻是當真松了一口氣的回府了，他真是不願意摻和，文叔當真是鐵了心了，大事還在後頭呢。蜀地，隴西還不平，他猜測，不出兩年，等著那裡穩定了，祭遵、臧宮也會被調回解職，只是先調了馬武回來，當真微妙！還有還在南陽的銚期……他，尚需觀望之。
劉秀淡淡地看著一排印信，揮手讓人收起，下令消除左將軍、右將軍設定，將也交了兵權的郭煒任命為衛尉，他征戰隴、蜀兩地，四百餘縣，收繳印信無數，每戰必親躬，打仗不要命和賈復有一拼，朝中再無人敢說他過於年輕資歷不夠，再者，他的身份也擺在那裡，便是置喙，劉秀也是不理。
“陛下，太子庶（官名）子昨日在太子面前建言‘生子類父、殿下該多想陛下問問兵事’”，萬松躬身稟報。
“那太子怎麼說？”劉秀冷了臉，眼泛寒光。
“太子殿下言‘生子累父不假，父皇軍、政、文、樂皆通，何以單問兵事？且如今天下初定，還是少用兵方可於民生息’，便未再言”
劉秀這才面色和緩，兒子若聽他言這個時候來問詢自己，那必然會熱自己不快的。這兒子沒被別人設計他自是欣慰，不過終是還需歷練。太子庶子，南陽冠軍人，和杜茂是一縣同鄉，自己也不能一個南陽出身的人都不放在太子宮，那更是逼著他們反太子呢，只是想不到還是被鑽了空子。
“去查他背後之人”
“喏”
“再宣竇融進宮”