元寶是在過年的時候收到林申的回信, 林申在信裡給元寶講述了他在西方留學的情況，說的既妙趣橫生，又對當下華夏在世界的國際環境頗具感慨。
最後告訴元寶, 他聯絡了一位校友, 年後會過去家裡給元寶和林行上課，一個星期兩次, 要講一講世界。
元寶不是對地球儀上的國家很好奇麼, 林申也覺著, 國學底子固然要打好, 也不必讓孩子拘泥於國學，對世界的瞭解有助於開拓孩子們的視野。
元寶過林申給他的信, 覺著心裡有些熱乎乎的, 不是林申的信寫的多麼動人，而是林申的耐心解答讓元寶有一被尊敬的感覺。
這是完全不同於他爹他費錢就罵他、要是家裡因他賺到錢，他爹就滿面歡喜的淺薄，也不是族長大伯、大伯母、還有大嫂子當他小孩子似的逗樂，而是一靈魂上的平等。
儘管現在元寶還不懂什麼靈魂上的平等，他就是有一被重視的感覺。
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所以, 元寶把申大哥的信帶回家, 仔仔細細的放進自己帶鎖的小木匣裡。
轉就是年了，顧先生也得回家過年，跟鵲族長商量後，顧先生臘月二十五回家，過了正月十五回來繼續上課。
年假期間也給倆孩子留了些功課, 不他們過貪玩而散了心。
顧先生走的時候，元寶讓他娘烙了六張糖餅，還有一小包麥芽糖做的糖稀, 用乾淨的藍布包包好，他給先生帶過去，讓先生留著路上吃，帶回家吃。
顧先生摸摸他的頭，叮囑，“過年也別總玩兒，記得多讀書。”哎，熊孩子有時候很來火，有時候又很貼心。
“嗯，先生也好好過年，別擔心我們。過年就多歇歇吧。等正月十六我跟鵲大伯說，讓趙大哥趕著大車去接您。”元寶嘴巧，除了不經意得罪顧先生，凡他說出的話，就沒有不熨帖人心的。
趙凡把家給顧先生準備的年貨放到車篷裡，元寶和林行很體貼的一左一右要扶顧先生上車，顧先生一笑，“還沒老到要們扶。”
對著送出來的林鵲一拱叔，“林叔，我回了。”
林鵲點頭，“好，上車吧。今兒天兒好，路也好走。”
顧先生踩著車凳上了車，隔窗對林鵲和孩子們一擺手，林凡坐車轅一揚鞭，馬車噠噠噠向前走動。
這可是放假了。
元寶打算先歇幾天，他跟林行兩個在村兒裡跟栗子哥他們一起玩兒。林行把家裡買的小鞭拿出來，大家一起放著玩兒。
可惜現在冷，河裡也結冰了，不然元寶都想去釣魚。
王氏趁過年做了許多糖稀，其實就是麥芽糖。熬出麥芽糖後把糖抻拉硬了，灑點麵粉，切一小塊一小塊的，放在罈子裡，放在不生火的冷屋裡，冬天糖也不會化。
王氏很會過日子，挑著糖稀去集市上賣，還用糖跟人換了兩條大鯉魚，一些針頭線腦的東西，以及一塊兒花布，集市上以物易物的事情也很多。
農村過年的習俗，都是年前把過年的吃食都做出來。饅頭蒸好，餃子包好，肉菜葷菜該燉的燉，該炸的炸，待過年的時候一回鍋就能端出來熱騰騰的吃。
每當這時候，王氏就非常想生個閨女，她要有個閨女，閨女就能幫上手兒。哪像現在，林百畝冬天就是出去呆著，做飯的事壓根兒不管。元寶麼，不管，甭挑嘴，偏生還臭美，生怕在廚房把他衣裳燻出味兒來。除了趕集能叫上元寶一起去，因為王氏不會算賬，擔心把賬算錯，叫人佔了便宜。
元寶不一樣，元寶腦子靈，賬算的既快且好，在集市上用麥芽糖換魚的意就是元寶想出來的。
今年非魚是用麥芽糖換的，在村兒裡還換了兩隻鴨子。
林百畝只買了一隻肘子，其他啥都不用買了。把麥芽糖的本一算，省不少錢，林百畝頗為滿意。
元寶跟林百畝完全是兩個生活態度，林百畝素來是年前把肉菜都做出來，過年才能吃。元寶不一樣，他娘把雞燉出來，他就要先喝一小碗熱騰騰的雞湯。他口味兒還古怪，大雞腿兒多好啊，肉又多又肥，他喜歡吃雞心雞肝這些東西，雞腿他娘給他擱碗裡他也不吃，心知肚明的夾給他娘，“娘替我吃吧，我不愛吃。”
王氏就裝模作樣的說，“這都盛出來了，倒回去也不好，別糟蹋了。”王氏就另拿個碗，把大雞腿吃了。
所以，元寶雖然有些懶，不如閨女貼心，好在也知道心疼母親，王氏也是很滿意的。
所以，凡是什麼好吃的做出來，王氏都先給元寶留著，叫兒子吃口熱乎的。
林百畝卻是個精明過頭的，燉出的雞，他一數，倆大雞腿兒不見了。燉了的鴨他一瞧，倆大鴨腿兒沒了。炸丸子昨兒還有六十個哪，第二天就剩五十了。還有燉的大鯉魚，最肥的魚肚子神秘失蹤。
林百畝又不傻，元寶雖然饞，最不喜歡吃鴨子，總說鴨子有股味兒，吃不下。雖然讓林百畝說，這就是餓的輕了。元寶來不吃鴨子也是的，何況，元寶才多大，能吃這麼多肉。
一想就知道是叫那貪嘴的媳婦偷吃了。
一個饞鬼兒子還不算，媳婦也這麼饞，這日子過的，哪年才能發家致富啊！
林百畝簡直操碎了一顆心，下定決心年初二就把這敗家二人組送岳家去。
這也是時下講究，年初二閨女回孃家過年，然後閨女就會在孃家住下，有些住的長的，能住到正月結束。就是短的，也得過了十五才回婆家。正月十五在民間是燈年，兒媳婦要在孃家躲燈，如果在婆家的話，就有“不躲燈，死”的話，對不利。
王氏沒這顧忌，她婆都已過逝。
不過，往年她也是初二回孃家，過了正月十五回來。
往年，元寶也是大年初二就跟他娘去姥姥家，吃過元宵跟他娘一起回家。
今年他不想在姥姥家過年了。
倒不是姥姥家待他不好，不過，姥姥家條件比他家是差一點的。尤其，所有菜都只有一吃法，就是燉著吃。
元寶吃慣自己家的飯食，他在姥姥家吃不習慣。
大年初一他娘收拾衣裳的時候元寶就說了，“明天我跟爹一起回來。”
林百畝頗有私心，覺著過年哪家都會置些年貨，岳父家吃的也不很差，正好藉著過年的時機讓媳婦兒子到岳家去大吃大喝，自家能省下不少。何況餃子也捏出來了，菜也提前燉煮炸煎都弄好了，他自己在家熱熱菜、煮個餃子還能的。
這大好機會，兒子要回家是怎麼說的？
林百畝板著臉，“姥姥、姥爺想的不行，聽話，過年得好好孝順姥姥、姥爺。”
元寶說，“我平時又不是不去，有空的時候也會去啊。我們走了，家裡就爹一個人了，我得陪著爹。”
聽這話，林百畝心裡也怪感動的，想著兒子還是跟自己親。林百畝耐心的說，“過年外甥都是在舅家過，不去別人還得以為有什麼事兒呢。咱們村離小王莊兒又不遠，過幾天我去。”還能順帶在岳家吃頓好的，給自家省糧食。
元寶說，“我就回來，我睡慣咱家的炕！”
林百畝他不聽話，直接說，“叫去就去，大過年別找揍挨！”
元寶不能他爹硬抗，第二天他爹牽著驢送他跟他娘到姥姥家。元寶穿著嶄新的小花襖坐驢上，跟他娘說，“娘，我在書上了做糖墩兒的法子，到我姥姥家，咱們試試，正好過年有空。”
林百畝一聽先說，“在姥姥家試什麼，糖挺貴的，別費姥姥家的料，回家試。”
元寶把下巴揚的高高的，坐驢上瞥他爹一，“那可怎麼了，還給咱家省糖哪。何況，我姥姥那麼疼我，根本不在乎這個。等試了，我教給我舅，冬天做點兒，就是不掙錢，也能跟人換糧食。”
“不行不行，回家試！這咱家的方子，這可得分清。親，姓林，舅姓王，這能一樣麼。”林百畝急的叮囑兒子，“這可不能忘了。”
元寶哼一，“這要在我姥姥家一住半個月，挺沒事兒的，我就得試。”
林百畝這才知道這小子在作什麼妖，氣的沒法兒，又擔心元寶在岳家呆時間長把自家的賺錢方子洩露出去，只得大答應元寶，“不願意呆就不呆，吃過午飯就跟我回家！”
元寶唇角露出得意的笑容，林百畝牽著驢，回頭瞪元寶，“早晚我非揍一頓叫長長記性！”
元寶根本不在乎他爹放狠話，他笑眯眯的說，“那爹您怎麼捨得啊。我可是咱們林家百畝地裡一根獨苗苗，把我打壞了，還不得怎麼後悔心疼哪。”
“我心疼？我心疼個屁！”林百畝氣，沒見過這麼不會過日子的小子。大好機會不在姥姥家吃好的，非得回家吃自家，這不傻麼！
“別以為自己多精，就是個大傻蛋！”林百畝又罵一句，元寶已經閉上睛，在陽光中聽著驢蹄踩在積雪上的音，咯吱咯吱——
路畔莊稼地裡的冬小麥被積雪覆住，偶有麻雀在天空飛過，投下短暫瞬影。
聞著冬雪的氣息，元寶悠哉悠哉的想，他爹總說他爹，他爹不還是乖乖按他說的做啦，這自以為聰明的還不如他這傻的呢，也不知是誰聰明誰傻了！