元寶一歲的時候, 林鵲大伯的妻子，元寶一直喊大伯母的李氏，林行的親祖母、申大嫂子的婆婆生病了。
年前就不大舒坦, 得了風寒, 請醫延藥一個多月都不見好。
後來去城裡找名醫看，年後春兒好了些日子, 轉咳症, 一入夏又漸漸不好了。
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元寶每天到鵲大伯家讀書, 跟林行一起去瞧過大伯母, 李氏個賢惠的舊式女子，總說己好多了, 讓孩子們不用擔心。但依元寶看來, 沒有好的。
不然早該下炕，也出屋溜達溜達。
在當下，四七歲已經不算年輕人了，說老人的年紀也不過。
林行跟祖母的情好，就擔心祖母的病情。跟元寶叔說，要父親了, 不何牽掛擔憂哪。
元寶問, “沒跟申大哥說一聲麼？”
林行漸漸長大，已非懵懂孩童，擔憂的說，“娘提過，祖母說爸在國外讀書不容易, 她沒什麼事，若告訴爸，倒讓爸分心, 耽擱了功課，博士學位挺不好拿的。”
元寶一向膽子大，也沒有這別人家的事不好隨便插嘴的想法，元寶說，“這然大伯母對申大哥的慈心，可咱們也得替申大哥想想，人這一輩子，博士隨時能讀，母親可就這一個。大伯母都病這些天了，不跟申大哥說一聲，覺著這樣不好，把申大哥當成什麼人了？就咱們唸書，有個不舒坦能跟先生請假呢。申大哥就在海外上學，也能讀假吧。”
林行想了想，心性醇厚，也說，“要娘生病，也不想有人瞞著的。”
回去跟娘學了元寶的話，林申妻子再三思量，她寫了封信，打發車伕趙凡送到她孃家。託孃家哥哥給丈夫發了郵報，把婆婆生病的事情告訴了丈夫，要說病，也不大病就咳嗽，時不時低燒，小半年了，一直沒見大好。
這一個明智的作，林申七月到家，李氏已經瘦的脫了形，但見到兒子時帶著明顯的喜悅，雖然嘴裡嗔怪兒媳婦，可握著兒子的手，簡直一刻都不想放。
第二天，李氏精神頭就格外顯好。
不過，這也並非醫學奇蹟，一個月後，剛過八月節，李氏便在兒孫的不捨中過逝了。臨終前交待林申一要完成學業，行哥兒好好讀書，她的嫁妝就都傳給孫子行哥兒，有一箱子給元寶的。
因元寶每天都來，在林家吃住，雖族侄輩，李氏也拿元寶當半個孫子待。
李氏那個年代裡平凡又普通的女性，或者她的命運平順的，在孃家時未經艱難，嫁到夫家也算與丈夫恩愛，兒孫都懂事孝順，即便社會波動，外頭的事也多有男人拿主意，她就這樣平順的走完一生。
但，生命的逝去依舊令人傷，元寶哭的眼睛都腫了，嗓子也啞了。
這第一次受到悲傷。
元寶甚至想到顧先生講史書時，書裡那些煉丹想長生不老的皇帝，那時元寶想，怎麼會有這麼傻的人，世上哪兒有長生不老啊！
可在這一刻，突然理解了長生的魅力。並不想長生，可想讓身邊的人長生，不喜歡看到親人朋友逝去，討厭傷悲痛，希望能一直快快活活的過日子。
但，人生怎會都歡欣快活呢？
元寶己傷心的不行，會體貼的安慰申大哥。個體貼的孩子，寬慰申大哥說，“壽數長短，恐怕不們這樣的凡人能做主的。大伯母在世時，不跟親戚們一起聊天，就跟大嫂子管理家務，過的特別有精神。雖然大伯母不說，也能看出來，因大哥有出息，大伯母才覺著，日子過的有滋味兒。”
“這樣有滋有味兒的過完一生，比渾渾噩噩的人生強多了。”
喪事結束，林申依舊服素，摸摸元寶的頭，“。只人難曉命運，若母親這麼早過逝，當初就不出國讀書，而伴在她身邊了。”
元寶覺著申大哥跟以前不大一樣了，以前的申大哥個有些瀟灑的人，現在有一種說不出的穩重的氣質。
元寶說，“在人力所能及的程度內，已經做到最好了。”
就這句“在人力所能及的程度內，已經做到最好了。”，讓林申固然惋惜母親壽數不長，心裡也分想念母親，卻不必痛悔什麼。
因真的沒有可痛悔的。
儘管李氏臨終前交待林申一要完成學業，林申也沒急著回國。母親已經過逝，父親與母親結髮夫妻，林申想留在國內多陪伴父親一段時間。
林鵲也眼見有些蒼老了，不過，林申的歸來讓得以休養一段時間。
林申一直在國內留到第二年五月，李氏過逝也有個月了，林鵲提出想續一房的事。這在當下也不難以理解接受的事，林鵲畢竟身子骨兒不錯，想娶填房也在情理之中。
林申沒有反對，到舅家一說，舅家也能體諒。不過李氏生前留下的話，李氏的嫁妝不妨現在就分派清楚，以後也省事。
林鵲就林申一個兒子，下頭有林行這個長孫，林鵲覺著岳家想的有些多，這東西能傳給旁人不成？不過，早晚孩子們的，何況這李氏的嫁妝，岳家過問也情理之中。
林鵲請來族中長輩，又請來岳家人，當著林申，把李氏留下的嫁妝都交給了林申。
林申再三推辭，林鵲說，“這娘的意思，也不給的，讓媳婦給行哥兒收著吧。”
李家舅舅同林申，“這既爹的意思，也娘的意思，就拿著吧。”
此，林申才收下了。
有單獨給元寶的一箱，也給了元寶。
裡面一箱上等衣料，李氏元寶喜歡穿新衣服，送給元寶的。
元寶想到慈愛的大伯母，不禁又紅了眼眶。
這些事處理清楚，林申就準備再赴國外繼續學業。林鵲也沒意見，更沒有留下林申喝喜酒的意思。按舊時老禮兒，林申有母孝三年，母孝期間，讓祝福父親另娶新人實在有些難。
林申與妻子晚上說起私房話，“有一年就能畢業，明年回國，想在城裡謀一職差。行哥兒跟元寶也大了，現在城裡的私立學校也不錯，屆時帶們到城中讀書，有助於以後升學。”
婆婆這一過逝，即將納新人進，章氏心裡也有幾分彆扭的。章氏說，“既都安排好了，跟行哥兒在家等著。”
面對林申的離，不捨的有顧常兩位先生。無，林申在家時，倆孩子讀書格外認真刻苦。林行好，這一直好學生。讓人哭笑不得的有元寶，以前可沒見這麼用功，有林申在，寫作業都格外整齊起來。
尤其一手大字，練的有模有樣。
林申走前，對倆孩子也有一番教導鼓勵，大意就，都好好讀書，不許頑皮。
說這話的時候著意盯了元寶一眼，元寶一幅體貼人意的模樣說，“申大哥放心吧。倆就差頭懸梁錐刺骨了。”
林申頜首，“這法子不錯，一會兒告訴顧先生，要不用功不妨試試。”
林行偷笑。
元寶說林行，“笑吶，爸要給頭懸梁錐刺股啦。”
林申輕輕給後腦勺一下，元寶這才閉緊嘴巴，一本經聽申大哥訓話。