兩日後, 雷厲風行的蜀軍就在淮南的各鄉各縣開始了發放救濟糧的統籌。

……

陸家莊。

天冷之後田裡的農活少了, 莊民們閒暇之餘便開始在莊上修修農具、編編竹簍。上午莊民們正幹這著活, 忽聽有人叫道：“當兵的來了, 當兵的來了！”

如今淮南已被蜀軍控制, 當兵的指的自然是蜀兵了。

莊民們登時嚇了一跳。當兵的來幹什麼？是來徵糧的嗎？！——除此之外，軍隊似乎也沒有別的理由找上門了！

人們頓時就慌了，猶如熱鍋上的螞蟻團團打轉。

“我就說不能留在這裡，不能留在這裡！現在好了，當兵的又來了！”有人不住埋怨那些當初執意要留下的人。

“怎麼辦，怎麼辦啊？可不能讓他們再把糧食拿走了！咱們自己今年過冬都不夠了……”有人迭聲叫苦。

也有人怒髮衝冠：“都別慌了！不是已經決定好了嗎？要是他們也像姓馬的那樣，咱們就一起跟他們拼了！反正也沒活路了！”

前幾天他們就商定好, 如果蜀軍和馬束一樣不講理, 他們就只能奮起自保了！

於是男子們紛紛跑回家中, 取出早已準備好的能做武器的農具, 躲在門後, 就等老太公一聲令下他們就一起出來反抗，絕不能讓蜀人以為他們是好欺負的！

這時候，幾名蜀兵也走到莊口了。

“莊裡有人嗎？”蜀兵站在外面喊道。

兩名晚輩扶著陸老太公顫顫巍巍走了出來。

陸老太公滿懷戒備地問道：“這裡是陸家莊，老朽乃是陸家莊的莊主, 不知幾位兵兄弟上門有何貴幹？”

那幾名蜀兵客客氣氣道：“原來是老莊主，失敬, 失敬。我等乃是田將軍的部下。田將軍得知叛將馬束在淮南時劫掠百姓，無惡不作，致使淮南民生困苦。因此田將軍特命我等前來調查, 不知莊裡有幾口人？今年過冬儲糧可還足夠？”

陸老太公眉頭一皺，暗暗奇怪。打聽他們的人口和儲糧，果然是來徵糧的麼？可又一副明知他們生活困苦的口吻，這是何打算？

他答道：“我們莊上有五十二口人，哪還有什麼儲糧呀？早都被那姓馬的搶光了！幾位兄弟有所不知，我們莊裡人都餓了好幾天了！”

他說的只能算半真半假。莊上確實沒多少餘糧了，但也沒到這麼慘的地步。他這是生怕當兵的知道他們還有餘糧，會來打他們的主意。

孰料蜀兵忙道：“老莊主，天子一向愛民如子。田將軍深得天子教誨，也十分關心民間疾苦。他擔心淮南百姓熬不過冬日，因此特意準備了一筆救濟糧。倘若莊上果真困難，我們會為莊民發放救濟糧的。”

陸老太公一下愣住了。他不敢相信自己的耳朵：“你們當兵的，給我們發糧？”

“是啊老莊主。”

“……”

陸老太公用力扭了下自己的耳朵，確定自己沒在做夢。可他還是不敢相信會有這種事，一遍又一遍地向蜀兵們確認：蜀兵們沒打算要他們的糧，反而還要給他們發糧？是真的給他們發糧？？

蜀兵笑道：“老莊主，我們可沒哄你。只不過先得讓咱們進莊挨家挨戶看一看，若真困難，才能給發糧——畢竟糧也不多，還有很多人等著呢。”

陸老太公激動地一拍大腿，忙吩咐道：“快讓大家夥兒都出來吧！”

幾名晚輩忙跑回莊中，挨家挨戶地叫人，很快，滿頭霧水的莊民們都出來了。

“大夥兒啊！”老太公激動地說，“蜀軍兄弟知道咱們被那姓馬的害慘了，說要給咱們發糧，幫咱們過冬吶！”

“什麼？！”莊民們瞬間譁然了！他們跟陸老太公一樣，完全不敢相信天底下會有這麼好的事，連忙把幾名蜀兵團團圍住，反反覆覆地詢問確認。

蜀兵們也只好一遍又一遍地不厭其煩地回答，他們真是來發糧的，而不是來搶糧的！

這一下子，莊民們的態度立刻就變了。他們拉住蜀兵們不住地訴苦，控訴先前馬束是如何欺負人，又感激蜀軍來把他們打跑了。還有人說到痛處，不由動情地哭了起來。言語間，儼然已對蜀兵放下戒備了。

當蜀兵們提出要進莊調查，莊民們自然歡迎，有人這才想起自己先前還在家裡藏了農具準備反抗，連忙趁著沒人注意回屋收拾去了。

在莊民們的配合下，蜀兵們很容易地就完成了對田莊的調查——這也是田疇發救濟糧的目的之一。他雖然從官府處拿到了原先淮南的戶籍田冊，可馬束的暴｜政令淮南在這不到一年的時間裡損失了大量的人口，需要重新調查之後才能瞭解淮南的現狀。

完成調查後，莊民們還熱情地拉住蜀兵說了半天的話，直到最後把蜀兵送走，人們仍覺意猶未盡。

“真不敢相信……”莊民喃喃道，“還有當兵的不搶咱們的糧，反而幫咱們過冬的！我們不是在做夢吧？”

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“這要真是夢，我寧願一直別醒過來……”

“可蜀軍跟我們有什麼關係？為什麼會給我們發糧呢？別是騙我們吧……”

這個問題把眾人都給難住了。蜀軍對他們來說是外面來的人，不是“自己人”，有什麼緣由會管他們的生死？

忽然有人道：“你們都忘了麼？蜀天子那可是姓朱的！他恢復了前朝的國祚，當然拿我們當他的子民了！”

人們這才恍然大悟。對啊！蜀天子是中興之主，他才是正統的天子，他那裡才是正統的朝廷啊！

其實這陳國建立也沒多少年，江南的百姓接受陳國也就是這幾年的事，畢竟江北太亂了，掌權者每幾年換一茬，但是又一直沒人能打過淮河來，他們也就習慣了陳朝的統治和江南的割據。

可如今朱瑙一來，一切都變了。老百姓們對前朝雖然沒啥好感，可也還記得那是正統。朱瑙真拿他們當子民看，他們對新王朝也就瞬間有了歸屬感了！

“要是天下能早點統一，別再打仗就好啦！”陸老太公望著蜀兵們離去的背影，發自內心地發出了感慨……

……

……

潞州。

經過數日的等待，在淮南失散的大軍陸陸續續回來了不少，柳驚風命人一清點，發現回來的人數只有原來的七成。餘下的三成人也不知是沒接到訊息不知該去何處集結，抑或已經死在了淮南。

這時候，柳驚風也得到了淮南被蜀軍攻佔、馬束被蜀軍生擒的訊息。

他不免痛心疾首。他跋山涉水跑到這兒來，最後淮南也沒收復，馬束也沒抓住，還白白損失了這麼多柳家的親兵！

不過更讓柳驚風鬱卒的卻是另外一樁事——

一名書童敲開柳驚風的房門，柳驚風猛地抬起頭，兩眼放光地問道：“有回信了嗎？”

書童尷尬地搖了搖頭：“柳公，還沒有……”

柳驚風眼中的光芒瞬間黯淡了。自從離開江寧後，他幾乎每天都給謝無塵寫信，一開始寫路上的風景與心情，後來因擔心自己有去無回，又交代起了後事。可他寄出了這麼多書信，卻連一封回信也沒收到。

他站起來在屋中來回走動，自言自語道：“你說，會不會是信沒送到他的手裡？路上被信使弄丟了？”

——可他寫了那麼多，信使弄丟一封兩封也還罷了，難不成還能全部弄丟麼？

“會不會是他的回信送到淮南去了，沒送到我手裡？”

——可信使或許找不到幾名小卒，還不至於連柳驚風也找不到。

“會不會……會不會他太想我了，決定親自來找我，所以就不寫回信了？”

書童臉上露出了複雜的表情。這回他都不好意思附和柳驚風了。

就連柳驚風自己也覺得這種可能性微乎其微，長嘆一口氣，跌坐回了椅子上。

“老七，你可真是無情啊……”他輕輕呢喃，苦笑著搖了搖頭。

=====

與此同時，江寧府。

“盧公，到了。”馬車的速度漸漸放緩，車伕的聲音從車廂外傳來。

盧清輝撩開車簾，馬車在一處寬闊的大院前停了下來。

此地乃是清竹雅園，是江寧府的權貴們平日愛來的地方。園裡種滿了梅蘭竹菊，還有亭臺水榭，是世家子弟們吟風弄月的好去處。

盧清輝走下馬車，道：“你在外面等我。”

車伕忙道：“是。”

盧清輝便朝園裡走去。最近主降派的人越來越多了，為了掩人耳目。盧清輝便辦了個“吟竹詩會”。今日他來此，便是約好了與幾名新加入“詩會”的人會面的。

他走進清竹雅園，園裡的夥計認得他，連忙迎了上來：“盧公，這邊請。”

盧清輝隨著那人走了一段路，來到一間院落外，向裡望去，今日與他相約的三人都已到了。

他從袖中摸出一塊碎銀，交給那帶路的夥計，夥計迭聲道謝：“多謝盧公，多謝盧公！”一面說，一面退下了。

盧清輝向院裡走去。

然而他越走近那三人，越覺得不對勁。只見那三人有的低著頭不敢看他，有的端茶杯的手不住發抖，有的已是一副快要哭出來的表情。

盧清輝頓時意識到不好！

下一刻，他的身後響起許多腳步聲，數名士兵從竹林裡、廊柱後衝出來，將他團團圍住了！

盧清輝愣了愣，很快平靜了下來。他環視四周，看見了從柱子後走出來的謝無塵。

謝無塵冷冷地打量著他：“盧二，我真沒想到，你竟會替蜀人賣命！”

盧清輝沉默。

他的“詩會”人越來越多，勢力越來越大，並且隨著徐州和淮南的形勢變化，“詩會”裡的人已經等不及商議著該如何起事了。他知道這些事傳到主戰派的耳朵裡只是早晚的事。他已做好所準備了。

謝無塵走到他的面前審視著他：“你有什麼想說的嗎？”

盧清輝搖了搖頭。

既然他無話可說，謝無塵也同樣無話可說。他高聲道：“把這幾個通敵叛國的罪人給我抓起來！”

士兵們應聲而上，將盧清輝和院子裡的三人全都控制住了。

謝無塵揚手：“關到牢裡去！”

士兵們押著四人向外走去。

直到人全部離開，謝無塵低下頭，用力揉了揉眉心。片刻後，他低聲道：“這裡的事就都交給你了。”

他身後還站著一名男子，也是謝家子弟，名為謝無瀾。謝無瀾忙道：“七哥放心，我知道該怎麼辦。若有任何變故，我會及時給你寫信的。”

謝無塵拍了拍他的肩膀，轉身向外走去。

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