李冬子去了洗手間，緊接著，柳三棉也出去了。兩個人不好意思看對方的眼睛，時不時屏著呼吸，害怕對方嘴裡呵出來的酒氣和煙味混雜的異味。柳三棉捏著李冬子的手，摟著她的背，她的身子卻軟了，放鬆了，所有的顧忌都消失了，二人緊緊地擁抱在一起了。
“想不到，你搖身一變，混進了我黨隊伍。”柳三棉用手捏了一下李冬子的腮，“這到底是怎麼回事呢，冬子。”
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“這有什麼大驚小怪的，工作組是臨時的，我更是臨時的。這個開發區，還是你說了算，許書記說了，在你和趙後禮之間，他看好的還是你，還是你柳三棉。”李冬子掙脫柳三棉詭秘地笑了笑，“以為你真的把我忘了呢。”
“衝你這句話，我應當明白的，在許書記那裡，還是趙後禮要比我佔上風。”柳三棉點燃一支煙說，“冬子，你還不如說，三棉，你已經沒戲了。”
“改選的時間還早著呢。”李冬子從柳三棉手裡摘下煙抽一口，咳嗽一聲又把煙送給柳三棉說，“三棉，當官，也就是那麼回事，你怎麼能一條路走到黑呢？怎麼能一棵樹上吊死呢？”
李冬子要走了，看著她離去的背影，柳三棉有一種衝動，想衝上去一把把她拉回來，一把把她拉進自己懷裡。他要對她說，你不要誤會好不好？我可以不要官職，我只想要和你有關係。他想，她肯定會掙扎，肯定會說，你放開我，你放開我。他當然不會放，不僅不會放，而且還會更緊地抱著她，更緊地抱著她那很讓他著迷的身子。他想到她很挺拔的胸，很纖細的腰，很肥大的臀，想它們很緊地貼住自己時，就會感覺到那些部位很富有彈性的柔軟，心裡的血彷彿便沸騰起來。但是，這只是柳三棉的想像，他沒有這麼做，不能這麼做，不敢這麼做。柳三棉知道現在要努力地壓抑自己，剋制自己。
工作組的人開展第一項工作就是檢查會議各項工作的落實情況。王副市長問柳三棉，負責報到的人員安排好沒有？參觀試點工程的車輛準備好沒有？一共幾輛車？各單位參加會議的人員搭哪輛車，有沒有具體安排？不具體安排不行，車多人多，到時會亂。報到的時候，應該把誰誰誰搭乘的車向參加會議人員說清楚，還要安排幾個人，在車門口提醒大家。試點工程那邊的現場組織好了嗎？還有，會議的各類材料趕印出來沒有，裝文件袋沒有？柳三棉此時才算理清思路，王副市長是來督查工作的。
柳三棉有個習慣，每一次要辦某一件事前，最好能提前把要準備的工作都做好，讓自己有一段空隙時間，讓自己能靜下來，好好考慮一下，會不會有什麼遺漏的地方。王副市長所問的事情，都是柳三棉早已交代好了的。
陪同工作組人的人轉了一天，晚上又是一場酒場激戰。
李冬子過早趕回市裡，柳茹一個女性，居然和男人一樣要喝白酒，但是，面對眾多久經沙場高手，很快就醉了。
柳茹先回去了，把王副市長一行人安頓好，柳三棉才想起要去看一下柳茹。到了柳茹住處門口，柳三棉突然覺得自己也懶洋洋的樣子。柳三棉知道，一定是酒的後勁上來了，或許，此時柳茹就躺在電話邊，比如躺在沙發上。柳茹，柳鎮長，你開門，我已經在你門口了。
什麼？你在我家門口？你別開玩笑好不好？柳茹在屋子裡驚叫起來。
聽到門鈴響了嗎？柳三棉在門口嚷到，快，小兔子乘乘，把門開啟。柳茹想掛電話，卻沒掛住，那電話就掉在了地上，她坐起來，扶著腦袋，想讓自己想清楚，到底發生什麼事了。柳三棉怎麼會站在門口？是不是今晚約他來的，已經想不起來了。門鈴又響了起來。她想說，來了來了。但不敢說，怕一張嘴，那股氣又衝上來，只得扶著？挪過去開門。木門是開了，但那鐵閘門卻用鑰匙鎖了，就回過頭來四處張望，想剛才進門時，把鑰匙放哪了？柳三棉站在鐵閘門外說：開門呀！她卻搖搖晃晃地往回走，走到一半，卻站不住了，雙腿一軟，就跪在了地上，那股氣終於衝了上來，便哇一聲，嘔吐起來。柳三棉在門外急得搖那鐵閘，然而，任他怎麼搖也搖不動。柳茹還跪在那裡，雙手趴在地上，哇哇嘔吐，這已經不知是第幾次嘔吐了，嘔吐的已經是酸水了。柳三棉急得在門外跺腳，說：你喝那麼多酒幹什麼？喝那麼多酒幹什麼？
柳三棉看著柳茹縮成一團的身子，不停地抽搐，心裡很痛，雙手還狠勁地搖那鐵閘門。他很擔心，擔心柳茹這一嘔吐，人就軟了，就那麼趴在地上起不來了。一道鐵門就這麼把他隔在門外，眼瞪瞪看著柳茹癱在門裡。他想大聲叫，不要她癱下去，但是，又怕驚動了別人。看見柳茹醉得這個樣也不好，一個女鎮長喝酒竟喝成這個樣，這共產黨的幹部是否都泡在酒罐裡？他很無奈，就那麼搖鐵閘門，就那麼徒勞地搖那鐵閘門。柳茹似乎在用她那僅留的意志搖晃著站了起來，又在尋找門的鑰匙。她找到了她的手袋，那手袋的拉鍊開著，就把手伸進去摸索，似是沒摸到，就把手袋裡的東西都倒了出來，什麼筆記本，筆、紙巾、指甲剪、唇膏、潤膚霜灑了一地，竟就沒有鑰匙。她就把手袋甩了，這一甩，就甩到那串鑰匙邊了。柳三棉說：鑰匙就在手袋邊上。柳茹回頭看了他一眼，他說，在沙發的扶手上。
柳茹搖搖晃晃地找那沙發的扶手。柳三棉說，左邊，左邊。柳茹似乎看見了，腿卻軟了，就坐在那扶手上，沒坐穩，人就倒進沙發裡了。柳三棉只看見柳茹的腿高高地翹著，身子卻被沙發的椅背遮住了。這是他第一次看到女人醉得這麼狼狽，醉得這麼掙扎。以前也見過女人醉。他和展毅不知弄醉過多少三陪女，但是，她們一醉就躺下了，不動了，死豬一樣。而且，她們醉得似乎也應該，那是她們職業，她們本就該喝，喝不過人就得醉。柳茹為什麼要喝？喝酒不是她的職業。她是黨的領導幹部，是一位鎮長，然而，她也像那些三陪女一樣，被人灌醉了。
柳三棉心裡很痛，心裡很傷，想自己在工作應酬的餐桌上，不也曾讓那些女同志喝嗎？人家不喝，還是*人家喝，不知人家回家後是不是也像於嫣這樣醉得那麼狼狽？柳茹又搖晃著站起來，搖晃到了門前，手裡的鑰匙譁拉響了好一陣，才遞到鐵閘門外，然後就扶著？，眼神很迷茫地看著柳三棉開門，看著柳三棉進來。她問：三棉，你來幹什麼？柳三棉沒有說話，過去扶著她。她不讓他扶，一手沒輕沒重地撥開他，就不扶著？了，而是背靠著？站著。他又來扶她，說，到沙發上坐吧！她就倒在他身上了，雙腿又一軟，順著他的身子往下滑，他雙手忙插入她腋下，想要把她提起來，但她下滑得猛，把他也帶下去了。她坐在地上，他彎著腰想把她提起來。她說，不要碰我，不要動我。話沒說完，頭一扭，又哇哇嘔吐起來。嘔吐的都是酸水。他什麼也沒說，輕輕地拍著她的背。這一次，她徹底軟了下來，人坐在地上，頭埋在雙腿間，就那麼一動不動。柳三棉一手託著她的背，一手穿過她的膝蓋的彎曲處，很吃力地把她抱起來。
你要幹什麼？你要抱我去哪裡？我沒醉，我沒有醉。你放我下來！柳茹掙扎著。
柳三棉不得不把她放下來，她就很有勁地一把把柳三棉推開了。柳三棉想不到她會推他，且那麼用勁推他，身子往後趄趔幾步。她說，三棉，你太*了，以後，你離我遠一點，滾遠一點。我告訴你，我沒有醉，我很清醒。三棉，你是怎麼進來的？誰開門讓你進來的？柳茹扶著門框，瞪著酒醉的雙眼。三棉，不要以為你打動我，不要以為你弄了我一次，以後就可以為所欲為，這一次，我決不會讓你得逞，決不會讓你再傷害我。柳茹站在那裡還是那麼狠狠地瞪著他。猛地，她撲了過來，雙拳不停地捶打他，一邊捶打，一邊說：三棉，你出去，我不要你在這裡，你滾出去。別以為我不知道，你和那個李冬子不是一般的關係，兩個人演戲呢，別人看不出來，我是看得一清二楚的。
茹，你發什麼酒瘋？你不是沒醉嗎？沒醉你發什麼酒瘋？柳三棉大聲斥責著柳茹，屋子裡一下靜下來。柳茹呆呆地看著柳三棉，突然就靠在他肩上哭了起來。她說：三棉，你不要再傷害我，不要再傷害我。我求你了，求你了，不要再傷害我。
我沒想要傷害你。柳三棉的心很痛，他知道柳茹是真心愛他的。他拍著柳茹的背說，茹，你聽話，不要亂動！柳三棉又把她抱了起來，把她抱到了床上。她變得安靜了，躺在床上一動不動。柳三棉弄了一條溼熱的毛巾給她擦臉，那張漂亮的臉溢著酒紅，紅豔得透明。她突然抓住了他的手，喃喃道：三棉，你不要，不要再離開我。柳茹說著把柳三棉的手按在她那很挺拔胸脯上。
工作組打出一套組合拳，林氏家族的人和王副市長有過接觸，王副市長也知道林大衛那家夥精明得很，但是，他心裡就是不服氣。
和柳三棉說起這事時，王副市長眼裡閃出一道光，便嘿嘿地笑起來。他說：我有一個想法。柳三棉問：什麼想法？王副市長說，和林氏家族接觸以來，我感覺那個林大衛非常精明，好像他既想代表美國太平洋公司說話，又想站在日本山頭火株式會社的立場。我們可以透過與他談判，摸清他的底細。這是兵不厭詐可以這麼幹吧？柳三棉說，王副市長，我擔心你抱希望太大，失望會更大！這個林大衛給人感覺好像只要能賺到錢，殺爹賣錢他都願意幹。對這樣的人，不好對付呢。王副市長說，不會吧？他是個精明人，他很清楚國營企業的弊端，很清楚我們的長處和我們的短處。但我們企業機制在改變，這次許書記放權給我們工作組，凡是可以相機行事。這樣吧？我給你一個機會，讓你先組成一個談判組，直接與林大衛談判，透過談判，瞭解林大衛葫蘆裡賣的什麼藥。如果你有本事把他那*到手，又能實施，我到許書記那裡給你請功。如果，你望塵莫及，那就對不起了。三棉，你也知道，我是一個耿直的人，在情況還不清楚的時候，我不服氣不服輸，一旦發現對方的優勢，發現自己真不如對方時，就會口服心服。不過，我還是要提醒你，你必須認認真真談，不能只是為了某種目的，更不能帶有任何情緒。你一定從全市的大局出發，一定從有利於解決招商引資的角度出發，完成這項任務。
嗯。柳三棉點一下頭說，王副市長，目前，你還不僅僅是這項工作，幹好舊城改造這件事。你要兩手抓，兩都手都要抓到位。你還要多考慮一些問題，外商來墟城投資是好事，收購了市柴油機廠和幾個企業，可是，那裡的員工怎麼辦？他們都是國字號的員工，不願意給老闆打工怎麼辦？這個問題，必須解決好。外商投資以後的公司包括屬下分公司，我們合資企業要擁有完全的自主權，包括人員的管理，固產財產的使用，經營方式，這些都要考慮。而且，我也是最近一直在考慮的問題。（未完待續）