與此同時，在皇宮的另一邊，卻有一位和新皇后同姓的美麗女子，站在寒風凜冽的流珠殿飛虹橋上，眺望著金碧輝煌裝飾一新的兩儀宮。

“……小姐，回去吧，”在她身後，站著一位雙肩左高右低、顯然身帶殘疾的宮女，正不住哀求。

“我不會回去的，”沈紫薇輕聲說道，“我若回去，就再也出不來了。”

“小姐……”蘭香泫然欲泣，勸道，“您好歹多披一件衣裳，這樣會染上風寒的……”

沈紫薇聽了這話，突兀地笑了一聲：“風寒？我連死都不怕，還怕風寒麼？”

蘭香無法回答，惟有埋首垂淚。

沈紫薇身上只穿著一件單薄的宮裝，站在風口上，卻一動不動。劇烈的北風舞動她的衣袖裙襬，獵獵作響。

“蘭香，終於還是我輸了……是不是？”

蘭香的身子微微一抖，還未回答，沈紫薇已笑了起來，邊笑，邊緩緩頷首道：“沒錯，我是輸了……她已得到了一切，她已做到了連姑母都沒能做到的事……而我，連到這裡來一次，都幾乎要傾盡所有……”

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蘭香怔怔聽她說著，心內忽然有莫可名狀的黑影隱隱浮現出來。此時此刻的昭媛娘娘實在的太過……冷靜，臉上再也沒有曾經的如癲如狂的神色——卻不知為什麼，蘭香卻只覺得害怕，害怕到整顆心都緊緊縮在一起，簡直快要破掉。

“……小姐，”蘭香終於鼓起勇氣，說道，“您可千萬不要灰心，您還有五殿下啊！何況二……何況皇后娘娘並不是狠心絕情的人，只要假以時日，一定會……”

“皇后娘娘？”沈紫薇嘲諷地笑著，“是啊，連你都叫她‘皇后娘娘’了……”

蘭香立時噤聲。

沈紫薇轉過頭來，臉上依然帶著笑，一字一頓地說：“你聽好了：若要她施捨垂憐，我寧願死！”

風一陣緊似一陣，縱橫來去，呼嘯而過，在空曠的深宮中撞出巨大的迴響。沈紫薇在風裡默立良久，直到遠處兩儀殿簷頂的輕盈線條漸漸消失在暮色裡，方才昂起頭，說道：“好了……咱們走吧……”

蘭香連忙答應，卻見昭媛娘娘剛一移步，忽然又回過身來，問她：“今日是皇后娘娘一生一次的‘好日子’，是吧？”

蘭香一愣，遲疑片刻，點了點頭。

“那就好，”沈昭媛笑道，“那就好……”

——沈紫薇抽身離了飛虹橋，徑迴流珠殿去。

***

“……哎呀，蘭姑娘，您總算回來了，可把老奴操心壞了呢！”依然是那個痴肥不堪的黃嬤嬤，滿臉諂笑，眼中閃爍著黃金色的光芒。

蘭香不情不願地從袖中取出一個布包，遞向她；那嬤嬤猛然伸出手，將布包狠狠抓過，掂了掂——輕飄飄的；她眼中兇光立現，臉色也變了。

“姑娘，這……”

蘭香不待她講完，早已搶先道：“你別忙，先開啟來看看吧。”

黃嬤嬤“啊”了一聲，連忙將布包解開，但見裡頭包著兩枚約指和一小串明珠，東西雖不算多，卻分明寶色渾成，顯然價值不菲——她臉上的笑，頓時又綻放開來。

黃嬤嬤忙將那布包塞進懷裡，貼肉藏好，卻又道：“姑娘，您要憐惜著我們這些下頭人的苦衷才是。不比您，只要伺候一個人就好，十指不沾陽春水，什麼髒活累活都不必做的——何況，何況昭媛娘娘的身份又不比尋常，皇上是下了特旨的，老奴我可是用這項上的人頭在做本錢呢……”

她話音未落，蘭香已急了，方才那包東西，少說價值千金，不過是趁著眾人都去兩儀宮朝賀的機會，放她們主僕二人在緊連流珠殿的飛橋上喘口氣，這老虔婆竟還嫌少不成？

誰料，她還未來得及說話，一向在無關人等面前裝聾作啞、裝痴作傻的昭媛娘娘沈紫薇，忽而一笑——這一笑，又已帶上了三分顛倒四分狂亂；一邊嘻嘻笑著，一邊口齒不清地說道：“你要什麼？來，我給你啊！”

黃嬤嬤的眼中瞬間放出異彩，連忙點頭：“是，是，老奴謝娘娘的賞！”

蘭香愣愣聽著，全不知小姐此時又在打什麼算盤，不敢說破，只得輕聲勸道：“娘娘，您該休息了，改日……改日再玩吧……”

黃嬤嬤只當已穩得了瘋子的便宜，卻聽蘭香竟出言阻攔，又哪裡肯讓？徑直便道：“眼裡沒有主子的小賤婢，究竟是你聽娘娘的，還是娘娘聽你的？”

蘭香顧不得和她計較，滿腹狐疑，卻又不敢問。卻見沈紫薇不待人扶，已搖搖曳曳向內堂去了，而那黃嬤嬤自然早三步並作兩步緊緊跟在後頭，生怕落下了她——蘭香來不及躊躇，也只有跟了上去。

***

依然是流珠殿內室，依然是滿地血一樣紅的波斯絨毯。沈紫薇絕美的唇線斜斜上勾，笑著，一進門，便將腳上的絲繡珠履遠遠踢開。跟在後面的黃嬤嬤從來都是在外殿伺候的，第一次進入此地，早已被這滿室的奢華驚呆了。

昭媛娘娘赤著雪白的雙足，踏在火焰一般的地氈上，腳步顛倒輕浮，就像是在刀尖上跳舞——她徑直向房間另一側的妝臺而去。

蘭香因腿腳不便，落在了後面，待趕到之時，正看見沈紫薇從妝臺上抱起一隻鑲金象牙百寶箱。那是她從沈家帶進宮的，光箱子本身便價值連城；箱內裝著的又都是些奇珍異寶，從數年前入宮時沈夫人傾其所有置辦的首飾，到這些年來陛下從未間斷過的各色賞賜，琳琅滿目，不一而足。

箱子頗為沉重，昭媛娘娘抱著它只走了兩步路，便好似再也堅持不住了，“唉呦”一聲，眼見跌倒。象牙箱斷時摔落在地，蓋子飛散開來，剎那間，就好像天上的群星陡然降下，無數寶氣珠光簡直令這滿室的紅都黯然失色了。

黃嬤嬤只覺得渾身的血液猛地衝上頭頂，雙腿痠軟無力，幾乎支持不住。等她回過神來，自己整個胖大的身軀都已匍匐在絨氈上，兩手攥滿了冰涼的珠寶；而昭媛娘娘那雙深不見底的眸子正幽幽望著她，眼中似結著千年的寒冰。

“……娘……娘娘，”黃嬤嬤訕笑道，“老奴是……是想……幫您拾起來的……”

——話雖這樣說，手中抓著的那些珍珠寶玉卻一絲也不肯放鬆。

沈紫薇嘻嘻一笑，笑得宛如四、五歲的孩童，口中說道：“很好看、很好看……是不是？”

黃嬤嬤立時點頭猶如倒蒜：“好看，自然好看！那個……呵呵……”

沈昭媛俯下身去，從紅氈上撈起一串七寶鏈，兩手各抓住一端，猛一用力——金鉤斷落，寶光四飛，黃嬤嬤的一雙眼睛幾乎在臉上凸了出來。

“陪我玩……你陪我玩，我就給你，好不好？”

黃嬤嬤那張白白胖胖的臉幾乎笑到生生開裂，忙不迭答：“好，好，自然好！老奴……老奴為娘娘效力，那是萬死莫辭的！”

一邊說，一邊把手中抓著的首飾猛往懷裡塞。

蘭香再也看不下去，拖著腿衝了過來，一把拽住黃嬤嬤，帶著哭音道：“拿出來！統統拿出來！娘娘可還沒說要賞你呢！”

黃嬤嬤看向蘭香的目光簡直想將她生吞活剝一般，雙目血赤，口中嗬嗬作響。蘭香被她瞧得一陣畏縮，卻也不肯放手，兩個人便這樣生生僵住。

沈紫薇卻拍手笑道：“你也要玩？好，好，大家一起！”一邊說著，一邊從波斯絨毯上胡亂抓起一把珠玉，遞給蘭香，口中說道：“這是你的……”另將那摔破的象牙箱蓋也揀起來，一併塞給他，又道：“這個給青薔，她都不來看我啦……你去給她，叫她來一起玩。”

蘭香聽到“青薔”兩個字，忽然一愣。

那黃嬤嬤心中早已恨極了蘭香礙事，一聽沈紫薇這樣說，頓時喜上眉梢，急切道：“蘭姑娘還不快去？昭媛娘娘有吩咐呢！”

蘭香懷中抱著象牙箱蓋，呆呆站在那裡，口中磕磕巴巴問：“去給……皇后娘娘？可是我……我……”

黃嬤嬤為人最是貪財，此時見這無數珍寶近在咫尺，腦中哪裡還記得什麼“特旨”？什麼“職責”？何況一個小小的宮女，還是個殘廢，只要把沈昭媛看牢了，她還能鬧出什麼亂子來？當下便道：“今日是皇后娘娘的大喜，自然與平日不同的。各宮各殿都要送禮物過去，你便替你們娘娘跑一趟吧。”

——說著，目光還不忘嘲諷地落在蘭香懷中摔掉了一角的象牙箱蓋上。

蘭香猶自不可置信，卻將那蓋子抱得更緊了，又開口問了一次：“娘娘，您說是給……是給二小姐送過去？”

但見沈紫薇小嘴一撇，猛地一跺腳，眼中突然落下淚來，尖聲叫道：“你不聽我的話，連你也不聽我的話！”

黃嬤嬤強忍著笑，連推帶攘地便將蘭香向門外擠，口中道：“蘭姑娘，昭媛娘娘都生氣了，您還不快去？”

蘭香遲疑著、遲疑著向外走——走兩步，便一回頭。沈紫薇的目光一直追著她的身影，眼睛一眨也不眨，眼淚如雨而下——直至蘭香轉過屏風、出了門，終於消失。

***

風……好冷……好冷，從過去到現在，從天地洪荒的時代起，一直到靖裕十八年元日的此時此刻，這是最冷的一個冬天，這是最冷的一陣風。滿宮的人耽於新年，以及這難得的大喜事，並不畏懼將自己暴露於冷風中瑟瑟發抖——至少心是暖的；至少她們知道，春暖花開的時候，就要來了。

這寒冷的風將蘭香懷中抱著的象牙箱蓋吹得冰一樣冷。她並不知道沈紫薇費盡周折替自己製造的這個離開流珠殿的機會，究竟是為了什麼。蘭香從來都不是一位睿智聰明的女子，相反的，她明白自己很笨，什麼都不懂；但她卻有著這世上絕大多數聰明人絕對沒有的東西——那百折不撓的毅力，以及那顆真誠、忠實的心。為了沈紫薇，她曾經懷著必死的決心，長跪於碧玄宮外，最終失去了一條右腿……同樣是為了沈紫薇，她也可以四年如一日，不斷承受著恐懼的煎熬，將那個秘密長久的埋藏在喉嚨的最深處……如今，又是為了沈紫薇，雖然不知道原因，雖然明白一個不慎就會粉身碎骨，但只要“小姐叫我將這東西送給二小姐”這個念頭一出現在腦海裡，所有的猶豫、畏懼和退縮便統統煙消雲散了——只要她還活著，她就一定要做到——蘭香就是這樣的人。

——若有人問她：“你為什麼如此忠誠？為什麼如此毫無顧慮如此一往無前？”也許連她自己都無法回答吧……那傻傻的、傻傻的姑娘，也許只會呆呆地看著你，呆呆笑，然後用蚊蚋一般的聲音忸忸怩怩道：“我小時候沒飯吃，是沈老爺買我回來的……我的命，就是我家小姐的……”

——這就是蘭香。

靖裕十八年的正月初一，是新年；又是新皇后的冊封大典。當冬日的太陽已消弭了最後一縷光輝，當黑夜降臨華燈初上，也許是這世上最愚蠢卻又最可敬的一位女子，來到了修復一新的兩儀宮前。

“我是流珠殿沈昭媛跟前的，求皇后娘娘見我！”她對管事的公公說道。

那公公定是偷偷吃了酒，一身醉氣，對著蘭香發出一聲刺耳的怪笑：“沈昭媛？後宮有這個娘娘嗎？哈哈，哈哈……”

“我是流珠殿沈昭媛跟前的，有十萬火急的事，求皇后娘娘見我！”蘭香毫不理會一切的嘲諷和辱罵，不住哭叫著……

——是啊，在這世上，本就沒有任何東西可以阻擋；只要你拼了命，拼了命去努力的話。

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