“將軍大人！聽聞天朝的皇后殿下回程的時候，行船從鹿兒島經過，並開炮轟炸了薩摩藩的港口。臣妾可以想見薩摩藩的那幫鄉下人會怎樣雞飛狗跳、膽戰心驚！真是大快人心！您說是不是？將軍。”江戶城將軍御所內，前田江子興致勃勃的衝德川賴秀道，說完便用扇子捂著嘴，呵呵的笑了起來。

“是啊，每次島津重義那小子來江戶覲見，我瞧著他猴子般的嘴臉就噁心。那家夥雖然年輕，肚子裡的鬼主意卻比老頭兒都多，這種人遲早是個禍害。”德川賴秀也點頭應道，“最好天朝的炮火能直接轟掉島津氏的城堡，將那片土地夷為平地才好！”

“島津此番真是自取滅亡！他以為弄個刺客就能挑撥我們和天朝的關係？呵呵呵，真是太天真了。天朝的皇后殿下是個聰明明理的人，島津那點小伎倆又怎麼能瞞得過她去？”江子附和道。

德川賴秀一把摟住江子，滿意的拍著她的肩膀說：“這回還是多虧你啊，江子，若不是你在天朝皇后殿下面前辯白，說不得殿下的怒火就要衝著我們江戶發作了。今後你務必要重視與殿下之間的友誼，你說殿下臨行時，我送的那些禮物，是不是過於減慢了？”

江子想了想，皺起眉道：“我瞧著殿下對那匣子珍珠並不多感興趣，清酒刺身和和風糰子她似乎也吃不慣，也就看到漆器和褶扇的時候露出過笑容。天朝地大物博、要什麼珍惜物品沒有？能讓殿下滿意怕是很難呢。”

“再難也要想辦法！”德川賴秀道，“年後的對高麗戰爭，還得殿下支援才是，無論如何，也要拿出令殿下滿意的禮物，送到潤州去！”

江子立刻掉轉身，挺直脊背，恭下身道：“臣妾明白了。”

將軍府大肆搜刮珍玩寶器，準備討好天朝的時候，浮霜卻已經從薩摩踏上了回程的路。

船隊留下了三艘蒸汽鐵船封鎖了薩摩港，島津重義在天朝的威逼下，組織臣民開始按照浮霜的規劃重新修築薩摩港。

鐵船炮轟港口，以及後來引發的薩摩城大火，由於發生在白日下午，真正的傷亡遠沒有島津重義說的那麼誇張。薩摩港並不是個繁盛的貿易港口，通常不過是些捕魚的船停靠，因此轟港事件中死傷的人數只有區區三百多人，其中還包括自己切腹的那一百多武士。

城內的大火損失則比較嚴重，除了兩百餘人死傷，高達數萬人流離失所，東洋的聯排木屋實在是不經燒，大火燒了一夜，天明方才被撲滅，整條中心街坊幾乎蕩然無存。貧苦的薩摩平民只搶出了些器具被褥。

大量失去了家產的薩摩平民被徵召到港口修築碼頭。島津重義沒有公開自己臣服於天朝的訊息，他對外宣稱自己同來犯的天朝鐵船達成了協議，由天朝出資出糧重修碼頭，作為炮轟薩摩港的補償。對此浮霜表示無所謂，東洋人要臉，那就給他臉好了，她需要的只是實惠。

如此一來，島津氏的聲望不降反增，薩摩武士對主公的壯舉驚嘆不已。想想看啊，那些能噴出炮火的強大鐵船都被島津大人說服了，這足以證明我們的主公大人是多麼的偉大啊！

萬於難民對於管飽並發放錢銀的修築工作，也十分滿意，按照浮霜提供的圖紙，鑄造碼頭起碼也得半年的時間，這半年只要勤勤懇懇的幹活，發放的工錢就足以抵償那些失去的家產了。天朝勞工的薪酬明顯遠高於當地人的收入，更別說那些管飽隨便吃的大米了！浮霜在花銷上一向寬泛，她需要的是在薩摩站住腳跟，而不是把東洋人都逼得去跳海。

熱熱鬧鬧的薩摩城建工作，便在你好我好大家都好的氣氛中展開了。

兩個月之後，天朝的商隊又帶來了天朝精美的瓷器和茶葉，以及大量的米糧，而薩摩的漆器和褶扇似乎在天朝也很有市場。島津重義不敢公然宣稱與天朝開展貿易，事實上整個東洋官方有貿易權的也僅是江戶。因此大量的天朝特產以‘走私’的方式運往京都，京都的貴族們對於天朝瓷器和茶葉，擁有無以倫比的購買力。

薩摩藩由於天朝的進駐，開始變得繁盛起了，此乃後話。卻說浮霜終於於年底之前，趕回了潤州。半年的時間，潤州定王府已經差不多休整完畢了。衛東鋆遷都回潤州，並不打算大興土木，他基本保留了定王府原本的結構，只是將以前一些不同的院落化零為整，拓寬了上朝的御道，並擴大了太和堂。

早在三日前旗艦便派快船將船隊即將抵達的訊息送達潤州港，正日裡潤州港全面封鎖，驅逐了所有停靠的商船，為皇后殿下的船隊騰出空間。

浮霜扶著董婉珠的手下了船，她身後芍藥還躺在擔架上，她的肩膀摔脫臼了，此刻還沒有好全。

衛東鋆騎在馬上，站在港口邊的高地上眺望，見浮霜一行人下了船，忙策馬上前，衝了過去，他越過驚叫的人群，一把將浮霜攬到了馬上。一時間碼頭甲板上人仰馬翻。

浮霜被唬了一跳，直到聞到了熟悉的味道，方才回過神來。她擰了把衛東鋆的腰，嗔怒道：“做什麼胡鬧！我還以為來了劫匪呢！”

衛東鋆將她安置在身前，俯首將頭埋在她的秀髮中，深吸了口氣，淡淡的玉蘭花香令他的心真正的妥帖了。

“聽聞你在江戶遇襲，那幫該死的東洋人怎麼竟敢衝你動手？趕明兒我便帶兵滅了他們！”他語調悶悶的道，得知訊息的時候他恨不得立刻趕赴東洋，只可惜他如今是皇帝，別說御駕親征去東洋了，就連出京都都是阻礙重重。

“是個意外，而且我已經收回了利息了。我們沒必要和東洋開戰，尤其是當前，民心思定，短期內再不能起戰事了。”浮霜柔聲說道，“只是芍藥受了傷，船上也沒有妥善照顧好，等會兒得讓御醫給她好生瞧瞧。”

衛東鋆駕著馬慢慢悠悠的朝回走，他扯開大氅，將浮霜裹在懷裡。暖暖的體溫逐漸浸染了浮霜的身子，她攬住衛東鋆的手，舉到嘴前哈了口氣。

兩人誰也沒有再開口，無聲的寂靜將寒冷摒除了出去。他攬著她的腰，她握著他的手，只剩下馬蹄踏在青石板上的聲響。

穿過東大街，繞過窄巷，後面隱隱傳來了侍從們的呼喊聲。衛東鋆方才的舉動太過突然，隨行的人員都沒有反應過來，便被皇帝陛下甩脫了，如今元吉等人才趕了上來。

“好煩！”衛東鋆皺起眉頭，“跟前跟後的，得片刻安寧都不容易。”

浮霜笑了：“萬事都有代價，你如今已經是皇帝了，就得守皇帝的規矩，如何還能肆意妄為？”

“我才不要。”衛東鋆囂張跋扈的道，“前朝都被滅了，卻要讓我守死人定下的規矩，豈不是笑話？新的朝代便有新的規矩，規矩都是人定的，那為何我不能定呢？我是皇帝！我便是規矩！”

浮霜笑了笑，沒有應他的話。衛東鋆性子中的肆意，是她最欣賞的一點，其實骨子裡她和他是同樣的人，都極度討厭被束縛。只不過這話說起來容易，做起來難。即便他已經是天子，但要破除陳規……還是有很多障礙要越過的啊。

卻聽衛東鋆又道：“天下在變，短短幾年的時間，我們潤州就已經變得翻天覆地了。你瞧瞧，”他指了指路邊沿街叫賣的吃食攤子，攤蔥油麵餅的、烤山芋的、賣桂花甜湯的……鋪子前付了銀子坐等吃食的食客，招呼客人談笑風生的老闆娘……

“五年前江淮人不過僅能吃飽肚皮，雖為魚米之鄉，可是遇到災年依舊是餓殍遍野。可現在我們江淮人幾乎都不用自己種糧食，除了最上等的水田，其他的田地都用來種茶葉了，用茶葉換糧食卻能家家有餘糧，食物從果脯變成了享受，各種吃食絡繹不絕。我老爹在世的時候，怕是絕不會想到吧？當年他為了平抑米價，甚至掏空了王府多年的積蓄。”

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“從白羽改造而成的蒸汽船之後，軍用船舶正在更新換代，打鐵廠日夜動工，打造鐵船，南來北往的貨運再不需要等候季風，可以一年四季無間斷的來回。”

“還有他提過的火車、工廠……我能預感到，未來的五年，天朝的變化還要更大。這樣的大環境中，我們的朝堂卻仍舊固守舊制？簡直不可以想象！”

浮霜靠在衛東鋆的懷中，靜靜的聽他的高談闊論。也許這便是他最吸引她的地方：衛東鋆不按牌理出牌的習慣，其實從本質上而言，便是對新事物的全然接納。他不會被任何東西所約束，只會選擇他認為正確的道路。

天下風雲變幻，世界在飛速改變，幾乎是一夜之間便會煥然一新。此事只有衛東鋆這樣的君主，才能帶領整個天朝，追上世界的腳步。（未完待續）