浮霜的一席話，令查理森公爵愣住了。善變的東方人，翻臉如同翻書一般快，他此刻倒是有些弄不清楚浮霜是敵是友了。
“不知……皇后殿下此話何解？”
浮霜淡然道：“我朝派駐歐洲的大使剛回國不久，他向皇帝陛下呈遞了一份歐洲雜談的文章，其中便對當前的歐洲戰場進行了詳細的描述。
貴國與普魯士之所以站在同一條戰線上，其實說白了還是因為利益。普魯士的宿敵奧地利拉攏了法國和荷蘭，因此作為法國人的宿敵，你們英國便傾向於幫助普魯士，何況若是贏得了戰場戰爭，法國和荷蘭的勢力必將被削弱，你們英國便可以取而代之，成為新的海上霸主。只可惜照目前來看，事與願違，隨著俄國人的加入，奧地利聯盟越發強大起來，你們反倒岌岌可危了。”
浮霜的話令查理森公爵心生寒意，只不過去了幾趟歐洲，這位神秘的東方大使就能將諸國戰爭分析的如此透徹，他究竟是什麼人？
“然而戰爭遠不是簡單的勝負所能決定的。”浮霜的話頭一轉，“打了五年，雙方都已經到了強弩之末了，這時候軍事實力也已經消磨的差不多了，不過都是硬撐著而已。畢竟投入如此巨大，若不能贏，則是一敗塗地，不可收拾。
然而戰爭永遠都是建立在金錢之上的，沒有錢別說戰爭了，發不起軍費甚至有可能遭致譁變。海外的殖民地是歐洲財富的來源，戰爭是為其而起，卻又依賴其的供養，若是沒有殖民地財富源源不斷的供給，別說五年，恐怕兩年之前這場戰爭就早已結束了。
因此若是想要扭轉敗局，獲得這場戰事的勝利，或許你，駐印度大使查理森可以成為關鍵性的人物，成為名流貴國歷史的重要角色呢。”
“皇后殿下的意思是……”查理森有些明白了，扭轉戰局的關鍵人物？英雄式的拯救者？他的心臟不覺加快了跳動，幾乎都要喘不過起來。
“只要我們聯手，阻斷法國人和荷蘭人海上貿易線，用不了半年的時間，法國和荷蘭的財政便會吃緊，奧地利完全是在法國的陸軍和荷蘭海軍的協助下佔據戰事上風的，斷了她的兩條臂膀，想必普魯士和貴國的壓力就會驟減。所以別小看海上的戰場，或許這裡比陸地上的交鋒更為關鍵。”
浮霜的話如同蠱惑，給查理森繪製出了一幅榮耀的畫卷。若他真的能實現浮霜所說的豐功偉績，想必國王陛下也會視他為弘股之臣，駐紮印度，雖然撈取的錢財不少，但終究不是長策，他還是渴望有朝一日能回到英國上流社會的圈子裡養老的。
他沉思了片刻，終於開口道：“那……請問尊貴的皇后殿下，我究竟需要付出什麼樣的代價？”
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浮霜心中暗自讚歎了一聲，不愧是個聰明的政治家，天下沒有白吃的午餐，國家與國家之間的關係更為赤裸裸，都是利益和利益的結合，想要得到，就要懂得付出。
“我們天朝自然不會為了歐洲的戰爭犧牲太多，所以我只會派遣海軍助你一臂之力，就當是僱傭軍好了，你們東印度公司不是最喜歡用僱傭軍嗎？我提供十艘火輪戰艦參戰，由你方提供所有的花費，並劃分半個印度作為酬勞，你看如何呢？”
“半個印度？”查理森公爵嚇了一跳，這胃口未免也太大了吧？
躲在暗室中聽壁角的阿拉姆國王也嚇了一跳，明碼標價的瓜分他的國度呢！簡直是……他很想跳出去破口大罵，將天朝人和英國人統統趕出印度，可憤怒激發的勇氣很快便被骨子裡的懦弱打消了，因為他聽到了浮霜接下來的話。
浮霜環顧了一圈周圍，提高了嗓音道：“若公爵閣下不願意，那不如就進行自由選擇。印度全境十六個省份，自行選擇加入貴國的租借地，還是進入我天朝的管轄區。我天朝向來是以德服人的，不願投靠我朝的我們絕不強求。”
阿拉姆國王心中一動，投靠天朝？或許真的只有投靠天朝才能擺脫英國侵略者的壓榨吧？
查理森公爵自然不肯同意，他太清楚不過了，殖民印度的這數十年來，英國人在印度為所欲為，任何一名本國不入流的傢伙，在印度都會成為老爺般的人物。印度本地人是敢怒不敢言，表面上不能反抗，但心底裡怕是對英國人恨之入骨。
如此情態之下，若是自由選擇，恐怕大多數省份都會投向天朝也不一定。
“況且公爵閣下，你要弄清楚一件事。有多大的能力，便保有多少財富，任何超出能力的財富都不是福祉，反而會成為惹禍的根源。公爵閣下難道認為，只要我天朝的戰艦撤離加爾各答，你便能繼續在印度作威作福了嗎？我們走了，只會迎來荷蘭人，屆時他們可不會想我這般客氣，還和公爵閣下談什麼合作。”
浮霜的殺手鐧終於突破了查理森最後的心理防線，一面是成為帶領戰艦，阻斷敵國海上供給線的帝國英雄；一面是得罪天朝帝國，並在荷蘭海軍的圍堵中夾縫求生。這道選擇題幾乎不需要考慮答案，不過是付出半個印度的代價，對此他查理森還承受的起。
何談順利結束，天朝和英國雙方都十分滿意，甚至被瓜分的物件：印度官方代表阿拉姆國王也十分滿意，他已經開始策劃將自己的領地劃分到天朝管轄區的事了。
只要脫離了英國人的控制，首相費拉蒂就是個渣渣！他終於可以報一箭之仇了！
對於國家的主權，這位生來便懦弱的國王幾乎考慮都沒有考慮過，只要過得好，主權能吃嗎？
結束了主要任務之後，浮霜也失去了遊覽印度的興致。平窮落後的國家，髒亂差是印度的代名詞，炎熱的天氣也令人迥然無味，若真的想要遊歷一番，也得等數年之後，在天朝的整頓下逐漸改善了再說。
她乘著船返回了潤州，回去之後還有很多事需要做，十艘外派戰艦並不是像說的那麼簡單，雖然後勤供給經費等等都有英國人掏腰包負擔，但人員的篩選就十分關鍵，畢竟離國數年，遠航於海上，強大的力量也會形成不該有的野心，天朝的外派艦隊必須永遠忠於國家，否則任何一個疏忽，將來都會形成尾大不掉的局面。
此外管轄印度的人員也必須儘快篩選出來，畢竟是南蠻國度，氣候和風俗都迥異於天朝，多少有識之士肯千里迢迢的來印度呢？年輕人不乏熱血澎湃之輩，但卻缺乏經驗，年老穩重的，經驗見識倒是有了，可惜只怕也無法適應這裡的氣候，所以駐紮印度多少人？那些人？都是需要仔細琢磨的事。
好在這些都可以扔給衛東鋆去煩心，她的任務已經到此結束了。
海風習習，日垂夜幕，九月上旬，船隊抵達了潤州港。衛東鋆對浮霜的回來十分歡喜，他甚至給朝臣放了三日休沐假期，以示慶祝。
整整三日，浮霜走到哪裡，衛東鋆就跟到哪裡，寸步不離，恨不得黏在她身上一般。
某日傍晚，當用完了晚膳，衛東鋆又緊挨著浮霜落座，摟住她的時候，浮霜終於忍不住了，她睜開衛東鋆的胳膊，怒道：“你的休沐日明兒該結束了吧？朝堂上的事停滯多日，總歸是不大合適的。”
“霜霜，你又嫌棄我了……”衛東鋆眉毛一撇，立刻擺出一副黏糊勁來。
浮霜抬手將湊近了企圖吃豆腐的腦袋推遠了些，道：“才吃完飯……你難道想做昏君不成？三日不朝，這可都是要記入在冊的，將來你的名聲怕是不會好聽。”
“怕什麼？”衛東鋆無所謂的聳聳肩，“元吉那小子我已經教訓過了，連春秋筆法都不會用，蠢得簡直不配作我的近侍！再說我給群臣放的休沐，是請了假的，可不是無故不朝。霜霜，你說你一走便是三四個月，回來之後還不得讓我好好……”
“閉嘴！”浮霜羞紅了臉，阻止了接下來的汙言穢語，這不靠譜的貨可是什麼話都敢說的，一點都沒有為人君主的樣子。屋裡還有伺候的丫鬟在，被聽去了成何體統？
“都退下吧！”衛東鋆轉過頭，瞬間翻書般的變成了君王冷峻的容顏，唬的還在偷笑的小丫鬟們嚇得跪倒在地。
等人都走了，衛東鋆又露出本性，他腆著臉上前摟住浮霜就要脫衣服。
浮霜被他窘的不成，掙扎開他的束縛，低聲道：“今晚不成。”
“成啦！成啦！昨兒我們都未能盡興，今晚早些開始吧，別辜負良宵苦短。”沒羞沒臊的某人瞬間將自己拔了個精光。
“真……真的不成，我……那個來了。”浮霜甩開他的手，紅著臉跺腳道。
衛東鋆聞言，瞬間呆滯，如五雷轟頂。好半天他才喃喃的道：“早知如此，昨兒怎麼也該通宵的啊！可惜了啊！”
浮霜：“……”（未完待續）