皇帝的妹妹下嫁吳將軍家的嫡子，聲勢浩大的聯姻成為天朝上下最熱門的訊息。原本皇家辦喜事會大赦天下，但顯然衛東鋆對傳統給囚犯免罪的習慣並不看好，他是馬上得來的皇位，並不忌諱血腥，囚犯就是囚犯，有罪的人殺多少都不算是觸黴頭，因此衛東鋆駁回了禮部大赦的摺子，改成了免稅。

免稅可是好事，農稅、薪炭稅、鹽稅……除了商稅能免的都免了，舉國上下皆大歡喜。至於為何不免商稅？還還用說嗎？當前天朝的商稅已佔據了全國總稅收的百分之七十，免稅是為了以示慶祝，為了安定民心，若是連商稅都不交了，那讓皇家吃什麼？喝什麼？反正商人每年繳納高額的稅收，還能賺得盆滿缽滿，那幹嘛還要免他們的稅呢？

對此也有商行表示過抗議，甚至有家族經商的官員呈遞過摺子，但衛東鋆表示，誰反對繳納商稅可以，既然不對國家納稅，那明年帝國的戰艦就不保證你家船隊的安全了，軍隊也是要花銷的麼，誰供養為誰服務，天經地義。

當下所有反對的聲音都消失了，開什麼玩笑？如今的亞洲海域，若沒了帝國海軍艦隊的護航，那日子可怎麼過哦！東洋倭寇遊蕩在外海，抽冷子撿便宜，見了落單的商船就一窩蜂的湊過來，赤著膀子殺人越貨。；英國人和荷蘭人則隨處碰見了隨處互掐，完全不顧及周遭有沒有民用商船。只有在官家指定的巷道，在火輪船戰艦的護衛下，商隊才能平平安安的做生意，至於繳納的那些稅……應該的！太應該了！誰說不應該呢？

另外，公主殿下的大婚，衍生出的超長採購清單，也能令皇商們大賺一筆。吳將軍家瘋狂的採購聘禮，娶皇帝的妹子可不能寒摻，更別說吳天宇也是吳家的獨苗呢！皇室就更別說了，採購狂人三夫人帶著已經出家的女兒在潤州各大商鋪流連忘返，浮霜將籌備的事又全權交給了她，令三夫人像打了雞血般的興奮不已。

籌備婚事的人忙碌不已，主角衛東芩卻閒的很，由於出嫁前男女雙方不宜見面，她此刻乾脆避嫌躲在宮中，大門都不邁一步，成日膩歪在浮霜跟前。

“嫂子，你說天宇家裡萬一有侍妾怎麼辦？”小姑娘可以算是浮霜看著長大的，尤其在發生了衛東渟的事之後，浮霜對幾個姊妹的教育格外注重，衛東芩對於浮霜的感情是既親切，又有些對長輩般的敬畏。

浮霜接過董婉珠剝好遞過來的橘子，分了一半給小丫頭，笑道：“吳天宇好歹也是二十大幾的人了，早年跟著皇上打天下，這才耽誤了婚事，若說家裡有侍妾，倒也是平常的。”

“可是……我忍受不下去。”小姑娘一撅嘴，嗔道，“我也想象嫂子和大哥這樣，一世一雙人，無有其他。”

“公主殿下別忘了，上京舊皇宮裡還有個聶皇妃呢。”董婉珠插嘴道。

“她算的了什麼？和我大哥沒有半點關係，如今人也遠在上京，都不在跟前礙眼。”

浮霜笑了笑，這丫頭是緊張還是怎地，早些還跟吳天宇你儂我儂，突然就患得患失起來了。難道真是關心則亂？事實上按照吳家的家風來說，應該不用顧慮這些，吳天宇雖然相貌出眾，也從不缺女人緣，但他為人刻板，嚴於律己，在浮霜看來是個極沒有情趣的傢伙，這樣的人即便有幾個女人，真遇到意中人後，過去那些也容易淡忘。

他是真喜歡衛東芩，衛東鋆私下裡與他面談的時候，說起東芩他雙眼泛光的神情是騙不了人的。若非如此，作為一名心懷抱負的年輕人，他也不會甘願娶東芩，要知道大多數駙馬可是都得遠離朝堂的。

在當下的時代，勳貴家的子弟要終身只娶一個女人，實在是不多的，像衛東鋆這樣身為皇帝，卻只有一名皇后的那簡直是罕見，嫁入別人家，便是進入到另一個世界，婚姻就是女人成長並改變自己的過程，秉承著少女時代的理想是不切實際的。

“就算他有侍妾又如何？”浮霜挑眉道，“侍妾不過是玩物般的東西，你當她是回事，她便真是回事了；若你不把她放在眼裡，她們也不過就是個擺設。最重要的是籠絡住你丈夫的心，旁的都是虛的，愚蠢的女人才會為了地位，為了你高我低爭口氣，與夫君離心離德。你記住一句話，只要你牢牢拴住吳天宇的心，那些女人只能依靠你的憐憫生存，無論如何她們都不配做你的敵人，因為你是皇帝的妹妹，是天朝的公主殿下。”

衛東芩聽得雙眼放光，一臉崇拜。她暗暗給自己鼓勁，一定要憑自己的努力，爭取將來等達到嫂子和大哥這般境況：夫妻之間再無旁人。

又說了一會兒閒話，臨行的時候，衛東芩突然衝浮霜道：“嫂子，我出家後恐怕就沒機會進宮了，能否讓我臨行之前，見一回皇太后？”

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皇太后指的便是原來的王妃武氏，衛東鋆登基之後，對於親生母親，面子工程還是都做到位的，雖然人一直圈禁在僻靜的荒院中‘唸佛吃齋’，但皇太后的封號還是給了，並昭告天下，每逢她的生辰還會給朝臣放沐休假，以示慶祝。

浮霜聽聞衛東芩提出想見武氏，十分吃驚，她沒有想到已經被‘淡忘了’這麼久的人，小東芩竟然還記在心裡。

停頓了片刻，她忍不住道：“我可以問一問你的理由嗎？”

衛東芩咬住下唇，沒有說話，眼中的倔強一閃而過。

兩人對視了片刻，浮霜終於嘆了口氣道：“想的話就見一見吧，畢竟她也養育了你好幾年。”

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衛東芩身披鳳冠霞帔，走進荒草叢生的院子裡。巴掌大的小院，除了雜草什麼都沒有，似乎宮裡的僕婦們早就遺忘了這片土地。

一個陌生而又熟悉的身影背對著她，坐在院子中央，呆呆的望著天空，彷彿停留在天井之上的那朵雲中，蘊含著許多奧秘。

幾年沒見，武氏幾乎老得讓人認不出來了。從來都是錦衣華裳的人，一下子褪去素顏，原本就會產生極大的反差，更別說如今她頭髮全都白了，膚色灰暗，後背鞠樓著，以一種古怪的姿勢仰頭望天，乍看去整個人就好似一尊雕像。

衛東芩輕手輕腳的走上前，她直視著武氏面無表情的臉，頭一回以俯視的角度觀望這個女人，令她心中洋溢起異樣的感覺。

“太后還記得我是誰麼？”她開口問道。

武氏就彷彿沒聽到一般，依舊保持著原來的姿勢。

衛東芩倒也不介意，她彷彿並不在乎武氏的反應。蹲下身，華麗的霞帔拖在雜草叢生的院落裡，她平視著武氏的臉道：“太后或許不記得了吧？也是，一個棋子般的小丫頭又怎麼會被太后您放在心上？

可是太后您知道嗎？我雖然年紀小，但所有事情我都記得，記得很清楚。你是如何對我們姐妹的，又是如何對我們的孃親的。我孃親被送出王府之後，我偷偷的溜出去探望過她，她臨死前拉著我的手只告訴我一句話：小心武王妃。

您殺了我的母親，又殺了我的父親，您說我該怎麼樣回報您呢？或許您根本沒有把我放在眼裡，也是，誰會在乎一個十歲不到的小女孩？即便是我的仇恨，對您來說也是無關痛癢的吧？”

說著衛東芩從口袋裡掏出了個小瓷瓶兒，羊脂玉般的瓶身，溫潤柔美，一看就是極為名貴的東西。

“您知道這裡面是什麼嗎？是鶴頂紅，我讓天宇從外面給我弄進來的。我準備臨出嫁的時候，在您的飯菜裡，或者茶水裡下那麼一點兒，只要一丁點兒就可以要人的命。”

說著她便拿著瓷瓶兒在武氏面前晃了兩晃。

一直沒有反應的武氏突然眼中閃過一道光，她僵硬的低下頭，張了張嘴，或許是太久不開口，張開的嘴中沒有發出任何的聲音。

她緩緩伸出手，探向衛東芩手中的瓷瓶兒，直勾勾的雙眼帶著股執念，又或者瘋狂的意味。

衛東芩故意松了手，瓷瓶落在地上。

武氏身體一僵，隨後突然俯下身，伸手去夠那個瓷瓶兒，衛東芩卻冷笑著，用腳撥弄著瓶子，朝遠離武氏的方向踢去。瓶子被踢到了院牆角，從一個小洞裡滾了出去，武氏以難以想象的速度奔至牆洞邊上，拼了命的伸出手去抓撓。

此刻她就像是名粗俗的鄉野瘋婦，嘴裡發出嗚嗚的低吟聲，趴在地上滿身塵土。

“不過我現在改變主意了。”她笑盈盈的注視著武氏，彷彿無比享受這種戲弄，“或許嫂子才是最瞭解您的人，想您這樣酷愛權利的人，毫無目的的活著，也許比死更痛苦。所以，再見了，太后，我誠心的祝願您活得比我更長久。”（未完待續）