吳氏的兄長本是鎮上的私塾先生，因為學生裡出了兩個舉人——其中一個便是外甥李政亦，便被縣裡的翁老爺看中，請去縣裡做了翁家的西席先生，舉家搬遷至縣城。
李政然本是打算先回老家拜會一下同宗的長輩，不過吳氏卻執意要先去兄長那兒，拗不過去，結果全家一起往縣城去。
吳氏是想政亦、政昔也好久沒去看望舅舅了，上次到縣城，聽嫂子那話裡話外，頗有些不快，李家早年清苦，兄長幫過他們兩次，如今兒子們出息了，自然也得湧泉相報——這是吳家老嫂子的話音。
因為路遠，一歲半的長孫女李映蓉給送去了趙家，其他的七口人分坐兩輛馬車和三匹馬，真可謂隆重。
趙絮嫣本該跟婆婆一起坐前面的馬車，那輛更寬敞一些，也少顛簸，不過她不願意，委身進了後面這輛，與莫語一起——正所謂敵人的敵人就是朋友，在一致面對婆婆時，媳婦們自然就是同一個陣營的了，尤其在有分歧的時候。
趙絮嫣是不願進城拜會舅老爺的，不但她，就是政亦、政昔也不願去，那舅舅說話腔腔調調的，三句話不離恩啊，情的，就像李家有今天是他一個人的功勞一樣，時不時還會用長輩的姿態壓人，不是讓政亦出面做這個，就是讓政昔出面幫那個，把外甥當小工子使喚，那舅媽更是精細，不知從婆婆那兒摳了多少銀子去，全家願意去的人恐怕也只有婆婆了，每次還都要拉上兒女——招搖也得看人不是？像舅舅那家人，在他們面前招搖只會招來無窮麻煩。
“大嫂，你想去舅舅家？”趙絮嫣一心想把莫語拉到鄙視舅舅和婆婆的陣營裡去，爭取妯娌倆同仇敵愾，大肆罵一番吳家人。
莫語知道她不開心，每次被婆婆拉去舅舅家一次，回來後都是好幾天不開臉，也清楚她想得到自己的同仇敵愾，不過她不想罵一個不曾讓自己生氣的人——因為至今為止，她只見過舅舅、舅媽一次，還是在二弟和二弟媳成婚的那次，因為她的出身不夠耀眼，無可炫耀，婆婆不曾帶她去過舅舅家，“我是沒去過的。”相信這話會讓弟媳高興一點吧？
趙絮嫣清兩下嗓子，心想也對，麻煩也是照人身份來的，全家恐怕也只有她會犯這種愁了吧？“沒去過才好呢，你是不知道那舅舅、舅媽有多愛吹噓，在翁家當個西席，就像做了朝廷大員一樣，動不動就說跟哪個省裡的大官熟悉，還要給我們政亦介紹他們！如果看一眼就能說認識，我們政亦還認識宰相呢！”
莫語忍不住笑了下，因為趙絮嫣的表情實在可愛，平時見她都是傲氣千條的，難得今天也有這麼孩子氣的神情。
見她笑，趙絮嫣以為她在笑舅舅、舅媽，也一起笑了出來，“今天到那兒你就看吧，保證舅舅第一句話就是說他最近見了什麼官！”
妯娌倆因各自的笑點都笑得很開心，一直不怎麼說話的兩人像是突然間熟悉了很多——有時說閒話確實可以增進女人間的友誼。
馬車在她們談笑間倏然停下——
“兩位少夫人，老夫人說要去買點東西。”趙絮嫣的丫鬟容嬉在車駕上稟告。
趙絮嫣撅嘴，朝莫語道：“定是又去買綢子了，舅媽說她喜歡這兒的綢子，誰不喜歡，‘大通’的綢緞貴的要命，縣裡那些有錢人家的小姐、媳婦們都穿他家的綢子，舅媽還真會挑，每次都指定這家。”直起腰，撫摸一下微凸的肚子，“我得下去走走。”
她挺著肚子要下去，莫語也不好不陪著，挑開簾子，與容嬉一道扶她下車。
這裡是六番鎮，靠近運河，是農商匯聚之地，也是歷城縣最大的一個鎮，車水馬龍，比縣城小不了多少。
李家的馬車就停在“大通綢鋪”的店外，吳氏和小女兒帶著一個丫鬟和兩個婆子進店去了，三個兒子則下馬停在一邊，見趙絮嫣下車來，李政亦將馬韁扔給三弟，想過來看看妻子可受得了沿途的顛簸，不想人還沒走到妻子跟前，就被一個灰衣年輕人撞了個趔趄。
“怎麼走路的！長眼睛了沒？”那灰衣年輕人惡人先告狀，腆著胸脯，推一把李政亦，眉毛倒豎，滿眼邪橫，一看就知道是地痞小混混。
“這位小哥——”李政亦很客氣，不過也很快被打斷。
“別他娘的小哥、大哥的，叫祖宗也沒用，快點，拿錢，我要去看大夫！”
李政昔最是衝動，扔了馬韁便要衝過去，卻被大哥給抓住了腕子——示意他看看一旁圍上來的七八個同夥。
這些人一看就知道是做什麼營生的，所謂的地痞流氓就是他們。
“帶著女眷呢，別亂來。”李政然對小弟輕道。
李政亦也打算息事寧人，老老小小的，妻子還大著肚子，再說君子動口不動手，“好。”答應的很爽快，自袖袋裡取了十兩一錠的銀子遞過去，卻被那年輕人一巴掌打在了地上，“打發誰呢！你虎爺我像要飯的嗎？”展示一下自己的穿著。
李政亦哼笑一下，隨即將袖袋裡的錢袋全部取出，“這夠了嗎？”
“你剛才‘哼’誰呢？”年輕人把錢袋再次拍落地上，擄袖子打算動手，他身後的七八個人也都摩拳擦掌。
李政然鬆開小弟的手腕，緩緩走向莫語，湊近妻子的耳側道：“跟弟妹到店裡去。”
莫語看著他炯炯有神的眼睛，乍然瞭解了他的意圖，抓起趙絮嫣就往店裡走，趙絮嫣卻擔心自個的丈夫，她家男人可是手無縛雞之力的讀書人啊——不過莫語的動作實在太快，她仍是被拽到了店內。
李政然回過身，看一眼二弟，勾唇笑一下，然後什麼也沒說，一個抬腳，另一個出拳——既然已經被欺負成了這樣，還有什麼可說的？打嘛！
李政昔咬牙——又被大哥、二哥搶了先，從小到大他們打架從不事先跟他說一聲！一撩袍子，腳就出去了……
李政然從軍十二年，與胡人對陣十年，對付這幾個小地痞自然是不成問題，即使他們拿著大棒、砍刀，他絲毫沒被沾到，到是政亦、政昔被捶了那麼一兩下。
政亦的手背被甩了道長長的紅淤，政昔輕甩著手臂，可見也被沾到了。
李政然的腳在那灰衣年輕人的鼻子前半寸遠的地方停駐，“夠了嗎？”
這還有什麼好說的？當然是夠了！年輕人點頭如搗蒜，不過心裡仍是屢教不改地想：要趕緊多招些兄弟來，招他三四十，非打得這三個小子求爹爹告奶奶不可！
“怎麼了？怎麼了！”兩名帶刀的巡街衙役撥開人群進來，一見蜷縮在地上的人，不禁暗喜，這王虎剛打敗秦立，成為六番鎮的小霸王，連他們都得跟他們套好關係，免得被揍，想不到今天卻被人收拾成了這樣！該！
年長的衙役抬頭瞧一眼剛放下腳的李政然，“喝！是李大公子啊！”
李政然抬眼，認出了說話的人，是老家同村的王崖，按輩分他們該叫叔叔，於是勾唇淡笑：“原來王叔到六番鎮當差來了。”
“咳，混口飯吃唄，怎麼著？兵役服完了？”跳過幾個小混混，來到李政然跟前。
“是。”李政然拱手，是長輩自然要行禮。
王崖樂不可支，這小子自小就有規矩，一點都沒變，回頭對地上的王虎道：“虎老弟，你今天栽在他手裡不算冤枉，這李大公子可是黑騎軍的執戟衛戍長，莫說你們這幾個，就是再來二三十個也不夠他動手的！今天沒要你們幾條胳膊腿的，那是他手下留情了。”
王虎在聽到“黑騎軍”後就軟了，趕緊爬跪起來，拱手拜道：“謝李衛戍賜教！”
李政然不大想揚這種名，揚這種名意味著會有麻煩上門，擺手道：“你們走吧，下次注意就行。”欺負人也是要有個度的。
王崖還想再說上幾句，畢竟難得有教訓王虎的時候，無奈吳氏攜女兒、兒媳出得店來，她是最忌諱兒子們動手打架的，因為那顯得很粗魯。
作為老鄉親，王崖自然知道這吳氏傲氣千條，原先在一個村裡住著都不愛搭理他們，如今兒子做了舉人老爺，更有道理不理人了，他也不樂意找那個不自在，忙對李政然道：“大公子先忙，我帶這幫小子回衙門。”與李政然拱手後，吆喝著王虎等人跟他走。
在轉過兩條巷子後，王崖趕緊將綁縛王虎等人的繩索解了下來，嘆道：“虎老弟，你惹誰不行，偏去惹他們，今天這頓怕是白打了。”
王虎揉著嘴角的淤青，沒有先責怪這老頭綁他的罪，到是先問：“剛才那人什麼來頭？真是黑騎軍的？”
“可不，那李政然十五歲就入了伍，十七歲進了黑騎軍，在北面戍邊十幾年，也就是他脾氣好，要是照著打胡人的架勢，你再來三十個也不夠數啊，何況打了也是白打，那旁邊矮一點的，穿青緞的那個是他二弟，人家是秋闈的舉人，再過兩年考上貢生、進士，那就是朝廷裡的大員，你家姐夫雖是六番鎮的長公子，也拗不過他家啊，你說你找誰不好，偏偏賴上他們。”
王虎嘆氣，知道自己是惹錯了人，剛才他也是瞧這家子浩浩蕩蕩的，那老太太看人又仰脖子仰臉的，心中不服，在這六番鎮上，除了他姐夫，誰能比他更橫，結果撞到了這家人手裡，“王老哥，你與剛才那個李衛戍認識？”
嚯，這就改成“王老哥”了，王崖忍不住有些高興，能讓這王虎叫哥的，六番鎮還真沒幾個，“我老家與他們一個村的，那政然最是敬重長輩，這才叫我一聲‘王叔’。”
王虎拉過王崖，“老哥，你能不能給我介紹介紹？我想與他結交。”
這……說行吧，好像有點吹牛，說不行吧，又擔心這王虎翻臉，“等我回老家，路過七番鎮時，與你說說看。”反正他最近是不會回去。
“你什麼時候回去？”王虎是巴上他了……黑騎軍衛戍長吶，說出去都威風！
***
李政然也是第一次在家人面前露身手，雖然母親不大高興，不過兩個弟弟到是很興奮。
未免弟弟們太興奮影響到母親，他刻意躲過他們，到後面來扶妻子上車——母親擔心剛才那場驚險爭鬥嚇著趙絮嫣，讓她到前面坐去了，後面的小馬車上只剩莫語一個人。
“沒傷到吧？”趁上車的空檔，莫語低問一句丈夫，雖說他的動作很利落，也很好看，可畢竟刀棍無眼。
“沒有。”李政然笑笑，若這幾個混混都能沾到他的身，他也不會有命活到今天。
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上車錯身時，夫妻倆靠得很近，近到他的唇幾乎沾到她的髮鬢，而他卻也故意俯一下身，狀似無意，讓唇沾上——外人也看不到什麼異樣。
莫語不禁捂住被他的唇沾到的地方，仰頭看他，這人……真是很沒規矩呢。
李政然笑得愉快，他自然明白妻子那驚訝的神色中帶著微嚇和薄責，他並非沒規矩的人，只是覺得……好玩，或者該說忍不住，因為昨晚的場景至今還瀰漫在他的腦子裡，揮之不去。
“政然？”是吳氏的聲音。
夫妻倆倏然看向前面，吳氏正伸出頭看向這邊——
莫語暗襯剛才的沒規矩有沒有被婆婆看到？
“天色不早了，該走了。”吳氏略帶冷峻的眼神掃一眼莫語。
——看來定是看到了呢。
可不？吳氏現在很不高興，因為一向規矩懂事的長子居然會做出這種舉動來，都是那丫頭長得一張勾魂臉，看來真得多教教她什麼叫規矩，別把鄉野的不安分帶到李家來！
李政然到沒什麼自覺，一來他不覺得外人有覺察到，因為剛才的動作實在太自然、太隱晦，而且他也不瞭解女人的眼睛向來敏銳。二來他覺得這沒什麼，夫妻之間一點點的親暱也屬正常，何況他們還是新婚，而且他剛從苦行僧般的黑騎營裡放出來，偶爾有點放肆也情有可原——至少他自己是可以原諒的。
“到那兒還要半天的時間，累就睡一會兒。”臨走前交代莫語一句，知道她昨晚被他折騰的不輕，又是初經人事，身上總不是太舒服。
“知道的，你——快走吧。”莫語匆忙放下簾子，為躲羞，也為思考婆婆會怎麼教訓她。
直到李政然跨上馬背，吳氏仍瞅著他。
“母親？”李政然以為母親還有什麼話要交代。
“沒事，走吧。”吳氏無來由的生出一股氣悶，她的兒子呢，尤其還是一向孝順、懂事的長子，怎麼會一下子變成這樣？！
呵，全天下的媳婦兒都是狐狸精。
婆婆與媳婦之間的唯一矛盾就是——那到底該是婆婆的兒子，還是媳婦的丈夫？
一個是幼時的唯一，一個是成人後的伴侶，所以說罪魁禍首就是時間，是它讓問題複雜化了。