如果夏磊不和夢凡私會，心眉就不會捱打，心眉不捱打，就不會積怨於心，難以自抑。那麼，隨後而來的許多事就不至於發生。人生，就有那麼多的事情，不是人力可以控制，也不是人力可以防範或挽回的。
心眉和康勤的事，終於在這天早晨爆發了。
對康秉謙來說，似乎所有的悲劇，都集中在這個冬天來發生。他那寧靜安詳的世界，先被夏磊和夢凡弄得天崩地裂，然後，又被心眉和康勤震得粉粉碎碎。
這天一大早，康秉謙就覺得耳熱心跳，有種極不祥的預感，他走出臥房，想去看看夏磊。才走到假山附近，就看到有兩個人影，閃到假山的後面去了！康秉謙大驚，以為夢凡和夏磊又躲到假山後面來私會，他太生氣了，悄悄地掩近，他想，再捉到他們，他只有一個辦法，把夢凡即日嫁進楚家去。
才走近假山石，他就聽到石頭後面，傳來飲泣與哭訴的聲音，再傾耳細聽，竟是心眉！
“……康勤，你得救我！老爺這樣狠心地打我，他心中根本沒有我這個人！他現在變得又殘酷又不近人情了，我再也受不了了！我沒辦法再在康家待下去……康勤，我這人早就死了，是你讓我活過來的……現在，不敢去藥材行見你，我是每夜每夜哭著熬過來的……你不能見死不救呀……”
“心眉，”康勤的聲音裡充滿了痛楚和無奈，“小磊和夢凡是我們的鏡子啊！他們男未婚女未嫁，還弄成這步田地，你和我，根本沒有絲毫的生路呀……”
康秉謙太震動了，再也無法穩定自己了，他腳步踉蹌地撲過去，正好看到心眉伏在康勤肩上流淚，康勤的手，摟著心眉的腰和背……他整個人像被一把利劍穿透，提了一口氣，他只說出兩個名字：
“心眉！康勤！”
說完，他雙腿一軟，就厥過去了。
康家是流年不利吧！詠晴、胡嬤嬤、銀妞、翠妞、夏磊、夢華、夢凡都忙成了一團，又是中醫西醫往家裡請，康忠、康福、老李忙不迭地接醫生，送醫生。由於康秉謙的暈倒延醫，弄得心眉和康勤的事，完全洩了底。大家悄悄地，私下地你言我語，把這件紅杏出牆的事越發植染得不堪人耳，人盡皆知。
康秉謙是急怒攻心，才不支暈倒的，事實上，身體並無大礙。
清醒過來以後，手腳雖然虛弱，身子並不覺得怎樣。但，在他內心深處，卻是徹骨的痛。思前想後，家醜不能外揚，傳出去，大家都沒面子。康秉謙真沒料到，他還沒有從夢凡的打擊中恢復，就必須先面對心眉的打擊。這打擊不是一點點，而是又狠又重的。康勤，怎麼偏偏是康勤？他最鍾愛的家人，是忠僕，是親信，也是從小一塊兒長大，有如手足的朋友呀怎麼偏偏是康勤？
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經過了一番內心最沉痛的掙扎，康秉謙把康勤叫進了自己的臥室，關上房門，他定定地看著康勤。康勤立刻就情緒激動地跪下了。
“康勤，”康秉謙深吸了口氣，壓抑地問，“你原來姓什麼？”“姓周。”
“很好。今天，出了我家大門以後，你恢復姓周，不再姓康！”“老爺！”康勤震動地說，“你把我逐出康家了！”
“我再也不能留你了！”他凝視康勤：“雖然你曾經是我出生入死，共過患難，也共過榮華的家人，是我的親信，我的左右手，而現在，你卻逼得我要用刀砍去我的手臂！康勤，你真教我痛之人骨呀！”
康勤含淚，愧疚已極。
“現在不是古時候，現在也不是清朝，現在是民國了！沒有皇帝大臣，沒有主子奴才，現在是‘自由’的時代了！小磊夢華他們一天到晚在提醒我，甚至是‘教育’我，想要我明白什麼是‘自由’，什麼是‘人權’……沒料到，我的第一件要面對的事，居然是康勤——你。”
“老爺，您的意思是……”康勤困惑而惶恐。
“你‘自由’了！我既不能懲罰你，也不想報復你，更不知該如何處置你……我給你自由！從此，你不姓康，你和我們康家，再無絲毫瓜葛，至於康記藥材行，你從此也不用進去了！”
“老爺，你要我走？”康勤顫聲問。
“對！我要你走！走得遠遠的！這一生，不要讓我再見到你！離開北京城，能走多遠，就走多遠！你得答應我，今生今世，不得再踏入我們康家的大門！”
康勤愧疚、難過、傷痛，但卻承受了下來。
“是！老爺希望我走多遠，我就走多遠！今生今世，不敢再來冒犯老爺……只希望，我這一走，把所有的罪過汙點一起帶走！老爺……”他吞吞吐吐，礙口而痛楚地說，“至於……眉姨娘，您就原諒了她吧！錯，是我一個人犯的，請您高抬貴手，別為難她……”
康秉謙用力一拍桌子，怒聲說：
“心眉是我的事！不勞你費心！”
“是！”康勤惶恐地應著。
“走吧！立刻走吧！”
康勤恭恭敬敬，對康秉謙磕了三個頭，流著淚說：
“老爺！您這份寬容，這份大度量！我康勤今生是辜負您了！我只有來生再報了！”
康秉謙掉頭去看窗子，眼中也充淚了。
“康勤，你我有緣相識了大半輩子，孰料竟不能扶攜終老，也算人間的殘酷吧！”
“老爺！康勤就此拜別！”康勤再藏了一個頭，站起身來，不敢再驚動康秉謙，他依依不捨地掉頭去了。
康勤當天就收拾了行李，離開了北京城。從東窗事發，到他遠走，只有短短兩天。他未曾和心眉再見到面，也不曾話別。
夏磊卻追出城去了，騎著追風，他在城外的草原上，追到了康勤。
“康勤，讓我送你一程吧！”
康勤震動地注視著夏磊。
夏磊跳下馬來，兩人一騎，走在蒼茫的曠野裡。
“康勤夏磊堆積著滿懷的愴惻、痛苦，還有滿懷的疑問、困惑，以及各種難描難繪的離情別緒。“你怎麼捨得就這樣走了？眉姨的未來，你也不管了？”
“不是不管，實在是管不著呵！”康勤悲愴地說。“心眉一直瞭解我的，她知道我是怎樣一個人，說真的，我根本不配去談感情，我內心的犯罪感，早已把我壓得扁扁的。現在，我就算走到天涯海角，都逃不開我對老爺的歉疚！我想，終此一生，我都會抱著一顆待罪之心，去苟且偷生了！我這樣慚愧，這樣充滿犯罪感，怎麼可能顧全心眉……我註定是辜負她了！”
“我懂了！”夏磊出神地說，“你把‘忠孝節義，和‘眉姨’擺在一個天平上秤，‘忠孝節義’的重量，絕對遠超過了‘眉姨’！”
“我這種人，在康家，是個叛徒，在感情上，是個逃兵！我怎麼配談忠孝節義！”康勤激動地一抬頭。“小磊，臨別給你一句贈言：千萬不要重蹈我的覆轍！”
夏磊悚然而驚。
“我倒有個想法，為斷個乾淨，為一了百了，我不如現在就跟你一起走！”
“小磊！”康勤語重心長，“你別傻了！我必須走，是因為我在康家已無立足之地，沒有人要原諒我，甚至，沒有人要接受我的贖罪。康家上上下下，會因為我的離去，而平息一些怒氣，進而，或者會原諒了心眉！至於你，那是完全不一樣的！康家每一個人都愛你，老爺更視你為己出，你只要壓下心中那份男女之情，你可以活得頂天立地。終究，我只是一名‘家僕’，而你，是個‘義子’呀！”
夏磊呆呆地看著康勤。
“不要再送了！”康勤含淚說，“小磊！珍重！”
夏磊忽然慌張起來：
“康勤，你走了，眉姨怎麼辦？她整顆心都在你身上，你走了，她的世界也沒有了，你要她怎麼活下去？”
康勤站定了，眼底閃著深刻的淒涼。
“不，你錯了。心眉的世界，一直在康家，她是因為得不到康家任何人的重視和珍愛，才把感情轉移到我身上來的！現在，我走了，釜底抽薪。她失去了我，會把出軌的心，拉回到軌道上來。只要老爺原諒她，康家上上下下不責怪她……這康家的圍牆裡，仍然是她最安全的世界！她本來就是個安分守己的女人！她會回到自己的天地裡去！”
夏磊怔著。
“你想過的！”他喃喃地說，“你都想過了！”
“想過千千萬萬次了！”康勤嘆了口氣，眼神悲苦。“可是，小磊，我還是幾萬個放心不下呀！我……我……我可不可以拜託你……”
“你說吧！”
“你有時間，常去開導一下心眉，讓她像接受夢恆的死一樣，接受了這個事實……”
夏磊用力點了點頭。
“你要到哪裡去呢？”
“我往南邊走，越遠越好。此後，四海為家，自己也不知道會去哪裡！”
“你安定了，要寫信來！”
“不用了吧！”康勤用力一甩頭。“既然要斷，不妨斷得乾淨！說不定，以後會青燈古佛，了此殘生！跳越出人世的愛恨情仇，才能走進另一番境界裡去吧！再見了！小磊！不要再送了！”
夏磊呆呆地站著，看著康勤揹著行囊的身影，越走越遠，越走越遠，逐漸成為大草原上的一個小黑點。他忽然強烈地體會到，康勤說的，就是事實了。他會走到一個遙遠遙遠的地方去，從此青燈古佛，用他漫長的後半生，去懺悔他的罪孽。他就是這樣了。
夏磊眼中溼溼的，心中，是無比的酸澀和痛楚。康勤的影子，已遠遠地貼在天邊，幾乎看不見了。（未完待續）