隋文帝一生用過兩個年號，一個是開皇，共二十年；一個是仁壽，共四年。頂點 ２３Ｓ．更新最快開皇的意思，是開啟千古皇家基業。仁壽的意思，是希望國泰民安，國運亨通永存。也有希望自己長生不老，永遠不死的意思。如果真要有死的那一天的話，但也希望自己能夠多活幾年。
仁壽二年三月初一，麻叔謀接到左僕射、上柱國、越國公楊素的信：楊素被隋文帝任命為雲州道行軍元帥，帶領啟民可汗向北進攻步迦可汗，他在隋文帝面前提議，麻叔謀為雲州道副元帥，得到隋文帝批准。楊素要麻叔謀把江浦縣事情向新縣令交待之後，即刻赴任。
麻叔謀到江浦任‘縣尉之時，就自帶一班人馬，這班人馬雖然人數不多，但都屬精英，為他在江浦縣工作的順利開展，立下了不朽之功。
麻叔謀這次赴任，也想從江浦帶幾個精英去，如果沒有那麼多，一個也可以。
他到江浦時間不長，沒發現江浦有啥奇才。怎麼辦呢？他想起了一個主意：打擂！
在新縣衙的工地的東邊，二里路開外，有一新建擂臺，自擂臺建好止，還沒有使用過。為了選拔精英，麻叔謀安排人掛起長幅：“江浦縣原縣令麻叔謀，在此擺擂，如有人能過三招不敗，便可得五銖錢三貫！敗者一文不輸！”
這是麻叔謀在用計：你贏了，你是精英，我帶你走，哪有錢給你？如果你就要想錢，但不跟走的話，那你就等著捱揍吧！
麻叔謀擺擂，並非為賺錢，你輸了，你當然走人。摔傷了，你自己倒黴，摔死了，更說明你不自量力，摔死是沒人償命的，因為這就是擂臺的規矩。這也叫姜太公釣魚——願者上鉤。
仁壽二年三月初二，整個江浦都轟動起來。大清早的，早就有人把擂臺裡三層外三層的，圍個水洩不通。說水洩不通，那是擂臺前，在擂臺後面，還是有通道的。
和風麗日，擂主麻叔謀急著赴任，但這選取精英的事，還得先辦了。
林子大了，啥鳥都有，有點力氣之人，衝著那三貫五銖，報名打擂也竟然有四五十人。
擂主麻叔謀坐在擂臺中心，叫這四五十人互摔，一跤定輸贏，這叫淘汰賽。當然，你輸了，如果不服氣，可以再摔。
上擂臺的，誰個都不想當孬種，至少是不怕腿斷胳膊折的，說到底，都會兩下，又都是亡命之徒。四十多人，組成二十多對，互摔，敗了你下去，不服氣再上來。
這擂臺沒有那麼多規矩，但是，既然上來摔的，都得按規矩立下生死狀。
由於是一跤定輸贏，因此，不到一個時辰，就淘汰了四十多人，擂臺上只剩下了三人，當然，連擂主麻叔謀算上，四人。
剩下的這些人要算是精英，因為他們也都是萬里挑一的人才，他們的塊頭，雖說小於麻叔謀，但也與李三一般大小。
麻叔謀喚來李三，與那三人比試。
這三人都是市井之人，雖說也都一付武功架勢，但李三根本不把他們看在眼裡。李三也是藝高人膽大，自己天生一付蠻力，再經過師傅葫蘆頭細心調教，其能力非常人能比。
臺下前排一人，靚麗的綢緞長袍，頭戴瓜皮小帽，其身材也像一成人，不過，你要仔細看那細皮嫩肉的小臉，你就會發現，這人是青春正年少。這人不是別人，正是本書的主人公，既是李三的師兄，又是李三繼女女婿、縣衙工地大堂正監、風流倜儻的小富翁薛峰。…,
見是打擂，薛峰甚感新鮮，在這古代司空見慣的現象，但在他看來，卻是新新鮮鮮的新事物。只可惜，這擂臺並非按常規設擂，在薛峰看來，這只不過是原縣令麻叔謀逗樂子罷了，因為他並不知實情——麻叔謀在赴任前挑選精英……
擂臺之上，一大漢光著上身，左右搖晃著腳步，兩眼直射李三。李三畢直的站在原處，擂臺下歡聲雷動，他們看好的是光著上身的大漢——你看人家那架勢，確實是行家。
李三慢慢的向他走去，好像不經意的走路人一般。臺下有一部分人又看好李三，大讚：這才叫真人不露相，露相不真人！你看李三那鎮定自若的樣子，才是臨危不懼的大將風度。
看好光身大漢的喊道：這摔跤並非是比氣度，還得看是否行家，你氣度再大，被人摔倒，還不是個輸麼？
有人拼命喊安靜，大戰當前，只管帶眼看就是，輸贏是立見分曉之事，何必爭論？
李三整體武功，經葫蘆頭全面測試，已經達到了理想的四級。但從摔木頭人這個單項來看，他已達七級，這是一個了不起的級別，已是一個可以人中為王的級別！
這時，光身大漢剛和李三的身體接近，就被李三閃電般摔倒，臺下人真是熱情似火，噢噢狂叫。
江浦縣的前身是個江浦鎮，這裡從沒有過擂臺，這個擂臺，是江浦改縣後新建的擂臺，這擂臺的規模氣派，都直抵州府級擂臺。眼下是新擂臺的首場比賽，很自然的事：人人都像是打了雞血！
那個時代的娛樂，由於時代的原因，嚴重受限。這大新年的，真是人們狂歡的時刻。有這樣的擂臺，真是不得了的事情，它是人們情緒發洩的最佳場所。
光身大漢並非慫人，他也是經過戰勝四十多強手脫穎而出的，他被李三就這樣摔倒在地，他怎能服氣？於是，他站起身來再戰，結果又是被李三摔倒。
光身大漢此時心裡發虛：因為自己並為發力就倒地，這是令人心裡發慌的事情！但又不想就此退臺，於是，他站起身來，兇狠的向李三撲來。李三向一側急躲，那大漢從他身邊閃過。李三從他身後一手抓住他的褲帶，一手托住他的上身，把他舉了起來……
擂臺下看打擂之人，有些狂熱到不能自已的地步，高聲狂喊：“摔死他！摔死他——”
也有同情的聲音，叫李三手下留情，不過，這聲音很弱很弱，被那些狂熱之聲掩蓋得幾乎為零。
李三托住大漢，舉過頭頂，向擂臺邊上走去，那大漢在他的手上不停的掙扎……
薛峰在下看了，好你個李三，人家和你一無冤二無仇的，你這是幹什麼？
李三在臺上打擂，但眼睛時常瞄向薛峰，他見薛峰向他擺手，便把那大漢輕輕的放下。
“謝壯士手下留情！小的李鬼甘拜下風！”那光身大漢一邊說著一邊跪下禮拜。
李三見他跪拜，頓感風光無限，於是，大度的把李鬼扶起。
臺上還有兩個大漢，其中一個見李鬼不堪一擊，他也來個好漢不吃眼前虧，偷偷的溜了，即使“偷偷”，但在眾目睽睽之下，還是引來一片狂笑聲，一片“孬種”的謾罵聲。
還有一個大漢，卻泰然自若。李鬼下臺後，他慢步上前，到李三面前，彬彬有禮的一抱拳：“李三好漢，在下方玄武，敬請賜教！”…,
李三心想：你要打就打，我可不會你這一套呀！你這樣酸不溜秋的，我可受不了！他心裡雖是這樣想，但是面上，還是一抱拳，算是還了禮。
兩人對峙站著，誰也沒上前。
看臺下的人那才叫真著急呀！你們是來打擂的，你們互相看什麼？都是老爺們的臉，也不是女人大姑娘啥的，有啥看頭：“打呀！快打呀……“你們再不打，臺下人可就要急死了，我們這臺下人，可要死在你們臺上人前面了……”
……
混亂的嘈雜聲中，李三有些沉不住氣了，他便上前走去。
那個叫方玄武的大漢再一次抱拳行禮，這一下李三可真受不了了，他劍步上前，伸手就去抓，然而，方玄武向側面一躲，飛起連環腿向李三踢去。
李三跳木樁是弱項，這腿下不能說不靈活，但與方玄武相比，弱了！他托起兩手，抵擋著方玄武的雙腳。然而，李三雙手的力雖大，但比起方玄武的雙腿來，還是弱了許多。因而，李三是節節敗退，快退到擂臺邊。而方玄武仍是腿腳並用，仍然步步逼進！
“踢啊！把他踢下臺！”“對！踢死他！”“踢呀！踢呀……”那些不怕事大的看客，在看臺下怒吼起來。
緊急之中，李三低頭轉臉一望，嚇出一身冷汗，自已已經到了擂臺邊上，丈二高的擂臺，如果跌落下去，非死即亡。
按一般的描述，李三此時應該想起自已的老婆玉春，應該想起自已剛滿月的兒子，兒子名叫李明玉，這一名字還是薛峰起的……
在這裡，絕不能那樣去描述，因為李三根本就沒有時間去想這一些，他已經被方玄武踢下擂臺。
擂臺之下，慌了擂臺保護人員，四個保護人員都做好了承接的準備。
在李三被踢下臺的瞬間，薛峰早就躍起。他也知道，誰個在空中也無法承受這麼大的力，不過，自已上去託一下，緩衝一下，李三跌在鋪在地面的被子上，至少不至於摔死！
薛峰飛起的瞬間，臺下上千的看客，頓時屏住呼吸，一片鴉雀無聲。
在空中，薛峰托住李三，他先落地後，儘管薛峰盡力的去託，但李三依舊猛的著地。不過，經這一緩衝，李三並沒有傷著。
薛峰朝李三安慰的一笑，然後向上一縱，跳上擂臺。
方玄武退到擂臺裡邊，輕輕的坐下。
薛峰上前一行禮，道：“方大俠，薛峰不才，敬請賜教！”