太和殿，矗立於宮廷中軸線中央，飛簷斗拱，金龍盤柱。

殿中，一個身著金邊藍綢服飾，頭頂紅砂高帽之人安坐於太和殿一側的木椅之上，手持茶杯，正細細品茗。此人，四十歲模樣，面貌方正，目光在大殿之中流轉，眼中閃爍著一絲狡黠之色。

“皇上駕到！”

此時，一聲悠長、尖細的聲音在大殿之外響起。

中年人聞聲，連忙放下手中茶具，雙手一扶帽沿，就對著太和殿殿門屈膝跪下。同時拿眼珠瞟向前方，看見人影閃動，口中喊道：“鳩摩國使臣常遠，叩見皇上，皇上萬安！”

“起來吧！”

威嚴的聲音響起，藺水徑直從常遠身側走過，來到御榻之前，緩緩坐下。藺然被父皇拉著，也坐在了一旁。

“鳩摩國使臣，不遠千里，來我御朝所謂何事？”藺水口中輕言，目光直刺殿下之人，“你難道不知，你我兩國如今水火相融，大戰將至嗎？”

“回皇上話，小人此番來到貴國，只為夏苗圍獵一事。我國陛下對於貴國每年的夏苗圍獵，常有聽聞，是以心動不已。對於皇上所言兩國大戰將至，陛下以為其中定有誤會，特遣小人過來，以借夏苗圍獵一事，使兩國能夠化解誤會，冰釋前嫌！”

常遠說話聲不疾不徐，言畢，目光看了一眼坐在藺水身旁的小孩，心中暗自奇怪，“這個小孩，瞧他年紀，約莫八九歲大小，想必此人便是御王朝第十殿下藺然，只是不知他竟與藺水如此親密。”

“誤會？”藺水心中冷笑，鳩摩國君主如此輕描淡寫的說辭，簡直可笑至極。

“父皇，夏苗圍獵是什麼？”此時，藺然突然插了一句話。

藺水聞言，轉頭看向藺然，只見他眼中滿是詢問之色，想來對於此事頗為好奇。藺然如今尚且年幼，之前一味修煉，不理外事，只在南書房中有聽人提起過夏苗圍獵，卻不甚了解。

“夏苗圍獵是我國歷代慣例，六月初時，由御林軍護衛，眾多王公大臣，王子郡主將前去木蘭圍場狩獵。到時，可使用騎射進行一番較量，趣味無窮。”藺水笑道，細細解釋。

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藺然聞言，緩緩點頭，暗想：“如今已是五月末，明日便是六月，那麼再有兩三日就要去木蘭圍場狩獵了。卻不知，一次狩獵而已，為何鳩摩國還要興師動眾，遣使臣來朝。”

木蘭圍場，在玉龍城以西四十裡的涪江一帶，山水相依，草木叢雜，其中多有山野之物，是一處狩獵的好地方。

“此次夏苗圍獵，我國陛下欲派遣幾位王子與將臣前來作陪，還請皇上能夠應許。”常遠繼續說道，同時看了一眼藺水，見他神色如常，又道，“陛下想借夏苗圍獵一事，使得兩國能夠化干戈為玉帛,正好也可見識一番貴國皇子殿下的實力，若要比騎射，我鳩摩國從來不曾示弱過。此次陛下派遣了三皇子炎宗，四皇子炎天，還有七皇子炎狼，若皇上您能應許，三日之後，皇子們便可達到，到時夏苗圍獵，一番比試，也能彰顯貴國實力！”

常遠說話，嘴角不可察覺的浮出一絲冷笑。

鳩摩國中，三皇子炎宗武力超群，早已突破先天第五層境界，乃是皇子中的翹楚，甚至超過了一些老一輩的高手，而四皇子與七皇子也都是先天修為，天賦異稟，遠勝同輩！夏苗圍獵時，三位皇子若是前來，定要讓御王朝一敗塗地，從此軍心動搖，兩國若要開戰，御王朝也會士氣不振！

而在鳩摩國所得到的情報看來，御王朝中，只有二皇子與四皇子堪堪到達先天境界，即便是太子，也還在後天巔峰徘徊，此次事成，定要讓御王朝這些皇子從此萎靡不振，信心受阻！以至於將來，整個御王朝也沒有一個真正能夠擔當大任之人！

藺水聽了他的話，面無表情，心中卻在思索：“鳩摩國敢派皇子與大臣前來，難道不怕朕將他們全部關押，作為人質？不過是對方料定朕做不出這樣卑鄙的事情，才敢如此大膽。要讓皇子之間相互較量，只怕此事鳩摩國早已蓄謀已久，朕若是不答應，便弱了御王朝的氣勢，大戰將至，難免動搖軍心！但是，若是答應了，在圍獵之時，一旦被比了下去，顏面只會更加難看！”

藺水心中思量，又覺得這樣的想法，弱了自己的氣勢，區區鳩摩國三個皇子，難道朕還怕了不成！

“朕準了！”一想到此處，藺水沉聲道，目光刺向下方之人，又道，“那就三日之後，較技木蘭圍場！”

“謝皇上！”常遠聞言，心底浮過一絲喜色，跪地見禮，高聲喊道。

而正在此時，一支千餘人的隊伍，透過了燕關城的關卡，由戍邊軍隊看護，朝著皇城徐徐而來。

……

麗陽宮，碧芳園。

涼亭之中，藺然安坐與石凳之上，雙目微閉，吐納有序。

太和殿中所發生的事情，藺然心中有數。對於鳩摩國使臣所說的皇子較量一事，其中定然藏著一絲不懷好意。

不過，事後藺然已經向父皇說了，此次夏苗圍獵，他要去參見，正好見識見識鳩摩國那三位傳言中實力不凡的皇子。

若有意外，他將要出手！

“殿下，戶部尚書，託人送來的一件東西。”

這時，老太監來到碧芳園，走到藺然近前，低聲說道。

緩緩睜開雙眼，藺然瞥了一眼老太監，見他手中捧著一個精緻的木盒，正恭敬地候在一旁。

“戶部尚書送來的東西？”藺然向木盒瞥了一眼，漫不經心地問道，“就是那個被他吹噓的奇物？”

“是的。”老太監低聲道，發出尖細的聲音。

“罷了，開啟看看裡面所謂的奇物是什麼。”藺然說道，心裡也有幾分好奇，這物件被楚桐芍吹噓得十分奇異，他要一睹為快。

木盒被老太監開啟，裡面呈現出一個通體玉白色，雕花鏤空的小燈籠，燈籠下面支出一根玉質短棍，可以一手而握，小燈籠上面則結著一根細線，看模樣這物件還能被掛在木樑上。

藺然走進，仔細端詳，這個類似小燈籠的物件，整體由白玉打造，做工顯得十分精細秀氣。小燈籠裡面還有一個白色小球，通體晶瑩，圓潤光滑，看不出材質。

“這是、這就是戶部尚書所謂的奇物？”藺然大失所望，玉質品整個麗陽宮裡少說也能翻出一大堆，“這戶部尚書，欺我年幼，糊弄我呢！”

藺然正要發怒，身旁的老太監開口道：“奴才聽送來東西的人說，這物件不是面上看著這般簡單，它能隨風奏曲，聲如箜篌，十分悅耳。”

聞言，藺然俊秀的小眉毛向上一挑，搓搓小手，伸手握住小燈籠底部的玉質短棍，把小燈籠拿走手中，小手一晃，一股大力使得裡面的白色小球直溜溜在小燈籠內部一圈圈滾動。

如泣如訴的聲音在剎那間迴響開來，藺然聞聲，不由地睜大眼睛。只聽見唯美的旋律一陣陣飄蕩開去，夏天的風陣陣拂過，他如同站在清脆蒼勁的竹海深處，聽見四周竹葉起舞的律動。突然，夏風驟停，秋葉滿地，落花飄零，又一陣冷風拂面，茫茫大雪鋪天蓋地，山川河流被萬里冰封。

“嘶！”藺然怪叫一聲，手中的小燈籠差點被他擲出。

“殿下，沒事吧？”老太監被他嚇得神情一緊，慌忙問道。

藺然擺擺手，表示沒事，握著小燈籠又細細端詳起來，口中自言自語道：“盛夏炎日，我竟然感覺天寒地凍，真是奇怪。”

“這東西有名字嗎？”藺然問道。

“來的人說，叫做白玉風鈴。”

“尚書大人說這是一件奇物，嗯，雖然不能吃，但本殿下也十分滿意。”藺然說道，“你遣人去答謝一下尚書大人。”

老太監聞令，領命而去。（未完待續）