“沙”
“沙”
“沙”
大殿立刻沉寂下來，無聲，唯有紙張翻動的沙沙聲，但這股寧靜下，夏慕卻知道，接下來要承受的恐怕便是皇帝的無邊怒火。
遠處刻漏的滴答滴答聲傳來，時間緩緩流淌，眼見太陽已經升起，一縷朝陽從鏤空的門扇中投進，映得地上的影子越來越短。
半個時辰後，嘉靖皇帝才緩緩合上賬冊，臉色古井無波，看不出喜怒。又過了片刻，看向夏慕，開口問道：“這本賬冊的內容，你是否知曉？”
夏慕神情一凜，對著嘉靖帝叩首，沉穩答道：“臣雖然看過賬冊內容，卻不敢洩漏，只等呈給陛下，由陛下聖心獨裁！”
“很好！”嘉靖帝滿意的點頭，臉上的神色卻顯得慍怒，也有些讚許，對著一旁的黃錦冷冷笑道：“你都想不到，這上面究竟記載了什麼！”
黃錦蹭著的胖臉立馬耷拉下來，細聲說道：“奴才不知，也不敢知。”
嘉靖皇帝冷哼一聲，即使以他多年修道的心境，也避免不了動了真火：“一群欺君罔上的佞臣！該殺，統統該殺！從嘉靖二十八年至今，東南三省各項稅收、軍餉、抗倭寇響都用到什麼地方去了！”
黃錦一愕，不知道皇帝何意，但轉眼一瞧那賬冊，雙眼驀然瞪大，心中有些驚恐，唯唯諾諾答道：“莫非都進了趙文華的腰包？”
“佞臣！”嘉靖鼻子發出一聲怒哼道：“趙文華暗通胡宗憲，私自扣押解赴朝廷、移交藩王等稅收不說，朝廷每年抗倭百萬白銀，又有多少用到兵事之上，不然為何區區數千倭患，十多年下來不曾剿滅，反而越演越烈，導致大明東南民不聊生，國將不國！”
嘉靖越說越來氣，重重的一腳將面前香爐踹翻在地，頓時殿內響起伶仃脆聲，只見香爐順著臺階一路滾在夏慕面前，夏慕不敢躲閃，硬挺著頭，被香爐重重磕了一下，頓時臉龐肌肉抽搐起來。
可嘉靖皇帝還是不解氣，在簾後連連走動，怒聲大罵起來：“十多年來，趙文華跟胡宗憲中飽私囊，何等貪臣，妄朕還以為其是肱骨之臣！”
說著嘉靖皇帝冷眼瞧了一眼夏慕，深吸口氣，問道：“夏慕，你身居東南，你給朕說說，現在朕的東南被倭奴欺負成什麼樣了，朕要聽真話，不容許你有半點欺瞞！”
夏慕一凜，他正等的就是這個時機，要把東南真正的倭情告訴皇帝：“回聖上，這也正是臣進京述職的原因之一，就是要面聖，親自告知東南戰事……”
夏慕斟酌語言，說起來：“陛下，東南倭情自汪直、徐海被滅後，非但沒有平息，反而越演越烈。嘉靖三十九年，倭奴五千餘人，攻陷太湖，短短十日，太湖便白骨堆積如山，清洌的湖水被染成丹紅，數十日不見清澈。之後趙文華私通東南三政布政司，暗中勾結倭奴，出賣平海衛抗倭老將歐陽深，以致將軍被罷免在家，四子歐陽長天被殺。嘉靖四十年，趙文華、羅龍文又私通倭奴，攻陷興化，十里荷花染血，老將歐陽深高舉陛下欽賜‘抗倭靖難’大旗，親率家府三子四百老兵，千里奔襲，救援興化，而東南三省軍防一兵未出，小臣率領興化第十所、第十四所下屬東南駐紮錦衣衛三百人，在興化醉葉林，抗擊倭奴，老將歐陽深身死岳飛廟，膝下三子除歐陽長松外，其餘全部慘死殉國，錦衣衛鎮撫使楊千萬受重傷，第十所一百名錦衣衛全都戰死殉國……”
整個大殿無聲，夏慕說著淚如湧下，啜不成聲。嘉靖更是面色煞白，手指狠狠捏著玉杵。
“陛下！”夏慕高呼一聲，對著嘉靖重重叩首，泣聲長哽：“陛下，倭奴三年來屠殺東南三省六州，遇難百姓十數萬人，沿海一帶早已荒無人煙，陛下啊……我大明被東夷小醜跳樑者，欺辱猶如喪家之犬，人人無望，上不知國主，下不知州府，竟然將自身性命寄望於上天，何其可悲也！”
“泱泱大明，何至於此？”嘉靖聞言癱坐龍椅之上，手中的賬本被他捏得皺起。
夏慕見嘉靖皇帝陷入沉思，決意給他加把火，他知道嘉靖皇帝十分在意永樂大典，更是將永樂大帝作為心中效仿的聖祖，便假裝氣憤，大聲嚎啕：“陛下，更可氣的卻是倭奴夜掘永樂先帝祠廟，將當年永樂先帝立在東南的永樂典碑石摧毀，還……還……”
嘉靖皇帝一聽，立馬觸動的最敏感的神經，兩道濃粗眉毛頓時豎起，瞧著不說的夏慕，厲聲大喝：“倭奴還如何？”
夏慕唯唯諾諾起來：“臣……臣不敢說……”
“說，朕赦你無罪就是！”
夏慕見此，會心一笑，急忙裝作悲慼摸樣：“倭奴揚言……揚言永樂大典就是狗屁不通的東西，若如大典所說，大明也不會被他們像狗一樣欺負，倭奴還說了，崖山之後無漢人，大宋一去華夏亡。”
“放肆——！”嘉靖皇帝氣得臉色鐵青，喝聲傳出宮殿，驚得長廊之上的侍女太監匍匐在地，惶恐不安，他們從沒見過陛下發過如此大火。
“陛下息怒……”
“陛下息怒……”
嘉靖怒不可遏，手指玉杵，揚聲大喝：“朕纘承洪緒，八荒四海，統理兆人，海澨山陬，皆我赤子，東夷小丑，欺我疆土，犯我大明，朕恨不得屠了東夷全族，方解朕心頭之恨！”
說著嘉靖皇帝立馬下旨：“命錦衣衛南下東南，調查倭情，並為歐陽深立祠，諡贈昭毅將軍，子孫世襲指揮僉事。重修東南永樂帝廟，令胡宗憲回京受察！著令東南副都督潭論立即發兵抗倭！”
夏慕急忙叩首：“小臣代歐陽將軍謝陛下隆恩！”
嘉靖帝被氣昏了頭腦，此時冷靜下來，又瞧了瞧手中賬本，對著夏慕讚賞道：“不枉你忠心於朕，今日加封夏慕夏光中為錦衣衛第十四所千戶，可西苑通行，你有任何要事，可無需報備北鎮撫司，直接向朕稟告，直達天聽！”
夏慕聞言大喜，急忙山呼萬歲。
此時黃錦忙走上前來，輕聲說道：“陛下，李尚書、嚴閣老、徐閣老三人求見。”
夏慕見此，便想退去：“那臣便先行告退！”
嘉靖卻意外的笑了：“不用，說來這次的朝會，跟你大有關聯，你就留下旁聽吧。”
夏慕心肝一顫，眉頭一挑，可皇帝的話他可不敢不聽，便只能低眉順眼的站在一旁。
不多時，內庭扇門開啟，夏慕只見三個身穿大紅官袍，腰纏白玉腰帶的官員，按照品階高低，先後的次第進來，面朝著皇帝一字排開，齊刷刷跪倒，山呼萬歲，而其中之一便是他昨夜才認的老師徐階。
徐階一進門就發現夏慕在這裡，心中的驚訝，簡直翻天覆地，一個小小錦衣衛百戶如何能直達天聽？
此時嘉靖帝已經恢復了慣有的沉肅，朝著三人點點頭：“都起來吧。”
“謝陛下隆恩！”三人依次謝恩起身。
嘉靖帝一揮手，一旁的黃錦便將一個錦墩端過來，朝著最前方頭髮都花白的老人，輕聲道：“嚴閣老請坐。”
這是夏慕第一次瞧見嚴嵩，只見他顫巍巍在黃錦的攙扶下，緩緩坐在錦墩上。
而另外兩個官員卻沒有嚴嵩這份殊榮，只能站在殿中了。夏慕站在左側，看不到李默的全臉，只見李默五十多歲，下顎蓄這一部長須，身頭卻很高。
只是這時候三人之中嚴嵩卻先一步開了口：“老臣記得，上月陛下說閉關修行，陶天師也說陛下要月末出關，只是今日才二月十五，陛下就提前出關了，想來陛下定是玄功大進，離飛昇又進了一步，老臣可喜可賀……”
夏慕一聽，暗罵嚴嵩馬屁功夫，爐火純青，聊聊數語，就將自己跟嘉靖帝關係拉近不少，無形之中，就給了李默與徐階一個下馬威：瞧瞧，我跟陛下的關係，可不是你們可比的。
只是今日嘉靖帝卻很冷淡，見他輕輕一捋袍袖，淡淡道：“沒有精進，不過是因為一些佞臣的小事，耽誤了心境，只好提前出來了。”
嚴嵩聞言，心頭惶恐，白眉一抖，趕緊扶著墩子起身，跪在地上請罪，身後的李默跟徐階見此，也急忙跟著跪下：“都是臣等無能……”
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嘉靖揮揮袖子，不耐煩道：“都起來吧，朕閉關這幾日，有什麼大事要稟報啊？”嘉靖帝說完便垂下眼皮，好像睡著一般。
“確有幾件事情。”嚴嵩卻抓住機會，拿出一奏摺緩緩道：“首要之事，還是宣化大同總督仇鸞之事，仇鸞暗中勾結俺答，請陛下將仇鸞革職查辦！”
嚴嵩看準了時機，一口氣把甘肅失職、大同談判、北京密謀全都兜了出來，算了總帳。
嘉靖帝顯得憤怒至極，馬上下令仇鸞回京交待問題，並收繳其兵權。緊盯著仇鸞的，還有李默，此時李默料定仇鸞失勢，立刻找來了錦衣衛幫他暗中蒐集的仇鸞事蹟，大念出來。
一旁的夏慕越聽越心驚，暗歎錦衣衛辦事效率極高，在錦衣衛特務的努力挖掘下，仇鸞從小到大幹過的壞事全都被挖了出來，什麼通敵賣國、貪汙受賄、調戲婦女等等無所不包。
勝券在握的李默，一五一十地將以上罪狀詳細告知。
只是嘉靖卻彷彿已經知曉一般，不在那麼動怒。
而嘉靖意外的摸樣，看得嚴嵩跟李默暗自奇怪。而夏慕卻是旁觀者清，他隱晦的瞧了一樣老師徐階，想必這個老師已經早一步秘密上了摺子，那上折者定是皇帝親信，現任兵部侍郎的楊博跟他的好學生趙貞吉了。
而此時嚴嵩瞧了一眼滿臉殺氣的皇帝，又看了看低頭不說話的徐階，決定趁熱打鐵，借刀解決自己的心頭之患，急忙說道：“據臣所知，徐階與仇鸞平日關係緊密，陛下不可不察。”
一話出口，夏慕就知道有好戲瞧了，想必徐階已經早就料到嚴嵩會拿他跟仇鸞的關係說事，所以才早一步暗中聯合楊博上書彈劾仇鸞的。
這個卻是嚴嵩萬萬沒有想到，只見聽到這句話的嘉靖皇帝突然消弭了憤怒，展露出一幅陰晴不定的表情。
“給他瞧瞧楊博的摺子！”黃錦得到示意，拿出了一封密疏，笑著交給了嚴嵩。
“你看看吧。”
嚴嵩心頭一跳，覺得大事不好，開啟了文書，看到了那個醒目的落款——徐階。
頓時文淵閣大學士、內閣首輔、少師嚴嵩終於害怕了，他佝僂的身體不禁打了個寒戰，哆哆嗦嗦地交回了奏疏，在嘉靖嘲諷的笑容中低下了頭。
李默打眼瞧了一眼吃癟的嚴嵩，嘴角得意一笑。
而此刻嚴嵩心中卻是翻天覆地，他已經明白了，那個沉默的人，那個不起眼的禮部侍郎，那個對他畢恭畢敬的徐階，並不是一個政治暴發戶，更不是投機者。他是一個有企圖的權力野心家，是一個不亞於自己的權謀高手。他所謀奪的，並不只是一個尚書或是內閣學士的官位，而是自己的位置——內閣首輔。
嚴嵩驚恐的同時也下定了決心，必須徹底地消滅他，在他取代自己之前。