事情說是急轉而下，不如說一切照歲君常的預料。
星星之火可以燎原，一句不經意的流言，一個不起眼的小動作，絕對能撩撥彼此的信任。
何況，兩個貪心人兜在一塊，哪來的信賴根基可言?
“歲君常，這就是你說的銀礦?”秦大人驚歎地撫過地圖：“怎麼可能呢?山腹之間竟然藏有豐富銀礦，歲君常啊歲君常，你到底是什麼人物，為何天下的礦產都在你的掌握中?”
他聞言，沉聲道：“秦大人，有些事是不能明說的。”
秦大人點點頭，想起近日南北礦業提及歲君常時，說他天賦異稟，不論到了何處，總能教他找出上等的礦石來，世上要找這樣的奇才難矣。
人人都以為南北礦業的主子與他密謀私會，是為了搶歲家銀礦，哪知，他們對銀礦毫無興趣，個個願以鉅額重金撤銷歲君常的罪名，買他回自家礦場開掘新礦。
這令他好奇了起來。能夠無視歲家銀而執著於歲君常此人，此人到底有什麼能力，現在…再度輕撫過那張圖卷。
歲君常果然有其過人之處，要合作也是跟這種人合作，才能長保財富。歲家銀礦遲早會有挖光的一天，但如果有像他這樣的人才，只怕一生礦銀不土兀…
思及此，秦大人吩咐下屬，將公文取來，直接蓋上官印。
“歲君常，這是你跟萬家福的轉讓文以及撤銷罪名的公文，你看清楚了?”
“何必看?既然大人有心與在下合作，沒有基礎的信賴哪來的長久合作?”他連看也沒看就收起，隨即起身。
秦大人連忙追問：“你就一個要求?”
“是，草民只有一個要求；”他毫不考慮地說：“我可以與大人合作，卻絕不願意與陷害我的縣太爺合作，您是京師官職，遲早回京師，但縣太爺則否，他不是一個有遠見的人，再者，他始終是你的背上芒刺啊，大人。”
秦大人聞言一震，想起那稅收官之死是二人共謀…
“等等!歲君常，那麼為何你願意與我合作?”
“當然要合作。秦大人，您以為您得利許多，我跟你合作完全沒有好處?”見秦大人一臉預設，歲君常笑道：“以後歲家銀你佔三成，將來要委派哪位稅收官由你作主，你想從中圖利多少都隨你，但這對我來說，不過是失去點利潤而已。我在朝中需要有官員當靠山，而且官員愈高愈好，我巴不得秦大人您能藉著歲家銀與銀飾能爬上高官，您官位愈高，對我愈有利，您的靠山是源源不絕的銀礦，而我的靠山正是您在朝中的地位哪。”黑眸綻放勢利的光芒。
秦大人愈聽愈心癢難耐，目送這名對他極為重要的男子走出房門。
也該是他下最後決定的時候了…
他負手而立，衣衫束帶隨著即將入秋的輕風飛揚。由這山丘往下看，可以清楚瞧見歲家礦場。
成千上百的礦夫在挖礦，他一手創造的銀廠、礦場，甚至因銀礦而繁華的常平縣景色盡收眼底。
“歲兄。”不知何時，有人徒步走到他的身邊。
他頭也沒有回，道：“萬家福的兄長嗎?”
年輕男子微微一笑：“歲兄果然厲害，你我根本沒有碰面的機會，竟然能猜出我是誰。”
“不止是你，連銀匠都是小老頭的兄長，不是嗎?”萬家福那小老頭的性子，絕不會隨便讓男人撫上她的臉。
“小老頭?”年輕男子怔了怔，而後放聲大笑：“歲兄，這小老頭…可別讓萬家其他兄弟聽見啊。”雖然真的挺適合福福的。
歲君常這才回頭看他一眼。這男子約莫二十五、六歲，是標準的江南相貌，偏著斯文俊美，但雙眸帶銳，不是簡單人物。
“你們萬家，個個毫無神似之處。”
年輕男子笑了兩聲，上前，與他並立於山丘之上。
“我家七兄妹，雖是同父同母所生，相貌卻完全不一樣。福福她排行老六，咱們兄長本以為她是最後一個，所以十分疼她，沒有想到多了一個少七。”挑眉看向歲君常。第一次近距離接觸，即使對方有上等的條件，他也不認為這個男人配得上他家的妹子。“歲兄，你真是走運了。”
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“走運?”
“沒人告訴過你，我家妹子的特殊體質嗎?”見歲君常並沒有主動詢問，萬家兄長很好心地說：“我家妹子，自幼體質帶災，不管她到哪兒，身邊一定有人出事。”
“然後?”
萬家兄長眼底抹過難讀的光彩。“歲兄，你看來一點也不介意，但你可別忘了，你也吃過這樣的苦頭。”
歲君常的確一點也不在意。“我可不信天底下有什麼天生。沒有一番努力，哪來的成果?何況是福祿喜災這種虛無縹緲的東西?”萬家福也只是個普通的小老頭，嗯…稍微醜了點，但他喜歡就好，不過他可不想跟她說明，至少要欺壓她一下才爽快。
萬家兄長凝視他一會兒，明白此人當真不介意她的“謠言。”他攤攤手，真正坦白道：“你信不信我都得告訴你這件事，家福並非帶災之身，她也不會為你帶來喜慶，歲兄，世上沒有白來的喜事，有得必有失，人們只會在意平空而來的喜事，卻沒有注意到緊跟而來的災難。家福，是制衡。”
“制衡?”
萬家兄長瞧見歲君常質疑的眼神，輕笑兩聲：“你覺得我迷信?無所謂，你若真跟她有緣，將來有的是時間驗證。想必有人曾跟你提過家福一些事，好比，在朱樂縣發生一樁慘案…窮客棧的老闆因家福住上一晚而失火。”
“這幹她什麼事?”
“是啊，這幹她什麼事，她也只不過將喜災顛倒過來，朱樂縣老闆本該先找到金子才會在一夜之間失火，燒得一點也不會留不，也許連命也不會留住，但她在場，所以先災後喜，保住了他的金子與性命。你呢，歲君常，我不知道你的喜事何在，但若沒有家福在，也許你就死在地道裡。”
“我沒有死在地道裡，全仗她的百寶貨袋。”幹她何事?了不起，貨品是她選的而已。
萬家兄長聳了聳肩，說道：“以後你自然明白。”沒有經歷過，不會明白那種微妙的變化。
“萬家福就是萬家福，就算帶災，我還應付不了嗎?”歲君常冷眼子著他。“聽說京師有官員又要來?”
“沒有。”
“那就是你放出的謠言了?”
他微笑：“打我發現那些南北礦業專程前來常平縣，不是來看戲而是來幫人的，我就明白你打的主意。歲君常，常平縣縣太爺用了一個最愚蠢的法子謀奪你的礦場，你卻用星星之火點燃他的多疑。我助你一把，本要買通朝官前來助陣，但畢竟太浪費時間，不如假造京師又有朝官前來的假象，讓縣太爺以為秦大人決意捨棄他，造成窩裡反…我催化整件事，也是為了我家妹子著想，你切莫見怪。”
歲君常抿唇不語。
他一向厭惡有人相助，此舉分明是要他欠下人情債。偏偏這個男人是小老頭的兄長…回頭改欺她一下，誰教她兄弟一堆，個個惹人嫌。
萬家兄長見他勉強接受，不由得暗自失笑。
“為什麼你們萬家為她許了那種親事?”歲君常忽然問。
萬家兄長一怔，而後恍然大悟，道：“你是說，對方是個不惑之年的男子?家福若是性子好動，我斷然不會為她配那種親事，但她個性沉穩，也唯有年長者才適合她，再者…”俊眸抹過狡猾的光芒。“這樣的親事，只能讓他倆相敬如賓，她心裡最愛的還是她的兄長們，又有什麼不好?”
歲君常聞言，眯眼瞪著這名男子。這人是戀妹成狂了嗎?萬家福那種性子怎會有這種兄長?
正要不爽開口，山丘下一輛馬車讓他的視線轉移，那輛馬車急馳過礦場，直往山背的亂葬崗而去…
“縣太爺去亂葬崗做什麼?”馬車行馳未免太過急促了，令他隱覺不安。
“縣太爺?”萬家兄長詫異，循著他的視線看見那輛馬車消失在轉角。“你是說，那方向是亂葬崗?縣太爺可曾去過那種地方?”
“不曾。”語畢，瞧見京師秦大人的人馬追逐在馬車之後，其中萬少七也在快馬之列。“不對!”
歲君常迅速滑下山坡，疾步奔向京師人馬，他一躍而起，喝道：“下馬!”立即拉下一名京師隨護，騎上快馬。
萬姓兄長動作也快，見到最後策馬的是自家小弟，連忙喊道：“少七!”
萬少七回頭一看，很有默契地伸手拉他上來，隨即追上歲君常，迎風對他喊道：“縣太爺知道秦大人撤你罪刑，還你清白，又私藏山腹銀礦地圖，再加上聽說京師朝官趕來，他跟秦大人鬧開，秦大人竟然當眾質疑縣太爺謀殺稅收官，嫁禍給你，所以…”
“所以，他逃了?沒有任何辯解?”萬家兄長問道。
“三哥，我在場全看見了!哪來得及辯解?根本是要就地格殺了好不好?”
“你在場?”萬三哥嫌他騎術太糟，不顧萬少七落馬的危險，硬是跟他換了位子。
萬少七早巳習慣，反正他天生被虐待慣了。“我去找福福，三哥，你知道的，二哥設計銀飾向來只要看福福一眼就夠了，福福就在她的房裡畫縣解圖…”
“廢話少說!”
“是是，我帶年有路去找她，咳咳，正好撞上縣太爺，所以縣太爺就順勢抓了有路走…咳咳…”
萬三少一聽他語氣有異，厲聲問道：“你姊姊呢?”
“咳…縣太爺知道未開採的銀礦在地道之中，所以他帶著福福…”
萬三少臉色遽變，快馬加鞭的歲君常雖然聽見，神色卻沒有任何變化。
“你二哥呢?”
“二哥正好出來，要救福福，結果…傷了手臂，只來得及救下年有路，他現在待在縣府裡…”萬少七很心虛地說。他很黴的沒有受到任何**傷害，也很清楚等到事過境遷後，他的**會飽受拳頭的襲擊…他也很奇怪啊!每次只要事關萬家福，他絕對不會受到任何傷害或者災難，最多隻會被兄長們飽以老拳而已!
他甚至懷疑，就算他擋在福福面前，大刀也會自動閃過他吧!
亂葬崗在前，不等馬停，歲君常馬上翻身下馬。萬三少也躍下馬，讓少七手忙腳亂地抱住馬鬃。
“為什麼大隊人馬停在這裡?”萬三少問道。
“歲爺!”跟著一塊前來的縣府捕快趕緊上前。“馬車停在這裡，您瞧，縣太爺是不是上了亂葬崗?”
“為什麼不追上去?”歲君常問道。
捕快猶豫了會兒，道：“之前秦大人曾下令，不準任何人進亂葬崗，違令者斬…”
歲君常暗咒一聲，罵那個貪心的老混蛋!不再多說，直接奔進小林子。過了林子，就是當日他與萬家福逃入的亂葬崗。
“你找著的銀礦產地就在亂葬崗內?”萬三少也追了上來。
“亂葬崗只是入口，沒有萬全的準備，必死無疑。”歲君常頭也不回地說道。
“完了，三哥，福福什麼也沒有帶耶…”
一出林子，就瞧見無數的墳碑一如當日，即使是夏天的午後，依然是陰森鬼氣，他雙足不停，奔往亂葬崗深處，瞧見一頭又黑又亮的長髮垂在那具破棺木外頭，接著是正要跨進棺木的縣太爺!
“縣太爺!銀礦地道只有我清楚，你帶她下去做什麼?”歲君常怒喝道。
那縣太爺一見是他，咬牙切齒，不顧一切爬進棺木。
歲君常內心大震。他設計的機關每動一次，須要過一陣才能再度啟動，若是在這中間縣太爺逼迫她走進迷宮裡，那什麼也完了。
沒有燭火、沒有食物，她根本看不見地道，如何認路?他就算下去了，也不見得能在她餓死前找著她!
“等等…”這一輩於他從來沒有經歷過如此的恐慌，讓他既是陌生又是痛恨。他盡全力地奔到棺木前，機關已經啟動，縣太爺先是滾了下去，接著是萬家福…
歲君常眼明手快，硬是攫住她的手臂。萬三少動作也迅速，撲身拉住她另只手臂。
“福福，別動!”
她吃痛地叫了聲：“他拉住我的頭髮!”
歲君常發現她的身子在下沉，毫不考慮地拉住她的長髮，企圖撕扯的同時，萬三少從靴間抽出匕首，直接削去她尾端秀髮，隨即，地底深處傳來一聲悽慘的長叫。
歲君常連忙將她抱上來，木板彈回原處，一切歸於平靜。
“萬家福，你有事麼?”他語氣不顯著急，俊目卻死瞪著她。
她搖搖頭。“沒有，我沒事…”隨即被一雙有力的臂膀狠狠抱住。明明他的神態很自然，語氣也很無所謂，可是做出來的舉動卻完全背道而馳。
“沒事?你的臉看起來真蒼白。”輕輕捏了她的彌勒臉。
她遲疑一會兒，道：“縣太爺他還在下頭…”
“等這機關再開必須一陣子，也得看那京師秦大人願不願讓人動這機關!”沒有說出縣太爺十之**不離死。他注意到她的眼光不停在他身上，反而落在他的身後。
他心知是誰追了上來，沒有回頭地說：“接下來你可以自己做決定，求秦大人讓你下去救人，我不會阻止。”
年有圖沉默好一陣，才低聲道：“他拿有路當人質，那是他女兒…就算他上來了，秦大人也打算讓他一人背起謀殺稅收官的罪名，而他確實也有罪了，上來的結果還不是都一樣?”
萬家福抬眸看向歲君常。他一臉無所謂，就像平常對待常平縣百姓的方式，可是，這樣無情的臉皮下，對常平縣百姓卻處處縱容留情。
“福福，你受傷了嗎?”萬三少關心問道。
她搖搖頭。“我還好，倒是二哥，傷了手。”
“他受傷事小，倒是秦大人一事…”反正附近沒有什麼隔牆有耳，萬三少乾脆就說個清楚。“歲兄，你當真要跟他合作?你可知道他這一貪，不知會貪上幾年?”
歲君常毫不在意：“每年稅收官所收之稅，並非全數入國庫，他也在貪。不就是這樣嗎?跟官府硬碰硬沒有什麼好處，有容許的範圍內，我可以合作，再者，有朝宮在京，我方便多了。”
這種話會由一個男人嘴裡說出來，多半是有了家，必須保護一家子才會妥協，這歲君常哪來的家累…萬三少暗訝一聲。是了，對他來說，常平縣的百姓就是他的家啊。
“三哥，我想先回去看看二哥。”萬家福輕聲道。
“好，歲兄，你送她回去吧。”萬三少抱拳道。
用不著他說，歲君常也會要她遠離這種地方。他可沒忘了她不愛見死屍…混蛋，這麼在乎她做什麼?
“小老頭，是不是我錯覺，你變圓了?”
“我沒有。”
“你三餐都吃了什麼啊?胖成這樣?”
“我三餐照舊，沒有變胖。”她很平靜地反駁他惡劣的捉弄。
萬少七見他倆離開，歲君常還特地配合她的慢步。他搖搖頭：“三哥，我以為你會搶著送福福呢。”
萬三少斜睨他一眼，雙臂環胸道：“少七，剛才你姊姊的頭非誰動的手?”
“不就是三哥你嗎?”他看得可清楚了呢。
“你再說一次。”
萬少七看著三哥很沉穩的神色，猛然心跳了一下，連忙道：“我看錯了，是歲君常!對，三哥你平常這麼珍惜福福，怎麼會動刀呢?就是那不知死活的歲君常一把剪了福福美美的長髮!你放心，我對外一律說實話!”
“算你有眼力。”萬三少走到破棺木前，子好一陣子，才道：“少七，你瞧，縣太爺沒有命了。為什麼呢?明明，他也接近過福福的，怎麼會落得這種下場呢?”
萬少七搔搔頭，道：“三哥，他是個壞蛋耶!一個把福氣送出去的人，怎麼會有喜事迎門呢?要是福福能為這種人帶來好處，那可真沒天理了。”
“說的是啊，這種人，沒有運氣了。”語畢，伸進棺木之中，摸上人骨，找到機關之後，用力一扯，在萬少七的目瞪口呆…，破壞整個機關。
“三哥…”
萬三拾眸，朝他微微一笑。
“你看見什麼了?”
“沒、沒有…我最近眼睛老是一片黑暗，真的…”他是瞎子，變瞎子了。
他哈哈笑了一聲，道：“少七，我可一點也不介意你把這事說出去。你該明白，咱們萬家是不允許有外人欺負的。”
“…那個，如果哪天我被外頭人欺負呢?”雖然早就知道答案，但還是很想感受一下虛幻的兄弟情份。
萬三弟睇向他，微笑地反問：“你說呢?”