薛家兄妹臨走的時候，耳邊卻又傳來了賈環的一句話：“過幾日史家侯爺擺酒，薛大哥若是有空，不妨和我一去過去，如何？”

這太可以了，薛蟠滿口子答應道：“到時候記得來叫哥哥！”

薛寶釵回頭深深看了賈環一眼，然後就出門上了馬車。

回去之後，薛寶釵便和薛姨媽商議了一番。本來是計劃讓薛蟠去草原躲一躲的，但現在看來，史湘雲成親的時候，很有必要去那邊露個面了。

“那就先去福建販茶，剛好來得及趕上湘雲嫁人；待這事了了，也就夏天了，那時候去草原，也不耽誤事。”

薛蟠聽到這話，滿臉苦色。雖然他不想留在家裡面對河東獅，但一直漂在外面，他更不樂意。

只是母親和妹妹腦子比他轉得快，別的沒和他說，只是說讓他這幾年辛苦一下。

辛苦就辛苦吧，在外面說不定還能多收幾個小妾呢，南北的美人，咱薛大官人也多梳籠幾個。

想到這裡，薛蟠便又高興了起來。

那邊的薛寶釵正和薛姨媽報備：“環兄弟說過幾日要帶大哥去史家吃酒，母親怎麼想？”

薛姨媽沉思半晌，方才說道：“親戚之間，吃個酒又有什麼要緊？”然後又對著薛蟠說道：“過幾日去了史家，莫要失禮！”

“母親放心，兒子我什麼時候丟過人！”

送走薛家兄妹之後，賈環便讓彩雲把銀票收好，這可是一筆鉅款，賈環就是想都沒敢想過自己能有這麼多錢。

看著彩雲小心地把銀票放好，賈環說道：“晚上加菜，大家都高興一下。”

“好嘞！”

史湘雲回去之後，賈寶玉情緒又低落了一些，史鼎來接人的時候已經說了，湘雲年後不會再回來了。

短短半個月，大觀園就又空了兩個院子，再次回到了之前冷清的樣子。

賈寶玉的快樂又沒有了……

走到蘅蕪苑，賈寶玉嘆了口氣，薛寶釵和史湘雲前後住進來，但又前後離開。走到裡面一看，也是一片荒蕪，只有幾株枯枝在隨風搖曳。

走到紫菱洲，彷彿也是同樣的景象，邊上的襲人說道：“二爺，眼下是冬天，等到明年入春了，就不是這個樣子了。”

賈寶玉惆悵地說道：“你不懂。”

襲人如何不懂，只是不好明說罷了。

“聽說今兒莊子那邊送來了野雞，晚上二爺嚐嚐如何？”

但賈寶玉不是賈環那樣的吃貨，聽到這話也只當平常而已。

過了幾日，史鼐便遣人來請賈環前去赴宴了。

賈環得了信，便讓潘又安和趙小有繞道去了薛家。

薛蟠剛剛和夏金桂打了一場，不出意外地落了敗，聽到大門說賈環要來帶他去史家吃酒，就趕忙躲了出來。

“還好沒傷到臉！”薛蟠恨恨地想道。

上了賈環的馬車之後，薛蟠趕忙理了理頭髮，不照鏡子他都覺得現在的形象不佳。

賈環假裝沒看見：“等會咱們可要多喝幾杯啊！”

薛蟠一邊把頭髮弄好，一邊說道：“環兄弟放心，不會少喝！”

到了侯府，賈環和薛蟠下車之後，便有小廝很是麻利地過來牽馬引路。

現在侯府多少緩過來一些元氣，不再像之前那麼落魄的樣子了。

賈

環過來，史鼎竟然親自出迎了，卻忽然看到了賈環身邊的薛蟠，不由得一愣，在這次的賓客中，原本是沒有薛家的人的。

賈環見狀，忙上前幾步說道：“剛好和薛大哥在一起，聽到侯爺擺酒，就一起過來了。薛大哥對兩位叔父也是親近得緊！”

史鼎聽到賈環這話，哪裡還不明白：“兩位賢侄，快裡面請。”

薛蟠是個自來熟的：“二叔，聽說今兒沒有戲班子？”

史鼐說道：“年底了，不好請。”

賈環說道：“沒有也好，吵吵鬧鬧的，耽誤吃酒。”他是聽不懂的，自然無所謂。

待到了廳上，卻也見到了不少人，賈環也都有些印象，只是不太熟悉。但薛蟠就很熟了，上前一一打著招呼。

賈環松了一口氣，幸好帶了薛蟠，要不自己又要幹坐著了。

史鼐聽說薛蟠也過來了，不禁有些奇怪：“薛家？好好的怎麼會到咱們家來？”

史鼎說道：“估計也知道利害了。大哥您想，有環哥兒呢。別人不去說，這位狀元公是不會站到那一頭的。捎帶著薛家，也不奇怪。”

的確，賈環不能光憑嘴巴說，得帶幾個人來站隊才行，薛家可是皇商，是個非常合適的物件。

史鼐不再去想其他了：“來就來了，就算薛家沒這個意思也沒關係，讓他吃一頓酒又怎麼了？到底是咱們的晚輩。”

有著薛蟠在，賈環這次倒也不至於太無聊，終歸有個人能說上話了。

薛蟠則一如既往，大大咧咧，但在一些人看來，薛蟠這是在欲蓋彌彰。

史鼐舉著杯子說道：“我家侄女來年六月出嫁，大家可一定要來喝杯喜酒啊！”

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薛蟠搶著說道：“叔父放心，小侄一定過來！”

賈環心裡暗笑，薛蟠今晚的表現，實在是在往這邊努力靠的樣子。

回去之後，薛姨媽就把微醺的薛蟠拉過去，細細詢問了這次酒局的細節，薛蟠懵懵的，只想睡覺，對自己母親的問話就趕快回答了，只想儘快回屋。

問完之後，薛姨媽和薛寶釵對視了一眼，薛蟠在史家的表現還算可以。

薛寶釵說道：“但只憑哥哥過去一趟還不行，咱們之後怕是要多和史家來往一下了。”

薛姨媽點頭道：“你說的極是。還好湘雲沒有出嫁，你還可以找由子過去看看她。等到來年六月，咱們的禮再重一些。”

薛寶釵遲疑道：“那今年送往史家的年禮？”

“照往年的例，加三成！”一下子也不好加太多，三成就是個極好的訊號了。

過了幾日，顧青鋒挑了一個休沐的日子，前來榮國府送年禮。

御史清流，自然沒有多少銀子，相比其他勳貴，要簡單許多，但賈府眾人哪裡會計較這個，熱情地把顧青鋒帶到了廳上。

聽到顧青鋒過來，賈環也過去了。

“二姐夫！”

顧青鋒一回頭，便見著了賈環。

賈赦咳嗽一聲，說道：“那你們先說話，我去老太太那瞧瞧去。”夾在兩個讀書人中間，賈赦老大不自在。

見到賈赦出去，顧青鋒便樂了：“三弟，你肯定是要問蘭哥兒去國子監的事情吧？”

“順帶而已，主要還是要問問二姐姐。”

“你二姐姐都好，放心便是。”

賈環疑惑地問道：“這

次沒一起過來？”

“在內院了！”京城裡就顧青鋒小兩口，這次他來送年禮，怎麼可能把迎春一個人放家裡。

“小年之後，我想去鄉下住個幾天。若是方便，我想接二姐姐一起過去。”

顧青鋒想了一下，說道：“成！那到時候你來接吧，等到都查院封筆，我去鄉下接她！”

賈環笑道：“哪裡需要二姐夫再去一趟？我也要回來過年的，你就在家裡等著便好了。”

見到賈環耐性頗好，顧青鋒終於忍不住了：“年後讓蘭哥兒去國子監吧，楊大人那邊我已經說好了。”

然後又從懷裡拿出一封信，遞給賈環：“這可是給蘭哥兒的薦書。”

賈環接過來：“多謝二姐夫了！”

顧青鋒悠悠地說道：“我怎麼覺得，蘭哥兒還能比我先中舉？”

賈環大樂：“借二姐夫吉言了！”

內院的迎春被家裡人圍住，鳳姐更是看個不停，迎春被瞧得渾身不自在：“嫂子……”

鳳姐悄聲問道：“可有了？”

迎春臉上一下子就紅了：“還沒有。”

邢夫人說道：“不打緊。你們都是小年輕，晚點就晚點。”

鳳姐也說道：“可不是！我也是嫁過來好幾年才生了大姐兒。”

正說著話，王善保家的過來說道：“大太太，二奶奶，二小姐，可以開席了。”

鳳姐便牽著迎春的手一起過去了。

李紈不好直接過來見顧青鋒，但席上卻從迎春口中得知了兒子可以去國子監的訊息，這讓她很是高興。

王夫人心裡就很不是滋味了，若說她嫉妒蘭哥兒，那是不可能的。只是兒子寶玉還沒個著落，這讓她憂心不已。

在眾人的歡笑中，王夫人這頓飯吃得沒滋沒味。

吃罷了飯，顧青鋒便帶著迎春先回去了。

賈環回到梨香院沒多久，李紈就帶著賈蘭過來了。

“三弟弟，聽說蘭哥兒可以去國子監了，可是真的？”

賈環把薦書遞給賈蘭：“你二姑夫給你求來的，可要認真讀書！”

李紈歡喜異常，進了國子監，那就是另一個段位的學府了，裡面的先生也不是縣學可以相比的。

賈蘭很認真地說道：“三叔放心，侄兒一定好好唸書。”

三叔可就是在國子監考中解元的，賈蘭也聽說在國子監過得日子很苦，但他覺得他也能忍——別人都可以，那他為什麼不行？

送走了李紈母子，賈環也要準備給錢雨本的年禮了。

這個也簡單，按照往年的例便是了，賈環這兩年手裡寬鬆了，很是淘換了一些好酒，也給錢雨本再添上兩罈子。

待到了錢府之後，錢雨本已經開心地把孫子抱著了。

一歲多點的小娃娃，哼哼唧唧的，正扭動著身子，不肯老實讓錢雨本抱著。

錢雨本卻很是開心，但終究拗不過孫子想往外跑的心思。看著孫子蹣跚的腳步，錢雨本對外面說道：“錢槐，看著點！”

然後又對著賈環說道：“這小子，以後可就交給你了！”

賈環說道：“老師放心！”

錢雨本說道：“今兒你可算來得巧了，等會子一起吃飯。你朱凌前輩也過來了，有個事情先和你說一下，你朱前輩現在是齊王府的長史了。”