臘月初五的時候，賈府得了衛家的喪信，衛若蘭到底沒能熬過去這個冬天，上午的時候閉了眼。
賈寶玉聽到訊息之後，神情木木，他想的更多的是，史湘雲之後要怎麼辦？她年紀輕輕就要守寡，又沒個生活來源。
到了衛家之後，就發現喪事辦的也是極為簡單——史湘雲手裡已經沒有錢了，喪事還是回孃家借的銀子。
見到賈寶玉之後，史湘雲的眼淚成線流下：“二哥哥，你來了……”
賈寶玉也沒忍住，眼淚也流了出來：“雲妹妹莫要哭了，仔細傷了眼睛。”
衛若蘭的喪事上，許多勳貴人家都沒有派出當家人過來，只是一些旁支的子弟過來弔喪。
鹹靖皇帝也知道了訊息，神色淡淡並沒有什麼表示。
他現在更關係的是西北的訊息。
黃鳳閣的奏報已經到了，太師慶格爾泰叛相已露，葛爾圖的日子愈發不好過了。
“真是祖宗有靈啊！”鹹靖皇帝現在很想將喀什拿下，這樣安西都護府的版圖就恢復了不少了。
賈雨村在下面奏道：“臣以為，可令黃大都護擇日進兵了。”
鹹靖皇帝也是這麼想的，但有大臣主動提出，就讓他更加高興了——某種程度上，賈雨村替皇帝背了一個壞名聲。
然後鹹靖皇帝又記起來了，賈雨村是賈政舉薦的，也是賈環從自己弟弟那拉過來的。
等到來年端午之後，賈政便可以除孝了……
對於賈政的安排，鹹靖皇帝有些頭疼，他是想給賈環升官的，可賈政還留在從五品，沒有兒子超過老子的道理。
可賈政又的確才幹一般，又沒有功名在身，不適合再進一步了。
賈政現在也在考慮這個事情，三兒子已經在嶄露頭角了，大孫子眼看著也要進入朝堂，自己年紀也一大把了，不如乾脆就趁這個機會，退下來算了，省得擋了兒子和孫子的路。
主意打定之後，賈政就心無掛礙，專心在家讀書了。
閒暇的時候，就哄哄英哥兒認幾個字。
這種事情賈赦是懶得做的，賈璉和鳳姐也不會把兒子交給賈赦，沒得帶壞了。
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衛家的喪事，賈璉也過去露了個面，回來便和鳳姐說道：“真是世事難料啊，年初還一同吃酒，現在人就沒了。”
鳳姐更關心的是衛家的體面，可從賈璉的口中，只聽到了唏噓。
“寶二弟倒是同史家姑娘多說了兩句話。”
聽到這話，鳳姐倒是不意外，若是不這樣，那就不是賈寶玉了。
“回頭還是讓寶兄弟多回去看看顰兒吧，那邊頭一胎，聽說不太穩當呢。”
賈璉聽到這話，也是頻頻點頭：“最近回府就別去那邊的院子了，去梨香院或者太妃那邊就好。”在賈璉的眼裡，林黛玉這一胎也是極為兇險，得少沾。
鳳姐也說道：“聽說都燻艾了……”
賈璉大驚，這林妹妹的身子骨可真夠弱的。
賈環也聽說了，不過這是賈寶玉的房裡事情，他不好插手，而且也不敢插手。
趙姨娘也說道：“幸好分開了，要不然三姑娘還要去幫忙管家，有個萬一，肯定吃掛落。”
賈環也點頭，是得讓三姐姐少插手這事
。
“回頭母親同三姐姐說，除了銀錢，別的都別插手了。”
銀錢上探春也拿不出來，但賈環可以幫襯，只是延醫用藥方面還是往後縮縮的好。
不光是梨香院，幾乎整個賈府的人都是這般想法，沒人認為林黛玉能順利把孩子生下來。
趙姨娘哀嘆道：“林家丫頭，哎，還是個不錯的人呢。”
她不能不感慨，當年她去園子裡的時候，林黛玉還肯給她沏茶喝呢，很是給了她幾分體面。
可這種事情她不敢沾，王夫人怕是在等著尋人的錯，所以就只能按照兒子說的來，若是賈寶玉那邊銀子不湊手，可以幫襯一些，多走一步那就不敢了。
元春也聽說了，可她也只生過湯圓一個，並沒有什麼太多的經驗——她的經驗在於宮鬥，在於預防小人。林黛玉的狀況就不一樣了，大房的李紈和三房的賈環都不是缺德的人，幹不出來那種壞事。
賈寶玉從衛家回來就心情不好，史湘雲的狀況他見著了，實在是不好。等到喪事辦完，愁苦的事情才會出現，史湘雲的日子可怎麼過啊。
林黛玉打小就同賈寶玉一處，哪裡還不知道他在想些什麼？她不想吃醋，但賈寶玉竟然還有心思關心別人。
人家不管怎麼說，還有侯爺叔父在，哪裡就輪得到賈寶玉操心了？
還沒到過年，林黛玉的肚子就開始不舒服，賈寶玉嚇壞了，趕緊請了大夫過來，但終究是沒保住，還是小產了……
但賈府不少人私底下卻松了一口氣，林黛玉這一胎實在太嚇人了。
趙姨娘先過去送了兩株老參，然後元春李紈鳳姐她們也都送了很多滋補之物過去，又陪著林黛玉說了許多寬心話。
林黛玉躺在床上，雙目無神，她早就哭過好幾場了。
賈寶玉也是無法，他根本就想不到會成這個樣子。他還傻乎乎地等著來年林妹妹生個兒子或者女兒，然後和和美美地過小日子。
大夫臨走的時候交待了，林黛玉這次小產對身體上的虧空極大……
看著屋子裡大家送來的滋補之物，賈寶玉嘆了口氣，對襲人吩咐道：“每日裡給奶奶補上一些。”
然後把腦袋在林黛玉的額頭上蹭了蹭，說道：“妹妹且寬心，咱們的日子，且長著呢。”
林黛玉的眼淚又掉下來了。
王夫人也過來瞧過了，現在正在佛堂，周瑞家的在旁邊小心伺候著。
現在沒有別人了，王夫人就沒忍住，叨咕道：“到底是個沒福氣的。”然後腦子裡就開始盤算著賈寶玉身邊的大丫頭，好像除了襲人，還有個叫麝月的。至於攆走了許多其他人，王夫人半點不後悔。
這話周瑞家的可不敢接，她還得在賈府過活呢。
過了臘八之後，賈環就開始進入半休假的模式了；不光是他，翰林院幾乎都是這個樣子。
房源會和泰西人合夥的作坊也建得差不多了，只待來年開工。
薛蝌和錢重海都從松江送了信過來。
錢重海在信裡面同賈環說已經幫薛蝌找了個地方建立作坊，讓他放心；還有一件喜事，就是錢王氏又懷上了，賈環可能會再多個侄子或侄女。
讓賈環教小長康讀書的事情，錢重海還沒有提，現在小家夥還沒開蒙，到賈環手裡讀書，起
碼也得十歲往後，還有好幾年。
松江也下了雪，錢重海哈了一口氣，去城外看了一眼薛家的作坊。
這裡正幹得熱火朝天，大雪也阻止不了勞動人民的熱情——年下正是閒著的時候，趁著這個時候剛好多賺幾個錢，給家裡的婆娘和娃娃添置點衣裳零嘴。
明末資本主義的萌芽並沒有被掐斷，而是一直處於一個“萌芽”的狀態。泉州開埠以後，很是有一些工坊開始了。
江南的織機保守估計，每家幾乎都會有一張；也有許多商戶開始僱傭大批閒置勞工做繅絲，紡紗的活計。
薛家的工坊分兩個，一個是紡紗，一個是織造。
生絲不好買，錢重海也無法直接要求其他商戶讓出自己的份額，只能緩緩圖之了。
相對來說，棉花就比較好買到了，薛家也不打算一口吃成個胖子，先從棉布做起。
薛蝌把松江的狀況回報之後，薛姨媽就開始琢磨著在松江或蘇州買個莊子，專種桑樹養蠶。
待到薛蟠來送年禮的時候，就把這個事情同賈環說了，賈環自然不會不同意。
待送走了薛蟠，賈環馬上抓起筆給錢重海寫信。
江南的田土改種桑麻看來將會是大勢所趨，但糧食就會少許多，賈環得讓錢重海提前準備去湖廣一帶籌糧。
幸好有長江，沿著水路直接到達極為方便。
不過這事還是得同薛家提上一提，讓他們看看能不能把糧食的生意也做一下。
待到小年過後，賈環終於可以歇上一歇了。
有了空，賈環便和惜春一道去了櫳翠庵飲茶。
“三爺可是許久沒來了！”停雲一邊嘰嘰喳喳地說道，一邊給賈環和惜春搬蒲團。
賈環笑道：“這可不是瞎說？前幾日下雪的時候我還過來的。”
妙玉說道：“今兒可沒有好水。”
惜春說道：“一般的水就可以了，反正三哥哥也嘗不出來！”
賈環伸手給了惜春一個爆慄，小姑娘嘟著嘴唸唸有詞。
此時的賈政正在院子中見客，來的是神機營指揮史謝步東。
他這次沒去東南，而是守衛京師，現在過來拜訪賈環。
但聽說賈環去飲茶了，便直接來見了賈政——見賈環只是個名頭而已。
寒暄幾句，謝步東便留下禮物，起身告辭。
送走了謝步東，賈政捏須思量。
謝步東不過寥寥數語，可該說的都說了。
“大都護在西北與賈司業一向交好，一直唸叨著讓家裡的四公子與賈司業多多親善，今年也得了恩典，年後便可以入國子監讀書了。”
黃鳳閣的四兒子名喚黃克谷，今年也是二十有一，尚未婚配。
謝步東這趟過來，明顯是要說媒了。
賈政想了又想，覺得親事可成。
自己兒子走了兩趟西北，竟然結了這麼個善緣。
賈政也想著讓探春尋個好人家，黃克谷雖然繼承不了黃鳳閣將來的爵位，但這也未必就是壞事，而且聽說黃克谷並不是一個不學無術之輩。
晚上賈政便和趙姨娘先提了這個事情，趙姨娘猶猶豫豫地說道：“老爺，能不能給三丫頭尋個讀書人？”