第8章
第二天下午鬱北征如約來找鬱寧。
他從太學直奔鬱寧的白夏苑，跟他一起做了會兒弓 | 弩。
那晚天書上的草稿紙新奇有趣，鬱寧時常琢磨，有一些想法，說給鬱北征聽後，鬱北征開心得不行，一邊喊著寶貝一邊跟鬱寧一起實踐。
鬱寧動了一會手，稚嫩的掌心被磨得通紅，鬱北征看到後再不讓他做力氣活。
“小寧弟弟這雙手要留著握筆。”
鬱寧笑笑，給他搭手。
兩人就這樣熟悉起來，連鬱寧的小狗念念都會對鬱北征搖尾巴了。
這天鬱北征下學後，回初陽宮喝了口水就要向外衝，被他母妃德妃在門口堵住。
德妃乃將門之女，卻像在杏花煙雨中長大的女子，眉如柳葉，眼眸含水，看起來溫婉柔軟。
“你要去哪裡？”德妃問。
鬱北征支支吾吾說不出話。
德妃溫柔淺笑，“要去找七皇子吧。”
“母妃你聽我說！”皇宮小霸王有點緊張，連連後退，“這件事值得我們好好說說。”
他多懂他母妃，知道她笑得越好看越是可怕。
淺笑的德妃向前一步，她長得溫婉纖細，身高卻是比一般女子高不少，長腿一邁走到鬱北征面前，手伸到他身後對他溫柔一笑。
鬱北征被母妃整個拎起來了。
鬱北征被拎回初陽宮。
鬱北征懸空扭胳膊蹬腿用力掙扎。
“母妃，小寧弟弟是寶貝！”
“是寶貝啊！！！”
德妃聽他這麼說，原本走向寢宮的腳步換成了小偏房，用力把鬱北征扔了進去。
“再說一句試試？”
鬱北征見她臉上的笑意更深，知道母妃這是生氣了，一般這時候他不會再說什麼惹母妃生氣的話，可這次他梗著腦袋說：“小寧弟弟是寶貝！你們都不懂！”
德妃笑得異常溫柔，一巴掌拍在他的後腦勺上。
鬱北征捂著腦袋蹲在地上，疼得直吸氣。
“皇上有意遺忘的人你上趕著親近，鬱北征，你是不是傻！”
鬱北征捂著腦袋不說話。
“你給我在這好好反省！”
另一邊，鬱寧還在等鬱北征。
他和鬱北征已經做出能連發三箭，以及同時發出三箭的弓|弩，鬱北征說等他們再完善一下，他就帶給想他外祖父，鎮國將軍。
昨天他們說好今天一起試驗的，可鬱北征一直沒來。
鬱寧把玩著小弓|弩，他有個新的想法想說給鬱北征聽。
【鬱北征怎麼還不來？】
【鬱北征是個守信的人啊，上次他沒來，還專門派人來傳話。】
【他人不來，也沒有小太監傳話，是不是出了什麼事？】
鬱寧看了一會兒天書上的討論，把小弓|弩裝進書袋，斜跨在身上準備出門。
【崽崽要去找鬱北征了嗎？】
【崽崽帶上雨傘，等下可能要下雨。】
“好。”鬱寧多添了一把雨傘。
太學下午只有一個時辰，也就是天書上說的兩個小時的武課，鬱寧在太學下學後等了半個時辰，出門時天還亮著，正是落日十分。
皇宮的西南角已經很安靜了。
因為鬱北征，鬱寧最近出來的次數比往常多，但多數是在這一片區域，沒走太遠過。
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要是去找鬱北征，他只有三個地方可去，溪下宮，初陽宮和太學院。
鬱寧在溪下宮門口跟太監確認鬱北征今日沒來，那就只剩下初陽宮和太學院。
初陽宮鬱寧暫時沒打算去。
四皇子深受皇上喜愛，四皇子母妃德妃又是後宮四妃之一，他們所在的初陽宮，必然位於皇宮中心區域，那裡，他不適合去。
鬱寧想了想，抬腳向太學院走去。
太學院已經下學，應該沒什麼人了。
至少那裡還有他認識的兩個教頭。
大晟皇宮遍佈梧桐樹，源自鳳凰非梧桐不棲的古老傳說。
鳳凰只在梧桐上棲息，不知道這後宮的梧桐樹上有多少鳳凰，也不知道後宮的嬪妃們是否都找到了可以安心棲息的梧桐。
這些梧桐就這樣在皇宮佇立百年，枝葉延展交纏，目睹一場興衰盛亡。
不知道是烏雲來了，還是天色暗了，繁茂的梧桐遮蔽出一個個小天地，隱秘晦暗。
鬱寧停住腳步，正考慮要不要回去時，隱隱聽到了啜泣聲。
【好像有人在哭。】
【右前方有一個白影。】
【崽崽別怕……】
【崽崽沒怕，是你在怕吧。】
鬱寧向前走兩步，果然看到一個白色的背影，在黯淡天色，影影綽綽的晦暗樹枝下，顯得有些陰森。
鬱寧腳步聲很小，沒有驚動那個白影。
他扶住梧桐樹粗壯的枝幹，悄悄探頭看過去。
那個背影很纖細，應該是個女子，加之她是蹲著，顯得很瘦小。
白色蠶絲衣裙邊緣金線勾勒祥雲，純潔，飄逸且貴氣。
鼻尖嗅到一縷草紙燃燒的氣息，一撮煙氣在空中四散，還能尋到蹤跡。
女孩忽然回頭。
鬱寧嚇了一跳，小腦袋立即收回梧桐樹後。
【好漂亮！】
【好美的小女孩！】
【氣勢十足的小姐姐！】
確實很漂亮，鬱寧腦海裡回想剛才那一回頭，最讓人記憶尤深的是那一雙眼睛，又大又圓的杏核眼，眼尾較長，微微上翹，裡面蓄滿未幹的淚水。
看到那淚水，鬱寧知道他不適合待在這裡。
小男孩拉了拉書袋，抱著傘，假裝傍晚樹枝能讓他隱身，小步向前跑了幾步。
然後停住。
他抱緊懷裡的傘，掉頭回去，跑到女孩不遠處，把傘放下，更快速地跑了。
這下也不想去太學院的事了，鬱寧直接跑回白夏苑。
果然如天書上所說，六月的天陰晴不定，稀里嘩啦下起了雨。
好在這裡離白夏苑不遠，他跑回去時沒成落湯雞，只是體弱的他還是咳了起來。
跑過之後的咳嗽難以止息，咳得他眼尾泛紅，彎腰扶住了膝蓋。
【崽崽是個體貼的小紳士。】
【嗚嗚嗚崽崽一定注意啊，你只是個體弱的小孩而已。】
【因為那個小女孩看著也挺可憐吧。】
【哪裡可憐，從她的衣服看就不可憐，不知道是什麼身份。】
【在皇宮裡的女孩，應該是個公主？】
鬱寧換了身衣服，出來時見天書上討論，仔細回想了一下。
“我也不知道。”他說。
他已經兩年多沒怎麼離開這裡，即便他過目不忘，小孩一年一個樣，三年前見過的皇子還能認出來，不怎麼見的公主們，已然在記憶裡模糊。
何況那條路可通太學，太學不只有皇子公主，還有王侯家的公子小姐。
雨來得急去得也快，稀里嘩啦一陣急雨伴著一陣大風後，漸漸小了起來，直到雨停風止，連天色都亮了一點。
鬱寧又想到那雙含淚的眼睛，隱約好像知道那是誰了。
他抿了抿唇，拿一把新傘向外走。
【碧沙公主：崽崽要回去看看嗎？】
鬱寧：“嗯。”
這一路上小少年沒再說什麼。
原來那個地方女孩不見了，只剩下一把傘。
【崽崽專門把傘留給她，她就扔在這裡了？】
“不是。”鬱寧說：“不是扔。”
他原來把傘放在離女孩幾步遠的地方，也沒有撐開，此時這傘被撐開放在女孩原本蹲著的地方，好像在給什麼擋雨。
傘下一塊土地個別處有些不同，像是被翻新過。
鬱寧響起他給女孩送傘時，看到的草紙剛燃盡的灰燼，神情怔然。
這雖不是皇宮中心，一把傘放在這裡，也難免被發現。
鬱寧看了一會兒又回去了。
他從房裡提出一盞宮燈，在院子裡走了一圈，落腳在一簇星辰花旁。
夜晚來臨時，星辰花中間黃色的花蕊格外閃亮，像夜空中的星子一樣，而四周一圈藍色的花瓣顏色並不濃郁，是晴日裡天空的湛藍，小巧而精緻。
小狗念念歡快地在他腳邊晃悠，鬱寧把小宮燈放在小狗嘴邊，小狗熟練地叼住手柄，追著鬱寧走。
鬱寧找出一把木鏟，小心翼翼地把一簇星辰花連根帶泥土挖出來，看得玩家們膽戰心驚，生怕星辰花死掉。
這些天他們對鬱寧院子裡的植物都熟悉了，植物在他們心中本就是美好珍貴的存在，何況是長在崽崽院子裡，被崽崽精心養護的，每一株都跟他們的心頭肉一樣。
鬱寧用麻布裹住帶了一團土的根部，帶著念念一起回到那裡。
雨傘還在黑夜中悄然護著那一塊小土地，埋著一個女孩不能讓人知道的秘密。
念念舉著小宮燈，割破黑夜，照亮傘下土地方便鬱寧挖坑，偶爾它也伸出爪子幫主人扒拉一下。
鬱寧把星辰花種在那一小塊翻新的土地旁，星辰花個頭很小，花朵也小，但被養得旺盛，一整簇舒展開來遮住了部分翻新過的土皮，即便露出些翻新的土，因為移植過來的花，也顯得理所應當。
星辰花陪伴著那裡，也護著那裡。
鬱寧把原來那個小傘，換成新帶來的更結實的四十八骨紫竹傘，面向西北方，傘柄插入土地。
為星辰花和那一小塊土地，護住一方風雨不侵的小天地。
鬱寧安靜地站在原地看了許久，小小的身軀隱於黑暗之中，在夜色的掩護下，伸手揉了揉眼睛，沾著泥土的手指在眼尾抹了一下。
天書上莫名很安靜，許久，在鬱寧提著小宮燈往回走時，才稀稀落落地冒出些話。
【星辰花好好看呀，尤其是夜裡，黃色的花蕊像是小星星一樣。】
【這星辰花好像我在歷史課本裡看到的勿忘我呀。】
【植物院易名：因土壤和環境不同，花瓣略微有些差別，應該就是勿忘我。】
天上的星子一顆顆亮了起來，照亮了男孩和小狗回家的路，也照亮他們身後地上的小星星。
這天晚上，席廷看到小孩安靜地趴在書桌上，昏暖的油燈下，在日記裡只寫了一句話。
[母妃化成天上一顆星，我在地上養了很多星辰花。]
星河璀璨，眨眼間即是一夜。
太學早課按照現代的時辰來說是早九點，不算很早，但對於已經連續上了八天學的皇子公主們來說，依然起得很艱難。
每到休息日前夕，小少年少女們幾乎都是踩著鈴進院門。
今天有一例外。
陽光剛綻放，太學院下就出現了三個繞路而來的人。
為首的女孩十一二歲，身著一身明豔華服。燦如晚霞的紅裙上，繡女精心繡制的祥雲華貴但不過分誇張，隨著少女的步伐在陽光下熠熠生輝，如赤霞流光。
女孩眉眼偏長，眼尾上翹，看人時自帶一股傲氣和尊貴。
“公主，慢些。”她身後跟著兩個宮女，小聲唸叨著，“殿下昨夜剛淋了雨，今日可不能出什麼差錯了。”
“不然奴婢們要被嬤嬤打死。”
公主根本不理會她們，似是被唸叨煩了，快步轉入另一條小道中，想躲開宮女。
另一條小道挨著粗壯的梧桐林，梧桐葉遮天蔽日，免了日光灼熱。
向前走了幾步，公主的視線似有若無地掃向梧桐林深處。
路邊的梧桐枝丫肆意生長，遮天蔽日，而林子裡梧桐樹間隙較大，留足了生長空間，細碎的陽光撒落在地上。
昨夜又下了雨，定然也起了風，溼潤地土壤上遍佈被吹落的殘葉，稚嫩一點的小草也被吹彎了腰。
只有一處例外。
那裡一把斜插在地上的紫竹傘，撐在一簇旺盛的星辰花上。
小小的花朵開得格外緊湊，一朵挨著一朵，像是陽光下笑眯眯的藍色小星星。
公主久久凝視，晨風拂動她眼角的頭髮，眼尾的水紅隱約可見。
“咦？”不知道什麼時候身邊冒出來一個男孩，疑惑道：“這花？”
四皇子鬱北征覺得這花熟悉，疑惑地要向前走，忽地被人拍了一下腦袋。
鬱北征痛苦地捂住腦袋，兩次恰好被拍到同一個地方，昨天還沒好，今天又傷一層，疼得他只吸氣。
回頭憤憤地看向始作俑者，“皇姐，你為什麼打我？”
他也只敢說這一句，還說得很沒氣勢。
要是換個其他人，哪怕是太子，皇宮小霸王語氣都沒這麼好。
可他眼前這位大公主，他真不敢。
鬱北征鬱悶地想，這大晟皇宮，最可怕是什麼，是女人啊！
他從小到大只被女人打過。
大公主聽他這麼問，頓了一下，眉眼一揚，“鬱北征，你今日來這麼早，是不是又做錯事被德妃娘娘罰了？”
鬱北征：“……”
“被罰還不早點去太學，還瞎逛？”
鬱北征嘗試跟公主講道理，“皇姐，要就事論事吧？”
公主：“誰說我沒就事論事了？”
鬱北征眼神移向外面那條大路，想找一個主持公道的盟友。
一位坐在輪椅上的皇子悄然而過，假裝什麼都沒看過。
接著，一位狐狸眼的皇子路過，只露出一個略顯陰鬱的笑。
又一位皇子路過，五皇子鬱超終於探頭過來，一看到公主，討好一笑退了。
鬱北征：……
你們還是皇子嗎？出息呢！