早朝結束了。

魏王元顥又冒著雨衝進了那華麗的軟呢官轎，四個轎伕將轎子抬起來，冒著細密的雨絲，走出宮殿，消失在雨霧迷離的御街上。

來到新落成的魏王宮，軟呢轎直接穿過王宮大門，進到了裡面。

所謂的魏王宮，其實也不過是一座比較寬大舒適的宅院罷了，其豪華與宏偉甚至連王規家的大院也比不上。

軟呢轎在大堂前停下來。元顥掀開轎簾走出來，幾步跨上了大堂的臺階。在那裡，他撣了撣身上的水珠，然後走進了大堂。大堂上，一個人也沒有。

“妹妹！”元顥喊了一聲。可是沒人應。

他穿過大堂，推開後面的一道小門，走了進去，在穿過幾個小間之後，他從一扇半圓形的門洞裡走了出來。門洞外面是一個小池塘，他踏上橫亙在池塘上面的一段曲曲折折的水榭迴廊，來到池塘中間的池心亭前。

池心亭裡，元顥的妹妹元慧君正在與兩個女伴一起，玩著射壺的遊戲。

“妹妹，亭外下著雨，你們在這裡玩，不冷嗎？”元顥道。

“哥哥回來啦！不冷。這裡老是下雨，整天悶在家裡不能出去，真討厭！”元慧君停下手中的遊戲，轉過臉來，忽閃著那一雙幽藍的大眼睛，深棕色的捲髮在微風中輕輕飄動，宛若一朵溫潤的彩雲。

她說完話，又轉回去，將手中無頭的箭瞄準前面的箭壺，投了出去，一下子就投中了，兩個女伴一道叫好。她轉過臉，看了看呆立一旁的哥哥，問道：“今日早朝有什麼事情嗎？難道又是一堆無聊而瑣碎的事務？”

元顥突然又來了神似地道：“今天倒是有一件事情，引起了我的注意。”

元慧君笑著隨口道：“什麼事？不會是北方有什麼事發生吧？”

元顥道：“是的，是魏國傳來的訊息。”

元慧君的笑容不見了，專注地凝視著元顥，不知道哥哥會告訴她好消息還是壞消息。

元顥嘆息道：“還記得前些天我跟你說的爾朱榮麼？”

元慧君道：“記得啊。盤踞晉陽的契胡軍閥爾朱榮，趁著我魏國大亂，帶兵進駐洛陽，將太后和小皇帝元詡沉入黃河，將諸位高官重臣統統砍殺，還立了元子攸當傀儡，號令天下。他是我元家不共戴天的仇人啊！”

元顥應道：“嗯。這幾天他以弱勝強，在河北一帶消滅了強大的亂軍葛榮。”

元慧君一聽，不由倒吸一口冷氣：“那麼說，現在的爾朱榮已經十分強大了？難道我們再也沒有希望回到故國了嗎？”

元顥道：“那也不見得。葛榮雖然被消滅了，青州一帶的刑杲又強大起來了，關中漢中也有不少揭竿而起的，足以與爾朱榮相抗衡。另外，我也相信，那些沒有被殺的宗室貴族，雖然暫時屈服於他爾朱榮的淫威之下，但內心其實是非常不情願的。只要我能有一支象樣的軍隊，北向而進，這些人必然會望風歸降，依附在你我的左右，共同對付巨賊爾朱榮！”

元顥越說越來勁，不由地血氣上湧，臉頰通紅。

元慧君焦慮地看著哥哥，心疼地道：“無奈大梁皇帝不用哥哥的北討之策，不肯發一兵一卒給哥哥。哥哥還是不要著急，慢慢等待，相信總會有這樣的機會的。”

元顥哀嘆道：“唉，是啊。今日我也曾向大梁皇帝提起，但再次被他以無兵可派給否決了。”

元慧君道：“這麼大的大梁國，我不相信派不出一支軍隊給哥哥。那中山王元略，聖上能派幾千人將他送回魏國，哥哥為何不行？”

“那不一樣，元略當初回去，只是護送回國。幾千人怎麼夠？我要回去，就是要鬧個天翻地覆，最起碼要將爾朱榮打倒。”元顥也拿過一支無頭箭，玩了起來，“哦，對了。今天還有一件事：有一個叫陳慶之的將軍，他追隨曹仲宗將軍去攻打渦陽。那姓曹的將軍打了大半年，也沒將渦陽拿下來，於是那個陳慶之索性造了他的反，將曹將軍關了起來，自己帶兵，一戰就將元昭的援兵打跑，順利攻下渦陽城了。”

“哇，只一戰就解決了人家半年都解決不了的問題，這個陳將軍有點厲害的嘛。”元慧君看著元顥投出的箭，說道。箭戳在壺沿，翻過來，掉在了壺外的地上，兩個女伴一聲嘆息。

元顥道：“這個陳將軍，你我都見過的。”

元慧君道：“妹妹我怎麼會見過呢？”

元顥道：“嗯，見過的。還記得當初我們第一次來建康時的情形嗎？我倆去太極殿面聖，臺階上站著一個神情呆滯的年輕人。你還跟人家笑笑呢。”

元慧君歪著頭，想了想，然後放棄了：“我不記得了。漢人們都長得差不多的。在這近一年裡，妹妹也見了不少南土的貴族子弟，雖然都長得英俊，但看上去都沒什麼特別的，而且見了妹妹，都是一副饞豬相。”

元顥搖了搖頭，把妹妹扯遠了的話題又拉了回來：“你猜那陳將軍後來怎麼樣了？”

元慧君轉頭看著元顥，道：“他這麼厲害，聖上一定升他做大官了吧？”

元顥道：“沒有，今早他自己從渦陽回來，向聖上請罪了。”

元慧君聽了，有些詫異：“他真傻。”

元顥接著道：“他雖然打勝了，但他卻因為軍中兵變奪權，又矯詔支配軍隊，攻打元昭，觸犯了軍法國法，受到了眾大臣的彈劾，最後經過朝議，聖上將他廢為庶民，逐出了朝廷。”

元慧君聽了，默默無語，女人柔軟的內心深處油然升起一股同情之心來。

雨有些下大了，兄妹倆不想再玩了，轉身離開了池心亭，走在水榭裡。兩個女伴收拾起箭和射壺，也跟了上來。

元慧君還在思索著那位傻將軍，忍不住說出嘴來：“可惜了，這麼好的將軍。哥哥對於他的這次事件，有沒有在朝上向聖上替他求情啊？”

元顥奇怪地道：“我又與他不熟，再說我對於渦陽的具體情況也不熟悉，為何要為他開脫啊？”

元慧君咬著嘴唇，道：“哥哥不覺得，他作為一個武將，在如今的大梁國中，已經是曲指可數的好將軍了嗎？”

元顥聽她這麼一說，感覺也確實是這樣，自打來大梁以後，遍觀大梁朝野，多是些趨炎附勢之輩，有功則爭搶，有過則躲避，從來不會為家國大局著想。

元慧君停下腳步，繼續道：“象他這樣的一員將領，如果能被聖上指派給哥哥，帶強兵攻向洛陽，不是勝算很大嗎？如果哥哥能在朝堂上替他說話，幫他解圍，免除了聖上對他的處罰，那麼他必將感激哥哥。哥哥再在聖上面前主動要求由他來送哥哥北上，那麼他必然會為哥哥誓死效命了。”

元顥聽了妹妹的分析，頓覺茅塞頓開，感嘆道：“還是妹妹想得周全。可我當時怎麼就沒想到呢？”他的臉上也顯出一樣的惋惜之情，“真的是可惜了，如今他已是平頭百姓一個，再想在他身上花心思也沒什麼意義了。”

元慧君道：“這個陳將軍雖然丟了官，失了兵權，但心中必然雄心不死。跟其他那些只求富貴、貪圖安逸的將軍們相比，終究是不一樣的。他如今立了大功，卻未予封賞，在聖上的內心必然對他懷有愧疚之情。一旦何處有戰事不利，聖上必定會再次想到他，起用他，來彌補不利的局面和原來未作的賞賜。”

元顥對於妹妹的才識，從來就沒有懷疑過。此時他不禁聽得入了神，呆呆地立在門洞前，抬頭凝視著銀灰色的天空，回味著妹妹說的話。

元慧君繼續道：“哥哥不應只知與那些達官貴人們相來往，卻將他視為普通百姓。今後，哥哥不妨時時前去拜訪他，與他相交結。對於哥哥復興大業，只會是有益無害。有朝一日，此人定會為哥哥所用的。”

元顥這下子明白自己該怎麼做了。他笑著轉過身來，對元慧君道：“妹真的是我的諸葛亮啊！要是沒有妹妹，我元顥真的是什麼也幹不成啊！”

說完，便拉起妹妹又白又柔的手，穿過門洞，走進了屋裡。

陳慶之與姜桃他們分開後，並沒有直接回家，而是再一次晃晃悠悠地來到王家大院前。

管事的看見了他，叉著腰站在門前臺階上，道：“喲，這不是我們的陳將軍嗎？陳將軍不在前線點兵打仗

，到我們王家來，有什麼事啊？”

“你家小姐呢？”陳慶之問，儘管他心中已然明白，自己如今不過是一介平民，王家的小姐他是再也高攀不起的了。

管事白了白眼，道：“大人上早朝還沒回來呢。至於小姐麼，兩月前就嫁到謝家去了，早已不住這裡嘍！”

“什麼！”陳慶之心中一涼，雖說自己是無緣了，但想到王規不聽自己的勸告，將女兒嫁給了謝家三少，不覺胸中憤懣不已。他情緒激動地朝王家大門衝過去，大喊：“王小姐，王小姐！”

四個看門的大漢撲了上來，企圖拉扯住他，不料此時陳慶之情緒失控，根本管不了那麼多，使勁掙扎，一個肘擊，正好打在其中一個壯漢的面門上，頓時眼冒金星，口鼻流血，坐倒在大門前的地上。餘下幾人看著那壯漢的慘相，一時手足無措，傻楞楞地看著那壯漢，讓陳慶之鑽了個空檔，衝進大門去。

陳慶之一口氣衝進上次與王規商談的那個大客廳，房間裡空無一人。後面有一道簾子，陳慶之走過去掀開簾子，後面是個小廂房。陳慶之穿過廂房，從廂房後的小門走了出去。眼前是一個院子，圍成四方形的走廊裡開著無數個房門。婢女們看見陌生人衝進來，四散逃開。

陳慶之不知道要走哪個門，轉頭看見身後有個樓梯，似乎是通向閣樓的，他縱身跑上了樓梯。

樓梯的盡頭是一扇緊閉的房門，房門虛掩著。陳慶之推門進去，裡面傢俱什物井然，依稀能聞到一股脂粉氣，儼然是一間女子閨房，只不過早已人去樓空。房間的盡頭是一扇可以看到院外大街的窗戶。

陳慶之站在窗前，看著窗外大道上的人來人往，眼前閃過王文璐的美麗臉龐，心在慢慢地往下沉。

管事的和另外三個壯漢衝上了樓梯，衝進了房門，打了陳慶之幾拳，然後將陳慶之的胳膊擰住，倒拖了下去。

陳慶之沒有作任何反應，也沒有聽到他們口中的叫喊，他只看到自己慢慢地被拖離那個閣樓房間，倒退著下了樓梯，又緩緩倒退著穿過一條過道，最後倒退著越到高高的門坎，出了王家大院，躺倒在大院前的石板路上，面對著蒼白的天空。

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光線如此刺眼，陳慶之不甘心地閉上了雙眼，一顆淚珠從眼角滑落。（未完待續）