哨探被他一聲喊嚇了一跳，停頓了一下，又道：“派了二十萬大軍東去討伐青州刑杲，並未針對我軍派出一兵一卒，只讓徐州軍自行出兵七萬，於睢陽阻攔我軍，並讓洛陽方面抽調出兩萬羽林軍，東來相助。”

元顥這才放下心來，背上嚇出的冷汗也稍稍收了收。

馬佛念在後面插話道：“看來爾朱榮壓根兒就瞧不上我們。”

元慧君對陳慶之道：“將軍您看著好了。無論稱不稱帝，爾朱榮都一樣瞧不上我們，我們正好趁此機會，發展壯大自身。”

“睢陽這七萬徐州兵也夠我軍對付的了。”陳慶之爭辯道。

“這些徐州兵曾經把將軍追擊得好慘，差一點死在了睢水邊上，將軍難道忘了？將軍難道沒想過要好好地一雪前恥嗎？”元慧君故意用言語激他。

陳慶之的舊傷被人揭起，心裡說不出地難受。他雙目圓睜，緊握拳頭，咬牙切齒地道：“慶之自會好好收拾他們！”

“那不就好了。”元慧君也瞪大了兩隻美麗的大眼睛，絲毫不相讓，“那哥哥稱帝還能有什麼其他障礙嗎？”

陳慶之發覺自己被她的話一下子給繞進去，著了她的道道，頓時一句話也說不上來。偌大的公雞居然被一隻小母雞給鬥敗了。

“好了好了，大敵當前，自家人先吵了起來，這象話嗎？”元顥喝止道。

“哼！”兩個人這才背過身去，不再理會對方。

元顥又道：“本王決定了。就在這渙水邊上祭天稱帝，豎起一面“興魏討逆”的大旗來，就讓四方飽受爾朱老賊欺凌的豪傑英雄們，都一齊前來，聚集在這面大旗下吧！”

陳慶之本來還想再勸解幾句，但轉念一想，畢竟皇帝已立他為魏國之主，那麼稱王稱帝，就由得他來作主吧，只要到時候能向我大梁稱臣納貢就行了。於是，他也不再勸了，只低首不語。

次日，元顥便在銍城臨時搭了一個大臺，草草舉行了加冕典禮。一個嶄新的大魏皇帝就這樣誕生了，雖然誰也沒有承認，誰也沒有在乎，除了滯留在這個小小城池中的將士們。

陳慶之被封為前軍大都督，其他將領也都各有封號。但在陳慶之眼裡，這一切都沒有意義。如果不把近在眼前的睢陽城拿下的話，連存活在這淮北一帶都很危險，何況是進軍洛陽呢。很快，在一切瑣碎的儀式結束後，大軍離開了銍城，繼續沿著渙水前行，佔領了滎城，轉眼又來到睢陽城下。

“大都督，有新訊息了。”馬佛念跑進大帳來，對陳慶之喊道。

正在俯首研究地形圖的陳慶之一下子從桌案前抬起頭來：“怎麼樣？快說來聽聽。”

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馬佛念道：“已經哨探清楚，睢陽城主將是丘大千。他看見我軍近逼，不敢出戰，將全城七萬的兵將分成九支，分列九寨，環衛在睢陽城周圍，互為犄角，牢牢控制著睢陽城周邊一大片土地，不放我軍一兵一卒過去。”

陳慶之一下子從座上跳了起來，道：“快帶我去看看！”

馬佛念做了一個請的手勢，陳慶之早已朝大帳外面奔去。

陳慶之站在一個高高的山丘上，眺望著遠處的睢陽城。只見睢陽城雄偉高大，周邊有一堆堆白色的半球形，用灰色的柵欄圍著。

馬佛念也走了上來，站在陳慶之旁邊。

陳慶之欣喜地轉過頭來，對馬佛念道：“這丘大千原本是你的手下敗將，本來慶之還在擔心他會不會因為懼怕我軍而固守睢陽城不出呢。這下反倒好了，七萬人分成九寨，那麼加上睢陽城，每個寨平均不過七八千人，剛好與我軍總兵力相當。”

馬佛念驚訝地道：“難道大都督想要一個寨一個寨地攻打嗎？那樣的話，其他的城寨必然會出兵接應，我軍前後受敵，投鼠忌器啊！”

“哈哈哈！”陳慶之笑著又補充說明，“我軍並不打算出動全部兵力來攻打。”

“什麼！”馬佛念瞪大了眼睛看著陳慶之，好象眼前的這個陳慶之已經瘋了。

陳慶之等笑夠了，貼到馬佛念的耳朵旁，悄悄地說了幾句，又對著睢陽城周圍指指點點。這時馬佛念才露出一副豁然開朗的樣子。

“接下來，就是看佛念你的表現了！”陳慶之道。

“末將定不負所托！”馬佛念向陳慶之抱拳道。

“好。回大帳去！”說著，陳慶之和馬佛念走下山丘，朝營帳走去。

剛走到營帳，陳慶之就把姜桃、胡乘、程兵潤等也一起叫了過來，細細吩咐他們應該怎麼做，然後讓他們各自散去了。

等他們走了之後，陳慶之便對營中士兵們喊道：“來人哪，準備撤退，回滎城去！”

士兵們聽大都督這麼一喊，都抬起頭來看向陳慶之。陳慶之兀自走入大帳，自顧自收拾行李去了。士兵們面面相覷，不知道發生了什麼事。

馬上，皇帝元顥就聽說了，急急忙忙地趕來了。“大都督，這是怎麼了？為何要撤退？發生什麼事了嗎？”元顥一進大都督的大帳就衝陳慶之喊起來。

陳慶之笑笑道：“睢陽防守嚴密，難以攻取，還是先回滎城再想計策吧。”

元顥聽得莫名其妙，道：“我軍剛到此地，未出一兵，未發一箭，就這樣退兵，那不是讓爾朱老賊看笑話嗎？......大都督莫非有了更好的進軍路線？難道是攻取陳留？”元顥開始瞎猜起來。

陳慶之笑不可支，道：“陛下就別猜測了。陛下只要按慶之所說的去做，隨軍一起後撤，慶之保證讓陛下風風光光地走進睢陽城。”

元顥滿腹狐疑地看著陳慶之，仍然不太相信，但還是勉強同意了撤兵。黃昏時分，全軍準備停當後，就開始後撤了。大軍開始走得很急，但走出一段路後，行進的速度就逐漸慢了下來。

元顥、元慧君和陳慶之騎著高頭大馬，走在最前面。元慧君一直在馬上不說話，眼睛凝視著陳慶之。而陳慶之呢，一副蠻不在乎的樣子。

過了很久，元慧君看看全軍真的撤退了，沒有一絲一毫作假的樣子。她終於忍不住了，大聲說道：“慧君原以為，陳將軍最討厭臨陣退縮、不戰而逃的，這才有了渦陽城擒帥矯詔、一戰退敵的佳話。怎麼？今日的陳將軍，已經不叫陳慶之，改名叫陳仲宗了？”

陳慶之轉過頭來，看了看她那嬌嗔的樣子，只是笑笑，並不說話。

元慧君又道：“怪只怪慧君不識人，當初推薦哥哥用你為將。既然你不想好好打，不如早說，哥哥也好向梁帝請求更換人選。”

陳慶之還在笑著：“姑娘不要急躁，你會看到一場好戲的。”

元顥也揮手示意她，不要亂說話。她哼了一聲，別過頭去。

元顥對陳慶之道：“怎麼好象沒看到馬將軍麼，馬將軍去哪兒了？”

陳慶之並不回答，只是微笑。

天色暗淡，樹影斑駁。轉眼間大軍順著大道前行，穿過一片夾道而生的樹林。

走過夾道林後，又過了會兒，元顥前後看了看，奇怪地道：“怎麼人數好象少了很多麼，這是怎麼回事？”

陳慶之回過頭來，正要對元顥說什麼，轉頭看見剛來的大道上沙塵滾滾，旌旗招展，似有大隊追兵朝他們衝來。

陳慶之自言自語地道：“果然還是來了啊。”他對著全軍大聲喊道：“全軍將士，準備迎敵！”

於是，全軍上下放下輜重物品，拿起武器，騎上戰馬，排成數列，準備與敵交戰。

敵軍漸漸逼近，飄揚的將旗上寫著一個大大的“丘”字，顯然是丘大千自己帶著幾萬大軍追來了。

數千人對幾萬人，想想都讓人發怵。陳慶之所部的將士心裡面都七上八下的。

就在丘大千大軍接近他們時，大軍已經有一多半穿過了夾道林，中後部的士兵正好還在那片夾道樹林裡。這個時候，兩邊的樹林裡突然旌旗招展，鑼鼓聲吶喊聲鼓噪而起，令人看不透裡面到底藏了多少人馬。

丘大千大軍的中後部立即亂了套，沒了主張，拉著馬的韁繩，都在原地亂打轉。一轉眼，就見許多士兵在姜桃、胡乘的帶領下從樹叢裡衝了出來，與魏軍展開了廝殺。

丘大千大叫一聲：“不好，中計啦！我就說嘛，不可能只有七千人的。趕快撤退！”

丘大千本來就對陳慶之和馬佛念心存忌憚，此時一見有埋伏，又聽鑼鼓喧天，林中不斷湧現出陳軍的士兵，心裡更是慌亂不已，馬上下令全軍撤退了。（未完待續）