夕陽西下，陳慶之率著兩千多陳兵終於走過了長長的河橋，來到黃河的南面。

他回頭遠望北中城。此時，北中城剛剛被爾朱榮的大軍團團包圍起來，幷州的魏軍象無數螞蟻找到了一塊甜美的糖塊一樣，蜂擁而上，啃食著北中城。但也有許多魏兵紛紛從高高的城牆上掉落下來，很顯然，爾朱榮遇到了城中兩千陳軍的頑強抵抗。

陳慶之在馬背上向著北中城的方向深深一揖：“姜將軍，請一定要活下來啊！”

馬佛念催促道：“大將軍，我們快走吧，趁敵軍還沒有分兵追上來。”

“嗯。”陳慶之轉過頭，鞭子一甩，縱馬朝著南邊狂奔起來。後面的陳兵都緊緊地跟著。

過了河橋後，一路走來，發現到處都是從洛陽城裡逃出來的平民百姓。元慧君處處打聽哥哥的下落，可得到的回答都是不知道。這讓她的心裡愈發焦急。

這裡亂兵很多，他們不敢停留，徑直往東南方向跑去。跑到鞏縣，他們不敢靠近鞏縣，遠遠地避開，來到前面的洛水邊。

可是眼前河水流淌，不見一隻渡船。眼看著天色暗了下來，陳慶之心急如焚，率軍沿著洛水走了起來。忽然聽得前面野草渡口，有一大群人吵吵嚷嚷。陳慶之和馬佛念對視了一眼，趕上前去。只見二三十個士兵打扮的漢子聚集在渡口，正為了爭奪船隻吵鬧著。

陳慶之走上前去，拉住其中一個士兵詢問：“這位大哥，敢問你們是哪支軍隊的？從哪裡來，去往哪裡？”

那個士兵上下打量了一下陳慶之，道：“莫非你就是那個白袍將軍陳慶之？”

陳慶之道：“正是在下。”

那個士兵肅然起敬道：“原來是閣下啊。我們原來是王羆手下的士兵，虎牢關上王將軍不戰而逃，我們很多人不願北去，就逃回了洛陽，被收編在安豐王手下。如今洛陽陷落，我們都想往東去，躲避一下兵災，等過了這陣子，看看形勢，再找安身立命的去處。”

元慧君一聽他們是從洛陽來的，連忙迫不及待地問：“你們從洛陽來，可知陛下如今的下落？”

那個士兵搖了搖頭，道：“我們也不知道。只知道陛下從城南逃出去了，估計這會兒也快到潁陽一帶了吧。”

元慧君一聽哥哥還活著，心中頓時燃起了一絲希望。她轉頭對陳慶之道：“不如我們折向南面去找我哥哥吧。找到了他，我們就有可能再聚集兵眾，力圖恢復。”

馬佛念在一旁潑涼水道：“恐怕陛下在洛陽的這段日子裡，已經將人們的心都已經傷透了，要想再有一呼百應的局面，難了。姑娘是他的妹妹，或許還會不離不棄地追隨於他，但那些將士們，卻未必了。”

元慧君難過地瞟了他一眼，不說話了。

陳慶之道：“現在不管這些，我們還是先把他找到，帶回建康去，然後再打算下一步怎麼走吧。”

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馬佛念頓了頓首，也沉默了。

陳慶之對那些逃兵們道：“你們不要著急爭奪船隻，攻進洛陽的爾朱軍只有數千人，應該暫時還不會這麼快殺到這裡來，這些船來回兩次，足夠帶你們渡過洛水去了，不如也帶上我們吧。”

那個士兵道：“將軍笑話了，這麼幾個船怎麼夠搭上幾千人的呢。”

陳慶之道：“我們南來的士兵都熟悉水性，我們不用坐船上，只要攀住船舷浮過洛水去就好了。怎麼樣？”

另外一個士兵連忙否決道：“不行不行，許多人掛船邊上，船一樣要受不了的。將軍還是請另尋船隻渡江吧。”

馬佛念將腰刀抽出一半來，喝斥道：“再敢推辭，小心我的刀不長眼！”

士兵們縮著脖子，害怕地看了看馬佛念，只好勉強同意了。

於是，這些逃兵們都上了船，陳慶之讓一部分陳兵跳到水裡，遊一會兒，抓住船舷歇一歇力，就這樣遊到對岸。第一波士兵掛在船邊上剛到了水中央，前面就看見了一支騎兵飛快地奔跑過來。馬佛念先看見了，連忙對陳慶之道：“大將軍，不好了。爾朱賊的追兵來啦！”

陳慶之正看著水中的船隻們，聽馬佛念說，忙轉過身來看，只見大約有三千騎兵向這洛水邊跑來。

對此情景，陳慶之連忙吩咐道：“各位將士們，凡是有弓箭的步兵，全部出列！”

陳軍中，所有還帶著弓箭的士兵們都從人群中走了出來，在水岸邊在人群前面排成一列，將弓弦拉得滿滿的，瞄準了正在不斷靠近的敵人騎兵。

“騎了馬的，出列！”陳慶之又發號施令了。

人群中那些高高騎在馬上的陳兵們都調轉馬頭，來到弓箭佇列的後面，也排成了一排。馬佛念站在了騎兵隊的最中間。兩個佇列排開後，岸邊留下來的陳兵已經沒有多少了。

陳慶之對所有戰士們喊道：“大家都是跟慶之一起從建康出來，現在洛陽淪陷，陛下不知所蹤，誰都想回到江東去。但爾朱榮的大軍絕不會善罷甘休，肯定會一撥又一撥地殺過來。我們要想安然地渡過洛水，甚到跑回江東去，那麼就必須從打退這一支騎兵開始。否則的話，我們將死無葬身之地！”

“願意與大將軍肩並肩，一同打退敵人，回到江東去！”戰士們都呼喊著，騎兵們都抽出了刀劍，等待著陳慶之的號令，隨時準備拼殺。

陳慶之回頭道：“慧君，餘下的這些步兵都全由你來負責了，等下那些船回來，就再安排一批人坐上去吧。”

元慧君道：“好。”

這時，敵軍騎兵們的馬蹄聲越來越近，越來越響，他們已經近到足夠看清楚陳慶之他們的臉面。

“放箭！”陳慶之一聲令下，第一佇列的弓箭手們紛紛拉滿弓，朝著天空四十五度角，射了出去。飛箭象許許多多蝗蟲一樣飛了起來，在天空中飛出一道道弧線後，傾斜著下落，落向正疾馳而來的騎兵隊伍。許多騎兵被死神選中，中箭後仰面朝天，跌下了戰馬。有兩個騎兵人已墜落，但一隻腳還掛在馬鐙上，被繼續行進中的戰馬一直往前拖去，生死未明。

但敵人的騎兵實在太多了，整個兵團還在繼續向陳慶之這邊靠近。

陳慶之對身旁的馬佛念道：“準備好了嗎？”

“隨時準備迎戰殺敵。”馬佛念昂首挺胸地回答。

弓箭隊在陳慶之的指揮下，往後退了十步，來到騎兵佇列的後面。陳慶之對著全體騎兵，舉起手中的刀，目光注視著前面的魏軍，大喊一聲：“騎兵們，給我殺！”

陳軍數百騎兵咆哮著，象數百頭不顧一切的雄獅一樣衝了出去，衝向三千敵軍騎兵。這是一場人數完全不對等，處境完全不對等的搏殺。但陳軍將士們顯然早已將這一切算計置之於度外，一種求生的本能指引著他們去奮勇對敵。

煙塵起處，兩股人馬象兩顆流星相向而行，最後碰撞到了一起，轉變成了一個巨大的圓形，外圍的敵軍騎兵們不停地繞著這個大圓奔跑著。

陳軍的戰士們被包夾在這個混沌的大圓裡面，他們吼叫著，廝殺著，刀劍閃耀，血沫揮灑。

陳慶之和馬佛念並肩而行，也在這重重的包圍之中。他們也一樣揮舞著手中的刀劍，砍向任何一個出現在面前的敵人，只要現在手還有力氣將刀高高舉起來，就絕不放下等死。陳慶之的白袍被重重疊疊的血汙給染成了醬紅色。戰馬被敵兵砍翻在地，他縱身一跳，從正在倒下的坐騎上高高躍起，撲到右側一匹戰馬上面，坐在了敵兵的身後。那騎兵提刀轉身要砍，無奈兩個人靠得太近，陳慶之一貓腰，那刀在他腦後畫了個半圓，陳慶之用右手的刀柄重重地打在騎兵的臉上，再左手順勢一推，將他推落下馬背來，然後又向右一挪身，避開了身後刺來的長矛，繼續往前奔跑，提刀砍向右前方另一個魏軍騎兵。

元慧君和弓箭兵隊、步兵們焦急地等待著戰鬥的結果。弓箭兵們手中的弓箭此時不能發揮作用，因為怕傷害到自家兄弟，但也絲毫不敢鬆懈，隨時準備射殺衝出戰鬥圈，奔向這裡的任何一個敵軍騎兵。

元慧君回過頭去看江面上那麼船隻回來了沒有，但她卻被眼前的一幕驚呆了。只見那些洛陽逃兵們的船正在洛水中央。他們見陳慶之所部正陷於戰局之中，無法脫身，便趁機用手中的兵器將船舷邊上的陳軍士兵一個一個地砍落水中，搶奪他們的兵器和財物。有的陳兵直接被殺死，反應快的則急忙鬆手，遠遠地遊開去，不再靠近那些船隻，但因為沒有了中途歇力的地方，他們沒辦法一口氣游回來，最後精疲力竭，淹死在水中。

元慧君看了，氣憤之極，命令弓箭手們調轉方向，對著水面上的這些船隻一通亂射。幾個洛陽逃兵中了箭，慘叫著翻身掉入水中，其餘逃兵連忙俯下身子，趴倒在船艙裡，避過不時射來的飛箭，緩慢地移動到對岸去。

元慧君見沒辦法再射到他們，也只好眼睜睜地看著這些喪家犬一樣的洛陽逃兵到了對岸，拿著搶來的財物慌里慌張地上了岸，然後回頭看了看這邊的陳軍士兵們就匆忙離去，消失在遠處。元慧君站在那裡，使勁地跺著腳，但這也是於事無補啊。

她回轉身再看向那邊的騎兵對陣，只見魏軍騎兵們承受不了這種純粹玩命的打法，漸漸落了下風，十幾個騎兵轉身開始往後移動時，魏軍騎兵們開始收不住陣腳了，攻勢漸漸鬆動。

陳慶之一看形勢逆轉，便轉頭對著後面所有陳軍將士們喊道：“晉陽軍敗啦！勇士們，全線壓上，將他們打回去啊！”

元慧君一聽，便對那些拿刀的步兵們：“都給我衝上去！”

於是，步兵們都喊叫著衝了上去，弓箭隊尾隨在後面。魏軍騎兵們的鬥志沒有了，再也不想再打下去，他們四散而逃，再也不敢回頭看上一眼。

陳慶之和馬佛念率著騎兵們又追了一段路，才再次跑回來，來到元慧君面前。此時，只有近一半的騎兵活了下來，個個滿身血汙，戰袍破敗，遍體鱗傷，在他們的奮力搏殺後，魏軍丟下近千具屍體，倉惶逃去。

“怎麼樣了，船呢？”陳慶之氣喘吁吁地問。

元慧君難過地指了指身後。陳慶之朝她身後看過去，只見水面上漂浮著許多陳軍士兵的屍體，那些逃兵們的船隻都靠在對岸的淺灘邊，洛陽逃兵們早已不知蹤影。陳慶之悲嘆一聲，在馬上低垂著頭，向那些死去的戰士們默哀。

馬佛念道：“走吧，人死不能復生，願他們能在極樂世界裡得到安寧。我們再停留在這裡也是無濟於事，不如沿著洛水繼續前行，或許能找到幾條船渡過去。”

陳慶之點點頭，又轉頭看了看這野草渡口，看了看水中飄浮著的和在草地上那些橫七豎八躺著的陳兵們，默默地驅馬前行。元慧君偷偷擦拭去眼角的淚痕，騎馬跟了上去。（未完待續）