天上閃電劃過，轟隆隆地響起了震耳欲聾的雷聲。陳慶之想要轉身再回到樹林裡去，爾朱榮開口了：“不用麻煩了。林子的那頭也早已佈下了天羅地網，你要往哪裡去？”

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陳慶之聽他這麼一說，索性帶著眾人站定在林子邊上，不走了。

“真可惜啊，這糟糕的天氣，這泥濘的道路洩露了你們的蹤跡。不然的話，這天地茫茫地，本大將軍還真不好抓到你們。”爾朱榮道，“說吧，陳慶之，你打算怎麼死？”

陳慶之放開元慧君手，走到人群的最前面。面對如此困境，他放聲大笑。爾朱榮奇怪地看著他，不明白這有什麼好笑的。

陳慶之收斂了笑聲，大聲道：“閣下恐怕是忘記了吧？在北中城，慶之不過五千人，依然能夠擊退閣下的二十萬大軍。今日，慶之雖然只有千餘人，但閣下所帶之兵也不過兩三萬，難道閣下想再次敗於慶之之手嗎？”

“哈哈哈！”這回輪到爾朱榮仰天大笑了，他指了指陳慶之，對著高歡道：“這傢伙真的很有意思，我喜歡他。”等笑完了，爾朱榮又顯現出一副陰沉沉的臉色，道：“只是太可惜了。這麼有意思的一個人，卻只知道替元顥這個草包賣命。如今死到臨頭了，還不自知。”

高歡應道：“嗯，跟北中城裡那個守將一樣傻。大將軍都願意留下他了，他居然還要求去死，真不知道是在替建康的蕭老頭子盡忠呢，還是在為這位陳將軍效死？”

陳慶之知道高歡說的那個人就是姜桃。他的心整個兒都涼了，嘴裡默默地念著：“是我害死了姜將軍。”此時的陳慶之深深知道，如今說什麼都是廢話，只有一決死戰了。

“弟兄們，佈下戰陣來！”他對所有陳軍將士一聲大吼。一千多義憤填膺的戰士聽從號令，紛紛抽出自己的弓箭和刀槍，組成了方陣，將刀尖箭尖都指向了爾朱榮等人，而將陳慶之、元慧君和馬佛念三人圍在了方陣的中間。

陳慶之和元慧君面對面地站在方陣裡，四手相握，四目交接。“抱歉，恐怕慶之沒辦法帶你回建康了，再也沒辦法去驗證那個死去的大官是不是你哥哥了。”陳慶之傷感地道。

元慧君的眼睛裡滿含著柔情，她伸出手來，將纖細的手指放在了陳慶之的嘴上：“不要這樣說。我們一定會活著的，一定會在一起的。”說著說著，眼睛裡的淚水隨著滂沱的雨水倏忽而下。

爾朱榮看著方陣中這兩個人繾綣如此，又細細地打量著元慧君。雨水完全打溼了她的衣服，溼透了的衣服緊緊地貼著她的身體，完全地展露出柔美迷人的女性曲線。爾朱榮看在眼裡，閃現出一個念頭，他冷冷地道：“陳慶之，你要活著離開也不是不可能，只要將這些士兵就地解散，再將這個女人留下來，本大將軍就成全你，放你回建康去。”

魏軍士兵們見自家的天柱大將軍這麼說，都不懷好意地淫笑起來。陳慶之氣憤極了，鋼牙咬得格格作響，嘶吼道：“爾朱賊，我陳慶之要親手殺了你！”

爾朱榮冷冷笑道：“我倒要看看，你會如何來殺我。給我上！”說話間，他一揮手，前後兩群魏軍騎兵一齊穿過重重雨幕，向陳慶之的方陣包夾過來。

陳慶之離開元慧君身邊，抽刀在手，大聲喝道：“弓箭伺候！”方陣中的弓箭兵們前後各有兩排，一排站立，一排蹲著，他們在大雨中眯著眼睛，讓雨水順著臉頰緩緩流下，手中的弓弦猶如滿月，一一瞄準了飛奔而來的魏軍騎兵們。

道路溼滑泥濘，快速奔跑中好幾匹戰馬腳下打滑，將騎兵摔了下來。為了盡量少受雨水的干擾，陳慶之儘量延遲出箭的時間。當騎兵們圍攏來，跑到離方陣只有十幾步遠時，他重重地揮落手中的刀，一聲“放箭”喊出後，箭支象一排排的鋼針，排列整齊地射向跑到面前來的魏軍騎兵和他們的戰馬。

魏軍騎兵們的鋼刀在陳軍弓箭手們的面前一掃而過，只差兩三拳距離，但箭很快扎進了他們的身體，再沒有機會砍出第二刀了，他們重重地摔下馬來，砸在了弓箭手們的面前。他們的戰馬也中了箭，斜倒在泥地上，還想掙扎著起來。方陣中第三排是刀排手，他們在弓箭手之間的空隙裡上前兩步，一刀一刀，將在泥地上還在打滾的魏軍騎兵一一砍殺。有幾匹馬掙扎著起來，跑回了魏軍，其中一匹掙扎得太用勁，滾下了斜坡，哀鳴著滑向斜坡下面的密林裡。

這第一輪襲擊開始得快，結束得也快。一轉眼間，兩波騎兵全部橫屍在方陣的外圍，無一倖免。爾朱榮面色凝重，他咽了口口水，又舉起了手，準備讓騎兵們再發動第二撥攻擊。高歡在旁邊伸出手來，握住了爾朱榮的手臂。

爾朱榮轉過頭來看了看他，奇怪地問：“怎麼了？”

高歡鎮定地回答：“大將軍，您不覺得這麼打法，我們太吃虧了嗎？”

爾朱榮還在盯視著他：“那要怎麼打？我們這些人中帶弓箭的人好象也不多。沒關係，等到他們箭射完了，也就只能束手就擒了。”

高歡搖搖頭，道：“這樣會死很多人，太傷士氣了。”

他不等爾朱榮作出反應，向後面自己率領的士兵們招了招手，作出了一個徒手投擲的動作，後面的士兵們立即領會了他的意思，都跳下坐駕來，每人手舉了好幾根長矛，來到軍前。

高歡對爾朱榮道：“他陳慶之可以用弓箭，我們也可以用擲矛。”他對著這些士兵們一聲令下，那些個高力大的壯漢們，高舉起手中的長矛，往前快跑，對著陳慶之的方陣奮力投擲出長矛。長矛們穿過雨幕，向方陣刺來。

陳軍刀排手們紛紛前移，用手中的盾甲保護弓箭手們，但仍然有許多弓箭手和刀排手被射死在長矛之下。陳慶之用身體遮擋著元慧君，再次大吼：“快射箭！”弓箭手急忙射出手中的箭，也射死了不少魏兵的投矛手們。

爾朱榮道：“好！再來！有什麼兵器就投什麼吧。”他向後面一招手，他的主力軍中也跑出來許許多多的力士，都拿著刀劍或者長矛，來到軍前，對著陳慶之的方陣胡亂丟去，各種各樣的兵器都朝方陣飛來，打在盾牌上，打在弓弦上，打在陳兵們的身上，有的陳兵直接被長矛刺住，被刀劍砍傷。由於魏軍的人數明顯佔了上風，陳軍弓箭手們有些措手不及，根本來不及射出手中的箭，就被刀劍折斷了箭，矛尖刺傷了手臂等等，各種情況都有。原本整齊有序的方陣被大量的兵器砸得七零八落，亂作一團，死傷無數。而魏兵的投擲手們卻越來越上前，漸漸靠近方陣。

馬佛念揮動著手中的刀，將一支支的利器都格擋了開去。陳慶之拾過一面盾牌，擋在元慧君身上。他雙眼血紅，面對如此境地，根本束手無策了，戰局已經完全超出了他所能控制的範圍。

“住手！”看著這一千多的士兵越打越少，元慧君無法再承受下去，衝著爾朱榮那邊大吼一聲。

爾朱榮聽是她在喊，便對前面在投擲的魏兵喊道：“都先停一下。”魏兵們頓時都收住了手中的兵器，立在原地，等待著天柱大將軍的進一步指示。

元慧君掙脫陳慶之的手，走前幾步，將一個中了好幾刀的陳兵從地上扶了起來。她對爾朱榮高聲道：“如果我願意跟你走，你是不是能放過他們，讓他們走？”

爾朱榮默默地坐在馬上，一雙眼睛在元慧君緊貼著肌膚的衣服來回遊移著，考慮了下，道：“好，可以。不過，請你先走過來，走到本大將軍這裡來。你到了我面前，我就放過陳慶之。”

元慧君回過頭來，深情地注視著陳慶之。陳慶之瞪大著眼睛，使勁地揮舞著雙手，近於哀求地道：“慧君，你不能去，不能去啊！”馬佛念也在陳慶之身旁，朝元慧君擺著手，勸告道：“爾朱小人，你不能聽信於他！”

元慧君無可奈何地道：“慧君必須去，不能再殺下去了，不能再死更多人了。”

陳慶之近乎絕望地喊：“我們不是說好要一起回建康去的嗎？”

元慧君眼中滿含著傷感，道：“看來我倆只有一個人可以回建康。再見了，慶之。”眼淚溢位，瞬間被雨水沖走了。她轉過頭去，不再看陳慶之一眼，徑直朝爾朱榮的坐騎走去。陳慶之呼喊著，撲倒在亂軍中，痛哭流涕，方寸大亂。馬佛念拉住他的手臂，使勁要將他從泥地上拉起來。

元慧君緩緩向前，走到了爾朱榮的面前。爾朱榮仔細地打量了她一遍，微微點了點頭，他手指輕輕指點，兩個士兵走上前來，分立在元慧君兩側，緊緊地看住了她。爾朱榮抬起頭來，朝向陳慶之那邊說道：“好吧，你們走吧，回建康去吧。”

陳慶之還在那裡傷心欲絕。馬佛念向殘存的隊伍一歪頭，示意他們撤退，然後使勁拉了拉陳慶之的手，道：“大將軍，快走吧。”只餘下兩三百人的陳軍開始互相攙扶著，往後退卻。陳慶之在馬佛念的再三催促下，也直起身來，朝元慧君看了最後一眼，轉身朝退路上走去。（未完待續）