再說房玄齡自從上京赴考落榜，回道兼程到了岳父家，先在城裡客棧住了幾天，便回紹興接了老父母來，搬住城西揚家莊，一住便是兩個月，還沒有出門消閒過。www.tsxsw.com
這兩日作了些文章，也看得書倦，這天過午，獨自一人出了揚家大院，朝秦州大明湖觀景去。
這秦州大明湖也算不得什麼勝蹟，說到底也不過幾十畝方池，只是歷朝官客豪紳多住秦州，憑興留些鐫刻，便有了不少捐銀修膳。因此便有了假山、曲徑、畫舸、垂柳。文人墨士也多是輕狂之輩，題詩作畫於粉牆。更有些歌妓、酒肆老扳設亭招攬生意，大明湖便算是個遊人去處了。
房玄齡從揚家院子出來，進了秦州城沿大街小巷走了半里之遙，再曲折向東，過一座拱橋，便來到了大明湖。
原來這大明湖與柳河溝通，大明湖水漲落清濁，都隨柳河變化。如今正是枯水季節，水位下降仍可泛舟，卻清澈見底，碧波宜人，便有秋水與長天一色的韻味。
房玄齡是個讀書人，入了園門，便先尋那些文人墨士題詩作畫去處。過一曲欄石橋，驟見一亭，抬頭見那楹聯駢句寫道：
莫輕他秦地燕支看畫艇初來江南兒女生顏色；盡消受歷朝金粉只青山無恙春時桃李又芳菲。
房玄齡看這駢句倒也寫得工整，有些才情顏色，也不多留意，走上亭來又見得粉牆一首題詩道：
一生風流不得志，閒尋粉黛折柳枝；把酒當歌邀明月，聊伴嫦娥罷舞遲。
房玄齡看了這詩，見這詩雖寫得工整，卻涉嫌風流，競笑那書生是個尋花問柳的落魂貨色。
卻想到自己雖未折志如此，亦也入落魂之流，便有些慚愧。遂走出亭來不願再看那些題詩。沿著湖邊獨自踱步，看那水光瀲灩，柳葉絲絲，畫舸山廓卻全無興致。想自己經略文章、兵法玄書無所不通，卻年近而立，一事無成，不禁有悲時恨世之感。
正慼慼悲懷，卻聽假山那邊傳來絲樂之聲，有女子唱曲道：
……他得志笑閒人，他失腳閒人笑。興百姓苦，亡百姓苦。遍人間煩惱填胸臆，量這些大小車兒如何載得起？
房玄齡細聽這曲子也是看破世情調兒，便覺有意味相投之感。
遂轉過假山去看個究竟，卻見一座廊亭，一位公子打扮的青年人坐於亭中，一杯杯的喝酒，席前一女子手挽琵琶，想是剛才唱曲的女子，遠遠有幾名軍士執刀而立。
房玄齡見此光景，頓時駐步而立，正想轉身走開，卻聽那公子說話，不禁又止住了腳步。
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“他得志笑閒人，他失腳閒人笑。唱得好，唱得好，我不仿也出一段來，你再給我唱唱如何？”那公子又斟滿一杯酒仰勃喝了，看有了些醉態，卻沉吟一會站了吟道：
“紫闕閣中鳥夜啼，金樽玉帶宮娥衣。枉是豪族皇宗室，誰信帝家親情稀。昔憐焚萁煮寒豆，今恨煉桐燃桐枝。得志失腳爭何苦，相殘手足奈何悲。
房玄齡一聽，不禁驚詫，吟此詩者莫非皇室宗族？
細看覺得那公子好生面熟，再細看，不禁大吃一驚，“此人不正是秦王李世民麼？”
遂想起自己幾次京師考試，曾目睹秦王征剿凱旋而歸的威武儀態和壯觀場面，也聽得太子建成、齊王元吉與李世民有隙，傳聞些宮庭內雞啄狗鬥事情。聽秦王吟這詩，知是宮庭內鬨已劍拔弩張，遂不假思索，慢聲也吟道：
“你雖然是得天，得天地資助，卻不是草蛇，草蛇驚走，生巧龍鱗應求雌鳳成配偶！想當初你斬蛟築巢，成天家氣候，置江山難，奈何爭鬥？金樽玉液，滿望你斟得了無傾倒，再把天下苦處識了，因何失落秦州，生愁苦獨自消受？”
房玄齡吟罷，卻見幾名執刀軍士跑過來喝道：“何處狂徒，敢在此撒潑！”便把房玄齡連拽帶拖，扯到李世民跟前來。
李世民見軍士執著房玄齡，笑吟吟的擺手道：“放了他。”
軍士便放了房玄齡。那房玄齡整了整衣冠，感到手臂有些麻木。
正眼細看那李世民，只見他戴著黃金片緣雙層織玉冠，身穿石青色四團五爪行龍袍，外罩著黃金片緣紫莽風衣。二十七、八歲年紀，身高七尺，生得鳳眼龍眉，面如滿月。看似瀟灑倜儻，卻俊雅間藏凜凜英氣。
房玄齡笑道：“何故讓手下人為難我這手無縛雞之力的布衣下士呢？”
李世民也笑道：“方才我也不留意約束手下人，這抓了不也放了，恕望不恭。”說著抱拳道謙，房玄齡也還了禮，李世民讓座。
便聽李世民問道：“聽你吟那曲詞，看也是位讀了許多書之人，能否討教尊姓大名？”
房玄齡聽了忖道：“這秦王謙和禮讓，竟沒有點皇家貴族架子。”遂口中朗笑道：“在下不過一布衣罷了，姓房，名玄齡，浙江紹興人氏。”
李世民聽罷，略沉思，望了房玄齡道：“莫不是紹興才子房玄齡？”
房玄齡微微一楞，想李世民如何識得他？便淡淡一笑說：“小人不才，難為誇獎了。”
李世民接著話說道：“為何不參加今年的秋舉？”
房玄齡又笑道：“連年秋舉，屢落孫山，說什麼紹興才子，全是笑話。”
李世民不禁思忖：“這紹興才子，十年前文章就譽滿京華，看此人飄逸瀟灑，英風四溢，應是有大用之才，想著不禁大起憐愛敬慕之心。”
遂又轉想，這等人才為何屢考不中？平素也聽說考場有賄考鬻闈之事，卻未有真憑實據，況且太子理政，自己也不好干預，如今看來，連房玄齡這樣有名的才子也屢考不中，科舉弊端遂是明了。
國家積弊如此，賢才不舉，政事不通，百姓因戰事頻繁而不堪重負，況且災荒連綿，哀鴻遍地，酷吏橫行，再不整飭，恐怕難免人心背向。
轉想這房玄齡，既是濟世才，國不能用，我何不用呢？
李世民這麼想，便吩咐再設酒肉，與房玄齡共飲。
飲酒間又朝房玄齡試探道：“多年前我便拜讀過老兄文章，其中一篇《勤政利民疏》道：外和羌戎，內修國政；去奢省費，輕徭薄賦，選使廉吏，使民之食有餘……這可算是有佐國策，利國利民之良言呀！玄齡兄，你看看當今該如何治世方為上策呢？”
房玄齡聽李世民一番言語先是一驚，後心裡一熱，心想我七年前寫的文章，他竟記得如此清楚，若不是勤於政理，斷不會留意布衣文章。
若此人能襲皇位，必能舉賢治國，富民強邦，成一代名君。又看他向我討教治國方略，雖是試探，卻也看得出有禮賢下士之恢宏。
想著不禁笑道：“交談良久不知尊姓大名，不知如何稱呼？”
房玄齡也裝作不知李世民，故意試探以察顏觀色。
李世民聽了，一雙黑黝黝的眼睛，瞳仁閃著光澤道：“就叫我秦州劍客罷。”
房玄齡一聽不禁暗暗好笑，忖道：“好個統率三軍的秦州劍客，不敢向我道明身份也罷了，杜撰個稱呼也不倫不類，豈有讓人直呼你秦州劍客之理？既然不道明身份，我也索性裝聾作啞說個通透，看你李世民是如何顏色。
想著便說道：“從時局看，這外和羌戎，內修國政卻屬次之，更談不上去奢省費，輕徭薄賦，選使廉吏，使民之衣食有餘。”
李世民一聽，不禁皺了眉頭，問道：“如何見得，又如何治理方好呢？”
房玄齡直直盯著秦王，只說了兩個字：“宮治。”