喊聲慘冽。WWW.tsxsw.COM陳洪佑大吃一驚，駐馬細看時，見那是一位老婦。只聽周穆大聲喝道：“大膽刁民，何故攔刺史馬喊冤？”

陳洪佑朝周穆擺擺手，自翻身下馬，扶起老婦人道：“阿婆，有什麼事喊冤呀？”

老婦人只一味又跪下，又搗蔥般叩頭道：“俺告那張素殺我兒子，告那源雄拐我兒媳婦，大人，冤呀！”

街上人見這般情景都來圍觀，聽圍觀者三言兩語道：這老婆婆都告了一年了，張素是河陽縣的守軍頭領，有誰敢理會這案子呢？陳洪佑聽得這般說話，心想這案定有蹊蹺，但眼下難得問分曉，遂留下劉公亮問個究竟，自己和周穆先回衙門去。

陳洪佑和周穆回到衙門下榻處，一邊喝茶一邊等著劉公亮，等了半個時辰，才見劉公亮回來。陳洪佑放下茶杯問道：“這老婦有何冤情嗎？”

劉公亮接過侍者送來的茶杯，放了桌上道：“這老婆婆姓王，丈夫姓曹，原是河陽城絲綢商，膝下只有一子，喚曹忠。這原是個大戶人家，家中傭人使喚四、五十人。五年前，曹大商人得怪疾亡過，曹家家道中落，生意也漸漸做不成了，可曹大商人仍給兒子留下萬貫家財。曹家遣散上下傭人，母子倆守著這這份家業亦可順心過活。”

劉公亮接著道：“去年，曹忠正娶媳婦過門，當日還沒入洞房，即被河陽守軍先徵了河銀，後又強押曹忠到河堤上做河工。不幾日，卻說曹忠聚眾鬧事，執利刃欲殺護河軍士，被打死在河堤上。老婆婆不信兒子會聚眾鬧事，更不信兒子會執刃殺人，故到縣衙告狀。縣衙審理此案，出示曹忠所執兇器，便判說軍士為防護而除兇暴，實屬正常，便了結了此案。幾天後，即由曹忠堂叔曹阿鼠，攛說著曹忠新婚妻子素娥，說縣令源雄可與其伸冤，遂帶了素娥去找縣令源雄。可自那天後，素娥卻一去不復返，老婆婆問其堂叔，堂叔說素娥已與曹忠斷婚，嫁了縣令作妾了。老婆婆不服，四處求告，卻無人理會她的案子。”

陳洪佑想道：此案看來眉目也清楚，卻是難審。便問周穆道：“你看如何呢？”

周穆神色陰沉，說道：“此案涉嫌河陽兩大頭目，一把政，一把軍，殺人竟如此明目張膽，擄人之妻卻如此強理瀆法，只因源雄、張素一為齊王舊屬，一為張娘娘堂叔，河陽縣無人敢問津此案，自也在情理之中，恐怕連刺史大人，也未必審理得此案，除非督河的欽差是一位為民除害的能臣，要麼……”

劉公亮聽道：“我已經叫那老婆婆，明天到縣衙擊鼓遞狀紙，案是不審不行，此案要審得下，關健是找到曹妻當堂作證，否則也查無實據。要讓曹妻當堂作證，一開始便動到縣太爺……”

劉公亮目光幽幽，望著陳洪佑道。三人相對無語，卻都心知肚明：此案難審！

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其實，李世民作為督辦河務和賑災的欽差大臣，早已來到了河陽，但他只帶十多名衛士和秦府護軍副統李世勳隨行，來到河陽便簡裝住到客店，沒有驚動河陽縣令及陝西刺史。

這幾天，李世民和李世勳，皆微服於茶樓酒肆暗察民情，得知陝西刺史飭令河陽縣令河堤放粥、發放工銀、調動饑民共築河堤之事，心裡大加讚賞此舉。這天又來到茶肆，暗察是否有民怨。

這茶肆喚陶然茶館，是河陽城中生意最好，也是最大的一家。茶館設堂座和雅座，分樓上樓下，東院和西院茶座，看著來喝茶的人，分身分高底、貴賤，分類叫座。

茶館中有唱班，任客人選包，也有唱小曲的，在茶座間穿錯。李世民和李世勳進了茶館，店小夥見這二人，只鄉紳打扮，可細觀一人龍威鳳儀，面目溫和，一人虎勢鷹鷙之態，便猜不知是何等人物，只笑著臉說道：“客官，是上樓還是東院？樓上是雅座，東院則可點折看戲。”

李世民朝樓下堂中環顧一週，見多是布衣之士飲茶，便笑道：“隨便就這堂中選個座吧。”

店小二即看了西面，臨窗角落空著一桌，遂引李世民和李世勳落座，便唱著端了點心並菜譜上來。

李世民讓李世勳隨便點了幾樣菜，自個只消閒般聽著那堂中鄰座茶客，說街談巷議檢來的閒話。

只聽得鄰桌一位長得胖乎乎的茶客說道：“這刺史大人也算有些手段兒，往年徵集河工都是強拉硬逼的上去，去的人多是出人不出力，堤築得稀稀拉拉，所以往年年年決堤。可今年卻不同，一下子，這幾十萬饑民都自願上了堤，這麼多人築堤，你叫築多高便有多高，築多結實便有多結實。看來今年斷不會再決堤，也算刺史大人這一招靈驗。”

另一瘦條茶客卻說：“刺史大人倒是有些本事，可要審理曹婆婆一案，就未必靈得起來。”

胖子茶客瞪了瘦條茶客一眼說道：“這事情，衙門自有衙門的章程，你平頭百姓，評啥頭品啥足呢。”

李世民聽瘦條茶客那番話，正想問個究竟，忽見一頭陀手執僕刀，目光無人的踱進茶館來。