時間到了貞觀二十年六月中旬，去年的今日，唐軍已然攻破了蓋牟城，在高句麗的大地上四處征伐，盡顯大唐國威。
然而大唐剛剛撤軍不久，泉蓋蘇文就捲土重來，他變得更加的傲慢，將唐軍主動撤軍，宣揚成他自己的軍功，更對外宣稱射瞎了大唐皇帝的一隻眼，對蓋州和遼州、巖州三處舊地多有騷擾侵略，並且不斷攻打新羅。
聖上收到情報自是勃然大怒，遣使責令泉蓋蘇文不得窺探邊境，然而泉蓋蘇文卻並不優待唐使，反而變本加厲，對遼東都督府多有侵擾，高仁武屢次組織兵馬對抗，苦不堪言。
其時徐真部軍威大振，回紇等大大小小十數個部落被征服，尊大唐皇帝為天可汗，可謂國威鎮戎狄，陛下遂上朝與群臣議論再徵高句麗之事。
褚遂良等一干文臣對上一次徵遼本就極力反對，如今剛剛結束了第一輪征伐，國力空虛，還未得到足夠的休養生息，若再度出擊，說不得要引起民怨。
李世民自知身子越來越弱，高句麗永遠是他的一塊心病，若不能征服高句麗，他擔憂生性懦弱的李治繼位之後，會面臨內憂外患，大唐盛世會因此而走向衰落，這也正是他親手將徐真培植起來的原因之一。
雖然文臣治理國家有一套，但出身軍伍的李世民心裡很清楚，若無法掌控國家的軍隊，單靠文治是無法坐穩真龍寶座的。
身為一國之主，他自然知曉徐真與李治之間有些齟齬，然他提拔培養徐真，除了給李治當鷹犬之外，更重要的是替他李世民，監督那些個文武百官，使這些人不能輕易的挾持聖意！
徐真乃是知恩圖報之人，從一個小小的武侯一步登天，聖上對他的恩澤已然重如山嶽，縱使他和李治私底下有何齟齬，礙於聖上厚恩，也必定拼死以報。
且說文武百官都不同意再次攻伐高句麗，李世民心中多有不悅，然又不得不聽取群臣之諫言，暫時擱置了對高句麗用兵的議論。
訊息傳到高句麗，泉蓋蘇文開始有些擔心起來，畢竟貞觀十九年的征伐，對高句麗而言，絕對是一場災難，如今土地無人耕作，大片領土被唐軍佔據，若唐國再度征伐，他也沒有把握能夠撐得住。
於是泉蓋蘇文遣使入唐，給大唐皇帝陛下獻上了一對高句麗美人，聖上聽從了群臣的諫言，將美人送回了高句麗，並將賜弓服於泉蓋蘇文，以示安撫。
豈知這泉蓋蘇文就是個劣根子，見大唐皇帝非但沒有收美人，反而賜了弓服，自以為大唐不敢再攻打高句麗，也就變得更加的傲慢，沒有遣使謝恩也就罷了，居然派兵攻打巖州，將巖州都督孫代音趕下了臺，佔據了巖州，複名白巖城！
聖上勃然大怒，下詔不再接受高句麗的朝貢，將征伐高句麗的議題重新提了上來！
徐真晉升柱國之後，四處征伐，平定了北荒，如今冠軍大將軍的名頭可謂名符其實，從初次上朝只能縮在殿門，到如今上朝議事坐在了英國公李勣的身邊，除了長孫無忌之流，又有何人敢再輕視他徐真？
見得朝臣們再次反對自己的計劃，李世民只能將目光投向了李勣，然而這一次，李勣也沒有站在李世民這邊。
李世民憤然而立，怒斥道：“爾等乃國之棟樑，奈何如此不堪用！莫不成偌大個朝堂，就無一人體諒朕之良苦用心耶！”
聖人發怒，朝堂頓時死寂，人人不敢抬頭，李世民是越看越生氣，正要散朝，卻見一人出列奏報。
諫議大夫、黃門侍郎褚遂良乃是極力反戰的臣子，然而由於老父逝世，褚遂良辭了黃門侍郎的職位，回家守孝去了，長孫無忌不得不主持反戰大局，自己不好出面，卻讓新晉上位的慕容寒竹出來進諫。
慕容寒竹被提拔為左庶子，正野心勃勃，得了長孫無忌的目色授意，慌忙出列奏曰：“聖上明察，高句麗傍山為城，一時難以攻克，往年大軍征伐，唐境之民誤了時候，不能耕作，所克之城，雖盡沒其糧，然入不敷出，再遇旱災，百姓已出現缺糧的跡象，若倉促出征，怕是國力不濟，不若待得來年，再議征伐...”
此言一出，群臣也是倒抽一口涼氣，如今聖上正在氣頭，新近又平定了北荒諸部，慕容寒竹卻說出這等話來，不觸犯龍顏才是怪事！
然而出人意料的是，聖上並未發怒，只是擺了擺手，讓慕容寒竹退下，眼中卻毫不掩飾對慕容寒竹的欣賞。
徐真心頭警惕，這慕容寒竹居心叵測，又與長孫無忌坑瀣一氣，若讓他得了勢，今後還如何壓制得了！
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念及此處，徐真同樣出列道：“陛下，臣有本啟奏。”
正扶著額頭輕嘆的李世民見徐真出列，雙眸頓時泛起精光來，臉色稍霽道：“徐卿有何要說？”
徐真沉吟片刻，好整以暇道：“臣以為徵遼之事，並非像諸位同僚所想那般艱難，招募大軍勞師動眾固然不妥，但除此之外，就真的別無他法了麼？”
朝堂頓時譁然，雖然徐真風頭正勁，但木秀於林，風必摧之，暗中嫉恨徐真的人也越來越多，聽聞徐真如此稟報，諸人都用冷哼來表達自己的不滿。
李世民卻充耳不聞，身子稍稍前傾，用期盼的目光催促著徐真，徐真也不擺姿態，繼續分析道。
“高句麗本屬窮苦之地，物資匱乏，民生艱苦，泉蓋蘇文又把持朝政，窮兵黷武，民眾自是苦不堪言，不得民心甚矣，如今經過我大唐征伐掃蕩，更是雪上加霜，只能故作傲慢張狂，實乃色厲內荏。”
“我大唐完全不必勞師動眾去征討，只需多派偏師深入，輪番侵擾其疆域，高句麗軍民必定疲於奔命，躲入城中避戰，如此卻延誤了農時耕作，必能使其千里蕭條，人心離異，遼東之地，可不戰而取之！”
“若不怕竭澤而漁，我騷擾軍完全可以趁機將沿途的田地青苗全數燒燬，待得來年，高句麗必定缺衣斷糧，到時再揮師征伐，定能一戰而定矣！”
徐真言畢，緊緊握拳，高昂起頭顱來，似乎已經看到了來年高句麗民生潦倒，不堪一戰的結局一般！
然而他偷偷掃視了一番，整個朝堂卻鴉雀無聲，似乎所有人都被他的言論驚了一下那般，李勣猛然回過神來，心頭暗道：“妙哉！”
果不其然，李世民聽了徐真的計策，頓時笑逐顏開，哈哈大笑道：“徐卿果是我大唐人才！”
“茂公（李勣表字），徐真得汝之真傳，乃我大唐之幸，今命你為遼東道行軍大總管，徐真副之，左武衛牛進達未青丘道總管，右武侯李海岸為副，領水陸兵馬一萬五，合營州都督府兵馬，共入高句麗！”
“諾！”李勣和徐真等人齊齊站起，欣然領命！
李世民的二度徵遼之議被朝臣們反駁了數次，今番終於得以解決，心頭自然暢快，轉入後宮之時還傳出哈哈笑聲來。
退朝之後，文武百官多有搖頭嘆息者，也難怪徐真會深得聖人歡心，從上次徵遼歸來之後，徐真就像變了一個人那般，四處征伐，而且每戰必勝，今日又獨得聖上歡喜，若任其發展下去，只怕徐真是要取代李勣之位，成為掌控唐軍的第一人了！
徐真與李勣一同回府，二人好生商議了一番，徐真才回自家的府邸。
因著加官進爵，又得封柳城縣公，柱國之勳，徐真早已搬離了神勇伯爵府，而入駐崇仁坊中的一所大宅，掛牌徐公府，仍舊由摩崖老爺子操持日常瑣碎，府中清一色的高句麗婢子，僕從雜役更是任由驅使。
到了徐公府門前，徐真卻見得一隊依仗分列府門兩側，進去了才發現，原來是被破例封為歸思縣主的李明達來訪，正由凱薩作陪。
李明達向來不太喜歡凱薩，然而時隔兩載，她的心性也成熟了起來，迴歸到原先的知書達理，對凱薩也是溫言軟語，以姊妹相稱，又有張素靈從中調和，自然融融恰恰。
見得徐真回來，這小丫頭連忙飛蝶一般撲過來，拖住徐真的手就嘰嘰喳喳說個沒完。
徐真從高句麗歸來之後，未修養太久就出兵北荒，還未與李明達獨自見過面，小丫頭心中本該惱怒，可見了徐家哥哥之後，卻忘記了這事兒，瞥見徐真仍舊戴著自己贈送的鐵扳指，心裡跟吃了蜜一般甜絲絲的。
然聽聞徐真又要領兵出征高句麗，小丫頭不由癟了嘴，好在徐真並非即刻出征，兵部需要很長的時間來籌備作戰計劃，而且後勤方面也要籌措良多，估計最快也要到明年才能動身。
“以後一定要常來徐公府走動走動才是，否則徐家哥哥一走，又不知道何時才能迴歸了...”李明達如是想到。
徐真雖然也疼惜李明達，但首要之事，卻是備戰即將到來的二次徵遼，為此，他又跑到閻立德和姜行本的府上，將自己的一些新創意，拿出來相互鑽研討論，希望能夠製造一些新鮮東西出來。
李淳風一直沒有機會拜訪徐真，此次正好到閻立德的府上，與徐真敘了舊情，欣欣然加入到了研究實驗的隊伍當中，連摩崖老爺子都不甘寂寞，經常往閻立德那邊跑。
時間就這麼不知不覺過去，到了十月，聖上自覺靈州一行消耗了極大的體力，旅途又疲勞，年前想要保養一下身體，遂詔令祭祀郊廟社稷明堂、大臣及四方上表疏、四方朝貢客人、徵調與宿衛換防、發放魚符傳符、任命五品以上官員以及拜官解職、處決死罪等，都上奏與他知悉，其餘事務皆由皇太子李治處理。
到了十二月，以長孫無忌為首的眾多大臣擔心聖上身體，多次請求行封禪禮，剛正不阿的蕭瑀卻不能贊同，諸多文官分為兩派，蕭瑀由是脫離了東宮核心地位。
聖上最終還是答應了舉行封禪禮，詔令製作封禪依仗，送到了太子處，太子越發勢大，然蕭瑀卻因此失勢，遭到罷黜，這已經是他第五次被罷相了。（未完待續）