百里濯纓回到朔州後的第五天，王保保的鐵甲勁旅倉皇撤離，朔州之圍終於得解。
這是一個意外。
百里濯纓雖然沒有帶回援軍，但他帶回了一樣東西，足以讓王保保避之不及。
他回來時經過一個叫作霍集的地方，看到路邊不斷有倒斃的屍體。
他想要找個人打聽一下出了什麼事，但是，推開店鋪的門，只看到橫七豎八的屍體，沒有一個活人！
再推開一間民房，也沒有活人。
兩個字如同雷霆般從百里濯纓的心中滾過：瘟疫！
少年時代，百里濯纓跟著師父海樹行醫，一次，師徒二人經過一個村莊時，也見到了許多屍體。
以往，遇到有人生病，海樹都是熱心地進行救治，但那一次，海樹觀察了路邊的屍體後，臉色大變，帶著百里濯纓遠遠避開那個村莊。
那時的百里濯纓還什麼都不懂，他拉著海樹的衣角問道，“師父，我們為什麼不去村莊救治那些病人？”
海樹停下來，嚴肅地對百里濯纓說道，“徒兒，你一定要記住，這是瘟疫！瘟疫，是上天對人的懲罰，不常發生，但是一旦發生，便是神醫再世，也無能為力啊！”
見百里濯纓眼珠露出不忍的神色，海樹撫摸著他的腦袋，嘆息道，“醫者，可以對抗病魔，卻不可以對抗上天，瘟疫是上天註定的劫數，是命運的安排……你記住，我們也是人，一不小心染上了瘟疫，也會和他們一樣，所以，只要發現瘟疫，你便趕緊離開那個地方，越遠越好，越快越好！”
自那以後，百里濯纓便再沒有遇到過瘟疫。
但是，在從應天返回朔州的途中，他又遇到了。
開始，百里濯纓心存恐懼，他在一個被風的地方停了下來，把包袱中的衣服撕開，掩住自己和白兔的口鼻，然後沿著原路退了出來。
但恐懼之後，他心中一動。
他找到了打敗王保保的辦法，那就是帶回瘟疫的“種子”，投送到王保保的軍營中！
一個聲音在他的心裡說：不行，你不能這樣做，師父教我治病救人，我哪能用這種卑劣的手段殺人？
另一個聲音也在他心裡說：做吧，不做，朔州城中的二十萬兄弟就會別鐵甲勁旅碾得粉碎，楚師兄、秀瓔師妹，誰也逃不過這場劫難。這是上天教給你打敗王保保的辦法，這是你打敗王保保最後的機會！
在徘徊良久之後，他決定了，做！
百里濯纓先製作了一個嚴密的竹筒，準備了白布，這才小心翼翼地返回霍集。
他用白布裹手，把牛肉在感染瘟疫的死亡者嘴上沾拭，然後把牛肉裝進竹筒，再以白布層層包裹好，背在背上。
到底朔州城外，王保保並未難為他，而是放他進城。
不是王保保心懷仁慈，而是他知道百里濯纓沒有搬到救兵。
在這樣的情況下，讓百里濯纓進入朔州城，只會讓定河軍斷絕最後的希望，或許很快就投降了。
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所以，百里濯纓一路暢通無阻，進入朔州城。
當然，在經過一處水塘的時候，百里濯纓藉口要飲水，到了水邊，然後找個機會把那牛肉從密閉的竹筒中倒了出來，扔到了水中。
做這件事的時候，他的心微微顫動了一下，但隨即平復下來。
然後，他若無其事地站起身來，繼續往前行。
果不出所料，三日後，瘟疫在朔州城外出現。
剛開始，只是數十人，上吐下瀉，隨軍郎中以為是尋常痢疾，以藥湯治療。
但是，藥湯根本沒有效果，那些人越來越嚴重，更為嚴重的是，這種病迅速在鐵甲勁旅軍營中蔓延開來。
次日，便有千人染病。
再次日，有一萬多人上吐下瀉，而最初染病的那幾十人已經死亡。
王保保終於意識到問題的嚴重性，在周圍尋找名醫，但是，那些找來的名醫一看到病員的狀況，都嚇得臉色發白，束手無策。
“大帥，這是上天的懲罰，非人力可以對抗，”一個老郎中顫顫巍巍地對王保保道，“治好那些上吐下瀉的人已經沒有可能，現如今唯一能做的，是不要讓其他人染上啊！”
王保保問道，“如何才能不讓更多的人染上此病？”
那老郎中道，“不要去管死了的，不要搬動屍體，不要埋，至於那些病了的……也不要管啦，不但治不好，還會一傳十十傳百，也放棄吧，沒有染病的人全部撤離到遠離這裡的地方去……”
王保保拍案而起，“你這豈不是讓我放掉定河軍！你是定河軍派來的奸細麼？”
老郎中嚇得趕緊跪在地上，結結巴巴地道，“大帥……小老兒是你的部署從百里之外找來的……哪裡會是什麼奸細啊，只不過小老兒十多歲的時候見過一次瘟疫，方圓幾十裡未留一個活口啊，當時的症狀和這差不多啊！”
王保保頹然坐下。
他知道這個郎中說的是對的，若是不放棄朔州，不等他攻下這座城，他的人已經死得差不多了！
可是，若是放棄朔州，他苦心經營這麼久不久白白浪費力氣了麼？
而且，定河軍一旦離開朔州，便是放虎歸山，以後便難以困住。
他實在難以定下這個決心。
他猶豫了一天一夜。
隨軍郎中前來稟報，已經有五千多人死亡了，至於染病的人數，已經沒有準確的數字了，因為染病的人太多，也難以統計了，初步估計不下十萬！
王保保仰天長嘆道，“這是天要亡我大元啊！”
而後，他下令撤離撤離朔州。
凡是染病的，無論病情輕重，一律不但隨行。
而那些未染病的將士，也需對下所有的輜重，輕騎快速撤離。
至此，鐵甲勁旅丟下近十萬屍體和躺在營帳中呻吟的袍澤，快速向西北放下撤離，連夜奔走，到一百多裡外停下。
停下後，王保保下令隨軍郎中再次檢查所有將士，又發現五千多名出現瘟疫症狀的將士。
他下令扔下這五千多人，大軍繼續往西北撤離，直到兩百裡外，方才安營紮寨。
鐵甲勁旅丟下的不僅僅是十多萬袍澤，還有大量的戰甲等作戰物資。鐵甲勁旅的人、馬戰甲做工精良，造價極高，此番為了活命，丟下大量戰甲，短時間已經不可能重新配備。
從後，曾經縱橫馳騁所向無敵的的鐵甲勁旅，一落千丈，再也沒有恢復昔日的輝煌。