【大乾康元七十一年、八月初三、申時、杭州分水堂總壇內】
方銘博與落陽正於樓外樓中飲酒，忽聞手下來報，有一夥來歷不明的強賊突然闖入總壇後院，將二堂主方樹虎公然擄走……
方銘博聞言頓時大怒，是什麼人如此大膽，竟敢公然闖入我分水堂重地！然他轉念一想，來者不為財貨，卻劫走了一個病懨懨的方樹虎，這幫人不用猜也能想到，自然是徐恪與其手下的青衣衛人馬。
方銘博立時就要回總堂內檢視，他極力邀請落陽與他一道回總堂，可是落陽只是淡淡敷衍了他幾句，大意就是方二堂主被人強擼而去，此事非同小可，但也只是分水堂之“家事”，他落陽一個外人，還是不方便插手云云，言罷，不等方銘博回話，落陽便已起身飄然而去。
望著落陽白衣遠去的背影，方銘博忍不住暗暗朝他淬了一口，心道好你個落陽，虧我叫了你半日的“大師兄”，平時又自詡什麼名門弟子、俠義人士，一旦真有事叫你幫忙，你便百般不願，你這算哪門子“大師兄”？！今日我分水堂遭人突襲，死傷亦不少，你竟連趕過去看一眼都不肯，嘿嘿！感情你們少山根本沒把我分水堂當自己人啊！
方銘博火急火燎趕回分水堂總壇內檢視，見後院中一切果如手下所報，除了丟了方樹虎一個人外，其餘財貨，分文未少，他心中便更加證實了先前所料，這一夥“強賊”必是徐恪無疑了。看著自己手下的堂眾死的死傷的傷，方銘博心中不由地怒火勃發，令他最感憤怒的不是丟了一個方樹虎，而是自己偌大一個分水堂，手下號稱有數千之眾，徐恪僅憑二十餘人就能來去自如，且分毫未損，這件事若是在江湖中傳揚開去的話，那他“魔心佛面”的名頭怕是要成別人茶餘酒後的笑料了。
依著方銘博平素的為人，他是無論如何也要想法子出這口惡氣的，而且他報仇的手段必然要比對方更為毒辣百倍。可此時他靜下心來一想，卻反覺對付徐恪一事不可魯莽，若是徐恪此人這麼好殺的話，想堂堂一個少山掌門，何至於要親筆給他送來一封密信？還幾次三番特意命門下大弟子親自登門，言語間還異常客氣？！無非是如今的徐恪貴為青衣衛千戶，還是朝廷派來的查案專使，若隨意將這人殺了，當真惹惱了天子，鬧不好就是一個不可收拾的局面！
一想到這裡，方銘博心中便不住地冷笑。此時此刻，他對徐恪的心態可謂複雜。一方面，他恨不得用百般狠毒手段、千種酷曆法子，讓徐恪立時死在自己眼前；另一方面，他見少山掌門了空多次催他取徐恪首級，心中反而有些不情不願，尤其回想適才落陽一副少山掌門首徒的高傲嘴臉，心中更是平添一股怒火。
方銘博思來想去，還是覺得不可貿然動手，他決定先去見一個人。
他要見的不是別人，正是如今的大乾江南道經略使，湯山劭。
……
……
幾乎與此同時，在杭州府衙內院的慶元居內，徐恪望著躺在自己床上的方樹虎，一想到對方已身中劇毒，行將就死，他心頭才剛剛生出的一絲故友重逢的喜悅，立時又化作無比的沉重與心傷。
“其實……”方樹虎伸手入懷，取出了一個小小的藥包，“我身上還有一包那惡賊給我的解藥，服了它……至少還能保我七天不死……”
“有解藥，太好了！”徐恪忙上前一步，準備接過藥包，命人製成藥湯，好讓方樹虎趕緊喝下，不料方樹虎忽然自行解開藥包，隨風一抖，一包淺褐色的藥粉頓時灑得床邊滿地都是。
“二堂主，你這是……？！”徐恪欲待上前阻止已是不及，他滿心不解，卻見方樹虎朝他慘淡一笑道：
“傻兄弟，‘螻蟻尚且貪生，何況人乎？’若是這藥粉真的能解去我體內之毒，我早就服下了……”方樹虎手指滿地的粉末，苦嘆道：“這包所謂的‘解藥’，無非再讓我苟活七天而已，七天之後，又是新的一番苦楚……那‘七星斷魂散’中毒之後，苦痛當真是無窮無盡，咳！……哥哥我早就不想再如此苟活於人世了！”
“方銘博這惡賊，心思竟恁歹毒！”徐恪聽聞此言，心中不禁又怒又悲，向著方樹虎道：“可是二堂主，服了這一劑藥，畢竟還能保住七天性命，這七天內，待兄弟們想想法子，說不定能幫你弄來解藥……”
方樹虎卻不住搖頭道：
“來不及了，我中毒時日已經太久，毒性已深入骨髓，此刻你就算找來方銘博本人，怕也是無力救我性命，至多再給我一包保命殘藥，讓我再苟活幾日而已……”
“二堂主，說不定……方銘博那廝還是有辦法讓你……”
方樹虎擺了擺手，又朝徐恪慘淡一笑，道：
“無病兄弟，直至今日，你還是不肯叫我一聲‘二哥’麼？”
“嗯？……這……”徐恪冷不丁聽方樹虎這一句反問，不禁心下一愣，他沉吟了一會兒，欲待出口，卻又止住，最後終於不忍見方樹虎那失落的眼神，走到方樹虎身邊坐下，又扶起他的右手，懇切呼了一聲：
“二哥！”
“哎！我的好兄弟！”方樹虎欣喜地應了一聲，緊緊抓住了徐恪雙手，不知怎地，聽罷無病這一聲敬呼，眼角竟微微地溢位了淚花。
“二哥，你從前待我，當真是親如父兄一般，非但將我帶出苦海，還讓我有房可住，有飯可吃，從此衣食無憂，這一份恩情，無病沒齒難忘！二哥放心，不管付出何種代價，無病定要想出法子救你性命……”
言罷，徐恪就要起身，他第一個念頭就是要去分水堂總壇內找到方銘博，逼迫對方想出辦法治好方樹虎體內之毒，然他甫一動身，就被方樹虎一把拉住，也不知那方二堂主哪來的力氣，竟死死拽住了徐恪的手腕，搖頭說道：
“無病，不必麻煩了，沒有用的……二哥身體內的毒，就算神仙降臨，也治不了！”
“可是，二哥，世上事沒有絕對！無論如何，無病都要想法子試它一試……”
不想，方樹虎還是緊緊抓住徐恪的手腕不放，徐恪本可以輕輕一掙便能脫手，奈何他不忍拂了方樹虎心意，只得依然陪在床邊。
方樹虎轉頭望了望陪侍在徐恪身後的舒恨天與魏嘉誠，朝徐恪問道：
“無病，這兩位都是你的手下？”
“哦……二哥，小弟來為你引見，他們都是我青衣衛的同僚，也是小弟的朋友，這位是舒恨天，人稱‘半解書仙’、這位是魏嘉誠，人稱‘笑頭陀’……”
不等徐恪把話說完，方樹虎便點頭言道：“兄弟，咱哥倆許久未見，今日難得重逢，二哥想與你單獨說幾句話。”
身後的舒恨天與魏嘉誠本待上前與方樹虎一一見禮，聞聽此言，當下便一齊拱手道：
“方二堂主保重身體，本書仙（屬下）告辭！”
等到舒恨天與魏嘉誠盡皆出了房門，慶元居中就只剩下了方樹虎與徐恪兩人後，方樹虎這才鬆脫了緊握徐恪的右手，他抹了抹自己眼角的淚花，似乎是喜極而泣道：
“無病，二哥盼了這麼久，終於把你給盼來啦！你不知道，二哥這一年來，無時不刻不在想你！”
“二哥！”徐恪再度喊了一聲，這一聲呼喊，較之先前的那一次，神情則更為懇切真摯，聲音則更是發自肺腑。
他不由地想起了從前方二堂主待自己的諸般好處……
方二堂主非但將他帶離了乞丐的隊伍，更是給了他堂堂一個分堂主貼身親隨的身份，給了他做人的尊嚴，從此之後，在整個分水堂乃至在整個杭州城中，幾乎無人再敢欺辱於他。
自然，方二堂主還給了他一口飯吃，而且這一口飯還異常豐厚。除了分水堂每月發放的例銀之外，他還經常能從二堂主那裡領到些賞銀。他跟著二堂主做的是水上運鹽販鹽的生意，與他打交道的都是些水路上的鹽商小販，那些商販知道他是二堂主身邊的紅人，少不得對他曲意巴結，每次出門運貨，都有人私底下向他敬獻銀兩，他不敢私吞，每每都把所得銀兩悉數上交給二堂主。整個分水堂內，人人都知方二堂主最是鐵面無私，手下人中若有敢違犯幫規、私吞好處者，必遭二堂主嚴懲，可方二堂主對徐恪所交銀兩竟一文不受，還默許他今後大可以將這些銀子都拿回家去，不必告知任何人云云。
此外，方二堂主得知徐恪無家可住，還自己拿出銀兩資助徐恪買房。杭州城闕幹巷中的一套小房，雖然破敗，但因所處地段不錯，又離分水堂較近，價格亦不菲，若非二堂主資助，徐恪怎能在短時間內買得起杭州城內的一處宅子？
也是在他有了真正屬於自己的一間宅子之後，他才終於鼓起勇氣來到瞎子衚衕，重新進入到王大爺與香梅的生活中……
徐恪的思緒不知不覺間，便又飄到了瞎子衚衕中，他忽而想，早知王大爺父女結局如此，自己當初，還不如不去瞎子衚衕與他們相認，若是香梅從此將我忘卻，是不是直到今日還好好地活著？
徐恪的眼角也不禁溢位了淚水……
“好兄弟，你莫哭呀！”方樹虎伸手拍了拍徐恪的肩膀，象個慈愛長者一般，朝徐恪笑著道：“二哥這不好好的呢！對了……你離開杭州的這一年，到底經歷了哪些事？怎麼會一下子就成了青衣衛的大官？還是聖上特命的查案專使？兄弟，你可否同二哥講講？”
“好！”
徐恪伸手抹了抹自己眼角的淚痕，便同方樹虎講起了自己離開杭州之後，在京城中所經歷的種種……
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