“裂顱之門”是帝都的南大門，也是這座永恆都城四道城門中歷史最悠久的一座。

這道城門最為大陸百姓稱道之處，在於城門的頂端掛著三顆巨龍頭骨作為裝飾品。

城門偏左的巨龍頭骨，是帝國草創年代的傳奇女法師“星之耀”多洛蕾絲·帕帕尼古拉奧，從盤踞於此的一頭風系巨龍脖子上摘下來的——如今輝煌繁盛的人類帝都，其原址就建構在巨龍巢穴之上，也為帝都贏得了“臥龍之地”的美稱；

最中央的一顆巨龍頭骨，是“末日之戰”年代，著名的“帝國之光”奧拉夫伯爵手下的史詩龍騎士諾曼，騎著自己的坐騎和一頭黑龍鏖戰三天三夜之後取得的屠龍戰利品；

至於最右邊的一顆巨龍頭骨，其來源不是別人，正是此前想要把愛麗絲收為弟子的劍聖“雷龍”薩穆埃爾——這位娶了一頭龍、又殺了一頭龍的傳奇猛男老爺子，也把自己收藏的巨龍頭骨捐贈給了帝都光耀門楣……

當然，別誤會，頭骨是他殺的那頭龍的，不是娶的那頭龍的。

高高掛在帝都“裂顱之門”拱頂上的這三顆巨龍頭骨，也就成為了帝國人類尚武精神的崇高象徵、以及人型生物征服狂野自然的不朽見證。

不過，“裂顱之門”的名字，跟龍頭關系不大，倒是跟人頭有關：

自從一位古早年代的帝國皇帝，在這扇當時尚未得名的大門底下被叛軍敲碎了腦殼，這個大門口就成為了對首級極度不利的厄運之地——據統計，在“裂顱之門”下遭遇滅頂之災（字面意義）的達官貴人，已經不下二十名之多。

甚至就連獸人歷史上最悲催的一任大酋長“恥辱者”古德曼，被帝國軍擒獲以後，也是被帶到“裂顱之門”下用斧槍處以極刑的。

一般來說，外地人來到帝都以後，如果是經由“裂顱之門”進城，都要不斷向至高聖神唸誦禱詞，以求祓除厄運、保證平安；

不過，從地球穿越來的某位霜楓嶺領主，肯定沒有這麼迷信。

和幾位家族高層一起排隊等著城防軍士兵查驗車隊的時候，夏侯大官人正專心致志地聽姐姐講述著有關伊莎·桑德利亞女伯爵的故事。

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目前，他對於這個漂亮妹子的唯一印象，就是“嘴唇很軟，唇膏很甜”。

不過無論是卡特琳娜、愛麗絲還是考辛斯騎士長，說起伊莎·桑德利亞這個名字的時候，情緒與其說是憤恨，到不如說是……

畏懼。

聽著姐姐卡特琳娜的敘述，夏侯炎才恍惚想起，自己其實是見過伊莎·桑德利亞的。

早在十多年前，生在家族領地、帝國東境聖痕地的伊莎·桑德利亞，就因為獸人發動的攻勢失去了父母、也失去了聖痕地的全部土地；

不過五六歲大、只剩下來了一個空蕩蕩“聖痕地女伯爵”頭銜的伊莎，則被桑德利亞家族的騎士們送到了鷹息堡臨時寄養。

騎士們當時對鷹息堡公爵發誓說，等到他們想辦法收復聖痕地，就會把伊莎接回東境繼承領地，但沒過多久，這群騎士很快就把小命送在了獸人狼騎兵的刀下，聖痕地的收復也徹底宣告無望。

於是，孑然一身的伊莎·桑德利亞就在鷹息堡住了下來，直到前兩年才搬到帝都居住。

如此算起，無論是卡特琳娜還是愛麗絲，其實都算是和伊莎一起從小玩到大的同伴。

反倒是霜楓嶺領主大人，從小就被送去學城修煉魔法，上次見到伊莎應該還是小時候放假回家的時候，他自然不可能有什麼印象。

“那……這麼說來，伊莎·桑德利亞不是咱們家的老相識嘛？”夏侯炎愣愣地道，“你們怎麼對人家態度這麼不善？”

“領主大人你只知其一不知其二……”考辛斯見卡特琳娜沉著臉不想開口，只得苦哈哈地解釋道，“這樣吧，我問您一個問題……您猜，在當時的鷹息堡，誰能夠在‘大家最不想看見的人’榜單上排到榜首？”

“勞瑞大師？”夏侯炎的第一反應，立刻引起了自家首席法師的跳腳大怒。

“不完全準確。”考辛斯白了勞瑞大師一眼，聳肩道，“勞瑞大師排第三。”

“第二是誰？”夏侯炎問。

“鮑勃·布魯克。”考辛斯答道。

夏侯炎心說這榜單排得好有道理啊。

“您再猜猜，第一是誰？”考辛斯問。

“不會是伊莎吧？”領主大人張了張嘴。

“完全正確！”考辛斯扶著額頭苦笑道，“當初我看著她被送到鷹息堡的時候，伊莎·桑德利亞還是一個人畜無害的小女孩，不過沒過幾年，她就把領地攪了個天翻地覆……”

“不……會……吧……”夏侯炎傻了，“一個小姑娘而已，哪來那麼大本事？而且我看伊莎也挺漂亮挺可……呃……挺有禮貌的啊……”

——察覺到姐姐的危險視線後，領主大人機敏地更正了用詞。

“那都是表象！”考辛斯搖頭道，“我就跟您舉個例子吧……您看伊莎·桑德利亞，現在是不是跟玫瑰花一樣嬌滴滴的漂亮姑娘？您肯定想象得到，五六年前她在鷹息堡的時候，就已經出落得花容月貌了！”

“是啊……挺漂亮的……”夏侯炎無意識地舔了舔嘴唇。

考辛斯騎士長滿臉苦笑：

“當時這姑娘不知怎麼想的，在鷹息堡門外貼了個徵婚佈告，說是想要嫁給伊戈爾領地裡最勇敢的小夥子……你猜會怎麼樣？”

“靠，那鷹息堡的少年郎還不都瘋了？”夏侯炎啞然失笑，“一個漂亮小美人，再加上一個‘聖痕地伯爵’的貴族頭銜……即使頭銜下沒有領地，那也足夠讓人趨之若鶩了！”

“對吧？”考辛斯嘆了口氣，“但您知道，伊莎的徵婚佈告還說了什麼嘛？‘證明自己勇氣的方式，就是從城堡最高的塔樓上跳下去’！”

夏侯炎瞠目結舌。

根據他極其稀薄的記憶，鷹息堡的塔樓可有幾十米高呢吧？

愛麗絲·康姆斯託克聽到這裡，也不由得打了個寒戰：

“考辛斯騎士長，我還記得那些日子呢，每天清早的塔樓底下，都能發現一串從塔頂傻乎乎跳下來的小夥子的屍體……”

“按說咱們鷹息堡的年輕人也沒那麼傻，說跳還真跳啊……”考辛斯騎士長嘆了口氣，“但當時伊莎·桑德利亞好像還派手下的僕役裝成追求者煽風點火，領主大人您也知道，年輕人嘛，好面子又壓抑不住火氣，一來二去就都跑到塔頂跳樓去了……”

在場諸人好像都已經忘了，霜楓嶺領主大人其實也是個二十歲出頭的“年輕人”罷了。

“合著伊莎·桑德利亞，用一封徵婚佈告幹掉了十好幾條人命？！”夏侯炎這可真是被震驚到了，“這丫頭這麼兇殘？不過那些小夥子也真是傻，天下漂亮的姑娘還少嘛？咱們愛麗絲不是也在鷹息堡裡嗎？”

愛麗絲甜甜一笑，低下頭小聲道：

“我是您的人……”

考辛斯趕緊清清嗓子，打斷了狗男女的眉來眼去：

“領主大人，您別看伊莎·桑德利亞長得漂亮，可這小姑娘的心眼就跟他媽的毒蛇一樣！您知道這場‘徵婚佈告’事件以後，她是怎麼跟文森特大人解釋情況的嘛？”

考辛斯騎士長頓了一頓，夾著屁眼，學著伊莎的口吻尖聲尖氣地道：

“文森特叔叔……那幫傻子老是給我寄情書、我出門踏青的時候也像跟屁蟲一樣，太煩了啊！您瞧，他們死了以後，不是一下子就清淨了？您可不能怪我啊，這是他們自己犯傻、非要從塔樓往下跳的……”

卡特琳娜憤懣地哼了一聲。

“艾略特，最關鍵的是……”愛麗絲小聲道，“……伊莎她還是名正言順的帝國貴族、更是以聖痕地名義寄養在鷹息堡的……她就算惹出天大的禍事，您父親也不能拿她怎樣，頂多讓家庭教師罰抄幾遍論文……”

“總而言之，類似的‘好事’伊莎·桑德利亞可沒少幹。”考辛斯騎士長苦著臉道，“她離開鷹息堡搬來帝都那天，您在學城肯定不知道，鷹息堡市鎮的百姓可是放了整整一天一夜的禮花！”

一旁的勞瑞大師搖頭晃腦道：

“那些魔法禮花還是我親手製作的呢！這小妖精滾蛋那天，我和喬爾鎮長一直喝到了天亮……”

夏侯炎忍不住打了個哆嗦：

“我靠……那……那這種蛇蠍美人，怎麼會是我的未婚妻的？”

“有天晚宴上，伊莎把您父親灌醉了。”考辛斯言簡意賅。

夏侯炎無聲地罵了一句。

長時間沉默不語的卡特琳娜，終於揉著眉心緩緩道：

“父親答應讓你和伊莎訂婚，根本就是他喝醉以後被這個賤……賤……”

溫柔有禮的卡特琳娜畢竟罵不出髒話，勞瑞大師趕緊代勞：

“……賤人！”

卡特琳娜搖頭嘆息道：

“……是他喝醉以後，被伊莎·桑德利亞誘導著說出的醉話，我們雖然知道，但一直沒當回事……可沒想到這次遇上伊莎以後，她居然又重新提了起來……”

“媽的！”夏侯炎聲音都變了，“我老爹喝多了瞎說的，根本就沒有經過我的同意，不會這也要我負責吧？”

“理論上，貴族公然說出口的婚約，還真是有一定法律效力的……”勞瑞大師籠著袖子怪里怪氣地道，“那個……領主大人……我先祝您和伊莎小姐婚後幸福……”

勞瑞大師不合時宜的俏皮話，沒有被領主大人飽以撬棍，卻已經吃了莉娜·萊斯利小姐怒火中燒的含恨一踢，以及卡特琳娜的怒目而視。

考辛斯騎士長憂鬱地看著勞瑞大師縮著脖子連連道歉，嘆道：

“所以，領主大人，您最好還是少跟伊莎·桑德利亞女伯爵接觸的好……跟這女人沾上了，準沒好事！”

夏侯炎又舔了舔嘴唇。

“喂！”卡特琳娜掐了掐弟弟的腰肉，冷笑道，“你不會還真想去那個什麼‘倫巴第大街13號’找伊莎·桑德利亞過夜吧？怎麼，被人家親了一口，就準備把她娶回家了？”

“瞧姐姐你說的！”夏侯炎義正辭嚴得好似正面對敵人威逼利誘的革命志士，“我們霜楓嶺一堆事需要我操心，我他媽哪有功夫尋思結婚什麼的爛事？放心吧，過幾天我就想個辦法把我老爹的這個坑兒子婚約解除掉，讓伊莎知道知道什麼叫‘三十年河東三十年河西，莫欺少年有傻爹’！”

卡特琳娜嘆道：

“唉，按理來說你現在也算是個正經貴族，聯姻是免不了的，但伊莎·桑德利亞這種名下又沒有領地、心腸又壞的女人，肯定不能當我們伊戈爾家族的領主夫人……”

勞瑞大師有心想問“那能不能當領主情人”，但這老癟三腿上被莉娜·萊斯利踢過的地方還在隱隱作痛，只得作罷。

一直在旁邊欣賞伊戈爾家族這出大戲的埃爾德裡奇，總算找到機會嘿嘿笑道：

“領主大人，我看您也別擔心，你，啊，不想娶，人家女伯爵還不想嫁呢！您瞧瞧，啊，就咱們裂魂之地那破地兒，人家嫁給你，啊，吃土嗎？”

一眾霜楓嶺高層，同時在心裡罵了一句“你丫不會說話就別說”。

他們還在討論著老一輩人留下的爛賬，在不遠處的檢查點，忙著查驗伊戈爾家族車隊的城防軍士兵突然大聲叫道：

“喂！你們誰是車隊的頭領？”

考辛斯騎士長急忙上前兩步，威嚴滿滿地道：

“這是伊戈爾家族的車隊，屬於尊敬的霜楓嶺領主艾略特·伊戈爾大人！”

城防軍士兵瞥了一眼滿頭黑髮的年輕領主，對於一位貴族終究不敢怠慢，字斟句酌地道：

“呃……那個，伊戈爾大人，你們的車隊進京，是要幹什麼的？”

夏侯炎瞥了一眼一直這邊在陪著城防軍檢查車隊貨物的克萊門特，得到一個無奈的聳肩作為回應以後，沉聲答道：

“我們是來帝都，向皇帝陛下述職、繳納稅款的。”

“呃……”城防軍士兵猶猶豫豫地從馬車的車棚裡拎出一柄軍刀，“那……大人……您為什麼要帶著軍刀進入帝都？”

“這是我們霜楓嶺準備折算成金幣上繳的當地特產！”夏侯炎冠冕堂皇地道，“大家不要緊張，我本身是一個經常剿匪的荒原領主，又準備參加‘聖奧古斯都節’的狩獵，帶著繳獲的兵器進京，也是完全合理的吧？”

城防軍士兵支支吾吾了半天，最終還是放下軍刀，不情不願地在統計冊上做了個記號。