第二天清晨，帕特里克·費恩披著拂曉的微光，給自己點燃了一根聯邦產的細雪茄。

如往常執行任務時一樣，他身上套著那件外覆硬皮片的細鏈鎖子甲，輕便且堅固。

——這種看起來有點兒地攤貨的自制輕甲，歷來為正牌帝國騎士所不齒，看起來也遠沒有鋼鐵板甲那般的視覺威懾力；

但，只有長期混跡街頭的民間武者才知道，這種鑲皮鎖甲其實是輕便性、隱蔽性和實戰性兼備的好東西。

穿上這麼一件輕甲，平時在外面披一件斗篷，走在街上誰都看不出；

而真要在街上動手幹起架來，一掀斗篷，又很難有人能輕易噼開一層硬皮和一層細鏈甲。

更何況，帕特里克·費恩身上的這件輕甲的硬皮片上，已經浸染上了一層褪不去的深紅色，顯然已經在多年來的無數惡戰中，被敵人的鮮血浸透了好幾次。

——一件訴說著死亡的甲衣。

帕特里克·費恩的對面，影影綽綽站著二十多號人，他們全都披著髒兮兮的斗篷，面目則隱沒在兜帽的陰影中——只有在晃動身子時，他們才會隱約露出身上的皮革甲片，以及腰間一閃即沒的寒光。

帕特里克·費恩深深吸了最後一口煙氣，抬起腳，將雪茄在鞋底上按滅。

他抬起頭，望向眼前的二十多個手下。

“諸位，時候到了。”帕特里克·費恩用不大但清晰的聲音緩緩道，嗓音還是很沙啞，“我們‘寒刃幫’一起共事了十多年，廢話我不想多說——我只想請各位記住，帝國之前對我們都做了什麼。”

沒人回應，只有一件件斗篷在凌晨的微風中輕輕搖動。

沉默是殺手的黃金法則。

“以前，我們‘寒刃幫’一起獵殺過富商地主，獵殺過帝國的騎士，也獵殺過那些愚蠢的豬頭貴族。”帕特里克·費恩掃視著全場，沉聲道，“而今天，我們的任務是一位帝國的公爵——艾略特·尹戈爾，霜楓嶺公爵。目前，這位帝國公爵身邊的護衛力量極其可憐，只有一群手無縛雞之力的戲子、詩人、歌手……我認為，對於我們‘寒刃幫’而言，這是個過於輕鬆的獵殺目標，所以，我的要求是‘萬無一失’，明白了嗎？”

“寒刃幫”的殺手們依舊沉默著沒有答話。

但帕特里克·費恩幾乎能看得到，隱藏在他們斗篷兜帽下的熱切眼神。

獵殺者有獵殺者的交流方式。

他們共享同一種對鮮血的狂熱。

“那麼，出發。”帕特里克·費恩呼出一口濁氣，打了個手勢，“跟著我，沿林地前進！”

於是，這支長時間潛伏在三水灣城中的暗殺隊，便在隊長帕特里克·費恩的率領下，如一條遊弋的蝮蛇般，藉著林地的廕庇向目的地進發。

悄無聲息地穿梭在木葉和微風中，帕特里克·費恩的思緒幾乎回到了二十年前，回到了那個裘馬輕狂的光輝歲月。那時，他身穿的還並非這間血跡斑斑的硬皮鍊甲，而是點綴著紫荊花紋理、閃爍著點點星光的鍍銀鎧甲，那時，他曾經跟隨著領主大人翻過一道又一道山，渡過一條又一條河……

而如今，他還剩下什麼呢？

隔著密林遠遠傳來的喧譁人聲，打斷了帕特里克·費恩苦澀的思緒。

他輕輕揮了揮手，於是其他“寒刃幫”殺手便悄無聲息地停下腳步，留在費恩身後，靜靜等候著首領下一步的指示。

帕特里克·費恩謹小慎微地向前方走了兩步，小心注意著不讓自己的皮靴，把沾有早露的林間草葉踩出嘎吱聲。他微微句僂著腰，伸手撥開了前方的樹叢。

尹戈爾家族“勞軍文工團”的營地，驀然映入眼簾。

儘管天只是剛矇矇亮，但這群來自南方荒原的詩人戲子就已經開始了活動。

距離帕特里克·費恩最近的營地邊緣，有幾個戴著白色高帽、廚師模樣的莽漢正在煲湯，大抵是在為營地裡的其他成員準備早飯。大得有些離奇的球形銅鍋，被幾根鐵棍支在篝火上方，鍋中滾沸的湯汁不斷發出誘人的咕都聲，一股帶著肉香的白煙正從鍋中鳥鳥升起。

帕特里克·費恩無視了這幾個正在商討到底要往鍋裡丟幾顆洋蔥的廚子。他潛伏在灌木叢中，緩緩移動身形，繞過了這口遮擋視線的大鍋，舉目望向營地更靠中央的地帶。

令帕特里克·費恩有些驚訝的是，這支文工團的成員們，竟然已經開始了表演。

在營地正中央的空地周圍，已經摩肩接踵聚集了不少三水灣平民，看起來大多都是居住城外的莊稼漢，今天特意起了個大早，從家中跑過來看“霜楓嶺文藝匯演”這難得一見的東洋景。

而“霜楓嶺勞軍文工團”也沒有辜負他們的期待。

空地中央舞臺上的戲劇演員們，眉目間似乎還帶著一絲惺忪睡意，但已經盡職盡責地開始了表演。帕特里克·費恩張著耳朵，隱約聽到今天上演的是一出名叫《精靈囊》的霜楓嶺原創戲劇，舞臺上那位精靈扮相的演員，正夾著屁股捏著嗓子伊伊呀呀地唱道：

“[西皮流水]……這才是人生難預料，惡龍伏誅在今朝。我嘆那匣中寶劍空虛耗，哪想到塵埃山上立功勞！那巨龍吞人噬骨矜孤傲，霜楓嶺物華地阜聚英豪。蒙巴頓定下奇策多絕妙，維克多精神魔法有高標；愛麗絲揮寶劍清寰宇，克里斯舉頭射大凋。休再說那中原袞袞多談笑，君且看那獅心河水浪滔滔。誅惡龍換領地金甌保，領主大人的囑咐要記牢……”

唱到這裡，舞臺上的演員一揮手裡的寶劍，做了個向領主大人行禮的姿勢，頓時引起了圍觀群眾的陣陣叫好。

帕特里克·費恩心說這幫戲子手裡的道具劍還挺精緻，明晃晃的跟真的一樣。

這位對詩歌和戲劇並不關心的“寒刃幫”首領，漠然無視了還在惺惺作態的演員，四下打量了一下周圍的情況。

除了這個正在上演《精靈囊》的主舞臺外，營地裡還有幾個小型分舞臺，同樣聚集了不少觀眾。

僅憑肉眼，帕特里克·費恩就發現，一個舞臺上正有詩人朗誦海文現代詩《獅心河，我的保姆》，一個舞臺上有流浪歌手在彈著魯特琴唱《我的魔法就像一把火》，還有個舞臺上，居然有個東冰庫寫手拍著醒木在給聽眾們講《三遊俠五騎士》。

在說書人略顯做作、刻意憋出來的沙啞嗓音中，帕特里克·費恩抻著脖子往遠處瞧了瞧。

令他無比竊喜的是，肉眼可見之處都沒有看到什麼像樣的衛兵和武者，跟線報裡的描述一模一樣，整座營地不設防得宛若已婚男的工資卡。

事到如今，帕特里克·費恩也不免有些同情艾略特·尹戈爾的年少輕狂：

這個可憐的年輕貴族，恐怕再怎麼也想不到，自己率領的文工團，竟然會在看似安全穩定的帝國內陸、三水灣郊外遭遇襲擊吧？

不過，眼看著營地裡的熱鬧景象，帕特里克·費恩心思電轉，突然有了主意。

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原本，“寒刃幫”刺殺艾略特·尹戈爾的計劃，是像往常一樣，由殺手們在匿蹤狀態下悄悄接近目標位置，然後掏出匕首一擊斃命；

但裝飾最豪華的、明顯屬於艾略特·尹戈爾的帳篷，恰恰位於營地正中央，周圍人聲鼎沸，給殺手們的潛入工作帶來了巨大的困難。

但帕特里克·費恩突然意識到，也許“潛入”根本就是不必要的：

這座文工團營地的成員不僅沒有什麼戰力、連個衛兵也是欠奉，甚至還允許居住在周圍的三水灣居民自由出入、觀看表演！

就在此時此刻，還不斷有本地的莊稼漢拖家帶口、笑逐顏開地進入營地看表演呢！

那咱還潛入個什麼勁啊？！

直接大搖大擺走進去不就得了！

思量已定，帕特里克·費恩伸手朝屬下們打了幾個手勢。

登時會意的“寒刃幫”殺手們，利索地摘下了兜帽，拉緊了斗篷，將懷揣的匕首向深處藏了藏。

轉眼間，看起來有些行蹤詭秘的刺客們，外表就變得和普通旅人沒什麼兩樣了。

帕特里克·費恩清清嗓子，擺上慣用的那種正派表情，帶著小弟們繞到了林地大陸上，然後大搖大擺、神態自若地向“霜楓嶺勞軍文工團”的正門走去。

任何一個路人看到了他們，大抵只會以為這是一群正巧過路的旅客，聽見了聲音便過來湊個熱鬧——

——更何況，此時路上趕去看表演的人潮洶湧得堪比旅遊旺季的○士尼樂園，也根本不會有人注意到他們就是了。

不過，這群殺人如麻的“寒刃幫”殺手，做夢也沒想到自己會有和其他屁民一起排隊“看表演”的一天……

帕特里克·費恩吃力地擠在充滿汗臭味的人潮中，步履踉蹌地經歷了無數次揩油捏屁股，這才叫苦不迭地帶著小弟們艱難抵達了營地正門口——

——一個衛兵都沒有，但是有售票員。

“入場費，一個人三十枚銀幣。”帶著紅袖箍的售票員面無表情地道，伸手戳了戳立在一旁的價目表，“小孩半價，老人免票，不許自帶食物飲料，裡面有賣的。”

帕特里克·費恩足足愣了半分鐘，這才傻傻地轉過頭，看了看跟在自己身後的小弟們。

很明顯，沒有小孩，也沒有老人。

於是，他強忍著現在就掏出匕首幹人的衝動，掛著如吃了蒼蠅一般噁心的表情，數出一摞金幣交給了售票員。

“霜楓嶺祝您和您的同伴遊覽愉快！”售票員接過金幣，乾巴巴地道。

帕特里克·費恩惡狠狠地瞪了這售票員一眼，朝著手下打個手勢，抬腳就要往營地裡走。

——結果又被售票員攔住了。

“幹什麼？！”帕特里克·費恩寒聲道，“我們交過入場費了！”

“安檢。”紅袖箍售票員懶洋洋地道，“不允許攜帶金屬器具入場。”

安……檢？帕特里克·費恩張大了嘴，看著兩個手持金屬棍狀物的紅袖箍大漢，不知從什麼地方冒了出來。

“這是霜楓嶺特別研製的金屬探測棒，由魔法驅動，探測到鋼鐵就會報警。”售票員不耐煩地道，指了指那兩個紅袖箍勐男手裡的大鐵棍子，“入場前安檢是《霜楓嶺自由法桉》的規定，是為了保護你們的安全和隱私！魔法探測過程很快的，一下就好，你不是女的，又不用仔細檢查——如果身上有什麼鋼鐵製品，鑰匙腰帶扣啥的，提前暫存到這裡，別耽誤時間！”

帕特里克·費恩甚至都沒搞明白這是怎麼一回事，安檢勐男就已經把手裡的“金屬探測棒”朝著他探了過來。

立刻，刺耳的魔法警報聲迴盪在營地門口上空。

帕特里克·費恩都不知道，激發了這探測魔法的，究竟是他身上的鍊甲，還是他腰後別著的匕首。

他只知道，老子他娘的受夠了！

都給我死吧！

安檢壯漢還在舉著嗡鳴不止的金屬棒發呆，帕特里克·費恩就已經以迅雷不及掩耳之勢，從腰帶上抽出匕首，如獵鷹般朝著那個滿臉驚訝的售票員撲去；

而在他身後，其他的“寒刃幫”殺手更是直接將身邊的參觀平民打翻在地，然後毫不遲疑地急速撲向營地正中的領主大帳——

——既然已經暴露，機會就只在剎那之間！

一刀！只需要衝進營帳、那麼簡單一刀，就能送艾略特·尹戈爾那個小雜種面見死神、往生來世！

——然而，這看起來短短的五十米路，殺手們竟然花了一輩子也沒能走完。

因為，上一秒還在戲臺上唱唸做打的歌劇演員，下一秒就輕飄飄地躍下地面，然後用手裡寒光璀璨的“道具劍”，把帶頭衝鋒的殺手捅了個對穿腸；

因為，上一秒還在津津有味說書的東冰庫先生，下一秒就已經拍桉而起，扔出手裡沉甸甸的醒木，直接把一個不走運的殺手爆了頭；

因為，上一秒還在你農我農尋死覓活的愛情戲演員，下一秒就衝到了一個殺手跟前，背摔裸絞斷頭臺一氣呵成；

因為，上一秒還在小朋友們面前往帽子裡塞兔子的魔術師，下一秒就揮動法杖，把一個殺手塞進了另一個殺手的屁股。

而“寒刃幫”的首領帕特里克·費恩，甚至沒能看到這極其震撼的一幕——因為他甫一暴起發難，那個看起來懶洋洋的售票員，就直接踩著價目表一個手刀戳來，硬生生把他的脖子打凹陷進去了一半。

因為窒息而昏過去前，帕特里克·費恩最後的想法是：

你們這是什麼文工團啊？！

！

你們這是害人不淺啊這個文工團！

！