雖然尼克爾森師傅把霜楓嶺九六式“天啟”戰車誇得天花亂墜，但夏侯炎仍然沒敢全信：

來自地球、身經百戰的夏侯大官人，是向來不憚以最壞的惡意來推測包工頭彙報的工程質量的——

說一千道一萬，實踐才是檢驗真理的唯一標準!

作為王牌軍工產品的“天啟”戰車，如果沒被拉到血與火的前線戰場上、實打實和強敵過過招的話，畢竟還是讓人放心不下！

通常情況下，要想測試“天啟”戰車的實戰效能，這其實是個有點費腦筋的事情：

這些魔法坦克的理論效能實在是過於強悍，這就導致，如果把它們用來在裂魂之地上剿匪殺山賊，實在是有點兒大炮打蚊子之嫌，霜楓嶺更不可能透過這種強度過低的戰鬥過程，拿到可靠的測試數據；

幸好，如今的情況比較特殊：

好巧不巧，就在榆樹堡正對著的、燃晶峽谷的對岸，還有數十萬光榮聯邦大軍，整日價對著帝國國境虎視眈眈呢！

【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】

綠皮獸人的軍隊，一向以軍紀嚴明、戰力強悍聞名於大陸，在這個位面上，恐怕再也找不到比無敵的聯邦鐵軍，更適合幫“天啟”戰車測試效能的“陪練”物件了——

倒黴催的聯邦獸人做夢也想不到，自己還在燃晶峽谷前線吃著火鍋唱著歌，卻已經在毫不知情的情況下，被喪盡天良的霜楓嶺領主，當成了給“天啟”戰車開光的試金石！

這簡直就像是剛剛研製出原子彈的大美麗國，正愁能在哪裡試試這些大殺器的效果，結果一抬眼就看到太平洋對岸有群瘋子在叫囂著“一億玉碎”……

——嘿，您說這不巧了嗎不是？！

最開始，夏侯炎的打算是，直接把這三輛霜楓嶺九六式“天啟”戰車拉到南方土木堡，去和獸人“龍焰軍團”的先鋒主力部隊硬碰硬，算是給這批魔法坦克搞個壓力測試。

不過，他很快就放棄了這個過於激進的想法。

一來，夏侯大官人率領的霜楓嶺勞軍文工團，正是被土木堡的來恩·格蘭特侯爵趕到榆樹堡的——如今尹戈爾家族要是再帶著“天啟”戰車、不計前嫌地回土木堡支援戰鬥，那豈不顯得他艾略特·尹戈爾公爵大人活像個沒臉沒皮的賤骨頭？！

眾所周知，英名遠揚的霜楓嶺領主，身上雖然具有數不清的美德，但“以德報怨”恰恰不在其列。

二來，夏侯炎打心底裡出發，其實還是不太願意把“天啟”戰車這種領地重器，平白無故拿到大庭廣眾的視野之下熘一圈——他已經領教過太多次帝國同胞的“親仁善鄰”，也太知道“匹夫無罪懷璧其罪”的深刻內涵；

“有了好東西要藏起來不給人看”——這句至理名言指的不僅是諸位電腦裡的大容量硬碟，在軍工產品的領域也同樣適用。

於是，“要到哪裡找個夠格的對手給‘天啟’戰車練手”，這就成了幾天來一隻困擾夏侯大官人的難題，甚至導致他連帝國歷九九六年的元旦都沒過得舒心。

這個難題，直到新年的一月四日，方才得到解決。

四日下午，夏侯炎結束了一週一度的、和文工團普通士兵一起參加的組織生活會，一邊思考領地政策，一邊踱到了臨時存放三輛“天啟”戰車的榆樹堡北側校場。

原先呈現著樸素金屬光澤的“天啟”戰車，已經在這幾天中得到重新塗裝，被清一色刷成了極具高階感的純黑色。

在這三輛黑色高階戰車旁，滿地純白的積雪上，正有一群身穿迷彩棉衣的霜楓嶺士兵，跟隨曼哈頓實驗室工匠的指導，仔細研究著“天啟”戰車的每一處機械結構。

——這批勤奮學習的士兵，即將被培養為霜楓嶺的第一批“天啟”戰車駕駛員，並成為領主大人準備日後組建的領地裝甲部隊“鐵華團”的骨幹核心。

夏侯炎看了一會兒戰車駕駛員訓練，正感無聊，卻看到肖恩·蒙巴頓冒雪走了過來。

肖恩的身體素質一向不太好，住在榆樹堡的這幾天裡又染上了重感冒。雖然夏侯炎三番五次催他去休息，但身為領地參謀長的肖恩還是堅持輕傷不下火線，每天都要裹著三件大衣、頂著鹿皮帽子奔走在榆樹堡中、處理各種軍情事務。

“肖恩你不好好在城堡裡待著、怎麼跑到這兒來了？”夏侯炎瞪了肖恩·蒙巴頓一眼，打響指招呼旁邊的侍從趕緊倒幾杯熱咖啡過來。

“我這不是找您來了嘛！”肖恩咧嘴一笑，“領主大人，是這樣的……格林姆·羅薩裡奧大公又從土木堡那邊給發信過來、請求您出兵支援土木堡戰局……”

“我不是說了嘛，羅薩裡奧大公那邊來的信，全部就當沒看到！”夏侯炎翻了個白眼，示意侍從把斟好的熱咖啡遞給肖恩，“和以前一樣處理就行！”

“我猜這次的信，您可能比較感興趣。”肖恩淺淺喝了一口咖啡，把杯子還給侍從，然後顫巍巍地從懷裡掏出一張信紙，遞給領主大人。

夏侯炎挑了挑眉，接過信紙，眯眼掃了一遍。

“如您所見，據大公說，最近燃晶峽谷北部突然多了一支以前沒見過的聯邦部隊。獅鷲空騎兵估算，這支獸人部隊的人數大概在七八千上下，應該是師團編制。”肖恩湊到領主大人身旁，伸指為老闆示意著信件中的關鍵資訊，“軍部那邊判斷，這支剛抵達燃晶峽谷北部的獸人師團，應該是光榮聯邦剛從別的戰線撤下來、然後補充到燃晶峽谷前線的預備隊。”

“——而格林姆·羅薩裡奧大公希望咱們霜楓嶺人近水樓臺先得月，去峽谷對面幫帝國軍主力試試這幫戰爭新參者的虛實。”夏侯炎折好信紙，在寒風中吐出一口白霧。

肖恩死死地盯著領主大人，試探性問道：

“……您的意思呢？最近，您不是也一直在操心將九六式‘天啟’戰車”投入實戰的問題嗎？那……把這支剛出現的獸人師團當對手，您說有沒有戲？”

“感覺還可以。”夏侯炎招招手，又從另一個侍從手裡接過一張峽谷地形圖，低頭仔細研究了一下，“如果情報無誤，這支新師團確實駐紮在峽谷最北端的話，那他們離榆樹堡的距離很近，卻和土木堡方向的聯邦主力相隔甚遠。如果我們能夠利用‘天啟’戰車的機動性與其突然開戰，短時間內他們將無法向南方的獸人主力求援……”

“到時能夠幫助他們的，就只有榆樹堡對面、那支剛剛被我們嚇破膽的僕從師團。”肖恩·蒙巴頓嘿嘿一笑，“領主大人，我覺得這筆生意可以做！”

然而，夏侯炎並沒有立刻點頭同意肖恩的計劃。

他又盯著地圖思考了好久，這才抬起頭決斷道：

“派冬擁鴿給格林姆·羅薩裡奧、來恩·格蘭特和紀堯姆·岡特回個信吧——告訴他們，尹戈爾家族確實可以幫帝國解決掉這支新入場的聯邦師團，但……霜楓嶺人從來不打白工。”

……

數公裡外，燃晶峽谷東北側。

這裡原本是帝國“青楓堡”的遺址，如今卻已變成光榮聯邦“圖騰狂潮”師團的臨時營地。

“圖騰狂潮”，這支威名赫赫的聯邦師團，是在三天以前、踩著帝國歷九九六年的新年鐘聲趕到的燃晶峽谷。

雖然“圖騰狂潮”作為預備隊長時間駐紮在後方、以至於缺席了這場戰爭的歷次大規模戰役，但它的官兵將士們卻從來不必為自己感到羞愧：

因為正是他們，半年前透過在永日山脈墮龍山一帶巧妙設伏，一舉擊墜了帝國引以為傲的銀龍騎士沃爾夫岡男爵，連帶著將中央軍的“斯圖卡獅鷲團”一併送入了墳墓！

如果有人在事後總結這場“人類-獸人第六次戰爭”的前後始末，那麼“沃爾夫岡男爵隕落”無疑是一件意味著形勢轉折的大事件——正是帝國這位獨苗龍騎士的陣亡，徹底摧毀了帝國軍的軍心、擾亂了帝國軍部的戰略部署，也把燃晶峽谷前線的帝國軍逼到了彈盡糧絕的地步。

從這種意義上說，未曾站上正面戰場的“圖騰狂潮”師團，其實已經是這場大陸戰爭中，聯邦方面的頭號功臣，其功勞之卓著，比起莫名其妙全軍覆沒的“煉獄之錘”和“戰士之傲”兩支主力師團都要強上太多。

而當光榮聯邦大統領道爾頓·威克瑪親自下令、將“圖騰狂潮”調往燃晶峽谷前線時，這支英雄師團的師團長洛薩·鷹眼便機警地意識到，這是光榮聯邦在為針對燃晶峽谷的全線總攻做準備了。

然而，令洛薩·鷹眼有些憤滿的是，他麾下的“圖騰狂潮”師團並沒有直接被調往峽谷中央地區、與格林姆·羅薩裡奧控制的東方軍對峙；

正相反，大統領交給“圖騰狂潮”師團的任務，竟然是駐守燃晶峽谷北端的青楓堡——這裡冷冷清清，距離土木堡主戰場更是足有十萬八千裡遠！

對於一心求戰的洛薩·鷹眼將軍和他的“圖騰狂潮”來說，這無疑是一種侮辱性的安排！

然而，兩天前，當洛薩·鷹眼將軍一臉不爽地找大統領要說法、要求調去正面戰場與“龍焰軍團”一道參與決戰時，道爾頓·維克瑪大統領卻一反常態地嚴肅告戒他：

在這場戰爭中，“圖騰狂潮”師團唯一的任務，就是盯死峽谷對面那座榆樹堡，以及榆樹堡裡、艾略特·尹戈爾的霜楓嶺部隊！

雖然大統領都這麼說了，但洛薩·鷹眼將軍怎麼也無法理解，峽谷對面那座小破城堡，以及那稀稀拉拉的幾個城堡駐軍，到底何德何能，要讓強大的“圖騰狂潮”嚴陣以待！

是，他的確聽說過關於那位艾略特·尹戈爾的些許傳聞；

但同時，作為一名成熟的指揮官，洛薩·鷹眼將軍也堅信，戰爭不是兒戲，任何個人的存在都無法扭轉絕對實力的天平：

峽谷對面那座榆樹堡裡，滿打滿算也才兩千人出頭——這點兒人手，就算一個個全他娘是戰神使徒下凡，那也沒辦法對付聯邦方面，一個“圖騰狂潮”再加一個僕從師團，總計將近兩萬人的浩蕩大軍啊！

這可是一比十的兵力差距！

由於不甘心在峽谷北端的邊緣地帶蹉跎歲月，這兩天裡，洛薩·鷹眼已經三番兩次向大統領和奧馬爾·殘陽大將軍請示，要求對方允許自己帶兵主動出擊、一舉攻下峽谷對面那座榆樹堡，以便“圖騰狂潮”師團有時間趕去土木堡方向參加大決戰。

結果，這些請求一律如石沉大海，未得到任何回覆。

一月六日這天，鬱悶不已的洛薩·鷹眼將軍如往常一樣枯坐在營地裡，更是沒等到任何允許出擊的命令，卻迎來了一夥意料之外的客人：

那是來自血影精靈保護國的瓦妮莎女公爵，以及她手下的一群血精靈破法者。

更令洛薩·鷹眼將軍無語的是，塗著妖豔紅唇、扭著水蛇纖腰的瓦妮莎女公爵，帶領手下進駐青楓堡後，竟然只是簡單跟自己打了個招呼，就迫不及待地登上城堡塔樓，然後舉著她那根“暗月琉璃遠望鏡”朝著峽谷對面勐看。

“瓦妮莎女公爵……”洛薩·鷹眼將軍在一旁忍了半天，終於還是下定決心開口問道，“您帶著您的血精靈勇士們，大老遠從‘龍焰軍團’營地那邊趕過來，不會就是為了用遠望鏡看風景吧？”

“怎麼會呢，我親愛的鷹眼將軍？”站在塔樓牆垛後的瓦妮莎女公爵嫣然一笑，眼睛卻並沒有離開鏡筒，“這次，我們血精靈是受奧馬爾·殘陽大將軍委託、專程趕來協助你們‘圖騰狂潮’師團防守這座青楓堡的呀！”

“防守？”洛薩·鷹眼一臉費解，“防守誰啊？”

“當然是防守峽谷對面，那位名叫艾略特·尹戈爾的小冤家呀……”說這句話的時候，瓦妮莎女公爵抑制不住地咽了兩口口水、又舔了舔紅唇，“殘陽大將軍和威廉·海德那邊可是非常擔心，霜楓嶺的那幫瘋子會從榆樹堡裡主動出擊、越過峽谷襲擾您的‘圖騰狂潮’師團啊……”

一聽這話，洛薩·鷹眼將軍頓時出離了憤怒：

“瓦妮莎女公爵！你和殘陽大將軍以為我的‘圖騰狂潮’師團是什麼人？！我們不是僕從師團裡那幫吃幹飯的廢物！我告訴你！艾略特·尹戈爾那小雜種和他的什麼‘尹戈爾開拓軍’，但凡要是敢越過峽谷中線一步，老子就要把他們一個個全都抽筋扒皮！”

“但願如此。”瓦妮莎女公爵端著鏡筒又掃視良久，終究還是沒能在榆樹堡城頭捕捉到霜楓嶺公爵的俊影，只得嘆一口氣作罷。

她放下遠望鏡，轉頭看向獸人將軍，嫵媚笑道：

“您哪天要是有幸抓住了艾略特·尹戈爾，麻煩您給妾身留一個熱的活口，咯咯咯！”

聽著血精靈女貴族輕佻放蕩的聲音，洛薩·鷹眼將軍只覺胸中一股鬱氣越發無從宣洩，陡然飛起一腳，狠狠踹在了青楓堡塔樓那佈滿苔蘚的石牆上。