“……
帝國歷九百九十三年九月十日，晴。
親愛的日記，離開鷹息堡後，沿途似乎就好像都是一樣的景色：樹林，田野，馬蹄和車輪濺起的煙塵，每一天，我都坐在車廂裡，隨著馬車搖搖晃晃，頭腦昏沉。
我嘗試著在旅途中讀從學城帶來的魔法書，但燭火太暗又搖晃不定，於是看不了幾頁，睏意就會來襲。
有時我在白天睡著，有時我在半夜睡著。
我的作息就像我的命運一樣一團亂麻。
安潔·倫道爾和維克多·勞瑞都說，我，艾略特·伊戈爾，現在看起來有點領主的樣子了；
他們說的是真的嗎？我不知道，我覺得他們只是在安慰我——我甚至對他們都感到陌生……
我的十幾年人生都是在學城裡度過的，我並不熟悉自己的女僕與首席法師……
我不熟悉車隊裡的每一個人。
就連鏡子裡我自己的樣子，看起來都既陌生又滑稽——我根本不適合穿領主的華服，精繡過的法師短袍才更能襯托我的身材，學城的姑娘們也都是這麼說的。
啊，學城的姑娘……
我的心還留在學城那邊——不，不是因為姑娘，我是真的在想念那座枯燥的城市。
這是多麼可笑的一件事啊：在法師學院時，我每天琢磨的是如何翻越有魔法禁衛巡邏的圍牆，跑到外面市鎮的酒吧裡釣個醉酒的姑娘，可如今，我離學城上百公裡遠，但我居然開始思念起了那些高聳的白色尖塔。
說不定，我也只是在抗拒成為領主這件事。
我，艾略特·伊戈爾，並不是當領主的料——沒人這麼下過斷言，但我自己心裡清楚。
母親曾經說過，只有自己才最瞭解自己，不是嗎？
不，我絕對不是當領主的料。
想象一下吧，日後的每一天，我都要像老文森特那樣，永遠裝模作樣地挺著腰板，聽著弄臣親信那些無聊的奉承話，在皇帝陛下和每一個更高階貴族的面前奴顏婢膝……
只是想象著這些，都讓我作嘔。
這不是我想要的生活。
我，艾略特·伊戈爾，本該死在某個姑娘的肚皮上，或者醉死在一個狂歡之夜裡，而不是坐在冰冷的領主宮殿裡默默老去。我本該在帝都最繁華的鸚鵡大街上開一家妓院，親自調教手下的每一個姑娘，把帝都最美麗的貴婦人們全都變成我的情婦……
我本應在每一個溫柔的夜晚，懷裡摟著女人，對著空中的明月痛飲狂歌。
卡特琳娜要遠比我更適合繼承這個爵位。
想想吧，“卡特琳娜·伊戈爾女公爵”……我的這位姐姐一生下來就是管理領地的料，她認真、負責，對領民永遠都那麼善良和仁慈……
可我並沒有選擇的權力。
皇帝陛下突然處死了我的父親，把幾千禁衛軍派到鷹息堡抓走了我的母親，讓她死在暗無天日的黑牢裡；
他指名道姓地讓我繼承爵位，讓我帶著領民遷移到遙遠的南方去……
這一切都是一場災難。
我恨皇帝陛下。
之前聽到父母的死訊時，我沒有太多反應——我只見過他們寥寥幾面，對於我來說，老文森特·伊戈爾和安娜公爵夫人，並不比在學院教《魔法史》的伊頓爵士更親切。
但最近，我開始頻繁地夢到他們。
每天醒來時，我的枕頭都是溼的……
為什麼？為什麼我會哭……
我恨皇帝陛下。
他把本來並不屬於我的命運，強加在我的身上。
我甚至都開始憐憫起隊伍裡的這些百姓了。
他們也都和我一樣，原本在鷹息堡有著自己的幸福生活，卻被這場飛來橫禍，徹底打亂了人生的節奏……
我們的人生之車，就這麼衝出了命運的懸崖，從此一去不返。
昨天，在克倫威爾公爵領的邊緣，甚至發生了一場針對車隊的強盜襲擊；
那群響馬強盜就在我的面前，把一個小女孩砍成了兩截。
我吐了一整夜。
勞瑞大師說，這群強盜的背後可能有幕後黑手。
他說伊戈爾家族的政敵，很可能在試圖將我們斬草除根。
可我，能拿什麼保護自己、保護這些人呢？
我，艾略特·伊戈爾，只不過是一個二階的初級法師，我擔任領主的水平甚至比魔法更糟糕……
這根本不是屬於我的世界、這不是屬於我的戰爭……
我恨皇帝陛下。
但是我必須做點什麼……
現在，我是伊戈爾家族的族長了，我是這些人民的領主……
我需要力量。
我應當保護我的人民。
我要為我的父母報仇——我甚至都不怎麼認識他們，但……
我確實想為他們報仇。
我需要力量。
我手邊還有從學城帶回來的幾本禁書，但我的水平根本不足以使用裡面的魔法，我的魔力水平連復活一隻蟑螂都很費勁……
不過昨天，我在燭光下翻看《古儀式圖鑑》的時候，發現了個叫做《降神術》的東西。
書上說，《降神術》有一定機率，能召喚出異界的強大外神，滿足我的一切願望。
這個儀式對魔力沒有任何要求，原料十分簡單，除了成功率極低之外沒什麼缺點。
我覺得，試試也沒什麼壞處。
即使一不小心成功了，召喚儀式收取的代價，也只不過是“施術者的靈魂”……
反正我早就沒有靈魂了。
明天我就會佈置這個儀式，希望運氣夠好能成功召喚出外神。
異界的外神啊，聽從我的召喚，護佑我的人民，懲罰我的仇敵吧……
……”
讀完艾略特·伊戈爾日記中的最後一個字，夏侯炎靜靜地闔上了本子。
在他對面，“荒蕪之風”傭兵團的若澤·泰比利團長，已經因為強烈的驚恐和慌亂，面容扭曲了起來。他甚至忘記了撬棍的威力，用金魚般的眼睛死死瞪著夏侯炎，渾身哆嗦地顫聲道：
“不……不……你不是艾略特·伊戈爾……”
“是的，我當然不是艾略特·伊戈爾。”夏侯炎輕輕撫摸著日記本的黑色封皮，站起身微微一笑，“我是夏侯炎，來自一個名叫地球的偉大位面——我，就是艾略特·伊戈爾以自己的靈魂為代價，從異界召喚來的……按《古儀式圖鑑》的稱呼吧，‘外神’。”
說到這裡，夏侯炎甚至真的有點想笑：
多麼奇妙的一件事啊，“外神竟是我自己”……
只不過，當時的艾略特·伊戈爾顯然沒想到，這所謂的“召喚儀式”，竟然是以穿越奪舍的方式完成的；
他更不可能想到，被《降神術》召喚到這個位面的夏侯炎，並非什麼力量通天的異界神靈，只不過是地球上一個不那麼普通的普通人；
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而穿越後的夏侯炎，卻由於儀式引起的灰霧，和車隊一起迷失在感染區中……
命運女神，有的時候真的很喜歡開玩笑。
“不、不、不……”泰比利團長拼命地搖著頭，似乎在抵抗著事實真相。
“啊，我差點忘記了，你不能說話的……”夏侯炎放下日記本，抄起撬棍，毫不憐憫地狠狠掄出一棍，將泰比利重重打翻在地。
領主大人上前兩步，把靴子踩在傭兵副團長的臉上。他俯身，端詳著泰比利團長在擠壓下扭曲變形的驚恐面容，輕聲道：
“所以，泰比利先生，你能理解我最近心情不好的原因了嗎？艾略特·伊戈爾把我召喚到這個世界，讓我以他的身份繼續生存，但他同時也把保護領民的願望傳達給了我……泰比利先生，我的一生都在試圖活得對得起自己、活得心安理得；但從艾略特那裡接過這麼一副沉重的擔子，我心難安啊……”
夏侯炎說著說著，臉上的笑容愈發冷峻了：
“保護這些可憐的領民，這是我，和艾略特·伊戈爾的共同願望。而你，泰比利先生，你在我的眼前踐踏了這一切……你在我的眼前，屠殺了我的人民，傷害了我的兄弟姐妹，還戳穿了我最喜歡的小女僕的喉嚨……你，侮辱了艾略特·伊戈爾不惜付出靈魂也要實現的夢想……”
在若澤·泰比利聽來，這個黑髮年輕人的最後低語，宛若惡魔的呢喃：
“所以，泰比利先生，你現在已經知道得太多，你，已經是個死人了……”