秦桐搖搖頭，看眼站在自己旁邊的陸伽焰，說道：“老爺子，我今天不是來看魚的。”

“哦，那是何事？”

“這個……還是讓他來跟你說吧。”

陸伽焰從秦桐身後走出來：“陳老爺子，能不能借一步說話？”

陳老頭看著陸伽焰盯在自己身上的目光，心裡突地升起一種預感，一種他盼了十年之久的預感，他也不知道為何自己就能那麼肯定，當下就點頭道：“跟我來吧。”

秦桐蹲在陳老頭房門口，滿臉憤憤，陸伽焰已經和陳老頭在房裡談了將近半個時辰，他也在外面蹲了將近半個時辰，本來他也打算進去的，結果還沒跨進門，陸伽焰一句“你在外面等。”就把他攔在了門外，什麼都聽不到。

秦桐蹲得兩腳發酸，只好站起來，伸著脖子圍著那房子轉了一圈，只可惜門窗緊閉，一絲縫都沒給他留著，讓他更氣，憑什麼就不讓他知道？！

在他第三次又轉到門邊時，門終於開啟，陳老頭一臉悲傷又激動的表情，臉上的皺紋還在不住抖動，眼中帶淚，嘴角卻扯開露出個笑，一時間看得秦桐感覺怪異，聽他對陸伽焰道：“那就這樣吧。”

陸伽焰點點頭，難得的抱拳一揖：“便說定了，有勞。”

秦桐看看這個又看看那個，剛想發問，陸伽焰已經一把拉著他：“那我們先行告辭，到時再來。”

“去吧去吧。”

陸伽焰拉著秦桐一直走到陳家外，秦桐這時也顧不上發火，直問：“他答應了？”

“看也知道他是答應了。”

秦桐剛想問“你怎麼讓他答應的？”陸伽焰又拖著他往前走，換了話題：“說了這麼長時間話，又渴又餓，找個地方歇歇再回去。”

他還沒拖兩步，秦桐就一巴掌拍過去：“手拿開，我又不是不會走路。”

陸伽焰手收得快，秦桐一巴掌落空，心裡非常不爽，陸伽焰指著對面的茶樓道：“就在這裡坐坐好了。”

此時已近午時，日光強烈直直照下來連個遮蔽的影子都沒有，街上的人三三兩兩，若不是迫不得已，誰也不願意在這時候多趕路，均是行色匆匆，恨不得一步就跨到目的地去。

秦桐最受不了熱，陸伽焰這樣一說越發的覺得熱起來，立刻就跑到那家茶樓去，選了個樓上陰涼通風的雅座，要了涼茶和幾樣小點，準備坐著磨時間。

等到喝了幾口茶吃了幾口點心，秦桐終於記起來，問道：“喂，那些書信上到底寫了些什麼？有什麼我不能看的？”

陸伽焰放了茶杯，看著他回道：“要說看也都能看，只是我不想讓你看罷了。”

這回答讓秦桐差點掀桌：“憑什麼？”

“裡面寫的東西你該猜得出來大致是寫的什麼，你確定你真想看？”

秦桐想了想，最後放棄，搖頭道：“算了，我還是放棄，那種東西不看也罷。”

他連個稅收都不想自己跑去與官府打交道，更何況還是這種害過多少人命的東西，若是這事不發生在自己身邊，只是場電影，看一看倒無所謂，而且還會很有興趣。但一想到這事真真實實發生在自己身邊，即便已是十年前的舊事，也還是不想看。

又問：“那陳老頭既然答應你了，什麼時候進宮？”

“秋天。”

“秋天？！”不是吧，怎麼要搞得那麼久。

“他是養魚的，負責年年更新宮裡的品種，秋季的魚最好，所以每年中秋之前他才會進宮獻魚，在宮裡住上半月，檢查之前的品種，將該換的換掉。這是多少年的傳統，你難道要他突然變掛，這時候跑去？”

秦桐頂多會挑挑魚，哪知道居然還有這種規矩，掐指算算，現在六月未，要到中秋八月十五還有一個多月：“這可有得等了。”皇宮果然不好進。

後面沒人說話，兩人間的氣氛於是沉默下來，但秦桐居然覺得時間不難過。就這樣吃吃喝喝的挨到申時初，已經略略偏西的日頭在街面上投下大塊大塊的陰影時才出了茶樓，往家走。

回去後跟周嫂和小桃打了聲招呼就進屋，發現江歧正精神不濟的趴在桌子上，見到他們進來有氣無力的抬頭：“可算回來了，再等一會我就睡著了。”說著打了個大大的哈欠。

秦桐奇怪道：“等我們做什麼？還有，你這是怎麼搞的，昨天晚上沒睡？”

江歧從桌面上推過去一樣東西，是個頗有些厚度的信封，努力睜著眼，話都說得有些夾纏不清：“當然是給你這個，昨晚剛拿到的，我今天早上來的時候你們就不在，只好等著。昨天晚上當然沒睡，我要睡了能成這個樣子？”

昨夜的酒果然夠勁，好東西喝多少都不覺得多，但是年歲不饒人，都還沒覺得盡興，居然精力就不濟了。只是有人請客實在是吸引力無窮，就算用爬的，他也得去，好不容易爭取來的機會不能浪費，不用自己花錢，多美好呀。

秦桐沒留意他的話，只拆開信封，發現是何問荊寫來的，告訴他事情都已辦成，同信一道送來的還有各地府衙開出來的納稅憑證，難怪那麼厚一摞。

旁邊陸伽焰挑挑眉毛，昨天晚上拿到的卻到今天早上才回來，於是道：“江大當家的昨天晚上倒是忙得很。”

江歧愣了愣，已經快成漿糊的腦袋這才意識到自己說溜了嘴，嘿嘿兩聲打混道：“累了，我補眠去，回見回見。”說完直接就要溜走。

陸伽焰卻接上一句：“你這樣自己累，別人看著更累，不如先死一次，好歹是個解脫。”

江歧臉上錢伯的老臉皮直抽，心道自己原來沒看出來他有這麼小心眼，枉自己閱人無數，實在是瞎了眼，嘴裡答道：“雖然我現在已是老皮老肉的，但也覺得活得還不夠，要死只怕還很難，指不定還能活多久。”說完哼哼兩聲才走，一張老臉上明明是化上去的皺紋，卻顯得更深，連走邊嘆識人不清。

秦桐對於他們的對話充耳不聞，剛剛將那些東西都看完，連連感嘆：“果然有效率，人和人就是不一樣。”

不光有效率，那上面繳的稅款可比之前發來的通告少了足足將近一半，只此就可看見各地府衙中的暗處交易和貪腐之巨，每年累加下來是個多麼可怕的數字。

秦桐更加感嘆：“權力權利，果然是有權就有利啊，走到哪裡都是不變的。”

這些事陸伽焰見得更多，那些為了自己利益動輒出高價請他們搬開“絆腳石”的不知凡幾，所以只冷笑道：“十年寒窗只為官，哪有那麼多讀書人都高尚得不得了的。”

秦桐抓抓頭髮，古人講話果然言簡意駭，短短七個字就說出了當年他那些哈佛同學們的追求，除了錢哪有還別的。

他當時就想不通，再相當於死過一次後就更加想不通，世上的錢賺不完，再說了，有命賺沒命花，美元在天堂又不流通，賺那麼多存銀行裡，有什麼意思？

當然，在這時空他做生意後也不得不承認賺錢是件很過癮的事，但他還是覺得夠花就行，為了錢把自己累得半死不活的，不划算。

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晉揚這幾天只覺得神清氣爽，自從付元死後他總是睡得不踏實，整日整日的抱著那堆密信不敢鬆手，怕被人偷了去。但更加不敢銷燬，那是為了以防萬一給自己留的退路，於是就這麼成了塊大石頭壓在心裡，弄得寢食難安。

而在幾天後，精力憔悴的他終於給逼出了個法子，越想越覺得此法極妙，當下便坐不住，巴巴的望著天黑便立刻換了夜行衣帶齊東西溜出自家府第。

他武功本不甚高，於是愈加小心謹慎，一路頻頻後看，又七彎八拐，一直挨到下半夜更深夜靜的時候才溜到付元原來的那棟宅子裡。

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那宅子自從被充公後，不多時就被朝廷派給另一名剛剛調到京中的小官，那人對於死過人全不知情，只道自己運氣好，還未到京住處就分了下來。便先遣了僕役將宅子打掃乾淨，自己卻還在路上，預備挑個吉利日子住進去。

此刻宅子已經被僕役打掃乾淨，屋裡屋外的都按照自家主子的喜好重新打理佈置了一番，一切都已停當，單等著主人的到來。

那幾個僕役早已歇息，大晚上的閉了燈睡得正沉，誰也不知道正有人從院牆上翻下來，警覺的四處張望一陣，摸到了院角的一株花架下。

那人正是晉揚，他思來想去，覺得唯有將東西藏在一個唯有自己知道別人卻怎麼也想不到的地方才算安全，而且那個地方絕對不能在自己宅中。該藏在什麼地方，困擾了他很久，直到今早靈光一現，他才發現，這麼好的一個絕佳之地居然被自己忽略了如此之久。

付元已死，住的地方也早就被人給翻了個遍，又換了主人，絕對不會有人想到自己竟然將東西放在此處，自己又為保密，親力親為，這天底下，除了天知地知自己知，絕無可能再被旁的知道。

晉揚越想越得意，手下卻不敢有絲毫停頓，一邊注意著周遭的動靜，一邊抽出小鏟悄悄掘開花架下的泥土。

付元生前不是個有閒情的人，院中除了幾株老樹便沒其它的，而新來的則偏好風雅，僕役按他的喜好將樹挪至屋角重新修剪，又遍植花木，將這個不大的院子給改得頗有生趣。

由於花木是新種，泥土很是鬆軟，還帶著些微新翻上來的潮氣，晉揚沒用多少時間就挖了一個半尺見方，深卻有一尺多的小坑，從懷裡掏出個比巴掌略大的紅木小匣子放到坑裡，迅速填土埋了起來。

這一切做完，他又趴在地上仔細看了看，這才放心離開，回到家後只覺一顆心如石落地，終於能好好的睡上一覺。

他卻不知，就在他放心睡大覺的時候，他剛剛埋東西的地方又被另一人挖開，將那方小匣子重新啟了出來，又將坑填平，輕鬆的翻過院牆離開。

第二日，宅中的僕役懵懂醒來，根本不知自家已經被兩撥人光顧過，只奇怪怎麼花都種了好幾天，怎麼左邊花架的泥仍舊很潮，又道怕是這處背陰，所以幹得慢些，也沒在意。

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看完了何問荊送過來的東西，秦桐想來想去覺得還是應該再去當面道次謝，於是寫個貼子，準備找時間送過去。

陸伽焰看他趴在桌子前一筆一劃，突然說道：“你對他倒客氣得很，怎麼我就沒見你對我道次謝？”

秦桐筆一頓，白眼過去：“跟你道什麼謝？”他哪次幫忙不是自己求三求四，說話又毒，氣不死人不罷休，還跟他道謝？不拿白眼砸死他算客氣！

“為什麼？”

秦桐這時寫完，放下筆看看自己現在還算過得去的字，覺得很滿意，於是站起來，走到陸伽焰面前去，眼光在他身上溜了一圈，說了句：“人和人是不一樣的。”

陸伽焰一時沒聽明白，秦桐鼻子裡哼一聲，窩到床上去，抱著枕頭閉起眼睛，跑了半天累得半死，還是抓緊時間睡個覺要緊。

一旁陸伽焰還在沉思，這句話意思太多，端看自己怎麼想，見秦桐打算閉眼睡覺，說了一句：“原來如此，不把自己當外人。”

秦桐根本還未睡著，聽到他故意曲解自己的意思，猛的睜眼，忍了半天又把眼睛閉上，不斷對自己道：睡覺睡覺就當沒聽到！

他算看出來了，陸伽焰一天不拿話刺他八成就活不下去，自己要是天天計較，肯定死得比他更快，怎麼算都虧，自己要好吃好睡長命百歲，那才是正道！