這一日, 廷瓏送了以然去鋪子，自己到抱廈坐著理事, 還沒到晌午，以然忽然回來, 廷瓏就奇道：“怎麼，自己家的生意也早退嗎？”
以然笑著就從後面拿出一隻信封來，廷瓏一看，眼睛都直了，知道自己等了這麼長時間爹孃的信終於到了，一把搶過，走到桌邊去了裁紙刀來裁開信封, 見裡面竟分作幾張, 有姚氏寫給她的，廷玉的，大嫂的，還有一份是張英寫給大伯張載的, 都放在一個信封裡, 怪不得看著鼓鼓囊囊。
廷瓏將給自己的信都展開，一目十行的看了一遍，又細細重讀起來，總的說來，是他們一行已經到了京裡，各自寫信來報平安的，除了報平安, 還有兩樁大事，原來，他們回到京中，竟剛好趕上清芷跟大理寺卿衛家的少爺成親，姚氏便代廷瓏送了清芷一對項圈，一對龍鳳鐲，清芷還哭了一場；另有廷，殿試位列三甲之內，授了進士銜，現已經順順當當的選館入了翰林院。
廷瓏讀完信，將廷的喜訊說給以然知道，恰玉清去了祖父那邊，兩人又一同過去那邊報喜，老爺子聽說外孫踏入宦途也自是歡喜，玉清就忙忙張羅著收拾幾樣禮要帶著廷瓏去賀喜，廷瓏答應一聲，也帶了父親給大伯的書信，婆媳兩個說走就走，一會兒也不耽擱就下了山。
到了山下，大伯張載聞得兒子的喜訊，讀著張英的來信，喜得鬍子都直抖，大太太也在一旁不住的抹淚，廷瑞自己張張羅羅遣人去買爆竹，又叫大嫂令儀趕快去安排酒席好生慶祝，大姐姐廷瑛更是不住的唸佛將各路神仙謝了個遍，廷瑗就在一旁笑話道：“大姐姐謝彌陀佛做什麼？我怎麼聽戲文裡講管考功名的是文曲星君他老人家呢？大姐姐謝錯了吧？”
廷瑛聽廷瑗衝撞佛祖，不及教訓妹妹先忙忙跟佛祖商量道：“童言無忌，童言無忌，過往神仙莫怪罪這貧嘴惡舌的丫頭。”
廷瑗聽了更是訕臉，道：“大姐姐的佛祖遠在天竺呢，大約不會恰巧路過咱們家，姐姐還是跟玉皇大帝告個罪吧。”說著一串大笑的跑離廷瑛身邊，躲到了母親身後。
廷瓏也跟著開懷大笑，半晌突然發現大伯全家上下個個齊全，獨缺了年前才成親的妍兒。有心要問，一時又沒有機會，還是放了爆竹，男人們都去了外書房，婆婆突然提起話頭來，問大伯母道：“妍兒呢？”
大伯母就冷笑著端了杯道：“你不知道，你那孃家嫂子大約是怕妍兒在我這受什麼委屈，廷出了十五一上京，就遣人來把閨女接回去住了，這不，有三個多月了。”
玉清顯見知道此事，聽了大姑子這話訕訕的笑了一聲，轉道：“廷入了翰林院，這下最少要在京裡待上三年，該快些把妍兒送去服侍他吧？家裡下月倒是有一趟船要進京，不如就讓她跟著一塊兒走？”
大伯母聽了這話先是端著茶不言語，玉清又旁敲側擊的問了幾遍才垂著眼皮答道：“不急，京裡清苦著呢，妍兒嬌生慣養的哪裡受得了那個苦，不如就讓她在孃家住著，廷那邊在京裡挑好的丫頭買兩個服侍就行了。”
這話一說，廷瓏頓時驚訝的一抬頭，心裡哐當一下，心說大伯母這是要動手了。轉去看婆婆，見玉清也先是定定的看著大伯母，半晌又復笑著勸道：“到底不如媳婦兒知冷知暖，也該讓小夫妻團圓才是啊。”
大伯母聽了，下巴的線條繃得緊緊的，卻只不言語。
廷瓏跟著婆婆在大伯母家裡用過飯，便告辭出來，到了山上，玉清卻只讓廷瓏先回家，自己坐轎回了孃家。
廷瓏心說大伯母顯見是要拿捏著妍兒要挾何家大太太聘了廷瑗，張何兩家本是世交，這下可有一場好打了，可憐婆婆，大姑子跟孃家嫂子打架，卻不知她夾在中間如何調停，又慶幸大嫂跟爹孃先一步回了京裡，不然，這媒是她做的，恐怕也脫不了干係。
果然，晚上婆婆回來眉心就隱隱擰起，廷瓏雖好奇何家如何應對，卻不敢在婆婆跟前露出自己早察覺大伯母聘妍兒其實就沒安好心，故而也不敢稍作詢問。納悶了幾日，忽然事情就急轉直下了——妍兒竟支開丫頭，在孃家上了吊——幸而，丫頭落了東西回來取，進門就見自家姑娘踢了凳子吊在半空，解下來時還有一口氣在。
何家大太太本來明白過來自己中了方維任的計，害了親閨女，正氣的心口跳突，躺在床上有出的氣沒有進的氣，見閨女這一番尋死，直從病榻上跳下來就要拿刀殺去張家，幾個身板厚實的僕婦都攔不住，還是末了她激動過甚，一翻白眼仰了過去，這下連何家老太太都驚動了，叫了玉清過去問了究竟，也是大驚，又是氣大兒媳婦兒不長腦子，前頭有廷瑗跟尚寬這一番緣故竟不告訴她，又是怪自己老糊塗了，當初不該逼著兒媳兒點頭，害了孫女。
左思右想後，一邊叫人守著大兒媳跟孫女，一邊叫人請了張家大太太過來協商。
方維任來前已經聽玉清說了何家打亂的事，當著何老夫人，臉上也有些掛不住，卻無論如何也不鬆口答應接了妍兒去廷那邊。
何老夫人就道：“親家，做人得講理，我們大兒媳得罪了你，妍兒卻是冰清玉潔的姑娘，嫁到你們張家，成了你們張家的人，一點兒錯處也沒有，你不能讓廷無故休妻，害了她的名節。”
大太太白著臉，咬著牙回道：“何老夫人多慮了，妍兒溫順知禮，我正是看中這一點兒才聘了她做兒媳婦兒的，怎麼會讓廷休妻？至於她的名節，何老夫人更不用擔心，我們廷因要赴京趕考，不敢傷了元氣，走前並沒有圓過房。”
何老婦人聽了這話，指著大太太良久不語，末了無奈道：“你就說吧，到底想怎麼樣？”
大太太也不廢話，道：“你們尚寬撩撥我們冰清玉潔的姑娘，弄得廷瑗尋死覓活的事老夫人還不知道吧。”
何老夫人聞言冷笑道：“這種事，一個巴掌拍不響，未必全是我們尚寬的不對，想必你這個當娘的教閨女也有差錯吧？”
大太太聞言，臉上紅一陣白一陣，末了道：“是有我的錯，只是當娘的，誰不能看著親閨女死在自己前頭，你們尚寬又頂風冒雨的跪在我們門口嚷嚷著非我們廷瑗不娶，我怕街坊四鄰瞧見，壞了我們廷瑗的名節，不得已，也只能想辦法幫幫他了。”
何老夫人聽說還有此節，尤不肯信，立時叫人帶了尚寬來當面對質，尚寬今日之前是一千個一萬個沒想到事情會鬧到這種地步，蔫頭耷腦滿臉胡茬的走進來剛看清大太太在座，何老夫人就劈頭問他道：“你招惹沒招惹過人家張家姑娘，說沒說過什麼非她不娶的話？”
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尚寬聽了祖母質問，先是懵了一下，接著筆直跪在祖母座前，好半天，輕聲答了個“是”字就不知道疼似叩起頭來。
何老夫人見此，頓時臉色鐵青，闔了闔目，半晌，轉過頭去顫顫巍巍的問方維任道：“我當著你的面打死了他，你看能不能嚥下這口氣？”
方維任聞言淡淡一笑，道：“老夫人，您是經過風浪的人，吃的鹽比我們吃的米還多，有一句話說但凡事只要沒到絕境就需得往好處使勁，你說對不對？”
何老夫人不動聲色的點了點頭，方維任就接著說道：“既然到了這個地步，您請了家法打死您家長孫，不過是白搭一條人命，我也沒得著什麼益處是不是？”
何老夫人看了尚寬一眼，又強忍著氣點了點頭。
方維任又道：“我給我們廷聘妍兒，雖有些私心，卻也是真心喜歡妍兒溫順守禮，規矩周正，我總不能存心害自己的兒子，老夫人，你說是不是？話說回來，我們廷才剛中了進士，已經選館入了翰林院，這樣的身份也不算埋沒了你們妍兒是不是？這樣登對，能在一塊兒好好過日子是不是比什麼都強？”
何老夫人就冷笑道：“是比什麼都強，不是你非得棒打鴛鴦，硬是不肯接我們妍兒嗎？”
方維任也冷笑道：“卻不是我先棒打鴛鴦的，老夫人不該只怪我一人，我如今倒是想叫他們夫妻團圓，完後和和美美的過日子，只是不知道親家母願不願意呢？”
何老夫人閉著眼睛又點了點頭，道：“你不用繞彎子了，只說你是個什麼主意吧。”
方維任聽何老夫人這麼說，霎時紅了臉，道：“只要廷瑗過門，我自然立時送妍兒去廷那邊，不過妍兒是離了婆婆單過，親家也得答應讓尚寬跟廷瑗分家單過才行。”
何老夫人聽了這話，點了點頭，道：“就是這樣？”
方維任就道：“這是根本的，親家母若是答應了，別的細處，我跟她再坐在一塊兒慢慢商議，但凡咱們都想往好處使勁，總沒有解決不了的事，您說是不是。”
何老夫人就道：“那好，你坐著，我親自去跟大媳婦兒商議。”
何夫人正在床上倒氣似的□□，見婆婆親自走來，就極力要起身相應，掙扎了兩下卻無濟於事，仍是攤在床上，何老夫人忙扶著丫頭緊走兩步摁住了她。
何夫人就哭喪著斷斷續續道：“媳婦兒做的蠢事，恨不能就這麼死了，真是沒臉見妍兒跟您老人家了。”
何老夫人站在床邊嘆了口氣，將方維任過府來方才說的話跟兒媳婦兒講了一遍。
何夫人聞言閉著眼一咬牙，“說的好聽，她這麼算計我們妍兒，我恨不能一口一口咬死她，怎麼能再讓妍兒回去？還聘她的閨女，笑話，我就是花幾兩銀子給尚寬買個鄉下丫頭來當媳婦兒，也不能娶她進門，這時節了還想做我的兒媳婦兒，做她的春秋大夢去吧。”
大太太見兒媳婦兒性子這樣烈，長嘆了口氣，道：“兒大不由娘，尚寬自己樂意，妍兒如今又是這個境況，你不答應還能怎麼辦？”
何夫人聽了這話，無話可答，只瞪著眼睛呼呼喘氣，嗓子眼裡咯咯響。
何老夫人怕她激動過甚，再有個什麼不好，一時也不敢說話，過了一炷香的工夫，想著方維任還在外頭等信，又嘆了口氣，道：“不然還能怎麼樣，她一定不接妍兒回去，難道叫妍兒在家守一輩子？還是叫妍兒和離？一輩子叫人戳她的脊樑骨？她既答應廷瑗一進門就送妍兒去京裡夫妻團圓，咱們姑且信了，你想想，咱們現在手上什麼也沒有才被動，等廷瑗進了咱們何家的門，方維任那麼護犢子，還敢對妍兒有什麼不好嗎？不如就依了她的主意？”
何夫人聽了這話，閉目良久，淚一滴一滴連續不斷的從眼角滲出，溼了滿臉又匯到下頜，啪嗒啪嗒的打在竹布被面上，又過了一會兒，慢慢睜開眼睛看著婆婆道：“廷瑗進門可以，分開過也可以，但尚寬必需淨身出戶，他太讓我這個當娘的傷心了，我從今日起，就只當沒這個兒子。但是何家該尚寬的那份東西，需得轉給妍兒，是我這個當娘的害了妍兒，萬一將來方維任不待見她，或是廷……妍兒靠著自己的嫁妝也能過下去。”
何老夫人見兒媳說到這個地步，嘆了口氣，也不再勸，回到堂屋，把兒媳叫尚寬淨身出戶的話說給大太太知道，大太太聽了飛快的皺了皺眉，好半晌，才咬著牙重重的點了點頭，道：“我答應，就這麼辦。”
廷瓏是廷瑞堂哥來家送鋪子積年的賬本時才聽說廷瑗和尚寬定了親，婚期就定在下月初八，她從妍兒上吊就一直懸著心，以為事情不成了，如今聽說這個結果，廷瑗跟尚寬能得償所願，妍兒想必也沒事了，就歡喜非常，直說萬幸萬幸，只是婚期定的太近，怕大伯母要有得忙了。
廷瑞就苦笑道：“可不是，一個月的工夫連找個合適的房子都不易，只能先租個把喜事辦了。”
廷瓏聞言就有些迷糊，道：“租房子辦喜事？”
廷瑞見廷瓏驚疑，想著她早晚要知道，便也不隱瞞，將何家把尚寬淨身趕了出來的話說了。
廷瓏聞言，剛才得知廷瑗定親的歡喜面孔就凝固在了臉上，廷瑞也嘆了口氣，轉了話題，說起別的來。
廷瑞走後，廷瓏不禁有些難過，晚上臨睡的時候，廷瓏枕著他的肩膀，喃喃道：“當初，娘要是不許你娶我，你怎麼辦？”
以然有些奇怪，道：“怎麼突然提這個？”
廷瓏就道：“我就是突然覺得我很幸福。”
以然這下來精神了，道：“怎麼？嫁給我好吧？”
廷瓏不理他，只道：“爹孃帶我如珠如寶，哥哥們也疼我照顧我，順利的長大，順利的嫁給想要嫁的人，現在娘跟祖父帶我這樣和氣，真是沒什麼遺憾了，哪怕有一步是錯的，比如有個二伯那樣的爹爹，也許要像廷碧那樣掙扎，或是像廷h那樣，像是賣給人家做媳婦兒似的；亦或者，像廷瑗，婚姻上這樣波折……何其無辜，如果你和我，爹跟娘不同意的話，也就做不成夫妻了，所以，我覺得很幸福，就這樣生活下去就很滿足，沒有什麼可奢求的了……”
以然聽了抱緊廷瓏，親了親她的耳朵，道：“你嫁給我，好日子還在後面呢。”
廷瓏頭靠在他厚實的肩膀上，笑道：“好，那我等著了。”