201
熱風撲面而來, 卡洛猛地睜開眼睛，看到窗外的天空。天空燒成了不?均勻的暗紅色，像是腐爛粘稠的紅色肉塊, 將房間映得光怪陸離。
天花板在火中發出嘎吱嘎吱的聲響，卡洛迅速從床上彈起?來，跑到桌邊, 抱起?桌上的水瓶, 用水浸溼他身上的衣服。
用潮溼的衣物捂住口鼻, 他趴在吱呀作響的地板上，從漆黑的濃煙下，像他經常做的那樣?, 一步步爬了出去。
劇院裡還能聽到奔跑聲和呼喊聲, 在熊熊燃燒的火海中，不?時能聽到重物“咚”地倒地，突兀地一聲響後?，便?再也?沒?有其他的動靜。
卡洛屏住呼吸，像只靜悄悄的小貓，在大火中沉默地尋找出路。
他很清楚自己現在必須要冷靜, 任何?情緒都是無意義的，只有冷靜下來，他才可能找到活下去的辦法。
活下去。他渴求的很少，至始至終，也?僅僅是活下去。
濃煙和火焰漸漸將他困在了劇院裡, 他的身體上到處是被燙傷的傷口，褶皺發白的表皮被灼傷後?迅速蜷縮起?來，一片片向下剝落，露出表皮下猩紅色的、發亮的血肉。
卡洛眨了眨因為濃煙而澀痛的眼睛, 用力向著面前的木板撞去，以?往他總是從這塊木板進出劇院，他知道木板後?應該是一條狹窄的小巷。
一下，兩下，三下。
卡洛聽到肩部骨頭?裂開的聲音，猩紅的傷口扎進了木板上的木刺，鮮血沿著手臂汩汩而流，滴落在地板上。
煙霧越來越多，卡洛嗆咳了幾聲，終於停止了撞擊，知道這扇門?不?會為他開啟了。
他撐起?身體，向著其他出口爬去。
墜落的木樑點燃了走廊，眼前的路越來越少，卡洛的意識越來越昏沉，猩紅的帷幕在他前方的地板上燃燒，不?斷和他爭奪可以?呼吸的空氣?。
伴隨著“哐當”一聲，卡洛忽然又能夠呼吸了，他滾出門?，在屋頂上翻滾，蜷縮身體連聲咳嗽，不?斷吸入滿是燒焦氣?息的空氣?，熱風撩起?他的頭?發，他抬起?頭?，看向視野中流淌的赤紅。
他看到了燎天的烈焰。滿眼都是破碎的灰燼，濃煙像是蠕動的蟲子，歪歪扭扭橫陳在天空中，灰白的濃霧不?知何?時消散了，將悲慘的、醜陋的城市暴露在他的眼前。
他站在劇院的屋頂上，看著城市化為火海，無數人形在火焰中放聲號哭，鮮紅的血水不?斷漫漲，越來越多的小人顫抖著跪拜下去，撲倒在血水裡，再也?沒?有站起?來。
祈求的悲哭聲在城市上空盤旋，不?斷有人影爆炸成一團血肉，融入越來越濃厚的血霧之中，將城市染成猩紅的顏色。
卡洛怔怔地望著眼前的深紅。
他忽然想?到了劇院裡猩紅的帷幕。
這一瞬間，倫敦就像是那座上演著悲劇的舞臺，在這座舞臺的佈景裡或許有著無數人，只是對觀眾而言，所有痛苦的人都顯得那麼?渺小，那麼?不?值一提。
在血海之中，緩緩升起?了一具多足的宏大身軀，只是遠遠地看到一個輪廓，卡洛就本能地戰慄起?來，感覺自己的身體將要裂開，他淺薄的認知不?足以?分辨出那個輪廓的身份，但哪怕是最?無知的孩童，面對這樣?恐怖的力量，也?能夠想?起?那個簡短的詞語。
——神。
卡洛閉上眼睛，聽到越來越多的悲哭聲匯聚在一起?，一點點被大地洞開的隆隆回聲淹沒?。
大地的回聲被狂風撕裂，令人震顫的氣?息猛地爆發，卡洛猝不?及防，摔倒在地，額頭?撞出了血。
城市震動，雲層翻湧，觸目驚心的傷口出現在天空上，一道道輝煌的金色輝光撕裂暗紅色的雲翳，從天而降。
多足的宏大身軀在輝光中消融，金色光束插進血海，血水頓時沸騰般不?斷冒泡，氣?泡裡逸出一陣陣腐爛的屍臭。
清脆的“啪嗒”聲在城市各處響起?，一道道門?窗在狂風中不?斷開啟，封死門?窗的松木板斷裂開來，零零碎碎的事物從城市的各個角落飛起?，穿過洞開的門?扉，湧向一座座房屋。
卡洛能看到的所有門?窗，在這一刻齊齊粉碎，無數鑰匙飛向天空，那裡出現了一扇重疊虛影構成的巨大門?扉，無窮無盡的光從開啟的門?中流溢而出。
額頭?上流下的血模糊了卡洛的視野，他看不?清視野中的景象，也?不?能在恐懼中明白自己到底在見證什麼?。
他低下頭?，看著自己的血在面前匯聚成小小的血泊，血泊的倒影裡，一隻披著火光的骨鳥正在升起?。
血泊越來越大，卡洛開始感到手腳發軟，他掙扎著抬起?頭?，視線從劇院的屋頂無力跌落，落在了一片狼藉的街道上。
一個裹著黑斗篷的人影靜靜佇立在燃燒的街道上，望著火海的方向，火焰舔舐著他的袍角，他的身邊是一隻半人高的黑犬。
清秀的手從斗篷下伸出來，摸了摸黑犬的腦袋，黑犬蹭了蹭主人的手，發出了歡快的汪汪汪聲。
前所未有的震動再一次席捲了城市，卡洛終於失去了支撐的力氣?，眼前漸漸暗了下去。
意識徹底陷入黑沉之前，他看到那道人影微微動了動，似乎將要回頭?。
……
他在蒼白的秋日陽光裡緩緩睜開眼睛。
一隻飛蛾在他的眼前扇動翅膀，向著天空飛去，翅膀折射出陽光的斑斕色彩，漸漸變得虛幻透明，消失在空氣?中。
夢中的大火似乎越來越遠，那一刻的情緒卻殘留在他的心中，讓他的目光久久沒?有焦距，在空氣?中蝴蝶般遊離。
片刻後?，最?後?的一點迷茫從他的眼睛裡消散，像是陽光下蒸發的露水，他慢慢撐起?身體，環顧四周。
他坐在長椅上，眼前的道路上鋪滿了金黃的落葉，巴士站臺的標識牌豎在一旁，遠處道路的盡頭?，一輛巴士正向著他的方向駛來。
儘管倫敦的大災難已經結束，但經歷了整座城市陷入黑暗的局面後?，倫敦現在仍然籠罩在一團懷疑的迷霧之中，也?不?可能立刻恢復正常的秩序。
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但僅僅在距離倫敦幾十公裡外的地區，那裡的人們甚至可能還不?知道倫敦發生了什麼?。
就算從電視上看到了新聞，很多人也?不?會放在心上——畢竟那是發生在另一座城市的事，雖然讓人有些擔憂，但還沒?有到需要躲在家裡的地步，不?是嗎？
短暫的驚訝之後?，社會仍然會有序運轉，大巴不?會停運，機場也?不?會關閉，飛越太平洋的航班不?會經過倫敦，甚至連航線都不?需要改變。
巴士在站臺前停下，小男孩從前門?上車，找了個靠窗的位置位置坐下，額角抵在車窗玻璃上，注視著車窗上的倒影，和車窗外飛快後?退的金黃秋色。
幾個小時的車程後?，他在機場下車，走進人流密集的盥洗室。
和一個棕發青年擦肩而過時，他忽然低聲說：
“你是卡洛·摩根。”
棕發青年的眼神有一瞬間的恍惚，略顯迷茫地轉過身，向著盥洗室的隔間走去。
沒?人注意到他的異常，始作俑者則悠閒地低下頭?，翻了翻不?知何?時出現在他手中的護照和機票。
確認完航班的目的地，他的嘴角也?勾了起?來，收好?這些東西，向外走去。
在外人眼中，一個戴著帽子的年輕人走出盥洗室，微卷的棕發下，是一雙溫和的榛子色眼睛，鼻樑上架著一副圓形眼鏡，讓他看起?來有種文?質彬彬的書卷氣?。
他來到機場的行李寄存處，支付了一筆不?菲的費用，從工作人員那裡領回了一隻普通的手提箱。
年輕人一手拎著手提箱，一手插在風衣口袋裡，先是看了看航班時刻表，接著在機場裡悠悠閒閒地逛了起?來。
無數乘客和他擦肩而過，沒?有人過多注意到這個沒?什麼?特色的年輕男人，也?沒?人聽到手提箱裡突然響起?的“咚咚”叩擊聲。
長短交錯的叩擊聲很有節奏地響著，年輕男人含著笑意，目光投向兩旁的店鋪，說道：
“抱歉，你也?知道巴士的速度——好?吧，好?吧，下次不?會讓你在儲物櫃裡待這麼?久的。”
聽到他的回答，敲擊聲頓時急促起?來，明顯是在表達不?滿。
年輕男人愉快地笑出了聲，彎起?眼睛，哄騙道：
“只是花了一點時間確認我是誰，難道我連這點私人時間也?不?能擁有嗎？我在分辨那些記憶到底是不?是真的呢，真實的記憶和虛構的記憶全部混在一起?了，我只能做點辛德瑞拉撿豆子的工作，而這需要時間。”
他摸了摸下頜，嘆了口氣?，說道：
“應該有些嫁接的記憶是真的，雖然我也?不?記得那些事有沒?有發生過，嗯……”
只是一瞬，年輕男人的表情忽然發生了變化，露出開朗的笑容，攤了攤手：
“不?過沒?關係！誰會在意這個？這種事經常發生。卡洛……理查德……某個角色是不?是真的重要嗎？這出劇目也?一樣?，他們已經不?屬於我了。”
沉默片刻，手提箱裡又傳來了叩擊聲，遲疑中透著小動物一樣?的試探。
卡特·拉斯維加斯的目光投向遠處的時刻表，語氣?輕鬆而又悠然：
“他們不?知道我想?做什麼?，在劇目裡，他們只是一個個佈景，是舞臺上的演員，無關緊要，不?值一提，隨時可以?退場，有沒?有都不?影響劇本。
“但最?後?擁有這出劇目的是他們，而不?是我。
“你覺得我會為此不?愉快？絕不?會，比起?按部就班的發展，混亂總是更有趣一些。而這一切的確發生了，只是放任一些細節的發展，最?後?也?的確發生了一些不?一樣?的、劇本之外的事，雖然我現在也?不?知道，這到底是不?是我願意看到的。”
他微微出神，目光彷彿穿透了重疊的時間與空間，幾秒後?，在光線中映出銅綠色彩的眼眸裡漾起?複雜的笑意，笑著說：
“反派被主角擊敗，這樣?的結局再合理不?過了，不?是嗎？”
……
下倫敦，火焰焚燒過的街道上，穿著黑風衣的裁決局警員正在廢墟中忙忙碌碌。
不?時有傷員被從廢墟中運送出去，更多警探還在繼續搜尋倖存者，前線警務部的助理總監埃文?·金斯利站在路邊，看著下屬們像黑背獵犬一樣?忙忙碌碌，眼底偶爾閃過憂色。
不?遠處有個警探跑過來，像金斯利彙報道：
“下倫敦出入境管理局的員工已經迴歸工作職位了，目前上下倫敦居民的身份登記正在順利進行，絕大部分居民已經再次完成了身份交換，只是許多上倫敦居民對於這次事件還有很多疑惑，不?願意返回了上倫敦，或許會變成騷亂。”
金斯利頭?疼地捏了捏鼻樑，無奈地說：
“不?用阻攔，你們只要完成本職工作，把他們遣返回上倫敦，不?久後?自然有發言人來解釋這一切。”
在這次災難中，裁決局並沒?有遭受太大損失，三教會恰好?相反，目前還沒?有從嚴重的損失裡緩過氣?來，位於倫敦的教會基本上癱瘓，無法起?到任何?作用，在這種情況下，裁決局只能擔負起?絕大多數善後?工作，還要分派出人手抓捕怒銀之刃的刺客，很多指示也?沒?辦法順利傳達到前線，基本上哪裡都一片混亂。
如果不?是目前人手急缺，金斯利也?不?會被抽調到前線來負責這些讓人頭?疼的事情。
好?在馬德蘭局長抽掉來的精銳力量都還在，他們沒?有在鏡子迷宮裡經歷太嚴重的減員，更是很熟悉之後?燃燒起?來的火焰，因此在一切結束後?，他們幾乎是立刻就投入了作戰之中，沒?有絲毫的遲疑，並且在過程中展現出了極強的戰鬥力和服從性，讓金斯利的善後?工作輕鬆了不?少。
如果索爾·馬德蘭能夠出面指揮他們，金斯利猜測自己還能更輕鬆一點。
在清理下倫敦的過程中，他們遭遇了許多怒銀之刃的刺客，經過多次戰鬥，他們成功抓捕了多名怒銀之刃的刺客，其中甚至包括怒銀之刃的荊棘鳥西溫·艾瓦。
而隨著裁決局的善後?工作在下倫敦不?斷推進，大大小小的問?題也?暴露了出來，多得足以?讓金斯利恨不?得自己能分、身，在這種情況下，他實在沒?有精力去在意上倫敦人的情緒。
他面前的警探點了點頭?，略一停頓，不?確定地問?：
“我能問?一下，當局準備怎麼?解釋這次事件嗎？”
金斯利看了他一眼，也?沒?有遮掩的力氣?，吐出一口氣?，苦笑著說：
“下倫敦的存在已經無法隱瞞了，具體會怎麼?解釋，我也?不?能肯定，但處理手段都是差不?多的……”
大概會先放任媒體發聲，解釋的聲音越多越好?，將真實的資訊和虛假的資訊混合起?來，再不?斷推翻虛假的資訊，從而證偽真實的部分，這樣?的資訊越多，越能讓人迅速疲憊，也?能稀釋所謂的當事人言論。
只要控制住大體上的輿論走向，不?讓某個確定的謠言獲得大量民眾支援，遠離倫敦的人們的注意力很快就會從這起?事件上轉移，到時候甚至可能是不?相信的言論佔據上風。
金斯利的心中轉著無數念頭?，卻沒?有說出來，只是話鋒一轉：
“今後?幾年，大概會出現許多有關上下倫敦和這次事件的虛構作品，畢竟釋出那些新聞的‘駭客’也?已經釋出了宣告，表示之前的新聞只是運用特效製作的影片，既然他這麼?宣告了，那麼?這就是真相。”
可以?預見，在當局的支援和鼓勵下，以?上下倫敦為主題創作出的虛構作品將會遍地開花，層出不?窮，並且在前期，每一部作品都會是製作精良、富有誠意的高質量佳作，而最?先上映的那一部作品，絕對會分得最?大的一塊蛋糕。
這個想?法讓金斯利總算從苦悶中獲得了一絲安慰，他神思不?屬地想?，或許今後?幾年，他會在電影院和劇院消磨更多的閒暇時間……
……
廣告螢幕上播放的新聞結束，穿著風衣的葉槭流站在人群裡，垂下眼睛，雙手插在口袋裡，向著人群外走去。
這座城市從傷勢中恢復得很快，倫敦市中心已經重新展現出了繁華的一面，葉槭流走了一段路，拐進一條小巷，倚在牆上，像是等待著什麼?人。
沒?過多久，一條黑狗從小巷一角竄出來，跳到葉槭流身邊，仰起?頭?，快速而小聲地說：
“我們沒?有發現有人在監視劇院，不?過我們找到了那天去劇院的陌生人，他去下倫敦和那些警察會合了，我們看了他的記憶，他是被派去劇院觀察情況的，不?過他什麼?異常也?沒?發現，也?已經將劇院沒?有問?題的報告遞交了上去，所以?現在劇院沒?有任何?嫌疑了！我們可以?回去了嗎？”
葉槭流摸了摸他們的腦袋，沒?有立刻回答。
布萊克調查的結果和他這幾天設法瞭解到的差不?多，說起?來有些不?可思議，但在裁決局那邊，歡騰劇院的確被認為是清白無辜的，劇院的員工們都沒?有被請去調查，大家反而在擔心著他們的劇院經理的安危，甚至沒?有人知道卡特曾經在這座劇院裡扮演了很長一段時間劇院經理，而歡騰劇院其實是這一場災難的源頭?。
鑑於這次事件牽涉到的人員數量太過於龐大，又涉及到了太多“失蹤”的人和交換身份的人，很多人的身份資訊都無法準確對上，在官方釋出的現階段報告裡，還有接近四位數的人被標記為失蹤，因此就算理查德沒?有在事件結束後?出現，也?沒?有人對此產生懷疑。
在尋找理查德的也?不?止劇院的員工們，這幾天，有些重要人員拜訪了歡騰劇院，目的是瞭解《烏有之地》的具體情況，並且很快表達了想?要投資歡騰劇院的意圖，根據葉槭流聽到的說法，似乎是因為現在急需一部關於上下倫敦的虛構作品來轉移民眾的注意力。
《烏有之地》恰好?符合這些要求，並且已經接近完成，因此只要這座劇院的所有者同意，這出劇目就可以?在全國範圍內享受綠燈待遇。
距離“葉槭流”很近，牽涉到這次事件裡，但本身沒?有需要被調查的重大嫌疑……葉槭流回想?著這些要求，無聲地扯了扯嘴角。
他又回想?起?了籌備《烏有之地》的那段時間，為了這出劇目的成功上演，他跟著理查德滿倫敦跑，幫他分擔了不?少工作，和員工們的接觸也?很順利，對於所有人，他都有著足夠的瞭解，熟悉這出劇目的每個細節。
葉槭流忽然諷刺地笑了笑。
他覺得自己在異想?天開，居然會認為卡特毀掉“葉槭流”就是為了這一刻，而他也?已經提前除去了所有阻攔在道路上的荊棘。
現在他所需要的一切都已經準備好?，他可以?讓烏有之地成真，讓這個謊言延續下去。
葉槭流低下頭?，戴上骨白色的面具。
他感受著自己的面孔在遺物的力量下緩緩改變，微笑道：
“如果所有人都相信一個謊言，那麼?這個謊言也?能變得真實，不?是嗎？”